Un estudio empírico de 2002 incluyó a Adler como el 67º psicólogo más eminente del siglo XX.
¿Quién es Alfred Adler?
Alfred Adler fue un médico y psiquiatra austriaco. Es muy estimado por sus contribuciones al psicoanálisis y por fundar la escuela de pensamiento conocida como psicología individual. Adler enfatizó cómo los factores sociales y los sentimientos innatos de inferioridad pueden afectar el desarrollo de la personalidad.
Los padres de Alfred Adler
Alfred Adler nació el 7 de febrero de 1870 en un pequeño pueblo llamado Rudolfsheim en las afueras de Viena, Austria. Fue el segundo de siete hijos de padres judíos de clase media, Pauline y Leopold Adler. Su madre era ama de casa y su padre trabajaba como comerciante de cereales.
Enfermedades infantiles
Cuando era niño, Adler era muy enfermizo. Desarrolló raquitismo a una edad muy temprana, lo que le impidió caminar hasta los cuatro años aproximadamente. Uno de sus primeros recuerdos estaba sentado en un banco vendado debido a su raquitismo, mientras su hermano mayor, sano y atlético, se sentaba frente a él. Su hermano Sigmund podía correr y jugar sin esfuerzo, pero para Adler, cualquier forma de movimiento suponía un esfuerzo. Adler estaba intensamente celoso de Sigmund y la rivalidad entre los dos duró hasta bien entrada la adolescencia de Adler.
Además del raquitismo, Adler experimentó espasmos de la glotis que le provocaban dificultad para respirar y le ponían en riesgo de asfixia si lloraba. Cuando tenía cinco años, casi muere a causa de un ataque grave de neumonía e incluso escuchó al médico decirle a su padre: “Tu hijo está perdido”. Más tarde, Adler identificó este como el momento de su vida en el que decidió convertirse en médico.
Otros eventos traumáticos
Adler experimentó otros acontecimientos traumáticos cuando era niño. Estos hechos incluyen la pérdida de un hermano menor que murió junto a él en la cama que compartían cuando Adler tenía sólo tres años. Luego, en dos ocasiones distintas, cuando tenía unos cuatro o cinco años, fue atropellado por vehículos cerca de su casa. Afortunadamente, salió ileso de heridas graves.
Debido a sus problemas de salud cuando era niño, Adler fue inicialmente mimado por sus padres, especialmente por su madre. Sin embargo, después del nacimiento de su hermano menor, la relación con su madre se volvió tensa. Se sintió rechazado y privado de su atención. Como adulto, Adler admitió que «le hizo daño a su madre» al sentirse así, señalando que ella amaba a todos sus hijos por igual. Adler mantuvo una relación más estrecha y de confianza con su padre, quien creía firmemente en el valor de su hijo y apoyaba su interés en convertirse en médico.
Durante su juventud, Adler también luchó contra sentimientos de inferioridad y se consideraba frágil y poco atractivo. A pesar de esto, trabajó duro para sobresalir en las actividades físicas y desarrolló una personalidad vivaz y amigable que atraía a los demás. Le encantaba la música cuando era niño y era conocido por su voz para cantar. También le encantaba pasar tiempo al aire libre.
Antecedentes educativos y carrera
Adler comenzó la escuela secundaria a los nueve años, pero al principio tuvo un desempeño bastante pobre; de hecho, tan pobre que su profesor de matemáticas lo animó a dejar la escuela y aprender un oficio. A los ojos de este maestro, Adler no era apto para mucho más que convertirse en aprendiz de zapatero. El padre de Adler se opuso y, con el tiempo, con determinación y perseverancia, Adler ascendió desde abajo hasta lo más alto de su clase.
Adler comenzó a estudiar para obtener su título de médico inmediatamente después de terminar la escuela secundaria en 1888. Se matriculó en la Universidad de Viena y se graduó en 1895. Su estancia en la universidad fue interrumpida por un año de servicio militar. Como estudiante, Adler asistía regularmente a reuniones políticas centradas en el desarrollo del socialismo.
