Hay dos lugares donde almacenamos recuerdos. La mayoría de nuestros recuerdos se almacenan en nuestra memoria a largo plazo. (Puedes ver un video sobre este almacenamiento de memoria ilimitado en otro video). En este video, nos centraremos en el almacenamiento de memoria a corto plazo.
Este almacenamiento tiene límites y, en algunos casos, puede eliminarse por completo. Pero la investigación sobre la memoria a corto plazo ha brindado a los científicos información importante sobre cómo almacenamos y procesamos los recuerdos, así como formas en que podemos mejorar nuestra capacidad para recordar información.
Empecemos.
¿Qué es la memoria a corto plazo?
La memoria a corto plazo se refiere a la capacidad de retener una pequeña cantidad de información en la mente durante un corto período de tiempo. Dos cualidades importantes de la memoria a corto plazo son que no se puede manipular la información (a diferencia de la memoria de trabajo) y no dura más de 18 segundos.
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Nuestro almacenamiento de memoria a corto plazo pasa por muchas eliminaciones. ¡Solo podemos recordar cosas a corto plazo durante un tiempo! Pero, ¿cuánta información puedes almacenar en tu memoria a corto plazo y cuánto tiempo durará la información en esta parte del almacenamiento de tu memoria?
Las cifras exactas varían para cada persona, pero las investigaciones sobre la memoria a corto plazo nos han dado una buena estimación de la duración y capacidad promedio del almacenamiento de la memoria a corto plazo.
¿Cuál es la capacidad?
En el mundo de la psicología, el «número mágico» de elementos que puedes almacenar en tu memoria a corto plazo es «Siete, más o menos dos». Este número mágico se basa en un artículo escrito por el psicólogo estadounidense George Miller. Hay formas de “piratear” esta capacidad, pero hablaremos de ello más adelante en el artículo.
¿Cuánto dura la memoria a corto plazo?
La memoria a corto plazo dura alrededor de 18 segundos; sin embargo, puedes extender esta duración a 30 segundos o más si ensayas o repites activamente los elementos en tu cabeza. Si no hace ningún esfuerzo por recordar estos elementos, desaparecerán en cuestión de segundos.
Sólo puedes mantener siete (más o menos dos) elementos en tu cabeza durante un tiempo determinado. Algunos estudios sugieren que esta duración de 30 segundos puede extenderse hasta un minuto, pero para la mayoría de las personas, 30 segundos es el límite.
Existen múltiples teorías que explican por qué fragmentos de información abandonan nuestro almacenamiento en la memoria a corto plazo. En este video, hablaremos sobre cómo la distracción y la interferencia pueden tomar el control, o cómo la información simplemente «decae». El mejor método para recordar lo que hay en la memoria a corto plazo es almacenarlo en la memoria a largo plazo.
Teoría de la decadencia
¿Por qué lo olvidamos? ¿Por qué fragmentos de información abandonan nuestra memoria a corto plazo después de un período de tiempo?
Una de las explicaciones es la teoría de la decadencia o la teoría del olvido de la traza de decadencia. Esta teoría es relativamente simple; Afirma que los recuerdos se deterioran con el tiempo. Cuando se crea inicialmente la memoria, deja un «rastro» de cambios químicos en el cerebro. A medida que pasa el tiempo, esa huella se desvanece.
Por un lado, esta teoría es perfectamente sensata. Es más probable que recordemos un número de teléfono que nos dijeron hace dos minutos que un número de teléfono que nos dijeron hace dos semanas. Es probable que recordemos lo que comimos ayer, pero es menos probable que recordemos algo significativo de una fecha específica hace cuatro años.
…en la mayoría de los casos.
Esta teoría ha sido cuestionada, en parte porque las personas tienen recuerdos muy fuertes de eventos de ciertas fechas y acontecimientos de sus vidas. Las personas pueden recordar datos importantes (o aparentemente insignificantes) de hace mucho tiempo, pero es posible que no recuerden lo que desayunaron. No todos los recuerdos simplemente se desvanecen. Aquí hay un gráfico que muestra qué parte de una lista se retiene durante un proceso de «reaprendizaje»:
Esta teoría no es fácil de probar y probar, en parte porque es difícil controlar la repetición y la distracción.
