Si está aquí, es posible que esté investigando la privación sensorial para un proyecto de tarea o alguna investigación y desee saber más al respecto. Estás de suerte porque esta página contiene todo lo que hay que saber. De hecho, ¡incluso he flotado en algunos tanques de privación sensorial!
¿Qué es la privación sensorial?
La privación sensorial ocurre cuando uno o más de nuestros sentidos naturales (gusto, tacto, olfato, oído y vista) se reducen o se eliminan por completo. Puede experimentar privación sensorial como parte de un entorno perjudicial o privado, por ejemplo, por falta de contacto físico o social con otros seres humanos. Sin embargo, también puede ser algo que se utilice terapéuticamente para ayudar a mejorar su bienestar físico y mental.
Beneficios de la privación sensorial
¡No todo es pesimismo y fatalidad! Los estudios han demostrado que las personas realmente pueden beneficiarse de la privación sensorial intencional y temporal. Esto se debe a que le estás dando a tu cerebro un descanso de tener que procesar continuamente una tonelada de información sensorial y ambiental.
Curiosamente, tu cerebro en realidad no se apaga ni se ralentiza cuando experimentas privación sensorial; de hecho, ¡tu cerebro en realidad se vuelve más activo! Resulta que esto es lo que quieres que suceda.
Podría ser útil pensar en su cerebro como una computadora. Cuando hay demasiados procesos en marcha, las cosas se vuelven lentas y lentas, pero cuando es libre y claro, las cosas se aceleran. Entonces, ser más activo solo significa que tu cerebro es libre de hacer todas las cosas interesantes que quieras sin verse arrastrado por una sobrecarga sensorial.
Terapia de estimulación ambiental restringida (REST)
La terapia de estimulación ambiental restringida, o REST, funciona sobre la base de que la privación sensorial cuidadosamente prescrita puede ofrecer beneficios para la salud física y psicológica. Hay mucha evidencia de que REST funciona como una herramienta de manejo del estrés porque se ha demostrado que reduce específicamente el cortisol (una hormona del estrés) y la presión arterial. Pero algunos piensan que es mucho más que eso.
Hay dos métodos principales para entregar REST. Ambos enfoques implican crear un ambiente oscuro e insonorizado en el que la persona permanezca durante un período de tiempo determinado, con algunas ligeras diferencias.
DESCANSO de la cámara
Este método posiblemente sea menos conocido. Una cámara (o habitación) especial está insonorizada y se mantiene completamente a oscuras. En la mayoría de los casos, sólo hay una cama para que la persona se recueste. Y eso es. Por lo general, te dejarían en una cámara como la que se muestra a continuación durante mucho más tiempo que en un tanque de flotación.
Este entorno podría funcionar mejor para personas que sufren condiciones adicionales como claustrofobia, porque están menos restringidos físicamente, pueden moverse e incluso pueden tener acceso a instalaciones limitadas.
DESCANSO de flotación
Este tipo de REST puede resultarle más familiar. La técnica utiliza una forma más limitada de privación sensorial que implica tumbarse (o flotar) en un tanque oscuro e insonorizado lleno de agua salada.
Se ha demostrado que ambos métodos son eficaces, aunque el método de flotación parece ser más popular e incluso se utiliza comercialmente.
Tanque de privación sensorial
Un tanque de privación sensorial o un tanque de aislamiento crea un entorno que elimina o reduce significativamente la información sensorial de los cinco sentidos.
Existe cierta evidencia de que pasar algún tiempo en un tanque de aislamiento puede tener beneficios físicos, que pueden incluir:
- mejora de la calidad del sueño
- presión arterial baja
- reducción del dolor y la tensión muscular
- menos dolores de cabeza
- mejora de la salud cardiovascular
Psicológicamente, un tanque de privación sensorial también puede mejorar la creatividad, aumentar la atención plena, inducir un sentimiento de optimismo o “paz interior” e, irónicamente, permitirle pensar “fuera de lo común”, lo que puede mejorar su resolución de problemas.
Todo lo relacionado con la configuración de un tanque de privación sensorial está orientado a relajar el cuerpo. Al utilizar agua tibia, el cuerpo puede entrar en un estado de “homeostasis”, ese punto en el que se encuentra en perfecto equilibrio. La inclusión de sales en el agua proporciona flotabilidad o sensación de ingravidez, lo que mejora el flujo sanguíneo debido a la falta de presión de contacto (donde la piel entra en contacto con otra cosa, como un colchón o un cojín de sofá). Finalmente, el simple hecho de acostarse permite que los músculos del cuerpo se relajen.
Efectos psicodélicos
El Dr. John Lilly sentó las bases para REST, y su trabajo poco ortodoxo también implicó combinar psicodélicos y flotación en un intento de comprender la conciencia.
Y existe cierta superposición en el efecto del uso de REST y la terapia psicodélica. Ambos pueden provocar alucinaciones y una desconexión de su cuerpo físico. Se informa que ambos aumentan la creatividad y mejoran la resolución de problemas porque existe la percepción de liberar la mente. Y ambos pueden ser eficaces para tratar o controlar: ansiedad, depresión, estrés crónico, trastornos alimentarios, trastornos por abuso de sustancias, fatiga muscular y lesiones deportivas, y tal vez incluso autismo en niños.
Curiosamente, las personas con psicosis existente, por ejemplo esquizofrenia, informan tener menos alucinaciones mientras están en un tanque de privación sensorial que las personas sanas. Otro estudio que probó los efectos de la fenciclidina (PCP) también mostró una disminución en el número de alucinaciones en comparación con personas sanas. Nadie está realmente seguro de por qué es así, pero es posible que los cerebros de las personas sanas simplemente estén compensando en exceso la falta de información sensorial creando muchas alucinaciones.
Privación sensorial a largo plazo
Hay muchísimas investigaciones que demuestran que la privación sensorial prolongada, especialmente en bebés y niños pequeños, puede tener graves consecuencias en su bienestar y desarrollo social y emocional.
Sin embargo, en realidad, cuando la privación sensorial se prolonga durante mucho tiempo, puede tener efectos en usted sin importar la edad que tenga. Algunos de los efectos pueden ser de corta duración y menores y pueden incluir problemas como aburrimiento e irritabilidad. O los efectos pueden ser más duraderos e incluir síntomas más graves, como alucinaciones y alteraciones de la percepción, dificultades de aprendizaje y de conducta, y ansiedad y depresión graves.
Como hemos visto, la privación sensorial puede ser bastante grave. La mayoría de las veces, esto se debe a que la privación sensorial severa también puede tener efectos dramáticos (y a veces duraderos) en la estructura y función del cerebro. Los efectos pueden incluir: problemas de memoria, coeficiente intelectual bajo y cambios de personalidad. Debido a que el cerebro se nutre de la estimulación y las experiencias, si le quitas todo eso, tu cerebro puede estancarse.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, su cerebro puede recuperarse (porque es así de asombroso), pero solo si se expone nuevamente a una estimulación buena y positiva con regularidad.