Cuando la mayoría de la gente piensa en Ivan Pavlov, inmediatamente le vienen a la mente dos pensamientos. La primera es que Pavlov era un psicólogo asombroso. La segunda es que trabajó con perros. Pero aunque Pavlov hizo un trabajo increíble con perros e hizo importantes contribuciones al campo de la psicología, la verdad es que no era psicólogo en absoluto. Entonces, ¿quién era él exactamente?
¿Quién es Iván Pávlov?
Ivan Petrovich Pavlov fue un fisiólogo ruso mejor conocido por descubrir el concepto de condicionamiento clásico. Nació el 14 de septiembre de 1849 en Riazán, Rusia. Pavlov ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1904. Murió en Leningrado el 27 de febrero de 1936.
Sus primeros años
Ivan Pavlov era el hijo mayor de Varvara Ivanovna Uspenskaya y Peter Dmitrievich Pavlov. Tenía diez hermanos. La madre de Pavlov era ama de casa y su padre era un sacerdote ortodoxo ruso en la iglesia del pueblo. Su abuelo también trabajó en la iglesia como sacristán.
Pavlov era un buen lector cuando tenía siete años. Sin embargo, resultó gravemente herido al caer de un muro alto durante su infancia. Sus lesiones le hicieron pasar la mayor parte de sus primeros años en casa y en el jardín de su familia. Durante esta parte de su vida, Pavlov llegó a amar la naturaleza, la jardinería y el trabajo manual.
Con el paso de los años, el cuerpo de Pavlov comenzó a sanar lentamente. Tenía once años cuando empezó a estudiar en la escuela de la iglesia de Riazán.
¿Qué estudió Iván Pavlov?
Después de que Pavlov completó sus clases en la escuela de la iglesia local, se matriculó en el seminario de Riazán. Inmediatamente quedó impresionado por el deseo de sus maestros de compartir conocimientos religiosos con él. Pero a pesar de crecer en un hogar religioso, Pavlov tuvo dificultades para aceptar la religión. Pronto empezó a preguntarse si estudiar teología era lo adecuado para él.
Mientras estaba en el seminario, Pavlov se inspiró en las ideas de Dmitry Pisarev, un escritor y crítico social ruso radical, y de Ivan M. Sechenov, un destacado fisiólogo ruso. Sus ideas progresistas convencieron a Pavlov de abandonar sus estudios religiosos en el seminario y dedicar su vida a la ciencia. Como era de esperar, el padre de Pavlov se puso furioso cuando se enteró. Sin embargo, Pavlov estaba decidido a vivir su vida como quería.
Universidad de San Petersburgo
En 1870, Pavlov fue aceptado en la Universidad de San Petersburgo. Se matriculó en el departamento de física y matemáticas porque quería estudiar ciencias naturales. Pavlov dedicó gran parte de su tiempo a estudiar química y fisiología. Su profesor de química de primer año fue Dmitri Mendeleev, el hombre que inventó la tabla periódica de elementos.
Durante su primer curso de investigación en ciencias naturales, Pavlov y otro estudiante llamado Afanasyev publicaron un artículo de investigación sobre la fisiología de los nervios pancreáticos. Recibieron muchos elogios y recibieron una medalla de oro por su trabajo. En general, las calificaciones de Pavlov en la Universidad de San Petersburgo fueron excelentes. Completó su licenciatura en ciencias naturales en 1875.
La pasión de Pavlov por la fisiología lo motivó a continuar sus estudios en la Academia Imperial de Cirugía Médica. Mientras estuvo allí, trabajó como asistente de su antiguo maestro Elias von Cyon, un fisiólogo ruso-francés. Sin embargo, von Cyon se vio obligado a trasladarse a París cuando los estudiantes protestaron por sus opiniones políticas. Cuando von Cyon fue reemplazado por otro instructor, Pavlov abandonó el departamento.
Pavlov pasó dos años como asistente en el departamento de fisiología del Instituto Veterinario. Durante ese tiempo trabajó en su tesis médica sobre el sistema circulatorio. En 1878, a Pavlov le ofrecieron el puesto de director del laboratorio fisiológico de la clínica de Sergey Botkin. Botkin era un médico y terapeuta famoso en ese momento y más tarde fue considerado como uno de los pilares de la ciencia médica moderna en Rusia.
