La memoria reconstructiva ha influido en la psicología social y puede influir en la forma en que escribes la historia de tu vida.
¿Qué es la memoria reconstructiva?
La memoria reconstructiva es el proceso en el que recordamos nuestro recuerdo de un evento o una historia. Lo que descubrió el psicólogo Federic Bartlett fue que cuando ocurre un evento, no percibimos tanto como pensamos. Para recordar el evento, tenemos que partir del «esquema» para completar los espacios en blanco.
El esquema incluye nuestro conocimiento de eventos similares o influencias culturales. Estos esquemas a menudo colorean nuestra memoria, a veces de manera inexacta.
Ejemplos de memoria reconstructiva
Supongamos que los agentes de policía le piden que recuerde todo lo que hizo, vio y experimentó en cierto día de la semana pasada. Tienes que aprovechar tus recuerdos episódicos o los recuerdos de eventos cotidianos que se desarrollan como un episodio de televisión. Tú, el centro de la memoria, puedes contar la historia del día desde tu perspectiva. Si tiene confianza en su memoria, puede decirles a los oficiales que seguramente vio a cierta persona en la calle o que no escuchó nada.
¿Pero es ese recuerdo tan preciso como crees?
¿A quién se le ocurrió la memoria reconstructiva? Los experimentos de Federic Bartlett
¿Cómo desarrolló Federic Bartlett sus ideas sobre esquemas y memoria reconstructiva? Realizó experimentos. Sus experimentos más famosos en torno a la memoria reconstructiva incluyen un cuento popular llamado La guerra de los fantasmas.
En el primer experimento, Bartlett leyó la historia a los participantes, a veces dos veces. Pidió a los participantes que recordaran la historia después de 15 minutos y luego después de diferentes intervalos de tiempo. Bartlett registraría lo que los participantes recordaban y la extensión de sus informes de la historia.
En otro experimento, Bartlett planteó una tarea similar al juego del teléfono. ¿Alguna vez has jugado un juego de “Teléfono”? Todos los participantes se sientan en fila. Al comienzo de la fila, una persona susurra una palabra o frase a la persona que está a su lado. Tienen que repetir la palabra o frase a la persona que tienen al lado, y así sucesivamente. Si has jugado a este juego, sabrás que las cosas pueden torcerse muy rápidamente. La persona al final de la línea puede escuchar una frase completamente diferente a la frase al principio de la línea.
¿Qué pasaría si hicieras esto con una historia más larga?
Ciertamente las cosas se torcerían, ¿verdad?
Eso es lo que creía Federic Bartlett a principios del siglo XX. Bartlett organizó un juego de teléfono y luego leía el relato del participante a otro participante, y el proceso se repetía varias veces. En su libro Remembering: A Study in Experimental and Social Psychology, pone a prueba estas creencias. Utiliza un “juego” similar al de Telephone para apoyar la idea de la memoria reconstructiva.
Esta teoría también se conoce como teoría reconstructiva del olvido.
Más ejemplos de memoria reconstructiva
El usuario de Reddit Triunka preguntó al subreddit Ask Reddit: «¿Cuál es el recuerdo reconstruido más profundo que no te has dado cuenta de que era falso hasta mucho después?» ¡Las respuestas son bastante fascinantes!
Resultados del experimento
En ambos experimentos, la historia se torció. Cuanto más tiempo pasara, menos recordarían los participantes. Los participantes en el primer experimento produjeron informes cada vez más cortos a medida que se les pedía repetidamente que recordaran la historia. La historia también se alteró más cuando se comunicó a través del “juego del teléfono”. Si alguien en la memoria de la cadena fuera especialmente defectuoso, alteraría significativamente la información que recibía el resto de la cadena.
Pero Bartlett estaba interesado en algo más que cuánta información podían recordar los participantes. También le interesó lo que recordaban los participantes. Los patrones que encontró llevaron al desarrollo de la idea de esquema.
Recuerde, los participantes de la historia eran británicos. Bartlett les leyó un cuento popular extranjero. Este cuento incluía detalles sobre fantasmas; después de todo, se llama La guerra de los fantasmas. Pero Bartlett notó que cualquier mención de fantasmas tendía a desaparecer después de recordar múltiples veces la historia. Cuanto más pasaba el tiempo, menos probable era que un participante mencionara fantasmas.
Bartlett notó que probablemente se omitirían otros detalles en el retiro, incluida la caza de focas, detalles sobre un viaje en canoa y los nombres de las ciudades en la historia. Básicamente, era más probable que se omitiera cualquier detalle que no «encajaba» en la cultura británica de la época. Es probable que algunas palabras específicas fueran reemplazadas o modificadas para que encajaran en la cultura británica.
Esquema y Psicología Social
¿Qué dice esto sobre nuestra capacidad para recordar recuerdos?
Bartlett creía que mostraba cómo funcionaba el proceso de recuperación de la memoria. En el momento del acontecimiento, no percibimos tanto como podríamos pensar. Para llenar los espacios en blanco de lo que no recordamos, nos basamos en esquemas.
Los esquemas son patrones que utilizamos para categorizar información. Un esquema puede referirse a un estereotipo, la idea del papel de alguien en la sociedad o un marco. Construimos y reforzamos esquemas en las primeras etapas de nuestro desarrollo, como lo describe el psicólogo social Jean Piaget.
Por ejemplo, si escuchaste muchos cuentos de hadas cuando eras niño, es probable que desarrolles un “esquema” para los cuentos de hadas. Este esquema comienza con “había una vez” e incluye todos los elementos de un cuento de hadas tradicional.
Bartlett notó que muchos de los participantes, familiarizados con la idea de los cuentos de hadas, reconstruían la memoria de la historia en formato de cuento de hadas. Algunos participantes incluso añadieron una “moraleja” al final de una historia, como si se tratara de un cuento de hadas.
La idea de esquema todavía se utiliza hoy en día en psicología y terapia cognitiva. Y los experimentos sobre la memoria todavía muestran que nuestros recuerdos no son tan precisos como pensamos, incluso si se trata de acontecimientos importantes en nuestras vidas. (¡Puedes obtener más información sobre los recuerdos de flash aquí!)
Cuanto menos sepamos sobre un evento, es menos probable que lo recordemos más adelante. A nuestras mentes les resulta “más fácil” explicar eventos y recuerdos utilizando conceptos e ideas con los que ya estamos familiarizados. ¿Cómo podría esto alterar tus recuerdos de viajes, eventos u otra información que aprendas?