La psicología social es simplemente fascinante. Con muchas preguntas que responder, surgen muchas teorías detrás del comportamiento humano y por qué tomamos ciertas decisiones, juicios o comparaciones. Este vídeo ofrece una visión general de la psicología social y el impacto que ha tenido en el mundo. Repasaré una breve historia de la psicología social, las principales teorías y los experimentos que la convirtieron en lo que es hoy.
¿Qué es la psicología social?
Comencemos con una breve definición de psicología social. La Psicología Social es el estudio de cómo los humanos se comportan e interactúan entre sí, principalmente en situaciones específicas. Este campo analiza el comportamiento individual en un contexto social.
Los psicólogos en este campo creen que todo comportamiento tiene lugar en un contexto social. Al observar la influencia de la sociedad en el individuo, podemos comenzar a comprender el funcionamiento interno de la mente y por qué se toman ciertas decisiones.
La pandemia de coronavirus, como muchos acontecimientos históricos, tiende a sacar a relucir lo bueno y lo malo de las personas. Es posible que vea historias en línea de personas que dan desinteresadamente su tiempo, dinero o vidas para ayudar a otros. Pero también es posible que veas historias que muestran un descarado desprecio por la verdad o incluso por la vida de los demás. Las decisiones que hemos tenido que tomar durante esta pandemia están influenciadas en gran medida por las personas que nos rodean. Una persona joven y sana puede decidir aislarse, por ejemplo, no por sí misma sino para “proteger al rebaño”.
Mientras estaba encerrado en cuarentena, probablemente se hizo muchas preguntas sobre el comportamiento humano. Sé que lo hice. Estas circunstancias extremas a menudo pueden plantear grandes interrogantes sobre la naturaleza humana y cómo trabajamos juntos en una sociedad. Y estas grandes preguntas no son nuevas. Los psicólogos sociales llevan décadas intentando responder a estas preguntas.
Historia de la Psicología Social
El impacto de la sociedad en el individuo ha estado en la mente de psicólogos y filósofos desde los antiguos griegos. Aristóteles, por ejemplo, enfatizó la importancia que tiene un estado o una comunidad política para la supervivencia de un individuo. También creía que nuestro lenguaje y nuestras leyes nos separaban de otros animales, y algunas de estas “leyes” incluían los diferentes roles de todos para crear una economía próspera.
Pero Aristóteles no llevó a cabo experimentos como lo hacen ahora los psicólogos. Esta forma de validar teorías no fue popular en la psicología social hasta finales del siglo XIX. En ese momento, algunos psicólogos habían escrito sobre la influencia de la sociedad en nuestro comportamiento, pero no tenían datos que lo respaldaran.
Uno de los primeros experimentos en psicología social, tal como la conocemos hoy, ocurrió en 1895. Norman Tripplett fue un psicólogo estadounidense de la Universidad de Indiana. Realizó un experimento en el que los niños daban cuerda a una caña de pescar. Algunos niños completaron la tarea solos, mientras que otros estaban en presencia de otros niños. Tripplett descubrió que los niños que estaban entre sus compañeros estaban motivados para completar la tarea más rápido.
Así nació la Teoría de la Facilitación Social.
La psicología social ganó popularidad a principios del siglo XX, pero realmente despegó en la última parte del siglo. Las guerras mundiales y la Gran Depresión en Estados Unidos plantearon muchas preguntas sobre la sociedad y su influencia en los individuos. Los prejuicios raciales también influyeron en el trabajo de muchos psicólogos sociales. Durante los años 60 y 70, experimentos más oscuros e impactantes sobre el comportamiento humano obligaron a los psicólogos a examinar el proceso en el que se llevan a cabo los experimentos y cómo abordar éticamente la psicología social.
El estudio se ha expandido mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos. Hoy en día, la investigación y la influencia de todo el mundo han seguido dando forma a la psicología social y la forma en que se aborda. ¡Aún hay mucho que aprender!
Creencias básicas en psicología social
Los principios básicos de la psicología social hacen más que abordar cómo los humanos interactúan con los demás. También explican cómo recopilar datos y observar a las personas para construir teorías dentro de la psicología social. Estas son algunas de las ideas principales que han dado forma a la psicología social y siguen siendo el núcleo de este campo.
