Los psicólogos llevan muchos años intentando comprender cómo nuestra mente y nuestro cuerpo experimentan las emociones. Múltiples teorías han intentado explicar el papel de la excitación, la cognición y el comportamiento. Pero hasta hace poco han sido refutadas y reemplazadas por otras teorías. La teoría más reciente sobre el reconocimiento de las emociones por parte del cuerpo y la mente es la teoría de la emoción de dos factores.
En esta página, encontrará las respuestas a muchas preguntas sobre la teoría de la emoción de dos factores, cómo funciona y las teorías que la precedieron.
¿Qué es la teoría de la emoción de dos factores?
La teoría de la emoción de dos factores reconoce que tanto la cognición como la excitación desempeñan un papel en la identificación y el sentimiento de las emociones. La emoción no es causada sólo por una sensación en el cuerpo o pensamientos en la mente. Ambos procesos influyen en las emociones que sentimos y expresamos.
El contexto, las experiencias pasadas y el conocimiento que una persona tiene de su propio cuerpo también influyen en cómo etiquetan o experimentan las emociones.
¿Quién propuso la teoría de la emoción de dos factores?
Stanley Schachter y Jerome Singer propusieron la teoría de la emoción de dos factores en 1962. Es por eso que algunos psicólogos se refieren a esta teoría como la teoría de la emoción de Schachter-Singer. Schachter y Singer se inspiraron en ideas y teorías que fueron fundamentales para la «revolución cognitiva» que estaba ocurriendo en la psicología en ese momento. La psicología cognitiva había comenzado a reemplazar al conductismo como escuela central de pensamiento.
Ejemplo de la teoría de la emoción de dos factores
Imagínate esto. Estás calle abajo por la noche. De repente, una persona vestida con un disfraz de payaso aparece de la nada y comienza a correr hacia ti.
Tienes una respuesta emocional. ¿Pero, qué es esto?
Tal vez digas: «Tengo miedo». Tal vez digas: «Empiezo a correr». Tal vez digas: «Me quedo completamente congelado y empiezo a sudar».
Hay muchas cosas que intervienen en nuestras emociones. No sólo los sentimos en nuestra mente: también los experimentamos en nuestro cuerpo. Las emociones pueden impulsar comportamientos voluntarios o involuntarios. Pero la teoría de la emoción de dos factores sugiere que tanto el reconocimiento de tu sudor y el reconocimiento de tu miedo a los payasos se refleja en tus emociones.
Los dos factores
Schachter y Singer creían que las personas sentían emociones cuando experimentaban excitación y tenían un contexto o estímulos que les ayudaban a identificar y etiquetar sus sentimientos. Este proceso comenzó con la excitación.
Físico
En el mundo de la psicología, la excitación es un estado de vigilia hasta el punto de la percepción. Si bien desempeña un papel en los sentimientos sexuales, la excitación también es importante para la lucha o huida, la conciencia o la atención.
Cuando una persona encuentra estímulos que evocan emociones, primero lo experimenta como una excitación fisiológica. Esta excitación tiene lugar en el sistema nervioso simpático. Tal vez le suden las palmas de las manos, le empiece a oprimir el pecho o se le entumezcan las manos y los pies.
Mental
Una vez que una persona nota esta excitación, debe utilizar señales ambientales para interpretar lo que está sucediendo. Esto los lleva a identificar sus emociones.
Este proceso cognitivo se llama evaluación. Cuando las personas se enfrentan a un estímulo potencialmente amenazador, pasan por una o varias rondas de evaluación.
Primero, una persona experimentará una evaluación primaria. Su mente pregunta: «¿Es este estímulo una amenaza?» En el ejemplo que utilicé al principio del vídeo, probablemente llegarías a la conclusión de que el extraño payaso que corre hacia ti es una amenaza.
Luego viene la evaluación secundaria. El cuerpo pregunta a la mente: «¿Cómo manejo esta amenaza?» A menudo, la respuesta es luchar, huir o congelarse. Es posible que te encuentres atacando al payaso, huyendo de él o congelándote en el lugar debido a un miedo extremo.
