¿Cómo sabes lo que hay frente a ti? La respuesta fácil a esa pregunta es: «Lo ves». Pero como muestran algunos estudios y sugieren algunos psicólogos, la respuesta no es tan fácil. En esta página, aprenderá sobre la adaptación perceptiva. Psicólogos como Henri Bergson sugieren que percibir el mundo que nos rodea en realidad requiere un trabajo del que no somos conscientes, incluido recordar todo lo que hemos conocido.
La adaptación perceptiva cubre muchos procesos diferentes y los psicólogos tienen muchas opiniones diferentes sobre el tema. Esto tiene sentido: ¡la forma en que percibimos nuestro mundo afecta todo lo que hacemos!
¿Qué es la adaptación perceptiva?
La adaptación perceptiva es el proceso mediante el cual captamos información sensorial y la combinamos con recuerdos previos para percibir el mundo que nos rodea. Esta idea fue introducida por primera vez por el filósofo francés Henri Bergson a finales del siglo XIX. Esta teoría desafió ideas previas sobre lo sensorial y la percepción.
Hoy en día, la adaptación perceptual se asemeja a una teoría llamada procesamiento de arriba hacia abajo, aunque esa teoría no entró en las discusiones principales en psicología hasta la década de 1970.
¿En qué se diferencia la adaptación sensorial de la adaptación perceptiva?
La adaptación sensorial es el proceso de filtrar o acostumbrarse a cierta información sensorial que nuestro cerebro considera irrelevante. La adaptación perceptiva es el proceso en el que asimilamos esa información sensorial y nuestra mente «llena los espacios en blanco» con recuerdos.
Los jóvenes estudiantes de psicología a menudo confunden o usan indistintamente lo sensorial y la percepción, pero son bastante diferentes. He aquí una manera de entender la diferencia. Sólo con información sensorial, puedes mirar una cara frente a ti. Ves las formas que distinguen lo que eventualmente identificarás como ojos, nariz y boca. Pero, ¿qué sucede entre los bastones y los conos de tus ojos que observan esta cara y tu cerebro piensa: “esta es mi amiga” o “esta es mi mamá”? La percepción sucede.
Los estudios de Bergson sobre pacientes con afasia ofrecen una idea de por qué una persona puede asimilar información y percibirla correctamente pero no puede comunicarla a los demás.
Bergson y la adaptación perceptiva
Henri Bergson fue un filósofo francés que pensó fuera de lo común. Cuando comenzó sus estudios de filosofía, la mayoría de sus colegas creían que el mundo exterior era sólo eso: el mundo exterior. El mundo era para que los humanos vieran, oyeran, olieran, tocaran y saborearan.
Bergson, en su libro de 1896 Materia y Memoria, sugirió que había más en ese proceso. Definió diferentes tipos de dos tipos diferentes de memoria que permanecían en la mente hasta que llegaba el momento de ser útiles. Los recuerdos “llenaron los espacios en blanco” del mundo exterior.
En el momento en que Bergson escribió Materia y Memoria y daba charlas sobre lo que hoy conocemos como adaptación perceptiva, otro psicólogo empezaba a introducir ideas que cambiaron el mundo de la psicología. La luz de Sigmund Freud brilló un poco más que la de Bergson en el siglo XX, pero tal vez eso se deba a que Bergson se adelantó a su tiempo. La idea de conjuntos perceptivos y procesamiento de arriba hacia abajo se introdujo unos siglos más tarde, pero se parecía mucho a las ideas que Bergson introdujo en Materia y Memoria.
Ejemplos de adaptación perceptiva
La memoria es crucial para la percepción, sugirió Berson. Afortunadamente, creía que recordábamos todas nuestras experiencias. Ya sea que esos recuerdos hayan sido reprimidos o recientes, entran en juego cuando asimilamos información sobre el mundo que nos rodea. Estudios realizados por Bergson y psicólogos posteriores demuestran lo importante que puede ser la memoria para comprender lo que vemos, oímos, tocamos, saboreamos y olemos.
¿Es un cuadrado o un triángulo?
En 1932, Marius von Senden escribió sobre pacientes que recuperaron la vista después de años (o toda una vida) de estar ciegos. Una vez que recuperaron la vista, pudieron moverse por el mundo con normalidad, ¿correcto? No tanto. Tuvieron problemas para identificar lo que estaba frente a ellos porque simplemente nunca antes habían encontrado cosas con su visión. No sabían la diferencia entre una esfera y un cubo. Un paciente percibió un vaso de limonada como un cuadrado porque los recuerdos de la bebida agria que le “pinchaba” la lengua se parecían al toque de un cubo afilado en su mano. Extraño, ¿verdad? Los estudios sugieren cuánto confiamos en las experiencias y el contexto pasados para comprender el mundo que nos rodea.