Desplazamiento y distracciones
Volvamos a la idea de que quizás recuerdes lo que desayunaste ayer, pero no lo que desayunaste hace dos años. Hay un lote eso pasó entre hace dos años y ayer. Tuviste más de 600 desayunos, 600 almuerzos, 600 cenas.
Se te pidió que recordaras números de teléfono, estudiaras para los exámenes y tomaras notas mentales del cumpleaños de tu mejor amigo. Incluso si hiciste todo lo posible por recordar lo que desayunaste en una fecha específica, hay muchas cosas que te distraen de ese recuerdo.
Esta es otra teoría que intenta explicar por qué olvidamos las cosas. Desplazamos recuerdos anteriores por otros recuerdos.
Efecto de posición en serie y teoría de lo reciente
Un estudio que respalda esta teoría también ha contribuido a la teoría del efecto de posición en serie y de la actualidad. En el estudio, los investigadores dieron a los participantes una lista de información para memorizar. Los participantes fueron separados en dos grupos. El primer grupo recordó los artículos inmediatamente. Al segundo grupo se le asignó una tarea de distracción para que la completara durante unos segundos antes de pedirle que recordara la información.
Los resultados de ambos grupos respaldaron el efecto de posición en serie: era más probable que los participantes recordaran la información al principio y al final. Sin embargo, el grupo que completó las tareas de distracción tenía muchas menos probabilidades de recordar los elementos al final de la lista.
Esos elementos se almacenaban en la memoria a corto plazo, pero con las distracciones se desplazaban rápidamente.
¿Te gusta realizar múltiples tareas?
La teoría del desplazamiento es una prueba que respalda la idea de que la multitarea no es tan productivo.
Cada nueva tarea a la que te refieres es una distracción.. Es probable que el meme que viste en Facebook interfiera con el almacenamiento de información que estás intentando estudiar. Esta constante distracción y desplazamiento de la memoria puede afectar potencialmente su capacidad para almacenar información a largo plazo.
Amnesia anterógrada (pérdida de memoria a corto plazo)
No podemos hablar de almacenamiento de memoria a corto plazo sin hablar de nuestro pez favorito que… no tener memoria de corto plazo. Sí, estoy hablando de Dory. La característica más singular de Dory era su incapacidad para retener información durante más de unos pocos segundos. Si bien es cómico, ha llevado a muchas personas a preguntarse… ¿es la pérdida de memoria a corto plazo una condición real?
¡Es! Se llama amnesia anterógrada.
La amnesia anterógrada es una condición en la que las personas desarrollan una incapacidad parcial o total para recordar el pasado reciente. Los recuerdos se crean, pero a menudo se olvidan o decaen inmediatamente. Incluso después de cinco segundos, una persona con amnesia anterógrada no puede recordar algo que le acaban de decir.
¿Qué causa la pérdida de memoria a corto plazo?
¿Cómo se desarrolla la amnesia anterógrada? Hay algunas maneras:
- Medicamentos benzodiacepínicos (también conocidos como “benzos”)
- Demasiado alcohol (también conocido como “apagón”)
- Lesión cerebral traumática
- Trastornos emocionales
- Enfermedades que provocan deterioro neurológico
¿Se puede restaurar la memoria a corto plazo?
Los recuerdos deben convertirse en memoria a largo plazo si queremos recordarlos más adelante en la vida. Sí, es posible que recuerdes algo que creías haber olvidado hace mucho tiempo. Esos recuerdos estaban escondidos en algún lugar de tu memoria a largo plazo. La información de nuestra memoria a corto plazo, si no se convierte, se pierde para siempre. Es por eso que quizás tengas que reconstruir tu noche salvaje con la ayuda de otra gente cuyos recuerdos se convirtieron en memoria a largo plazo.
