Digamos que estás en una fiesta y le cuentas una broma a un grupo de personas. Ellos le devuelven la sonrisa, pero en realidad nadie se ríe. ¿Pensaron que la broma era divertida? ¿Están disfrutando de tu compañía? ¿O simplemente sonríen por cortesía, aunque preferirían estar en cualquier otro lugar?
Si has visto algunos de mis vídeos anteriores sobre microexpresiones y lenguaje corporal, es posible que sepas cómo obtener la respuesta. Los expertos dicen que se puede saber si alguien está sonriendo genuinamente por la presencia de “patas de gallo”. (Las patas de gallo son arrugas alrededor del rabillo del ojo de una persona. No es exactamente de buena educación señalar si alguien tiene patas de gallo).
Voy a profundizar más en este fenómeno. Esta sonrisa genuina, también conocida como “sonrisa Duchenne”, fascina especialmente a los psicólogos. Es poderoso y traer más de estas grandes sonrisas a tu vida podría ayudarte más de lo que imaginas.
¿Qué es una sonrisa Duchenne?
Una sonrisa Duchenne es una sonrisa que llega hasta los ojos. Implica la contracción (voluntaria e involuntaria) de un puñado de músculos diferentes. Cuando sonríes con una sonrisa Duchenne, utilizas:
- músculos cigomáticos mayores (que levantan las comisuras de la boca para formar una sonrisa)
- Músculos orbiculares de los ojos (que levantan las mejillas y cierran los párpados para formar patas de gallo).
¿Por qué se llama sonrisa Duchenne?
La sonrisa Duchenne lleva el nombre de Duchenne de Boulogne, un neurólogo del siglo XIX cuyos métodos controvertidos le ayudaron a realizar importantes descubrimientos. Por ejemplo, fue el primer neurólogo en realizar una biopsia.
Duchenne estudió los trastornos del sistema nervioso y los trastornos musculares mediante el uso de electroterapia. (Se le considera uno de los primeros profesionales médicos en utilizar este método). Además de identificar estos trastornos, pudo mapear los músculos de la cara que provocaban ciertas expresiones.
Charles Darwin fue el primero en identificar que una “sonrisa Duchenne” involucraba las mejillas y los ojos. Desde entonces, muchos investigadores han observado de cerca el poder de una sonrisa de Duchenne, cómo afecta a los demás y si se puede “falsificar” o no.
El poder de una sonrisa Duchenne
Un bebé aprende por primera vez a sonreír con una sonrisa Duchenne entre los dos y los seis meses. Los expertos dicen que adquieren esta habilidad por imitación y al sentir alegría al ver sonreír a su madre. A cambio, la sonrisa de un bebé saca a relucir muchas de las sonrisas Duchenne que todos llevamos dentro.
Las sonrisas son contagiosas. Pero también pueden influir en la impresión que alguien tiene de usted. También pueden engañarte haciéndote creer que eres más feliz de lo que eres, pero sólo si lo haces correctamente.
Las sonrisas de Duchenne son un buen predictor de felicidad
Parece de sentido común conectar una sonrisa genuina con una vida feliz, ¿verdad? Los estudios sugieren que esto es cierto. Un estudio de 2001 analizó las fotografías del anuario de 1960 de 141 mujeres. Los investigadores hicieron un seguimiento de las mujeres para evaluar su matrimonio, su felicidad y su bienestar general. Descubrieron que las mujeres que realmente sonreían en sus fotografías tenían más probabilidades de llevar una vida más feliz y tener un matrimonio exitoso.
Felicidad y Bienestar
Las patas de gallo no son el único resultado involuntario de una buena sonrisa. Cuando sonreímos liberamos endorfinas, serotonina y dopamina. Estos químicos no sólo reducen el estrés sino que también reducen el dolor y regulan las funciones corporales básicas.
Felicidad e inteligencia
La gente no sólo conecta estas sonrisas con emociones. También conectamos sonrisas genuinas con otros rasgos favorables. En culturas donde se fomentaba y aceptaba la sonrisa (como en los Estados Unidos), la gente relacionaba las sonrisas de Duchenne con una mayor inteligencia. Otros estudios sugieren que una gran sonrisa es como un gran lenguaje corporal: te hace parecer más seguro e importante. ¡Las sonrisas son tan importantes en los eventos de networking como en las fiestas!
Fresco, tranquilo y sereno
Las sonrisas también pueden ayudarte cuando no te sientes tan acalorado. Un estudio de 2012 dio a los participantes tareas estresantes que debían completar. Los investigadores pidieron a algunos de los participantes que mantuvieran una sonrisa genuina durante estas tareas. A medida que los participantes se recuperaban de las tareas, los investigadores midieron su frecuencia cardíaca.
Los participantes que mantuvieron sonrisas genuinas parecían estar menos estresados y se recuperaron significativamente más rápido que los participantes a quienes no se les indicó que sonrieran.
Si has visto mis videos sobre lenguaje corporal o afirmaciones, es posible que hayas escuchado este consejo antes: finge hasta lograrlo. Incluso si te enfrentas a una tarea estresante o a un día duro, una sonrisa genuina puede ayudarte a mejorar tu estado de ánimo. ¡Intentalo! Mírate en el espejo, empieza a sonreír y, muy pronto, tus intentos no serán tan falsos.
¿Puedes fingir una sonrisa de Duchenne?
Podemos mover voluntariamente los músculos cigomáticos mayores, pero no es tan fácil mover voluntariamente los músculos orbiculares de los ojos. Esta es una de las razones por las que algunos expertos dicen que no se puede “fingir” una sonrisa de Duchenne.
Algunas investigaciones dicen lo contrario. Un estudio de 2012 demostró que los participantes no solo podían fingir una sonrisa de Duchenne, sino que algunos participantes también tenían problemas para diferenciar entre sonrisas de Duchenne “reales” y falsas.
El estudio concluyó que esta no es una habilidad que todo el mundo posee. Es posible que no puedas fingir una sonrisa de Duchenne en el acto. Pero puedes entrenarte para pensar en recuerdos felices o pensamientos que provoquen una sonrisa de Duchenne. Después de todo, los músculos orbiculares de los ojos están conectados al sistema límbico, la parte del cerebro donde manejamos las emociones y la memoria. ¡El recuerdo feliz adecuado puede hacer que esas patas de gallo se pongan en marcha!
Tienes que creer
Si pones los ojos en blanco ante la idea de poder fingir una sonrisa de Duchenne y ponerte de mejor humor, tienes razón. Si estás emocionado de intentar sonreír y estar de mejor humor, ¡puedes hacerlo! Los estudios demuestran que la intención y la creencia detrás de una sonrisa falsa afectarán cómo te afecta a ti. Fingir una sonrisa sin creer que va a funcionar es ineficaz. Pero comprender que puedes fingir hasta lograrlo desbloqueará una habilidad especial para cambiar tu estado de ánimo.