Pero aquí no es donde termina la cognición. Es posible que pase por una reevaluación si reúne nueva información que cambia su percepción de la situación. Por ejemplo, tal vez este payaso grite tu nombre. Te das cuenta de que es la voz de tu mejor amigo. Ahora bien, este payaso no parece una gran amenaza: tu amigo te está gastando una broma. Es posible que le suden las palmas de las manos y que su corazón siga latiendo rápido, pero ahora etiqueta su emoción como «alivio» en lugar de miedo.
Probando la teoría de Schachter y Singer
Schachter y Singer comprobaron sus teorías sobre estos procesos mediante un experimento. Inyectaron a los participantes epinefrina, una hormona que provoca un aumento del ritmo cardíaco y otros efectos secundarios. Algunos participantes sabían que iban a experimentar estos efectos secundarios y otros no. Luego, los participantes fueron colocados en una habitación con un cómplice. El cómplice actuó con euforia o enfado con los participantes.
Los participantes que conocían los efectos secundarios no informaron cambios significativos en las emociones. Pero los participantes que no conocían los efectos secundarios tenían más probabilidades de informar cambios en su estado de ánimo. Los participantes en la sala con el cómplice eufórico eran más propensos a etiquetar sus emociones como eufóricas. Si estaban en la habitación con el cómplice enojado, era más probable que etiquetaran sus emociones como ira.
Esto demostró que tanto la excitación física como las señales ambientales influyen en la forma en que una persona reconoce e identifica sus emociones.
Ejemplos de prueba de la teoría de la emoción de dos factores en la vida cotidiana
¡El usuario de Reddit RoboticBody tomó este experimento y lo puso en consejos sobre citas!
«PT: Engaña a las personas para que se interesen románticamente en ti realizando actividades trepidantes…
Debido a que su corazón está acelerado, es fácil para su cerebro atribuir erróneamente el aumento de la frecuencia cardíaca debido a estas actividades como un aumento de la frecuencia cardíaca debido a USTED y su proximidad a ellos.
Es un truco psicológico simple que se usa todo el tiempo en la terapia de pareja y puede ayudar a unir más a dos personas, incluso si ya tienen un interés romántico.
Como todos sabemos, la respuesta emocional y la respuesta fisiológica están estrechamente relacionadas».
Comprender tus emociones
Esta teoría supone que las personas están en contacto con sus emociones y las respuestas físicas que ocurren dentro de sus cuerpos. La primera vez que experimenta un ataque de pánico, por ejemplo, es posible que no pueda identificar lo que está sucediendo dentro de su cuerpo. Estas nuevas sensaciones, como una opresión en el pecho o un hormigueo en las manos, pueden resultar confusas. Sin embargo, todavía están ocurriendo, ya sea que puedas identificarlos o no.
Un estudio intentó refutar la teoría de la emoción de dos factores con un estudio que involucró a hombres en un puente. Se pidió a los participantes que cruzaran dos puentes diferentes. Un puente era más estrecho y “aterrador” que el otro. Al final de cada puente, una mujer entregó a los hombres un cuestionario y les dijo que la llamaran para hacer comentarios o preguntas. Los investigadores descubrieron que los hombres que cruzaron el aterrador puente eran mucho más propensos a llamar a la mujer y, en su llamada telefónica, contarle historias con contenido sexual.
¿Por qué hicieron esto? Los investigadores creen que los hombres experimentaron una excitación fisiológica al cruzar el aterrador puente. Utilizaron procesos cognitivos para determinar que su excitación se debía a su atracción sexual por la mujer. Se podría argumentar que los hombres etiquetaron sus emociones incorrectamente, pero sólo porque su excitación fisiológica y sus interpretaciones cognitivas se realizaron en dos procesos separados.
