Hay algo inquietante en la oscuridad. No podemos ver lo que nos rodea si algo nos acecha en la oscuridad y nos observa. Todas cosas que pueden describirse como inquietantes, como algo que debe asustar. Muchos de nosotros en algún momento hemos temido lo que sucede en la noche y, para algunos, ese miedo aún puede ser muy real.
La nictofobia es el miedo irracional a la noche o la oscuridad; un miedo tan intenso que interfiere con la vida diaria y los patrones de sueño.
Este miedo es típico de la infancia, pero puede persistir hasta la edad adulta. Algunos investigadores entienden que la nictofobia se produce debido a la falta de estímulos visuales que pueden percibirse como inquietantes, así como al simple pensamiento de que uno no puede ver su entorno. En mi opinión, suena razonable, pero como ya hemos comentado, muchos de nosotros somos capaces de superar este miedo. Para aquellos que no pueden superarlo y tienen nictofobia, la experiencia puede ser drásticamente diferente.
¿Cuáles son los síntomas de la nictofobia?
Al igual que otras fobias, las personas que padecen nictofobia pueden informar una serie de síntomas en múltiples áreas de su vida: física, psicológica y conductual.
Síntomas físicos:
Los síntomas físicos que experimentan las personas con nictofobia incluyen dificultad para respirar, palpitaciones, temblores, sudoración y sofocos. Si bien la mayoría tendería a evitar verse en una situación de este tipo, las personas con nictofobia que se encuentran en una situación en la que se encuentran en una habitación completamente oscura pueden tener problemas para respirar y sentir una opresión en el pecho, además de encontrar dificultades para respirar. ellos mismos temblando de miedo
Síntomas psicológicos:
Los síntomas adicionales también pueden ser más psicológicos, como ansiedad o pánico. Las personas con nictofobia también pueden sentir otros síntomas, como perder el control, la conciencia o incluso sentirse impotentes. Continuando con el escenario de la habitación a oscuras, además de temblar o temblar, un individuo también puede experimentar pánico e incluso desapegarse por completo de la situación. Posiblemente debido a que se sienten impotentes debido a su incapacidad para ver lo que les rodea, se puede ver que las personas entran en pánico, se desconectan o incluso pierden el conocimiento como método para afrontar la situación estresante.
Síntomas de comportamiento:
Por último, un síntoma conductual u observable de tener este miedo es intentar escapar de cualquier situación en la que el individuo pueda estar rodeado de oscuridad. Algunos de los síntomas experimentados son comunes en las respuestas de lucha o huida, como aumento del ritmo cardíaco y de la respiración o sentimientos de pánico que, en última instancia, pueden conducir a una reacción física/conductual como escapar de la situación.
¿Factores de riesgo de la nictofobia?
Hemos hablado sobre qué es la nictofobia y los síntomas de la nictofobia, pero quizás te preguntes si tener miedo a la oscuridad/noche es realmente algo malo si se reduce a tu respuesta de lucha o huida. En cierto modo, tu respuesta solo te protege de cualquier cantidad de cosas malas en la oscuridad, ¿verdad?
Simplemente, los comportamientos asociados con la nictofobia o los comportamientos que pueden surgir como resultado de tener miedo a la oscuridad pueden ser un problema. Si un individuo teme a la oscuridad y hace todo lo posible para evitarla, como evitar dormir, esto puede influir negativamente en su salud. De manera similar, los intentos de evitar la oscuridad durante el sueño dejando las luces encendidas o teniendo una habitación muy bien iluminada también pueden ser problemáticos y afectar la calidad del sueño.
¿Cuáles son las causas de la nictofobia?
Aunque no existe una causa verdadera para desarrollar nictofobia, existen algunas experiencias de vida que pueden hacer que uno sea más propenso a desarrollarla.
- Influencias de los padres o cuidadores
En primer lugar, tener un cuidador ansioso mientras crece puede ser una experiencia. Si bien esto puede no parecer probable, tener un cuidador ansioso puede hacer que un niño se convierta en un niño ansioso.
