¿Tus padres te descuidaron? Es posible que se apresure a decir «no» si se crió en un hogar con uno o dos padres y se cubrieron todas sus necesidades físicas. Quizás no te dejaron en un orfanato y tus padres nunca te golpearon. Pero la negligencia no siempre parece violencia o abandono. Los casos de negligencia emocional infantil (NCE) pueden parecer normales e incluso saludables para quienes los han experimentado. Pero como verá en esta página, no es nada “saludable” pasar por ello.
Esta página explicará:
- Qué es la negligencia emocional infantil
- Los signos y el resultado del abandono emocional infantil
- Cómo CEN afecta las relaciones en la edad adulta
- Cómo superar el abandono emocional infantil
¿Qué es la negligencia emocional infantil?
La negligencia emocional infantil ocurre cuando un padre no logra satisfacer las necesidades emocionales de su hijo y altera su desarrollo emocional. Un padre puede descuidar intencionalmente o no las necesidades del niño, pero los efectos viven con el niño independientemente. Esto suele transmitirse de generación en generación.
Negligencia emocional frente a otros tipos de negligencia
La negligencia emocional es uno de los muchos tipos de negligencia que un niño puede experimentar a lo largo de su vida. Otros tipos de negligencia incluyen:
- Negligencia física: los padres no satisfacen las necesidades físicas básicas del niño (comida, agua potable, ropa adecuada, un techo sobre sus cabezas)
- Negligencia educativa: los padres no matriculan al niño en la escuela o no lo ayudan con su educación; Los padres no ofrecen estimulación mental al niño en cuanto a juegos, rompecabezas, etc.
- Negligencia médica: los padres no satisfacen las necesidades médicas del niño; no llevan al niño al médico, niegan los dolores físicos del niño, etc.
Un padre puede simplemente negarle estas cosas a un niño porque están en gran medida ausentes de la vida del niño, no tiene acceso a los recursos necesarios para proporcionárselas o quiere quitárselas intencionalmente.
¿Cómo se ve la negligencia emocional infantil?
Ejemplos de negligencia emocional infantil
El CEN no siempre es dramático. De hecho, no todos los CEN se consideran “activos”. Los padres pueden infligir pasivamente CEN a un niño, aunque no tengan intención de causar daño. Es posible que un adulto no se dé cuenta de que ha experimentado negligencia emocional infantil hasta que sea mucho mayor y comience a ver a sus padres en comparación con otros padres.
Ausencia
No es necesario dejar a un niño en un orfanato para que experimente negligencia emocional infantil. ¡La ausencia de un padre tampoco tiene por qué ser intencional! Digamos que una madre está criando a cuatro hijos y trabajando en varios trabajos a la vez. No tiene mucho tiempo para cuidar a sus hijos entre sus dos turnos al día. Los niños asisten a un programa antes y después de la escuela y sus familiares los controlan cuando la madre no puede estar presente. Cuando la madre llega a casa y ve a sus hijos, está agotada y no tiene mucho espacio para escuchar sobre sus días.
Negación de sentimientos
Un niño llega a casa del colegio un día después de haber sido acosado. Los niños los llamaban con nombres terribles. Desde el momento en que los recogen de la escuela, tienen el ceño fruncido, pero no saben cómo abordar el tema con sus padres. Su madre les pregunta qué les pasa y ellos dicen que están tristes. La madre responde: «¿Por qué tienes que estar triste?» y continúa diciéndole al niño que debería estar feliz de ir a una buena escuela y tener buenos amigos. Incluso cuando el niño le cuenta a su madre sobre los acosadores, la madre pone los ojos en blanco. «No te preocupes por ellos», dice. “Puedes superarlo. Son sólo niños matones. Todo el mundo pasa por eso”.
Culpa
Los padres que descuidan emocionalmente a sus hijos suelen tener problemas para regular sus propias emociones. Es posible que ellos mismos hayan experimentado CEN y que su niño interior nunca haya trabajado para superar sus experiencias. Entonces repiten como loros las cosas que les dijeron sus padres.
