La capacidad de aprender es una de las principales funciones que nos hacen humanos. Imagínese lo que sucedería si no pudiéramos aprender de nuestros errores o los de los demás. Esta capacidad única ha desconcertado a los psicólogos cognitivos durante décadas. Tenemos una idea bastante clara de cómo funciona el aprendizaje, pero todavía nos quedan algunos agujeros por resolver.
¿Qué es el aprendizaje?
La definición utilizada por la mayoría de los psicólogos es que el aprendizaje es la capacidad de utilizar la memoria de las experiencias para cambiar el comportamiento de una manera permanente que beneficie al alumno.
En psicología del comportamiento, existen 3 métodos principales de aprendizaje:
- Condicionamiento clásico
- Condicionamiento operante
- Aprendizaje mediante la observación
A lo largo de este artículo, intentaré ofrecer la versión mejor resumida de cada uno, incluidos algunos métodos menos conocidos. Si desea una guía detallada de los tres principales, haga clic en los enlaces del encabezado.
Condicionamiento clásico
Uno de los experimentos más famosos de la psicología cognitiva sobre el aprendizaje es el experimento del perro de Pavlov. En resumen, Ivan Pavlov entrenó (o mejor dicho, condicionó) a sus perros para que salivaran cuando escucharan sonar una campana, esperando que lo siguiente fuera la comida.
En resumen, tomamos una «respuesta incondicionada», como salivar ante la comida, y la combinamos con una «respuesta condicionada» como una campana. Usando un «estímulo condicionado» como una campana, podemos emparejar las conexiones de estas respuestas en los perros para producir un condicionamiento clásico.
John B. Watson fue otro psicólogo interesado en el condicionamiento clásico, pero utilizó a niños como participantes. En su infame Estudio Little Albert, Watson condicionó a un niño a tener miedo de una rata blanca. Para hacerlo, Watson ordenó a sus asistentes que golpearan un trozo de metal con un martillo junto a la cabeza de Albert. No pasó mucho tiempo antes de que Albert tuviera miedo de la rata blanca; se quejaba y lloraba cuando veía una. El problema es que también parecía tener miedo de otras cosas blancas y de pequeños roedores.
El condicionamiento clásico empareja dos respuestas utilizando dos estímulos no relacionados.
Condicionamiento operante
BF Skinner es el psicólogo famoso por realizar experimentos que ayudaron a teorizar su «condicionamiento operante». En el condicionamiento operante, podemos aumentar o disminuir ciertas conductas agregando o eliminando estímulos.
- El refuerzo positivo consiste en añadir un estímulo para aumentar la conducta.
- El refuerzo negativo consiste en agregar un estímulo para disminuir la conducta.
- El castigo positivo consiste en eliminar un estímulo para aumentar la conducta.
- El castigo negativo consiste en eliminar un estímulo para disminuir la conducta.
Puede obtener más información sobre la caja de Skinner y los programas de refuerzo en la página principal, pero pasemos al tercer método de aprendizaje principal…
Aprendizaje mediante la observación
Albert Bandura sentó las bases del aprendizaje por observación. Según él, el aprendizaje observacional es una forma de aprendizaje social que ocurre cuando observamos a los demás. El mejor ejemplo del mundo real de esto es su experimento Bobo Doll.
En 1961, colocó a los niños en una habitación con algunos adultos y un muñeco payaso gigante de Bobo. Los niños se dividieron en dos grupos: un grupo vio a los adultos comportarse mal con la muñeca y el otro no le prestó mucha atención.
Después de que los niños observaron a los adultos «jugar» durante 10 minutos, los trasladaron a otra habitación con juguetes más emocionantes. La intención era quitarles los juguetes y frustrar a los niños. Albert Bandura los trasladó a una tercera habitación con un muñeco Bobo.
El objetivo era observar las reacciones de los niños ante el muñeco Bobo cuando estaban frustrados. El grupo que vio a los adultos actuar de manera violenta, como golpear, patear y gritarle al muñeco… ¡actuó de la misma manera!
Esto demuestra que podemos aprender y recrear comportamientos observando actuar a los demás.
La influencia de los videojuegos violentos: un paralelo moderno
Sobre la base del trabajo fundamental de Bandura sobre el aprendizaje por observación, los investigadores de la era digital han centrado su atención en los medios modernos, especialmente los videojuegos. La pregunta que surge es: ¿Los videojuegos violentos influyen en el comportamiento agresivo de manera similar al experimento del muñeco Bobo?
