David Buss es psicólogo, autor y educador evolutivo. Se le atribuye ser uno de los padres fundadores de la psicología evolutiva. Buss es más conocido por su trabajo sobre la sexualidad humana y las estrategias de apareamiento, pero también ha realizado un extenso trabajo en las áreas de personalidad y diferencias individuales, emociones sociales, violencia de pareja, acecho y asesinato. También es uno de los psicólogos más citados del mundo.
La infancia de David Buss
David M. Buss nació el 14 de abril de 1953 en Indianápolis, Indiana. Sus padres tenían una buena educación y su madre, Edith Buss, obtuvo una maestría en educación especial. Su padre, Arnold Buss, fue un distinguido profesor de psicología en varias universidades y ahora es profesor emérito de la Universidad de Texas en Austin.
A pesar del enfoque académico de sus padres, Buss en realidad mostró poco interés en la educación durante sus años de escuela secundaria. A los 17 años, abandonó la escuela para trabajar en el turno de noche en una parada de camiones, cargando gasolina. Después de algunos altercados en su lugar de trabajo, Buss decidió regresar a la escuela para poder encontrar una mejor manera de ganarse la vida. Comenzó a tomar clases nocturnas y finalmente obtuvo su diploma de escuela secundaria.
Antecedentes educativos
Después de completar su educación secundaria, Buss obtuvo una licenciatura en psicología en la Universidad de Texas en Austin. Aunque su GPA no cumplió con los requisitos mínimos de ingreso a la universidad, aseguró su lugar al ganar una lotería al azar. Se graduó de la Universidad de Texas en 1976.
Más tarde, Buss obtuvo su doctorado en psicología de la Universidad de California en Berkeley en 1981. Su énfasis estaba en la psicología de la personalidad, pero en un momento durante sus estudios, consideró cambiar a un área más práctica de la psicología, dadas las limitadas oportunidades laborales que tenía. estaban disponibles en el mundo académico. Sin embargo, animado por uno de sus mentores, decidió continuar con su interés original.
El primer contacto de Buss con la teoría de la evolución se produjo durante su primer año en la Universidad de Texas. Desde el principio quedó “hipnotizado” por las explicaciones que brindaba. Su interés por la evolución aumentó durante sus estudios de posgrado y, a menudo, leía libros sobre la teoría en su tiempo libre. Para su tesis, estaba interesado en explorar el tema de “evolución y personalidad”, pero dado que los profesores en ese momento tenían un conocimiento limitado de la biología evolutiva, finalmente eligió otro tema.
Después de completar sus estudios de posgrado, a Buss le ofrecieron un puesto en la Universidad de Harvard como profesor asistente de psicología. Fue ascendido a profesor asociado en 1985, antes de trasladarse a la Universidad de Michigan, donde asumió un papel similar. En 1991 fue ascendido al rango de profesor. El último paso de Buss se produjo en 1996, cuando se unió a la facultad de la Universidad de Texas en Austin, donde ha permanecido desde entonces.
Teoría de la frecuencia de actos
El enfoque de frecuencia de actos (AFA) de los rasgos de personalidad fue introducido por primera vez por David Buss y Kenneth Craik en 1980. En contraste con lo que otros teóricos propusieron anteriormente, Buss y Craik argumentaron que los rasgos de personalidad no deben verse como estructuras internas que causan el comportamiento. En otras palabras, no deben considerarse como explicaciones por qué la gente actúa como lo hace.
Según Buss y Craik, los rasgos de personalidad son simplemente descriptivo categorías o etiquetas que resumen tendencias generales de comportamiento. Indican la frecuencia con la que se han realizado determinados actos en el pasado. En este contexto, los rasgos de personalidad no son más que «frecuencias de actos». Decir que alguien es agresivo simplemente significa que el individuo ha demostrado varios actos agresivos durante un período de tiempo específico.
Buss y Craik sugirieron que se utilizara el enfoque de frecuencia de actos para investigar la estructura de los rasgos de personalidad. Demostraron cómo se puede hacer esto pidiendo a un grupo de estudiantes universitarios que enumeraran los actos que creen que son representativos de ciertos rasgos, como la dominancia. Luego pidieron a un grupo diferente de sujetos que calificaran qué tan típicos son estos actos para cada rasgo en cuestión.