Después de completar sus estudios de medicina, Adler se especializó al principio en oftalmología antes de pasarse a la medicina general. Su interés por la reforma social y el socialismo continuó y su primera publicación profesional fue un conmovedor artículo de medicina social sobre el efecto de las condiciones laborales en la salud de los sastres.
La influencia de Freud
Con el tiempo, Adler desarrolló un interés por la psiquiatría, razonando que necesitaba comprender no sólo los procesos físicos que subyacen a los problemas de sus pacientes, sino también los sociales y psicológicos. Estaba particularmente interesado en las ideas de Sigmund Freud y fue lo suficientemente audaz como para defender la controvertida teoría de Freud contra sus numerosos críticos. En 1902, Freud invitó personalmente a Adler a unirse a su grupo de discusión semanal, que más tarde se conoció como la Sociedad Psicoanalítica de Viena. Adler fue uno de los primeros cuatro miembros que formaron el núcleo del círculo psicoanalítico de Freud.
Aunque algunas fuentes se refieren a Adler como un discípulo de Freud, en realidad era un colega de Freud y tenía fuertes opiniones propias. Estuvo de acuerdo con Freud en algunas cuestiones, pero no estuvo de acuerdo con él en otras. Por ejemplo, criticó a Freud por lo que consideraba un énfasis excesivo en la sexualidad. En 1910, Freud nombró a Adler presidente de la Sociedad Psicoanalítica de Viena en un intento de suavizar las diferencias entre ambos. Esta medida de Freud no tuvo éxito y, al año siguiente, la brecha entre los dos teóricos decididamente decididos se había vuelto irreconciliable. Adler dimitió como presidente de la Sociedad y, más tarde, de su función como editor de la revista de la sociedad.
Psicología Individual
Después de romper los lazos con Freud, Adler pasó a establecer su propia teoría y enfoque de la terapia, que denominó psicología individual. En 1914, junto con Carl Furtmuller, fundó la Revista de Psicología Individual. En 1919, Adler fundó la primera de varias clínicas de orientación infantil en Viena después de servir durante tres años como médico en el ejército austríaco durante la Primera Guerra Mundial. Por esa época, también comenzó a dar conferencias en el Instituto Pedagógico.
A partir de 1926, Adler pasó cada vez más tiempo en los Estados Unidos y se convirtió en profesor invitado en la Universidad de Columbia en 1927. Fue nombrado catedrático de psicología médica en la Facultad de Medicina de Long Island en 1932.
La teoría de la psicología individual de Adler
Adler estaba totalmente en desacuerdo con la afirmación de Freud de que los conflictos psicosexuales durante la infancia eran las fuerzas principales detrás del desarrollo de la personalidad. Creía que un psicólogo debe considerar otras fuerzas internas y externas si quiere comprender completamente a una persona. Adler se refirió a su escuela de pensamiento como psicología individual, una referencia a la palabra latina individuo lo que significa indivisibilidad. En lugar de estudiar la naturaleza humana pieza por pieza, Adler creía que el individuo debía estudiarse como un todo (un enfoque que ahora se conoce como holismo).
Adler creía que las personas nacen con sentimientos de inferioridad e insuficiencia. A medida que los bebés crecen y adquieren nuevas experiencias, comienzan a reconocer que hay ciertas cosas en la vida que no pueden hacer por sí solos. Adler afirmó que los niños buscan compensar estas debilidades desarrollando otras fortalezas. Si los niños reciben la atención y el cuidado adecuados de sus padres, Adler creía que aprenderían a aceptar sus debilidades, a superar algunas de ellas con trabajo duro y, finalmente, se convertirían en adultos sanos y equilibrados que funcionarían bien en la sociedad.
Sin embargo, en algunos casos, los niños pueden tener sentimientos de inferioridad muy intensos. Estos sentimientos pueden hacer que trabajen muy duro para compensar sus defectos; sin embargo, la compensación ya no es suficiente para ellos. Al final llegan a un estado de compensación excesiva donde su objetivo ficticio (o objetivo final) es extremo, exagerado o incluso patológico. Por ejemplo, una persona que desea desesperadamente perder peso puede empezar a comer muy poco, hacer demasiado ejercicio y desarrollar una visión poco saludable de su propio cuerpo mientras se esfuerza por estar “perfectamente delgado”.