Pavlov se graduó en la Academia en 1879. En su graduación, recibió otra medalla de oro por su destacada investigación. También ganó una beca en la Academia. Esta beca y su papel en la Clínica Botkin le permitieron continuar su investigación hasta completar su tesis sobre Los nervios centrífugos del corazón en 1883.
Trabajar con Carl Ludwig
En 1884, Pavlov viajó al extranjero para continuar sus estudios. Primero, trabajó bajo la supervisión de Carl Ludwig, un conocido fisiólogo cardiovascular, en Leipzig, Alemania. Luego fue a Breslau, Polonia, para ayudar al renombrado fisiólogo Rudolf Heidenhain en su estudio de la digestión en perros. Una vez completados sus estudios, Pavlov regresó a Rusia en 1886.
Pavlov aceptó el puesto de profesor de Farmacología en la Academia Médica Militar (anteriormente llamada Academia Imperial de Cirugía Médica) en 1890. Menos de un año después, también fue invitado a desempeñarse como jefe del Departamento de Fisiología del Instituto de Medicina Experimental. Medicamento. Pavlov fue nombrado catedrático de Fisiología de la Academia Médica Militar en 1895, cargo que ocupó durante 30 años. Sin embargo, la mayor parte de sus investigaciones sobre la fisiología de la digestión las realizó en el Instituto de Medicina Experimental, donde trabajó durante 45 años.
El experimento del perro de Pavlov
La mayor parte de la investigación de Pavlov se llevó a cabo desde 1891 hasta principios del siglo XX. En 1902 estaba investigando cómo los perros salivaban en respuesta a la alimentación. Para medir la cantidad de saliva producida, implantó quirúrgicamente un pequeño tubo en la mejilla de cada perro. Su predicción fue que la salivación comenzaría sólo después de que se colocara la comida delante de los perros.
Sin embargo, Pavlov pronto notó algo bastante interesante. Al principio, los perros salivaban sólo si se les presentaba comida. Pero más adelante en el experimento, los perros comenzaron a salivar cuando escucharon al asistente de Pavlov acercarse con su comida. ¿Los perros estaban produciendo más saliva porque podían oler la comida a medida que se acercaba? Aparentemente no, porque los perros todavía salivaban incluso cuando el asistente de Pavlov llegó con las manos vacías.
Pavlov quedó fascinado con estos resultados. No le tomó mucho tiempo darse cuenta de que otros objetos o eventos desencadenarían la misma respuesta de salivación si los perros asociaran esos objetos o eventos con la comida. Pavlov inmediatamente se dio cuenta de que había hecho un descubrimiento científico importante. Dedicó el resto de su vida profesional a estudiar este tipo de aprendizaje.
Descubriendo el condicionamiento pavloviano
El condicionamiento pavloviano (también llamado condicionamiento clásico) se refiere al proceso de aprendizaje a través de la asociación. Fue documentado por primera vez por Ivan Pavlov en 1902 cuando investigaba la digestión en perros. Aunque era un hombre brillante, Pavlov hizo este descubrimiento por casualidad. Sin embargo, el condicionamiento clásico pasó a tener una gran influencia en el campo de la psicología.
El condicionamiento pavloviano supone que hay algunos comportamientos que los humanos y los animales no necesitan aprender. En cambio, la respuesta o reflejo ocurre naturalmente cada vez que se desencadena. En el caso de Pavlov, los perros salivaban (reflejo incondicionado) cuando se les presentaba comida (estímulo incondicionado). En este caso, el estímulo y el reflejo se describen como «incondicionados» porque la reacción está integrada en los perros y no requiere aprendizaje.
Sin embargo, Pavlov sabía que los perros aprendían cosas nuevas a medida que avanzaba el experimento. Llegó a esta conclusión porque al principio los perros sólo salivaban cuando se les daba comida. Al inicio del experimento no se les hizo saliva al escuchar los pasos de su asistente. El hecho de que los perros comenzaran a salivar más tarde cuando escucharon los pasos muestra que habían aprendido a asociar al asistente de Pavlov con la comida que deseaban.
