¿Qué tan apegado estás a tu pareja romántica? ¿Crees que estos estilos de apego tienen algo que ver con cómo te criaron?
Puede parecer una pregunta extraña, pero los psicólogos han encontrado una fuerte conexión entre nuestra relación con nuestros padres y cómo abordamos las relaciones románticas cuando somos adultos. Los adultos muestran uno de cuatro estilos de apego diferentes. Tu estilo de apego podría marcar una gran diferencia en cómo te ves a ti mismo en una relación, cómo tratas a tu pareja o cómo manejas una ruptura, ¡así que tómate el tiempo para aprender sobre ellos y hacer tu vida amorosa más fácil!
¿Qué son los estilos de apego?
Los estilos de apego se refieren a cómo las personas abordan sus relaciones. Mientras que algunas personas se sienten más seguras en sus relaciones, otras son más desorganizadas, ambivalentes o ansiosas. Los estudios sobre los estilos de apego se remontan a la década de 1950 y han evolucionado para incluir observaciones sobre cómo los adultos se apegan a sus parejas románticas.
Algunas personas se sienten seguras y confiadas en las relaciones, algunas se preocupan mucho por ser abandonadas o no ser amadas lo suficiente, algunas prefieren mantener la distancia y otras tienen una mezcla de miedo pero también de deseo de cercanía.
¿Cuáles son los cuatro estilos de apego?
Todo el mundo cae bajo uno de los cuatro estilos de apego:
- Adjunto seguro
- Apego ambivalente
- Apego evitativo
- Apego desorganizado
En estudios anteriores, sólo se identificaron tres estilos de apego; El apego desorganizado vino después. Cada uno de estos estilos se define por los comportamientos que las personas muestran cuando la figura de apego (padre, pareja, etc.) está presente o no.
Comportamientos de apego
Cuando un niño se siente seguro, es probable que muestre comportamientos más exploratorios. Estos comportamientos incluyen explorar el entorno con facilidad, ser sociable con los demás y disfrutar de la intimidad sin ansiedad.
Por otro lado, si el niño no se siente seguro, es probable que muestre conductas de apego. Estos comportamientos de apego incluyen:
- Llanto
- Buscando la figura de apego
- Siguiendo la figura de apego mientras se van.
- Mirando el lugar donde estuvo la última figura de apego
Lo que buscamos
Desde nuestros primeros momentos de vigilia, nuestros padres nos brindan las necesidades básicas. Nos alimentan, nos ponen un techo y nos protegen. Estas necesidades forman la base de la jerarquía de necesidades de Maslow: buscamos estas necesidades antes de buscar cualquier otra cosa.
Los niños que muestran estas conductas de apego buscan satisfacer estas necesidades. Las conductas de apego tienen como objetivo acercar la figura de apego. Cuando la persona está lo suficientemente cerca de la figura de apego, es más probable que sienta que sus necesidades serán satisfechas y que estará segura y protegida. La seguridad y la protección pueden ser físicas, emocionales o incluso financieras.
A una edad temprana, estas figuras de apego son los padres. La figura de apego puede ser un amante o una pareja a medida que la persona se convierte en adulta.
¿Quién descubrió los estilos de apego?
A varias personas se les atribuye el mérito de descubrir e identificar estilos de apego:
- John Bowlby
- Schaffer y Emerson
- María Ainsworth
- Principal y Salomón
- Hazen y afeitadora
John Bowlby
John Bowlby fue el primer psicólogo que estudió la teoría de los estilos de apego. No clasificó el apego en diferentes estilos, pero sí sentó las bases para estudiar estos estilos.
Bowlby quería saber por qué los niños experimentaban ansiedad por separación cuando se los separaba de sus padres. Los psicólogos anteriores a él creían que la ansiedad por separación y el apego a los padres eran conductas aprendidas. En cambio, Bowlby creía que el apego era un proceso evolutivo. Después de todo, los padres cubren las necesidades básicas que son necesarias para la supervivencia. Teorizó que los niños formaban apegos como parte de un deseo innato de mantenerse con vida.