El trabajo de Henri Bergson con pacientes con afasia
Bergson pasó años estudiando a personas que experimentaban afasia o pérdida de la capacidad de comunicarse. Una persona con afasia puede escuchar a otra persona y comprender lo que dice, pero físicamente no puede expresar su respuesta. ¿Qué dice esto sobre la mente y el cuerpo? Bergson argumentó que están separados. A medida que una persona asimila la información que dice, combina los sonidos con la memoria para comprender el mensaje. Es el cuerpo, no la mente, lo que les impide comunicarse.
Adaptación perceptiva, conjuntos perceptivos y procesamiento de arriba hacia abajo
Esta página simplemente presenta una introducción diluida a las ideas de Bergson sobre la memoria y la percepción. Hay mucho más en qué profundizar sobre sus ideas sobre los diferentes tipos de memoria, las intenciones de la mente para el movimiento y la atención. Una vez más, debido a que Freud tomó por asalto el mundo de la psicología casi al mismo tiempo que Bergson escribía, Bergson es en gran medida pasado por alto en la historia de la psicología. Pero ideas similares a las suyas resurgieron alrededor de 1970, cuando Richard Gregory introdujo el concepto de procesamiento de arriba hacia abajo.
¿Qué es el procesamiento de arriba hacia abajo?
El procesamiento de arriba hacia abajo ocurre cuando una persona utiliza experiencia y conocimientos previos para interpretar información sensorial. Usando términos que Bergson apreciaría, el procesamiento de arriba hacia abajo ocurre cuando usamos recuerdos para comprender y completar los espacios en blanco de lo que vemos frente a nosotros.
Un ejemplo clásico de esto es ver una imagen similar a una B o un 13. Utilizando el procesamiento de arriba hacia abajo, su cerebro ve la imagen y su mente «llena los espacios en blanco» basándose en la memoria y la información previa. Tal vez la fuente y el lugar donde está colocada la imagen significan que debe representar una B. O has visto la imagen en contextos donde representa un 13.
Digamos que es de noche y una persona camina hacia usted. Todo lo que puedes ver es que probablemente midan 6'3”. Antes de que puedas ver su rostro u oír su voz, es posible que tengas una idea de quién es la persona porque asocias ser alto con ciertas personas en tu vida. Cuando la persona sale a la luz y te das cuenta de que es no la persona que esperabas, es posible que te sientas desconcertado y tengas que reajustar cómo te sientes o qué le ibas a decir.
¿Qué son los conjuntos perceptivos?
¿Cómo organizamos nuestros recuerdos para que nos ayuden a comprender el mundo correctamente? Bergson creía que todos los recuerdos “chocan” unos contra otros en nuestra mente, listos para salir a la superficie cuando sean relevantes. Otros psicólogos de la historia moderna tienen teorías diferentes. El trabajo de Piaget, Jastrow y otros psicólogos condujo a la Teoría perceptiva de conjuntos. Los conjuntos perceptivos son las formas en que vemos el mundo. Aplicamos conjuntos de percepción a la información sensorial para comprender el mundo que nos rodea.
Este concepto está estrechamente relacionado con la idea de esquema o marcos que utilizamos para organizar la información. A medida que aprendemos nueva información sobre el mundo, construimos el esquema que nos ayuda a conectarlo con la información que hemos aprendido en el pasado. De esa manera, cuando encontramos algo nuevo, podemos extraer fácilmente del esquema que hemos desarrollado y comprender lo que estamos viendo.
Por supuesto, los esquemas no son perfectos. Nuestra percepción del mundo y nuestros recuerdos pueden llevarnos por mal camino.
Digamos que creciste en una cultura que asociaba a las mujeres con vestidos. Construiste un esquema en el que sólo las mujeres usaban vestidos. Cuando ves una figura con un vestido, asumes que es una mujer hasta que recibes información que altera tu comprensión de la persona que tienes delante.
Procesamiento ascendente
El procesamiento de arriba hacia abajo y los conjuntos perceptivos se alinean más con las ideas de Bergson que el procesamiento de abajo hacia arriba. El procesamiento ascendente se produce cuando primero se asimila información sensorial y luego se utiliza para llegar a conclusiones. En el caso del hombre del vestido, es posible que no retroceda tanto al utilizar el procesamiento ascendente: primero ve el vestido, luego ve a la persona que lo lleva y luego se forma ideas sobre quién usa qué. Cualquiera que haya sacado conclusiones precipitadas sabe que esto no siempre sucede. Es más probable que suceda, como sugiere Bergson en su teoría de la adaptación perceptiva: recibimos tanta información sensorial como podemos y luego nuestra mente llena los espacios en blanco. Sin embargo, en territorio desconocido, utilizamos el procesamiento ascendente más que el procesamiento descendente.