Complejo de inferioridad
Adler afirmó que la sobrecompensación puede conducir al desarrollo de una complejo de inferioridad. Esto se caracteriza por sentimientos de baja autoestima y baja autoestima. Adler afirmó que las personas con complejo de inferioridad siempre están tratando de encontrar situaciones en las que puedan desempeñarse bien. Sin embargo, no pueden resolver sus sentimientos de inferioridad a pesar de sus esfuerzos.
Adler hizo la distinción entre sentimientos de inferioridad primarios y secundarios. Describió la inferioridad primaria como los sentimientos “normales” de inferioridad con los que nace un bebé. Estos sentimientos son saludables ya que alientan al niño a crecer y desarrollarse. La inferioridad secundaria ocurre cuando el niño tiene sentimientos extremos de inferioridad. Estos sentimientos tienen un impacto negativo y contribuyen al desarrollo de un complejo de inferioridad en el futuro.
Si bien muchas personas están familiarizadas con el término “complejo de inferioridad”, muchas menos son conscientes de la existencia de un complejo de superioridad. Una persona con complejo de superioridad tiene el impulso de mostrar a los demás que es mejor de lo que realmente es. Los individuos con complejo de superioridad tienden a ser vistos como arrogantes, impacientes, groseros, egocéntricos, agresivos o hambrientos de poder. Adler creía que las personas desarrollan un complejo de superioridad como una forma de escapar de sus fuertes sentimientos de inferioridad.
La visión de Adler sobre los estilos de vida, el orden de nacimiento y la educación de los padres
Adler no definió tipos de personalidad estrictos porque sentía que ese enfoque reducía la naturaleza humana a un conjunto específico de reglas e ignoraba el hecho de que cada persona es única. Sin embargo, sí señaló que existen ciertos patrones de comportamiento que pueden comenzar en la niñez y desarrollarse a lo largo de la vida de una persona. Adler se refirió a estos patrones como “estilos de vida” y los distinguió en función de los diferentes niveles de energía que creía que manifestaban. Incluyen:
- El tipo gobernante – individuos con energía intensa que tienden a dominar los obstáculos o a otras personas. Cuando su energía se dirige hacia afuera, es más probable que estas personas sean matones o sádicos; cuando su energía se dirige hacia adentro, es más probable que se conviertan en drogadictos, beban cantidades excesivas de alcohol o se suiciden.
- El tipo inclinado – personas con poca energía, sensibles y dependientes de otras personas más enérgicas. Estos individuos tienen más probabilidades de desarrollar fobias, disociaciones, problemas de ansiedad y obsesiones y compulsiones.
- El tipo evitativo – individuos con tan poca energía que se retraen dentro de sí mismos para conservarla. Evitan aspectos importantes de la vida y tienen más probabilidades de desarrollar psicosis.
- El tipo socialmente útil. – Individuos que tengan energía suficiente pero no agobiante. Son miembros sanos, equilibrados y productivos de la sociedad.
Adler reconoció que si un individuo encaja en un patrón particular, un terapeuta puede usar esa información para ayudarlo a abordar problemas de mala adaptación. También creía que el estilo de vida de una persona podía utilizarse para predecir su comportamiento futuro.
Teorías sobre el orden de nacimiento
Un factor que Adler creía que tiene un impacto significativo en el estilo de vida y la estructura psicológica de una persona es su orden de nacimiento. El orden de nacimiento se refiere a la posición de los hermanos en la familia. Si bien un investigador típico puede argumentar que una familia con tres hijos puede criar a todos los hermanos en el mismo entorno, Adler no está de acuerdo. Creía que cada hermano se cría en un entorno diferente, ya que el hijo mayor tiene dos hermanos menores, el hijo del medio tiene un hermano mayor y un hermano menor, y el hijo menor tiene dos hermanos mayores.
Adler sugirió las siguientes teorías sobre el orden de nacimiento:
- el hijo mayor – este niño…