Digamos que un padre no puede volver a asistir al partido de fútbol de su hijo. El niño está triste y le dice a los padres que quiere que lo vean marcar goles. En respuesta, el padre dice: “mis padres nunca llegaron a nada de lo que yo hice. Solían decirme que nunca sería un ganador”. El niño se siente culpable por quejarse y los padres no escuchan sus emociones.
Los padres pueden incluso castigar a un niño por expresar sus emociones enviándolo a su habitación o gritándole cuando llora.
Efectos de la negligencia emocional infantil
Como puedes imaginar, la negación de estas emociones puede enseñar a los niños ciertas lecciones sobre las emociones: que es malo tener emociones, que sus emociones no son válidas o que deben ser castigados por expresarlas. Los resultados del CEN varían, pero generalmente se derivan de estas desafortunadas lecciones.
Sentimientos de vergüenza
Si a un niño se le enseña que sus emociones no son válidas, lo creerá hasta que lo desaprende y aprende formas de validar sus sentimientos. A medida que el niño crezca, seguirá creyendo que sus sentimientos son vergonzosos y no deben expresarse a los demás. Cuando experimentan tristeza, ira o desesperación, retendrán estos sentimientos en su interior. Peor aún, se dirán a sí mismos que necesitan superar sus sentimientos rápidamente. Esto deja poco tiempo para que la persona procese sus emociones.
Falta de inteligencia emocional
La inteligencia emocional es la capacidad de identificar, controlar y expresar adecuadamente las emociones. Los niños que experimentan CEN no tienen la oportunidad de explorar sus emociones y, por lo general, no desarrollan inteligencia emocional. Esto significa que es posible que no comprendan los signos de ansiedad o depresión en ellos mismos o en los demás. Las emociones pueden acumularse hasta un punto en el que la persona «explota» o intenta calmar sus emociones con mecanismos de afrontamiento poco saludables. Los comportamientos destructivos como el abuso de alcohol, el consumo de drogas o la autolesión pueden ser el resultado de una falta de inteligencia emocional y una respuesta al trauma.
Hiperindependencia
Si un niño no puede contar con el apoyo emocional de nadie, comienza a depender de sí mismo. A medida que crecen, es posible que también dependan de sí mismos para todo. En casos extremos, un niño puede desarrollar hiperindependencia. Se vuelven responsables de todo en su vida: su salud física, su salud mental, su salud emocional, etc. Los humanos no son criaturas solitarias. Estamos destinados a vivir en comunidad y depender de la gente de nuestra comunidad para obtener ayuda. La hiperindependencia puede resultar segura para una persona que experimentó negligencia emocional infantil, pero esa independencia algún día puede volverse demasiado difícil de soportar.
perfeccionismo
Los niños quieren sentirse aceptados por sus padres. Los padres emocionalmente negligentes pueden establecer altas expectativas para el niño y sólo aceptarlas cuando son “perfectas”. Los defectos, las emociones negativas y otras imperfecciones pueden llevar a un padre negligente a retirar su amor. Esto lleva al niño a creer que sólo merece amor cuando es perfecto. Se esfuerzan por lograr el perfeccionismo en todo lo que hacen. Es posible que los adultos no comprendan lo angustiante que es esto hasta que la presión del perfeccionismo les haga experimentar ansiedad o depresión. Ninguna persona es perfecta. Ninguna persona está desprovista de emociones. Un adulto debe aprender a aceptar estas cosas sobre sí mismo para superar mejor sus defectos, errores o fracasos.
Alta sensibilidad al rechazo
Los padres que rechazan a un niño por cosas pequeñas sin equilibrar este rechazo con amor harán que sus hijos se sientan más sensibles ante el rechazo. Cada rechazo de futuras parejas, figuras de autoridad o de la sociedad puede devolverles al trauma de su infancia. El rechazo puede llevar a una persona que experimentó CEN a manejar este rechazo utilizando mecanismos de afrontamiento poco saludables. Una persona puede intentar evitar el rechazo por completo alejándose de los demás y evitando cualquier posibilidad de rechazo. El rechazo, como los sentimientos o los defectos, es inevitable. Todas las personas lo experimentan en un momento u otro. La forma en que manejamos el rechazo puede deberse a experiencias que aprendimos de niño sobre lo que es el rechazo.