Craig Anderson y Karen Dill, en el año 2000, encabezaron un estudio que profundizaba en este mismo tema. Descubrieron que los individuos que jugaban videojuegos violentos mostraban comportamientos y pensamientos agresivos intensificados, haciéndose eco de los patrones observados en el experimento de Bandura. La naturaleza inmersiva de los videojuegos, donde los jugadores a menudo asumen roles y participan activamente en escenarios agresivos, aporta una nueva dimensión al aprendizaje por observación.
Otra área del aprendizaje observacional moderno es el impacto de las personas influyentes en las redes sociales en plataformas como Instagram, TikTok y YouTube. El comportamiento, la imagen corporal, la autoestima e incluso las decisiones de compra de los jóvenes pueden verse significativamente influenciados por lo que observan en estas plataformas.
Si bien los médiums han evolucionado, la teoría de Bandura sigue siendo siempre relevante. Los comportamientos que presenciamos, ya sea en la vida real, en un videojuego o en una publicación en las redes sociales, pueden influir profundamente en nuestras propias acciones y decisiones.
Aprendizaje latente
Si bien el aprendizaje latente no suele clasificarse como un método primario debido a una investigación extensa y limitada, su premisa fundamental desafía los paradigmas de aprendizaje tradicionales. A diferencia del condicionamiento clásico o el aprendizaje operante, el aprendizaje latente propone que podemos adquirir conocimiento sin ningún refuerzo, castigo o asociación directa visible e inmediata con un comportamiento particular.
El trabajo de Edward Tolman contrastaba marcadamente con las opiniones conductistas dominantes de su época. Muchos conductistas creían estrictamente que el aprendizaje se producía sólo mediante refuerzos o castigos directos. Pero Tolman planteó una hipótesis diferente y se propuso probar su teoría a través del ahora famoso experimento del Laberinto de Tolman y Honzik con ratas.
Brevemente, diseñó un laberinto para ratas. Durante 10 días, mientras algunas ratas fueron recompensadas con comida al completar el laberinto, otras no recibieron ese refuerzo. Luego, Tolman introdujo un cambio: comenzó a alimentar a las ratas que antes no habían sido recompensadas al completar el laberinto. El hallazgo notable fue que estas ratas, una vez recompensadas, recorrieron el laberinto incluso más eficientemente que las ratas que habían sido recompensadas consistentemente. Esto indicó que habían estado aprendiendo el diseño del laberinto todo el tiempo, incluso en ausencia de recompensas directas.
El innovador experimento de Tolman proporcionó evidencia empírica que sugiere que los organismos pueden aprender sin recompensas o castigos aparentes. Al parecer, el conocimiento podía permanecer «latente» y sólo hacerse evidente en circunstancias específicas. Esto cambió la narrativa en la investigación psicológica, sentando las bases para una mayor exploración de los procesos cognitivos en el aprendizaje.
Aprendizaje perceptivo
La capacidad de discernir entre dos tonos musicales muy próximos o de leer en braille personifica con soltura el aprendizaje perceptivo. A diferencia de otras formas de aprendizaje que implican la adquisición de nuevos hechos o habilidades, el aprendizaje perceptivo se centra en refinar nuestra capacidad para detectar, diferenciar y responder a la información sensorial.
En esencia, el aprendizaje perceptual implica agudizar nuestras experiencias sensoriales. Ya sea discernir las relaciones estratégicas entre las piezas de ajedrez en un tablero, leer de manera más rápida y eficiente o detectar anomalías diminutas en una radiografía, esta forma de aprendizaje nos ayuda a navegar y comprender mejor las complejidades de nuestro entorno.
Una de las facetas únicas del aprendizaje perceptual es su naturaleza implícita. A medida que los alumnos refinan sus capacidades perceptivas, a menudo ignoran los ajustes cognitivos. Esta progresión implícita es la razón por la que los expertos en campos específicos, como aquellos que pueden clasificar con precisión a los polluelos recién nacidos por sexo, pueden tener dificultades para articular las señales exactas en las que se basan. Sin embargo, su alta tasa de precisión subraya la profundidad y eficiencia de su aprendizaje.