De manera similar, un cuidador sobreprotector también puede ser una situación en la que uno puede tener más probabilidades de desarrollar nictofobia. Con un cuidador sobreprotector, al niño no se le permite explorar o experimentar el mundo sin una curiosidad abierta. Por el contrario, muchas cosas se consideran como algo con lo que hay que tener cuidado y que en un niño también puede provocar el desarrollo de ansiedad.
- Experiencias estresantes
Aparte de los cuidadores, las situaciones estresantes también pueden ser experiencias plausibles que pueden facilitar el desarrollo de la nictofobia. Estoy seguro de que a todos se les ocurre al menos algunas situaciones en las que odiarían estar a oscuras. En el contexto de la infancia, quedar encerrado dentro de un armario o habitación oscura no es una experiencia feliz y puede ser increíblemente traumático y provocar miedo a la oscuridad. Otro ejemplo más probable en la edad adulta es un accidente automovilístico nocturno o quizás un robo en casa. Al igual que en el ejemplo de la infancia, estas situaciones pueden ser increíblemente estresantes y quizás incluso más por la noche.
- Genética
Por último, también se dice que la genética desempeña un papel en el desarrollo de la nictofobia. Si bien no existe un gen único que pueda hacer que alguien tenga más probabilidades de desarrollar nictofobia, una combinación de genes puede hacer que alguien tenga miedo a la oscuridad. La frase clave es «preparación», ya que características o trastornos como las fobias suelen desarrollarse mediante la combinación de experiencias e incluso ciertos genes.
¿Cómo afrontar y superar la nictofobia?
Puede parecer imposible superar o controlar la propia fobia, pero hay varias formas de afrontar y superar esta fobia.
Terapia de conducta cognitiva
Un tratamiento bien conocido para la nictofobia, así como para varias otras fobias, es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Esta forma de terapia, que generalmente se realiza con un médico autorizado, se centra en identificar los patrones de pensamiento negativos de un individuo. La identificación de estos patrones de pensamiento es fundamental para la implementación de cambios de comportamiento y emociones. Por ejemplo, un individuo ve una habitación oscura a la que debe entrar y automáticamente abandona la tarea que requiere que entre en esa habitación. Con la TCC, el individuo y su terapeuta pueden desentrañar los pensamientos inconscientes que llevarían al individuo a evitar la habitación y abandonar la tarea. Pueden responder preguntas como «¿de dónde vino esa decisión/pensamiento?» o «¿por qué evitas el cuarto oscuro?» para luego racionalizar las respuestas y comenzar a trabajar en cambiar los patrones de pensamiento negativos por positivos o neutrales. Si bien puede parecer una única sesión rápida para superar la nictofobia, puede llevar algún tiempo, ya que identificar patrones de pensamiento y comportamientos problemáticos puede ser un desafío y puede requerir el uso de una serie de técnicas como llevar un diario, relajación y juegos de roles para luego crear el cambio de patrones de pensamiento negativos a positivos.
Terapia de exposición
Aunque no siempre es el mejor tratamiento, en algunos casos la exposición a los estímulos o situaciones desencadenantes puede resultar eficaz. Por lo general, la terapia de exposición ocurre por etapas en lugar de hacerlo todo de una vez. Estas etapas seguirán una especie de enfoque jerárquico o progresivo donde cada etapa tiene una representación más intensa de los estímulos desencadenantes.
Dependiendo del análisis realizado por un médico, la primera etapa para un individuo puede ser presentar la imagen de una habitación o lugar oscuro. En cualquier etapa dada, la comunicación entre el médico y el individuo es imperativa para analizar los diferentes pensamientos que ocurren con la exposición. Después de la etapa inicial, si el médico cree que el individuo puede manejar la siguiente etapa, se le puede presentar un video de una habitación o lugar oscuro. Una vez que un individuo ha ganado confianza y se siente cómodo (o al menos algo) con la etapa actual, pasa a la siguiente etapa y continúa trabajando hacia la “etapa final” establecida, que puede significar diferentes cosas para todos (es decir, estar en una cuarto oscuro o estar de pie en un cuarto oscuro con otra persona).