- El comportamiento y la toma de decisiones están influenciados en gran medida por la sociedad.. Incluso si una decisión se toma en privado, un individuo está influenciado por la sociedad. Una persona no puede optar por robar, incluso si nadie está mirando y no la atraparán. Simplemente están influenciados por las leyes establecidas por la sociedad.
- Se pueden realizar experimentos para respaldar las teorías.. La psicología social se considera predecible y susceptible de ser probada. Se anima a los psicólogos a probar sus teorías varias veces y medir objetivamente los resultados para respaldar sus argumentos. Este proceso está evolucionando a medida que los psicólogos descubren lo que realmente significa ser «objetivo». Algunos experimentos famosos han sido desacreditados debido al sesgo del investigador. Este es un proceso en constante evolución.
- El comportamiento se utiliza para evaluar la personalidad y el carácter de alguien.. Probablemente hayas escuchado esta frase antes: «Las acciones hablan más que las palabras». En psicología social, las acciones hablan muy alto. Un puñado de teorías en psicología social analizan las formas en que evaluamos el comportamiento de otra persona y cómo eso moldea nuestra percepción de esa persona. También utilizamos este tipo de evaluaciones para emitir juicios sobre nuestra personalidad y carácter.
- El comportamiento ayuda a alcanzar ciertos objetivos.. Sí, nuestra sociedad influye en nuestros comportamientos y decisiones. Pero todas estas decisiones se toman para lograr una meta. Esto podría ser la satisfacción de necesidades físicas o la obtención de un cierto estatus dentro de la sociedad.
Estas cuatro ideas aparecerán una y otra vez a medida que lea sobre las teorías y experimentos más famosos de la psicología social.
Teorías y nombres más destacados en psicología social
Teoría de atribución
¿Por qué te mintió tu mejor amigo? ¿Qué hizo que ese tipo te interrumpiera en el tráfico? ¿Por qué un multimillonario abandona sus riquezas por un estilo de vida más espartano?
Cada día te enfrentas a cientos de decisiones. Algunas de estas decisiones las tomas solo. Algunos los haces delante de otras personas. A veces, observas el comportamiento de los demás y juzgas por qué se tomaron esas decisiones.
La teoría de la atribución analiza la forma en que observamos a los demás y explicamos sus decisiones. Somos criaturas que crean significado. Queremos entender por qué alguien tomó decisiones específicas o qué factores contribuyen a su comportamiento.
Las dos categorías principales dentro de la Teoría de la Atribución incluyen factores externos (dinero, clima, etc.) y factores internos (creencias personales, inseguridades, etc.)
Teoría de la autopercepción
La atribución analiza las formas en que observamos y emitimos juicios sobre el comportamiento de los demás. La teoría de la autopercepción analiza las formas en que observamos y emitimos juicios sobre nuestro comportamiento. Y la forma en que nos percibimos a nosotros mismos es crucial para los objetivos que nos fijamos, nuestra salud mental y cómo se desarrolla nuestra vida.
Teoría de la identidad social
Puedes mirarte a ti mismo y ver a alguien divertido, consumado, valiente, etc. Pero también puedes ver a un estudiante, un actor, un neoyorquino, etc. Tu identidad como neoyorquino, estudiante o actor puede influir. la forma en que tomas decisiones o cómo te presentas a los demás. De esto se trata la teoría de la identidad social. Esta teoría analiza el proceso en el que las personas se categorizan a sí mismas y a los demás. A menudo vemos personas en «grupos internos» y «exogrupos». Dependiendo de tu propia posición, es posible que veas personas que son similares a ti en un aspecto y personas diferentes a ti en otro.
Teoría de la disonancia cognitiva
Cuando grupos de personas interactúan, es probable que haya opiniones diferentes. Pero, ¿qué sucede cuando aprendemos nueva información que contradice lo que ya sabemos?