Entonces, ¿por qué es tan crucial el aprendizaje perceptual? Se diferencia fundamentalmente de otros tipos de aprendizaje al impactar directamente en nuestros sistemas sensoriales. Mientras que el aprendizaje tradicional puede dotarnos de conocimiento fáctico o habilidades procedimentales, el aprendizaje perceptual afina nuestro aparato sensorial, mejorando nuestras interacciones directas con el mundo. Esta mejora permite una mayor conciencia y allana el camino para la experiencia en diversas disciplinas donde pequeñas diferencias sensoriales pueden distinguir entre principiantes y maestros.
Aprendizaje experimental
Mi forma favorita de aprender es a través del aprendizaje experiencial, o aprender a través de la experiencia o del «hacer». Algunos llaman a esto un «enfoque práctico», mientras que otros dicen que es una forma de condicionamiento operante.
Imagínese que está intentando aprender a conducir un automóvil con transmisión manual. Puedes leer todos los libros que quieras y ver miles de vídeos en YouTube, pero nunca aprenderás nada hasta que te sientes en el coche y lo conduzcas. Tienes que sentir la presión del embrague, el chirrido de las marchas y la fuerza que siente el auto al acelerar para aprender cuándo y cómo cambiar.
Algunos dicen que esto es una forma de condicionamiento operante porque estás recibiendo microrretroalimentación a través de qué tan bien conduces. ¿No cambió muy bien? Quizás la próxima vez suelte el embrague un poco más lento. ¿Mataste el auto? Tal vez olvidó volver a cambiar a primera velocidad en una señal de alto.
Cómo aprender mejor
A continuación se presentan algunas formas sencillas que le ayudarán a aprender mejor y más rápido y a almacenar más información en su memoria:
1) El efecto de espaciado
El efecto espaciado es un fenómeno que ocurre cuando el aprendizaje ocurre de manera más eficiente cuando se toman descansos. Una teoría es que esto funciona porque nuestros recuerdos a corto plazo son limitados y una pausa le permite a nuestro cerebro decidir qué almacenar e ignorar.
Otra teoría dice que el efecto de espaciado funciona porque puedes revisar la información muchas veces, lo que aumenta la repetición de la cobertura y la posibilidad de recordarla.
2) Efecto de posición en serie
El efecto de posición en serie también resulta útil para ayudarle a tomar descansos. Según el efecto de posición en serie, es más probable que recuerdes las cosas de una lista al principio (el efecto de primacía) y al final (el efecto de actualidad). Cuando divides tu sesión de estudio en varias sesiones, tendrás más comienzos y finales para recordar.
3) Efecto Von Restorff
También llamado efecto de aislamiento, el efecto Von Restorff nos hace notar cosas que destacan. Si desea aprender más rápido para asistir a una fiesta y aprobar el examen, intente destacar el plan de estudios más desafiante. Por ejemplo, podrías dibujar garabatos en un cuaderno de bocetos que se relacionen con tu estudio. ¿Quieres recordar en orden las edades de desarrollo cognitivo de Piaget? Dibuja 4 niños, cada uno con características exageradas:
niño sensoriomotor: Este niño es un bebé con manos gigantes.
niño preoperacional: Un niño pequeño con un globo terráqueo girando a su alrededor. Él piensa que el mundo gira a su alrededor.
Niño operacional concreto: Este niño es un adolescente con acné que es testarudo pero que puede discutir bien. Con cada discusión en la que participan, aparece un nuevo grano.
Niño operativo formal: Este niño tiene traje y corbata y contempla la física.
En cada una de estas imágenes, estás haciendo que algo se destaque; Al hacerlo, podrás recordar más estas ridículas imágenes.
4) Dormir
Todos sabemos que dormir es muy importante para almacenar información en la memoria a largo plazo. También juega un papel vital en el proceso de aprendizaje. Pero ¿qué significa exactamente dormir bien?
- Dormirse dentro de los 30 minutos que hizo anoche
- Despertarte en 30 minutos como lo hiciste ayer por la mañana
- Tranquilo
- Frío
- Oscuro
- Sin alcohol ni cafeína en 6 horas.
- Tener el estómago vacío
5) Utilizar la información (enseñar)
Una de las mejores formas de aprender algo para siempre es aplicar la Técnica Feynman. Esta técnica tiene 4 pasos:
1) Elige un concepto
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