Estímulos en el condicionamiento clásico
Se puede considerar al asistente de laboratorio de Pavlov como un «estímulo neutral» al comienzo del experimento. Esto se debe a que su presencia no provocó respuesta de los perros. A medida que avanzaba el experimento, los perros vincularon al asistente de laboratorio (estímulo neutral) con la comida (estímulo incondicionado). Después de que se formó la asociación, los perros comenzaron a salivar cada vez que escuchaban los pasos del asistente.
Si los perros podían aprender a asociar a su asistente con la comida, Pavlov creía que podrían aprender a asociar otras cosas con la comida. Para comprobar si su creencia era correcta, decidió utilizar un metrónomo como estímulo neutral. Un metrónomo es un dispositivo que produce un clic o tono a intervalos regulares.
En circunstancias normales, los perros no salivan cuando escuchan un tono. Pero si el tono se relacionaba exitosamente con la comida, Pavlov creía que los perros salivarían cada vez que lo escucharan.
¿Cómo funcionaron los experimentos con perros de Pavlov?
Entonces Pavlov comenzó a tocar el tono antes de alimentar a sus perros. Repitió el proceso durante días. Después de un tiempo, tocó el tono sin presentar comida a los perros. Como esperaba, sus perros mostraban un aumento en la salivación cada vez que escuchaban el tono.
Aunque los perros no respondieron al tono al comienzo del experimento, al final habían aprendido una nueva respuesta. Y como era necesario aprender esta respuesta, Pavlov la llamó “reflejo condicional”. Pavlov también reconoció que el tono ya no era un estímulo neutral. Al vincularlo con la comida (estímulo incondicionado), el tono se había convertido en un “estímulo condicionado”.
Hay muchos informes de que Pavlov usó una campana para los experimentos que realizó con sus perros. Y es posible que haya usado uno en alguna ocasión. Sin embargo, Pavlov quería controlar la intensidad, calidad y duración de los estímulos. Así que se basó en gran medida en un metrónomo, un armonio, un timbre e incluso descargas eléctricas para la mayoría de sus experimentos.
Pavlov descubrió una cosa más durante su experimento. Se dio cuenta de que el tono (inicialmente un estímulo neutral) y la comida (estímulo incondicionado) debían presentarse juntos en el tiempo para que se estableciera el vínculo. Se refirió a este requisito como la ley de contigüidad temporal. Si pasa demasiado tiempo entre la reproducción del tono y la presentación de la comida, los perros no aprenderían a salivar cuando escucharan el tono.
Teoría del conductismo
El conductismo es una teoría que sugiere que la psicología humana y animal puede entenderse mediante el estudio de acciones observables. Si bien muchas formas de psicología enfatizan los pensamientos y sentimientos, los conductistas creen que el «mundo interior» no es importante porque no se puede ver ni medir con precisión. Los conductistas creen que todo el comportamiento humano se aprende interactuando con el medio ambiente. En consecuencia, cualquier persona puede formarse para convertirse en un experto en cualquier tarea, independientemente de su personalidad, cultura o rasgos genéticos.
Juan B. Watson
El conductismo fue desarrollado por el psicólogo estadounidense John B. Watson en 1913. Estuvo muy influenciado por el trabajo y las observaciones de Ivan Pavlov. Watson creía que todas las facetas de la psicología humana podían explicarse mediante el condicionamiento pavloviano. Negó la existencia de la mente, creía que todos los humanos comienzan como una pizarra en blanco y afirmaba que el habla, las reacciones emocionales y otros comportamientos complejos no eran más que respuestas aprendidas a los estímulos ambientales.
BF Skinner
Otro conductista destacado que estuvo fuertemente influenciado por Pavlov es Burrhus Frederic Skinner. Mientras Watson amplió el conductismo metodológico, Skinner fue pionero en un enfoque diferente llamado conductismo radical. Skinner es ampliamente considerado como el padre del condicionamiento operante, un proceso de aprendizaje diferente del condicionamiento clásico. Skinner en realidad tenía planes de especializarse en inglés y convertirse en novelista antes de conocer la obra de Pavlov en 1927.
Aunque mucha gente piensa que a Pavlov no le importaba estudiar las cosas…