Si bien a veces los cuerpos de agua se consideran relajantes, un lugar donde uno puede relajarse, también puede haber una razón lógica para tener miedo o miedo. El agua puede convertirse muy rápidamente en un elemento incontrolable, algo que un minuto antes te mecía suavemente ahora intenta arrastrarte hasta el fondo. Independientemente de que sepas nadar o no, cualquiera puede ahogarse y es algo con lo que debemos tener cuidado, pero para algunos este miedo puede ser inmenso.
Un tipo de fobia, la acuafobia se define como el miedo a ahogarse. Aunque está reconocida como un trastorno, no está especificada en el DSM-5 sino que se clasifica como una Fobia Específica. Estas fobias se clasifican en una de cinco categorías (es decir, tipo animal, tipo de entorno natural, tipo de lesión por inyección de sangre, tipo situacional, otro tipo), y la acuafobia se incluye en el tipo de entorno natural. Para ser diagnosticado con Aquafobia, se debe realizar un análisis por parte de un médico autorizado para evaluar el historial de síntomas experimentados y el efecto que estas experiencias han tenido en la vida diaria.
¿Cuáles son los síntomas de la acuafobia?
Para las personas con acuafobia, estar cerca del agua o incluso anticipar estar cerca del agua puede crear una ansiedad inmensa por miedo a ahogarse. Si bien todo el mundo puede presentar una serie de síntomas y una combinación única de estos síntomas, normalmente se dividen en tres categorías: psicológicos, fisiológicos y conductuales.
Síntomas psicológicos
Debido a que la acuafobia se incluye en un trastorno de ansiedad, los síntomas comunes incluyen los que se encuentran en otros trastornos de ansiedad, como el miedo excesivo debido a la exposición a los estímulos o incluso a la anticipación de la exposición. Como resultado, los ataques de pánico pueden ser bastante comunes y van acompañados de otros síntomas que analizaremos en breve. No sólo son estos síntomas, sino que los síntomas psicológicos también incluyen cogniciones como pensamientos irracionales sobre el agua y el ahogamiento. Este síntoma es fundamental para el diagnóstico porque es el núcleo de cualquier fobia, un miedo irracional y debilitante a algo que normalmente no debería temerse. Si bien hablamos de ser cautelosos con el agua, no necesitamos creer que nos vamos a ahogar cada vez que estemos cerca del agua.
Síntomas fisiológicos
Los síntomas adicionales incluyen las reacciones físicas después de la exposición o la anticipación de la exposición a los estímulos negativos. En la sección anterior analizamos los ataques de pánico y, si es consciente de que las reacciones físicas son un signo de un ataque de pánico. Por lo tanto, los síntomas físicos que las personas con acuafobia pueden experimentar incluyen sudoración, palpitaciones, mareos y dificultad para respirar.
Síntomas de comportamiento
Por último, lo más probable es que también estén presentes síntomas conductuales que pueden parecer conductas de evitación. Cualquier persona que tenga miedo de algo, lógico o ilógico, tendemos a evitarlo a cualquier precio para evitar experimentar miedo o sufrir daño. Ahora bien, las conductas de evitación de las personas con acuafobia pueden parecerse a las conductas de evitación asumidas (por ejemplo, no ir a piscinas), pero también pueden parecerse a evitar pequeñas cantidades de agua (por ejemplo, una bañera o un lavabo lleno). Además de estas conductas de evitación, el aislamiento también puede ser un síntoma conductual.
¿Cuáles son las causas de la acuafobia?
Entonces, hemos definido la acuafobia y hemos discutido sus síntomas, pero ¿cómo se desarrolla la acuafobia? La respuesta no es tan simple porque, como muchos trastornos y diagnósticos, la razón por la que ocurre algo puede tener múltiples factores que aumentan la probabilidad. Los psicólogos y profesionales autorizados han identificado tres factores o causas principales que conducen al desarrollo de fobias como la acuaofobia: la psicología, la genética y el entorno.