Schaffer y Emerson
¿Cuándo comienzan a formarse estos estilos de apego? Ésta es la pregunta que los psicólogos Schaffer y Emerson intentaron responder en sus experimentos de los años sesenta. Descubrieron que los bebés tenían diferentes etapas de apego a los cuidadores primarios o secundarios. A los once meses, los bebés preferían a un cuidador sobre otro. Pero también empiezan a formar vínculos con abuelos, tías, tíos u otros cuidadores. Una vez que el bebé ha formado un vínculo con un cuidador principal, puede mostrar comportamientos relacionados con la ansiedad por separación o la ansiedad por los extraños.
María Ainsworth
¿De dónde provienen los cuatro estilos de apego? Tres de ellos provienen del trabajo de Mary Ainsworth sobre la teoría de los estilos de apego. A Ainsworth se le atribuye junto con Bowlby el mérito de ser uno de los pioneros de esta teoría. Su Clasificación de Situaciones Extrañas (SSC) ayudó a identificar tres estilos de apego y los comportamientos que acompañan a estos estilos.
Durante el SSC, Ainsworth observó a bebés de entre 12 y 18 meses a través de un espejo unidireccional. Los niños interactuaron tanto con su madre como con un extraño en diferentes escenarios. Los escenarios duraron unos tres minutos cada uno:
- El bebé estuvo brevemente en la habitación con su madre y el experimentador.
- El bebé y la madre quedaron solos.
- El extraño se unió a la madre y al bebé en la habitación.
- La madre dejó al bebé y al extraño solos en la habitación.
- La madre regresó y el extraño se fue.
- El bebé quedó solo en la habitación.
- El extraño regresó.
- La madre regresó cuando el extraño se fue.
¿Cómo reaccionaron los bebés ante todos estos escenarios? ¿Buscaron la figura de apego (madre) o se contentaron con explorar la habitación y jugar con juguetes?
Ainsworth registró el comportamiento del bebé y la intensidad con la que se mostraba.
Resultados del estudio de Ainsworth
Observó que los bebés generalmente pertenecían a una de tres categorías. El 70% de los bebés se sentían seguros cuando la madre estaba cerca. Durante estos momentos de seguridad, el bebé se sentía cómodo explorando su entorno incluso cuando el extraño estaba cerca. Se sintieron angustiados cuando la madre se fue, pero felices cuando regresó. Estos bebés fueron clasificados como que tenían una estilo de apego seguro.
En el segundo grupo de bebés, sólo el 15% de los bebés observados estaban más angustiados que el primero. Se resistieron al extraño e incluso resistieron a la madre cuando ésta regresó a la habitación. Era muy poco probable que estos bebés exploraran el área que los rodeaba. Ainsworth clasificó a estos bebés como con un estilo de fijación resistente, también conocido como el estilo de apego ansioso.
El último grupo de bebés, el 15% final, no parecía estar tan apegado a la madre. No se angustiaron cuando la madre se fue ni se emocionaron demasiado cuando la madre regresó. Los bebés de este grupo parecían tan cómodos con el extraño como con su madre. Ainsworth clasificó a estos niños como si tuvieran una estilo de apego evitativo.
Estilos de apego en las relaciones modernas
La conexión entre las relaciones infantiles y las inclinaciones románticas adultas es un punto central en los estudios psicológicos. Definido por un espectro de estilos de apego (seguro, ambivalente, evitativo y desorganizado), la forma en que nos vinculamos y nos relacionamos se remonta a nuestras primeras interacciones.
Desarrollada a partir del trabajo pionero de figuras como John Bowlby y Mary Ainsworth en el siglo XX, la teoría ha evolucionado con investigadores contemporáneos como Hazan y Shaver examinando sus implicaciones en contextos románticos. Encontraron sorprendentes paralelos entre los vínculos románticos y entre padres e hijos, enfatizando que nuestros patrones de vínculos en la vida temprana podrían predecir cómo abordamos el amor en la edad adulta.
Estas conductas de apego no son rígidas. Las acciones exploratorias de un niño cuando se siente seguro o su búsqueda de una figura de apego cuando está angustiado son emblemáticas de su estilo de apego. En escenarios adultos, esto podría manifestarse como buscar consuelo en una pareja o mantener la distancia debido a traumas pasados.