La pérdida de memoria a corto plazo puede ser aterradora. No existe cura para la pérdida de memoria a corto plazo si es el resultado de una enfermedad como el Parkinson o el Alzheimer. Sin embargo, existen formas de retardar los efectos de la pérdida de memoria a corto plazo y mantener sus recuerdos intactos.
- Dormir más de 8 horas cada noche
- Llevar una dieta saludable con suplementos de Omega-3
- Completar rompecabezas, tocar instrumentos o realizar otras actividades que desafíen el cerebro.
- Organizar información como tareas cotidianas en listas de tareas pendientes
Otras formas de frenar la pérdida de memoria a corto plazo pueden depender de la causa inicial de la pérdida de memoria a corto plazo. Si un medicamento, un tumor o una afección de salud mental está provocando la pérdida de memoria, diferentes tratamientos pueden ayudar a frenar su progreso. Si le preocupa su memoria a corto plazo, considere comunicarse con su médico de atención primaria para una evaluación adecuada.
Afortunadamente, la investigación sobre el almacenamiento de la memoria a largo plazo está haciendo progreso. Algunos creen que si se pueden restaurar las conexiones entre ciertas sinapsis, ¡también se pueden restaurar los recuerdos a largo plazo!
¿Se puede aumentar la memoria a corto plazo?
Todos conocemos a alguien cuya memoria es acertada. Y todos conocemos a alguien que… necesita escribirlo todo. ¡Es bueno tener memoria! La falta de memoria a corto plazo puede resultar vergonzosa o incluso peligrosa. Pero, ¿hay formas de entrenar tu cerebro para que recuerde más cosas en un corto período de tiempo?
¡La respuesta es sí!
fragmentación
Ahora sabes que el almacenamiento de tu memoria a corto plazo es limitado. El cerebro sólo puede mantener entre 5 y 9 elementos en la memoria a corto plazo a la vez. Pero hay una manera de «piratear» este límite y retener más información en su memoria a corto plazo durante un período de tiempo más largo. Este truco se llama «fragmentación».
La fragmentación solo requiere que «fragmente» varias piezas de información para formar un solo grupo de elementos para recordar. Mientras que el cerebro sólo puede almacenar entre 5 y 9 piezas de individual información, las investigaciones muestran que puedes almacenar hasta cuatro trozos de información. Si cada fragmento tiene cuatro piezas de información adjuntas, puedes hackear tu camino para recordar 16 cosas que necesitas recordar.
Uno de los ejemplos más comunes de fragmentación es la memorización de números de teléfono. Memorizar diez números individuales a la vez no es una tarea fácil. Pero cuando separas las cosas en tres partes (el código de área, los primeros tres números y los últimos cuatro números), recordar ese número de teléfono es completamente posible.
Otras formas de mejorar la memoria a corto plazo
La fragmentación se puede utilizar junto con otros «trucos» de memoria que amplían su capacidad para almacenar más elementos en su memoria a corto plazo. Estos trucos incluyen trucos de memoria, como:
- Acrónimo
- Acróstico
- Otros trucos mnemotécnicos
¡Tengo un vídeo completo sobre estos diferentes trucos que puedes ver!
Pruebas de memoria a corto plazo
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Todavía estamos muy lejos de comprender completamente cómo funciona la memoria a corto plazo y qué podemos hacer para evitar el olvido y el desplazamiento. La mejor solución parece ser almacenar la memoria a corto plazo en la memoria a largo plazo.
También existen otras formas de memoria, incluida la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo, que los científicos cognitivos han estudiado durante años tratando de descifrar.
Este artículo pretende ser lo mejor de lo mejor en enseñar a los jóvenes estudiantes de psicología todo lo que hay sobre la memoria a corto plazo, así que si crees que me perdí algo o encontraste alguna investigación nueva que sea relevante, ¡deja un comentario a continuación!