A partir de las respuestas obtenidas, se seleccionaron un conjunto de 100 actos para cada rasgo y se utilizaron como base de herramientas de medición. Los niveles de rasgo podrían entonces determinarse pidiendo a los individuos que indicaran la frecuencia con la que realizaban cada acto asociado con ese rasgo. Este enfoque permitió comparar fácilmente los niveles de rasgos (medidos como frecuencias de actos) dentro y entre individuos.
Teoría de las estrategias sexuales
La teoría de las estrategias sexuales (SST) fue propuesta por David Buss y David Schmitt en 1993 para explicar las diferencias sexuales en la selección de pareja. La teoría se basó en un gran estudio transcultural de más de 10.000 participantes de 37 grupos culturales diferentes. La SST sugiere que hombres y mujeres eligen entre una variedad de estrategias de apareamiento, tanto a corto como a largo plazo, según el contexto, y que estas estrategias han sido moldeadas por nuestra historia evolutiva.
Las estrategias de apareamiento a largo plazo implican un alto grado de inversión de tiempo y recursos, mientras que las estrategias de apareamiento a corto plazo suelen implicar encuentros sexuales fugaces. Aunque hombres y mujeres participan en ambas formas de apareamiento, se dice que los hombres dedican más esfuerzos a estrategias a corto plazo, mientras que es más probable que las mujeres sigan estrategias a largo plazo.
Según Buss y Schmitt, hombres y mujeres desarrollaron estrategias distintas porque enfrentan diferentes desafíos adaptativos asociados con el apareamiento y la reproducción. Por ejemplo, como las mujeres tienen que soportar la carga y los costos de tener un niño durante nueve meses y luego amamantarlo después del nacimiento, por naturaleza están más involucradas en cada acto reproductivo que los hombres. Durante esos nueve meses, incluso si una mujer tuviera relaciones sexuales con varias otras parejas, sólo podría tener un hijo; mientras que un hombre podría tener varios hijos en el mismo período apareándose con muchas mujeres diferentes.
A lo largo de la historia, los beneficios reproductivos derivados del apareamiento a corto plazo fueron mucho mayores para los hombres que para las mujeres. Desde una perspectiva evolutiva, los hombres maximizaron su ventaja reproductiva al tener tantos hijos como fuera posible. Las mujeres, por otra parte, maximizaron su ventaja reproductiva seleccionando cuidadosamente una pareja que aumentara las posibilidades de supervivencia de sus descendientes (por ejemplo, una con recursos adecuados y «buenos genes» que pudieran transmitir a sus hijos).
A pesar de la sugerencia de que es más probable que las mujeres busquen parejas a largo plazo, Buss y Schmitt identificaron varias situaciones en las que pueden beneficiarse del apareamiento a corto plazo. Por ejemplo, esta forma de apareamiento podría permitir a las mujeres obtener recursos valiosos para ellas y sus hijos, proporcionarles un seguro contra la pérdida de una pareja estable o darles la oportunidad de juzgar qué tan adecuada sería una pareja a largo plazo. Sin embargo, según la SST, incluso cuando las mujeres persiguen estrategias a corto plazo, su objetivo principal no es obtener un gran número de parejas, sino encontrar parejas de calidad genética superior.
Aunque se dice que los hombres tienen un mayor deseo que las mujeres de tener un gran número de parejas, también pueden optar por buscar un apareamiento a largo plazo por varias razones. Por ejemplo, esta forma de apareamiento podría permitir a un hombre: (1) monopolizar los recursos reproductivos de una mujer durante todo el curso de su vida, (2) asegurar la calidad genética de sus hijos y (3) beneficiarse de la división del trabajo y de alianzas a largo plazo con familiares de su pareja.