Psicológico
Un factor a considerar como posible causa del desarrollo de la Acuafobia son los motivos psicológicos. No debe confundirse con psicopatologías previamente diagnosticadas, aquí los factores psicológicos suelen referirse a experiencias traumáticas. Podría ser muy plausible que un individuo haya experimentado casi ahogamiento o incluso haya sido testigo de un ahogamiento y termine temiendo que esta situación vuelva a ocurrir, desarrollando así una fobia. Si bien estos son dos ejemplos de situaciones posibles, no existe una experiencia directa que pueda conducir al desarrollo de la acuafobia.
Genética
Los antecedentes familiares también son otro factor que necesita una consideración importante sobre por qué alguien podría tener una fobia como la acuafobia. Como muchas enfermedades, diagnósticos o problemas de salud, la genética puede proporcionar evidencia tangible del desarrollo y/o presencia de fobias. Específicamente con fobias como la acuafobia, los antecedentes familiares de ansiedad pueden proporcionar esta evidencia tangible, ya que los genes relacionados con la ansiedad pueden transmitirse de padres a hijos. Por supuesto, la presencia de tales genes no garantiza el desarrollo de la acuafobia, pero sí aumentan la probabilidad de que el individuo desarrolle ansiedad u otros trastornos de ansiedad.
El entorno de uno
Otra consideración o posible causa para el desarrollo de la acuafobia es el entorno, los lugares y las personas que lo rodean todos los días. El entorno de uno puede tener un gran efecto o influencia en el desarrollo de un individuo, ciertamente en las creencias y la percepción del mundo de un niño o adolescente. Por lo tanto, la exposición a otras personas que demuestran tendencias ansiosas, como extrema precaución con el agua, puede influir en un niño pequeño para que también adopte estas creencias. Además, hay algunas ciudades en todo el mundo que están junto al agua y la exposición repetida a noticias sobre ahogamientos o incidentes similares también puede afectar a una persona y desarrollar miedo a ahogarse.
¿Cómo afrontar y superar la Acuafobia?
La vida con una fobia puede ser desafiante e increíblemente difícil, ya que el miedo no sólo es debilitante sino que su impacto en el bienestar y la calidad de vida puede ser aplastante. Afortunadamente, existen varios tratamientos en los que las personas pueden participar e incorporar a sus vidas para afrontar y superar una fobia como la acuafobia.
Terapia de conducta cognitiva
Una de las formas más comunes de tratamiento para fobias como la acuafobia es la terapia cognitivo-conductual o TCC. Si bien existen algunas técnicas que las personas pueden incorporar a sus vidas sin un médico, la TCC es un tratamiento terapéutico que se realiza con un médico autorizado con el propósito de que el individuo supere una fobia.
Esta forma de terapia trabaja para identificar patrones de pensamiento negativos que los individuos tienen sobre los estímulos negativos, como ahogarse, desarraigar el motivo de esta asociación y, finalmente, trabajar para cambiar la asociación negativa a una neutral. Para el primer paso, identificar los patrones de pensamiento negativos, se pueden utilizar varios métodos, como llevar un diario o el autocontrol, dependiendo de lo que funcione mejor para cada individuo. A continuación, también se busca la razón detrás de estas asociaciones negativas para poder discutir por qué estos pensamientos son ilógicos. Por ejemplo, no todos los casos con agua terminarán con el ahogamiento del individuo. Una vez hecho esto, se puede comenzar a trabajar para cambiar las asociaciones negativas por otras más neutrales que permitan a los individuos no reaccionar intensamente cuando se exponen a los estímulos. Las técnicas utilizadas para cambiar comportamientos en esta etapa incluyen juegos de roles, establecimiento de objetivos e incluso resolución de problemas.
Medicamento
Otra forma de tratamiento incluye medicamentos, generalmente ansiolíticos y/o antidepresivos para la acuafobia. Debido a que la acuafobia no es solo una fobia sino un trastorno de ansiedad, un psiquiatra suele recetar medicamentos ansiolíticos para controlar y disminuir síntomas como ataques de pánico o ansiedad extrema. También se pueden recetar a un individuo otros medicamentos, como antidepresivos. Esto también es común debido a la coexistencia de la acuafobia con la depresión. Muchas veces, las personas también sufren depresión debido al impacto que la fobia puede tener en sus vidas, como tendencias a aislarse o evitar ciertas situaciones que crean sentimientos de autodesprecio o autodesprecio.