Es importante destacar que comprender el estilo de apego de uno puede ser transformador. Las perspectivas contemporáneas, como las compartidas en plataformas como Reddit, indican que reconocer las tendencias de apego de uno puede ayudar a navegar las relaciones, prevenir angustias y fomentar conexiones más profundas. Además, las personas pueden hacer la transición hacia un estilo de apego más seguro con atención plena, terapia y el compromiso de fomentar relaciones positivas.
Principal y Salomón
Hasta la década de 1980, estos tres estilos diferentes de apego eran los más aceptados. El apego desorganizado-inseguro se añadió en 1986. Ainsworth observó conductas de apego que describían a los niños en esta categoría, pero no fueron clasificados como su propio grupo hasta las observaciones de Main y Soloman. Estos comportamientos incluyen:
- Deambular o mostrar movimientos no dirigidos.
- Pareciendo confundido
- Congelación
- Otros comportamientos contradictorios
Main y Soloman observaron que estos niños típicamente experimentaban maltrato y su trauma no se resolvía. Debido a la falta de cierre de este tratamiento, los niños no estaban seguros de cómo actuar y esta frustración a veces los llevó a la agresión.
Hazan y afeitadora
Cuando leemos sobre diferentes estilos de apego, es más probable que los relacionemos con nuestras relaciones adultas. Podrías realizar una prueba para ver su estilo de apego o contempla cómo esto afecta tu relación con tu pareja. Pero hasta 1987, los psicólogos sólo hablaban de los estilos de apego en relación con los niños.
En 1987, Hazan y Shaver observaron a adultos en relaciones románticas y notaron los paralelismos entre ellos y las relaciones entre los niños y sus padres. Ambos grupos de personas mantienen contacto corporal. Ambos se sienten más seguros cuando la otra persona está cerca. Hazan y Shaver argumentaron que, a partir de estas observaciones, una pareja romántica puede actuar como una figura de apego.
Perspectivas culturales sobre el apego
Si bien la teoría del apego ha sido fundamental para comprender el desarrollo humano y las relaciones interpersonales, es esencial considerar sus dimensiones culturales. La forma en que se manifiesta el apego puede diferir significativamente en diversos contextos culturales, lo que afecta la prevalencia de diversos estilos de apego.
Contexto y manifestación:
- Sociedades colectivistas versus individualistas: Los niños pueden desarrollar vínculos más alineados con las necesidades del grupo en sociedades colectivistas, donde el énfasis está en la cohesión familiar y grupal. Por el contrario, en las culturas individualistas, se puede alentar a los niños a ser más independientes, lo que influye en cómo se manifiestan los estilos de apego.
- Estilos de crianza: Las diferentes culturas tienen diferentes normas y valores en torno a la crianza de los hijos. Por ejemplo, en ciertas culturas asiáticas, lo que los psicólogos occidentales podrían interpretar como un apego «evitante» podría verse como respeto o autosuficiencia.
- Expresiones de Afecto: No todas las culturas expresan afecto mediante el contacto físico o afirmaciones verbales. En algunas culturas, el cuidado y el apego pueden expresarse más a través de acciones, como actos de servicio, que de muestras abiertas de afecto.
Interpretación entre culturas:
- Sesgo occidental: Gran parte de los primeros trabajos sobre la teoría del apego se basaron en poblaciones occidentales, lo que potencialmente incorporó sesgos culturales. Cuando estas teorías se aplican universalmente, existe el riesgo de malinterpretaciones.
- Entendimientos locales: Comprender los matices culturales locales al interpretar las conductas de apego es crucial. Lo que podría considerarse un apego seguro en una cultura podría verse de manera diferente en otra.
Estudios y hallazgos recientes
Investigaciones recientes se han ampliado para incluir diversos grupos culturales y algunos hallazgos sugieren que la distribución de los estilos de apego puede variar entre culturas. Por ejemplo, el apego seguro, aunque predominante en muchas muestras occidentales, podría no ser tan frecuente en otras culturas…