Según SST, aunque tanto hombres como mujeres se aparean a largo plazo según el contexto, difieren en términos de lo que buscan en una pareja a largo plazo. Por ejemplo, se dice que los hombres valoran mucho la juventud y el atractivo físico, ya que indican fertilidad. Las mujeres, por otro lado, buscan indicadores de que el hombre estará dispuesto y será capaz de mantener a ella y a sus hijos (por ejemplo, estatus social y financiero, madurez, ambición, bondad y generosidad).
Además de describir género diferencias en las estrategias de apareamiento, SST también intenta explicar individual diferencias en las preferencias de apareamiento. Entre los machos, por ejemplo, se identificaron el estatus y el prestigio como factores que predicen las estrategias de apareamiento. En las culturas antiguas, los hombres con mayor estatus y prestigio solían tener muchas esposas. De manera similar, hoy en día, los hombres de mayor rango social tienen más probabilidades de tener un mayor número de parejas y dependen más de estrategias a corto plazo que sus homólogos de menor rango. Lo mismo se aplica a los hombres que tienen un alto grado de inteligencia, ambición, popularidad, madurez, atletismo, fuerza, autoestima y atractivo físico.
Entre las mujeres, hay cierta evidencia de que las estrategias de apareamiento femenino cambian a lo largo de la vida, siendo más común el apareamiento a corto plazo durante la adolescencia. También se ha descubierto que las mujeres criadas en hogares en los que el padre está ausente son más propensas a participar en estrategias a corto plazo, especialmente si un padrastro había estado presente en el hogar.
Otros factores que influyen en si un individuo seguirá su estrategia de apareamiento preferida incluyen las oportunidades, los rasgos de personalidad, la proporción de hombres y mujeres en el grupo de apareamiento disponible, las normas culturales, la influencia de los padres y los cambios en las circunstancias de la vida (p. ej., divorcio).
Teoría de la interferencia estratégica
La teoría de la interferencia estratégica (SIT) es otra teoría basada en la evolución propuesta por Buss. La teoría sugiere que los sentimientos de angustia son mecanismos adaptativos que evolucionaron con el tiempo para señalar cuando alguien o algo está impidiendo nuestras estrategias de comportamiento, deseos u objetivos preferidos. Se cree que las emociones negativas como la ira, el miedo, los celos, la depresión y la ansiedad cumplen cuatro funciones adaptativas. Ellos:
- Centrar nuestra atención en la fuente de la interferencia mientras descartamos la información menos relevante.
- Solicitarnos que almacenemos la información relevante en la memoria para referencia futura.
- Motivarnos a reducir o eliminar la fuente de la interferencia.
- Estimular la recuperación de la memoria y las acciones posteriores para evitar o prevenir mayores interferencias.
Aunque las emociones negativas son desagradables, SIT afirma que son necesarias y adaptativas, ya que han sido seleccionadas por procesos evolutivos para aumentar las posibilidades de supervivencia de nuestros antepasados. Se pueden comparar con una llamada de atención que ayuda a las personas a reconocer rápidamente cuando existe un problema y las incita a actuar para rectificar el problema.
Una fuente importante de interferencia estratégica señalada por Buss es la diferencia en las estrategias de apareamiento entre hombres y mujeres. Como se señaló anteriormente, las mujeres tienden a buscar relaciones a largo plazo con una pareja comprometida, mientras que los hombres están más motivados a buscar relaciones a corto plazo y sexo casual. Estas dos estrategias preferidas interfieren simultáneamente entre sí, lo que genera sentimientos de angustia.
Dado que hombres y mujeres generalmente tienen diferentes objetivos de apareamiento, la interferencia estratégica de estos objetivos da como resultado diferentes patrones de respuesta emocional. Por ejemplo, las mujeres muestran mayor angustia que los hombres cuando sus parejas (1) desean sexo más rápida y frecuentemente de lo que les gustaría, y (2) se involucran emocionalmente en otra persona. Los hombres, por otra parte, se angustian más que las mujeres cuando sus parejas retrasan las relaciones sexuales y cuando ellas cometen infidelidad sexual.
Teoría de la gestión de errores
Buss desarrolló la teoría de la gestión de errores para explicar cómo los humanos piensan y toman decisiones en momentos de incertidumbre. La teoría predice que cuando no estamos seguros de…