¿Puede la negligencia emocional infantil causar trastorno de estrés postraumático?
¡Absolutamente! El trastorno de estrés postraumático complejo es un trastorno de salud mental que ocurre en niños que experimentan los efectos del trastorno de estrés postraumático y la incapacidad de controlar sus emociones. Mientras que el trastorno de estrés postraumático puede atribuirse a un incidente singular (guerra, duelo, agresión sexual), el trastorno de estrés postraumático complejo a menudo se desarrolla debido a muchos casos de abuso o negligencia.
Es posible que tenga trastorno de estrés postraumático debido a negligencia emocional infantil si:
- Es difícil conectarse emocionalmente con otras personas.
- Los socios sienten que no puedes abrirte a ellos
- Nadie parece digno de confianza
- Experimentas constantemente sentimientos de culpa o vergüenza.
- Es fácil sentirse abrumado
- Te disocias cuando experimentas emociones fuertes.
- Es más fácil adormecer los sentimientos que experimentarlos o expresarlos.
- Experimenta ansiedad o depresión que le impide disfrutar de una vida feliz y productiva.
Es posible que un niño que haya experimentado CEN nunca haya sido golpeado por sus padres o agredido por un adulto en su vida, pero las consecuencias de la negligencia siguen siendo muy reales. Si cree que sus experiencias de niño lo están frenando en la vida, puede que sea el momento de admitir que ha experimentado CEN.
¿Cómo afecta la negligencia emocional infantil a las relaciones?
La relación que tienes con tus padres es la primera relación que experimentas. Si esta relación no es saludable, es posible que no reconozcas las relaciones saludables cuando seas adulto. Incluso puedes huir de relaciones saludables porque no confías en una pareja que reconoce genuinamente tus sentimientos.
Los psicólogos Mary Ainsworth y John Bowlby exploraron esta idea mientras creaban experimentos en torno a los estilos de apego. La relación de un niño con sus padres crea un cierto estilo de apego que puede afectar las relaciones más adelante en la vida. Si un niño se siente seguro en su relación y sus necesidades se satisfacen adecuadamente, desarrolla un estilo de apego seguro. Un niño que experimenta negligencia emocional probablemente sufrirá no Desarrollar un estilo de apego seguro.
Dependiendo de la frecuencia con la que el niño experimentó negligencia emocional, puede desarrollar un estilo de apego “inseguro”:
- Estilo de apego ansioso
- Estilo de apego evitativo
- Estilo de apego desorganizado
La constancia en la negligencia determinará qué estilo de apego desarrollará el niño.
Superar la negligencia emocional infantil
Nadie ha inventado todavía una máquina del tiempo. No podemos volver a ser nosotros mismos y enseñarles las lecciones que nuestros padres olvidaron enseñarnos. Sin embargo, es posible superar la negligencia emocional comprendiendo lo que experimentó y avanzando con información sobre cómo identificar sus emociones y expresarlas de manera saludable. Esto puede requerir la ayuda de un terapeuta. Si tiene dificultades con alguno de los siguientes, comuníquese con un profesional de salud mental en su área.
Acéptate y perdónate.
¿Sientes la necesidad de ser perfecto? Cuando comete un error, ¿se encuentra “reaccionando exageradamente”, escondiéndose o atacando? Esto es común entre las personas que experimentaron CEN. No es fácil reconfigurar tu cerebro y decirte a ti mismo que está bien tener defectos, pero este es un gran paso hacia una vida más feliz y emocionalmente más inteligente. Está bien cometer errores. Nadie es perfecto. Tienes la capacidad de aprender y crecer, incluso si has lastimado a otros o a ti mismo. Utilice sus errores como oportunidades para demostrar que puede crecer.
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