Otras teorías de la emoción
La teoría de la emoción de dos factores se conoce a menudo como una respuesta a teorías mucho más anteriores sobre la emoción. Los psicólogos se han preguntado durante décadas por qué y cómo sentimos las emociones que sentimos. ¿Nuestras reacciones físicas podrían influir en nuestras emociones? ¿Nuestros pensamientos hacen que nuestro cuerpo reaccione?
La teoría de las dos fábricas es un compromiso de ambas partes, pero los psicólogos no siempre pensaron así. Dos teorías de la emoción precedieron a la teoría de la emoción de dos factores: la teoría de James-Lange y la teoría de Cannon-Bard.
Teoría de la emoción de James-Lange
La primera teoría de la emoción en la psicología moderna fue la Teoría de James-Lange, que se centraba en la excitación física del cuerpo. Aunque esta teoría se considera un principio de la psicología “moderna”, fue propuesta en la década de 1880. William James y Carl Lange no trabajaron codo con codo en esta teoría; pero era tan similar que los agrupamos cuando hablamos de ello hoy.
James y Lange sugirieron que todas las emociones eran el resultado de la excitación física. Por ejemplo, puedes notar que tu corazón late rápido y darte cuenta de que tienes miedo. Tú tener para notar estos cambios físicos en su cuerpo antes de sentir una emoción.
Hay una serie de problemas con esta teoría. Primero, un efecto secundario físico puede indicar muchas emociones diferentes. Quizás tu corazón late rápido porque estás nervioso. Quizás estés emocionado. Una frecuencia cardíaca alta podría ser el resultado de estar enamorado o correr en una cinta. James y Lange no lograron explicar cómo uno o un conjunto de efectos secundarios físicos se relacionan con una multitud de emociones. (De hecho, hay ocasiones en las que atribuir erróneamente la excitación física. Podemos pensar que estamos enamorados, ¡pero es porque hicimos una actividad estresante!)
Teoría de la emoción de Cannon-Bard
Cuarenta años después de que James y Lange propusieran sus teorías de la emoción, Walter Cannon y Philip Bard ofrecieron sus ideas sobre las emociones. tél Teoría de Cannon-Bard sostiene que las emociones y la excitación física ocurren simultáneamente, separadas unas de otras. Por ejemplo, es posible que veas un animal salvaje. Una parte de la mente trabajó para comprender tus emociones, mientras que una parte de la mente completamente separada trabajó para expresarlas en todo tu cuerpo.
Una de las críticas de Cannon y Bard a la teoría de James-Lange, junto con la del resto del mundo de la psicología, es que James y Lange no tenían suficiente evidencia. Entonces, ¿cómo probaron Water Cannon y Philip Bard su teoría de la emoción? Experimentaron, no con humanos, sino con gatos. Cannon y Bard separaron por completo el sistema nervioso simpático de un grupo de gatos para ver cómo se verían afectadas sus emociones. Los gatos todavía experimentaban emociones ante determinados estímulos.
Por supuesto, esta teoría tuvo sus propias críticas. Síntomas físicos poder influyen en las emociones. ¿Alguna vez has intentado respirar profundamente para calmarte? Quizás hayas sonreído alegremente para animarte. Si puedes cambiar tus emociones con estos procesos, tal vez las emociones y la excitación física no sean procesos completamente separados.
Este tipo de críticas son las que llevaron a Schachter y Singer a probar sus propias hipótesis sobre las emociones.
Críticas a la teoría de la emoción de dos factores
¿Significa esto que la teoría de la emoción de dos factores es la teoría de la emoción definitiva y definitiva? ¡De nada! Aunque esta teoría es más aceptada que las anteriores, todavía tiene sus críticas.
La teoría de la emoción de dos factores es relativamente nueva en el mundo de la psicología. Se introdujo por primera vez en 1962. No todas las réplicas de los estudios originales de Schachter y Singer han obtenido los mismos resultados. Si bien puede haber más que explorar en lo que respecta a los procesos mentales y físicos involucrados en la identificación de emociones, la teoría de Schachter y Singer nos acerca más que algunas de las explicaciones más simples que la precedieron.