La teoría de la disonancia cognitiva dice que este conflicto puede resultar muy difícil de soportar para las personas. Nuestras mentes tienen problemas para aceptar y procesar esta información contradictoria. A menudo, si no somos conscientes de esta incomodidad, desechamos la nueva información y “nos mantenemos firmes” con más pasión que antes. Vemos que esto se desarrolla mientras hablamos de política en la mesa o compartimos artículos en las redes sociales.
Psicología Evolutiva
¿Por qué percibimos a las personas de cierta manera? ¿Se debe a la cultura en la que crecemos… o podrían nuestras percepciones, lenguaje e interacciones sociales ser resultado de la evolución?
Ésta es la pregunta que la Psicología Evolutiva intenta responder. Este enfoque de la psicología existe desde finales del siglo XIX. La idea de selección natural de Charles Darwin influyó en gran medida en la psicología evolutiva. Si bien desde entonces se ha mantenido principalmente al margen del mundo de la psicología, la evo-psicología se está volviendo más común.
Esto demuestra que, si bien algunas ideas dentro de la psicología social parecen «atemporales», otras ganarán y perderán popularidad. Las cinco teorías que mencioné anteriormente son sólo una pequeña parte de la psicología social. Otras teorías e ideas notables dentro de la psicología social incluyen:
- Teoría del aprendizaje social (aprendizaje observacional)
- Sesgos cognitivos
- esquemas
- Teoría de la comparación social y el intercambio social
- Teoría triangular del amor
- Efecto del espectador
Experimentos notables en psicología social
La psicología social no sólo analiza por qué los humanos toman buenas decisiones y siguen las reglas. Muchas teorías y experimentos en este campo intentan responder las preguntas sobre por qué los humanos hacen cosas malas. Muchos de los experimentos más notables (o notorios) de la psicología social ocurrieron en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. ¿Cómo pudieron los humanos cometer tales atrocidades? ¿Cómo podemos prevenir las actitudes y comportamientos que llevaron al ascenso del nazismo?
Algunos de estos experimentos se enumeran a continuación. Si has visto algunos de mis vídeos, es posible que estés familiarizado con estos experimentos y el impacto que han tenido en el mundo de la psicología.
Experimento del muñeco Bobo
Uno de los experimentos más famosos de toda la psicología ayudó a formar la teoría del aprendizaje social. El experimento del muñeco Bobo colocó a los niños en una habitación con un adulto, un muñeco Bobo inflable y otros juguetes y actividades. Algunos adultos actuaron agresivamente con el muñeco, mientras que otros lo dejaron en paz o fueron amables. Los psicólogos descubrieron que los niños que observaban a los adultos siendo agresivos tenían más probabilidades de serlo ellos mismos. Esto demostró que los niños pueden aprender modelando u observando a otros.
Experimento de la prisión de Stanford
Muchos experimentos dentro de la Psicología Social son bastante notorios. El experimento de la prisión de Stanford puede ser el más notorio de todos. (¡Puedes ver una película sobre esto en Netflix!) El experimento colocó a niños en edad universitaria en una prisión de simulación, con la mitad del grupo actuando como “guardias” y la otra mitad como “presos”. Muy rápidamente, los guardias y los reclusos asumieron sus roles. Ambos roles se volvieron violentos y el experimento se detuvo después de sólo seis días. El experimento intentó mostrar con qué rapidez las etiquetas y los roles pueden afectar a una persona, incluso en una simulación.
Experimento de Milgram
¿Por qué tomamos decisiones cuestionables? A veces, simplemente seguimos órdenes. En la década de 1960, Stanley Milgram llevó a cabo un experimento en el que se pedía a personas que aplicaran descargas eléctricas a los “participantes”. (Eran solo actores). Las descargas alcanzaron hasta 450 voltios, etiquetadas como «XXX». Pero los investigadores ordenaron a los participantes que aplicaran las descargas.
Sorprendentemente, muchos participantes aplicaron las descargas eléctricas. Incluso si se sentían incómodos con la tarea, seguían las órdenes. El experimento de Milgram, al igual que el experimento de la prisión de Stanford, se considera otro experimento notorio y potencialmente dañino para los participantes que aplican las descargas. Pero ofrece un…