Una estudiante llamada Frances está a punto de hacer una presentación frente a una gran audiencia. Mientras se prepara para hablar, se da cuenta de que la gente la mira y examina cada uno de sus movimientos. Aunque está bien preparada, a Frances le resulta difícil concentrarse. Su mente está inundada de pensamientos negativos. Se sonroja, empieza a temblar y siente la urgente necesidad de salir de la habitación. Está convencida de que la gente la observa y juzga su torpeza, cuando en realidad nadie se da cuenta. Este tipo de ansiedad se llama escopofobia.
¿Qué es la escopofobia?
La escopofobia es el miedo a cualquier tipo de atención visual, como ser mirado o fotografiado, por ejemplo. Otros nombres para la escopofobia son escoptofobia y oftalmofobia. La escopofobia es una fobia social o un trastorno de ansiedad social desencadenado por interacciones interpersonales.
¿Cuándo se descubrió la escopofobia?
El término escopofobia se mencionó por primera vez en 1906 en la revista psiquiátrica The Alienist and Neurologist, unos años después de que el psiquiatra francés Pierre Janet describiera el miedo irracional a ser observado en algunos de sus pacientes.
Desencadenantes de la escopofobia
La ansiedad que desencadena la socopofobia empeora en situaciones sociales que involucran grandes multitudes, como hablar en público. Las personas con escopofobia a menudo no solo se sienten aterrorizadas por el aspecto de los extraños, sino también por las de las personas que conocen bien, incluidos amigos y familiares. Es más, el miedo está presente incluso cuando la atención de los demás no es negativa.
Si bien no es inusual tener cierta cantidad de ansiedad social, el miedo relacionado con la escopofobia es desproporcionado en comparación con el riesgo real. El simple hecho de pensar en ser observado puede ser suficiente para provocar un ataque de pánico en toda regla. Aunque no hay peligro, el cuerpo entra en modo de lucha o huida, liberando adrenalina y haciendo que la persona se sienta extremadamente estresada.
El miedo a ser observado es un tipo único de fobia. Se considera tanto una fobia social (porque tiene lugar en un entorno social) como una fobia específica, ya que se centra en un tipo particular de interacción y se manifiesta en un miedo detallado.
Entonces, ¿qué desencadena la escopofobia?
Los desencadenantes de la escopofobia dependen de la gravedad de la ansiedad. Mientras que algunas personas sólo se ven afectadas en circunstancias extremas, como hablar frente a grupos grandes, las personas que padecen escopofobia grave tienen miedo constante de ser observadas. Sus intensas reacciones pueden desencadenarse cada vez que están rodeados de otras personas.
¿Cuáles son los síntomas de la escopofobia?
Como todas las fobias, la escopofobia resulta de un proceso de pensamiento exagerado que provoca una reacción emocional en cadena. La escopofobia se acompaña de una variedad de síntomas físicos y psicológicos, que incluyen:
- rubor
- sudoración excesiva
- aumento del ritmo cardíaco
- inquietud
- temblores o temblores incontrolables
- hiperventilación
- tensión muscular
- mareos y náuseas
- confusión y dificultad para concentrarse
- sentimiento irracional de pánico
Para empeorar las cosas, las personas que experimentan escopofobia pueden sufrir fobias adicionales relacionadas, como miedo a sonrojarse (eritrofobia) o miedo a hablar en público (glosofobia). Estas fobias, a su vez, también desencadenarán una serie de síntomas como palpitaciones y náuseas.
Muchas personas que padecen escopofobia evitan exponerse a cualquier situación en la que exista la posibilidad de ser observadas. A menudo se niegan a participar en actividades sociales por miedo a que conocer a otras personas desencadene sus ansiedades. Como consecuencia de tener poco o ningún contacto social, estas personas suelen ser más propensas a la depresión.
¿Es común la escopofobia?
Esto no es raro. Aproximadamente una de cada ocho personas experimenta un trastorno de ansiedad social como la escopofobia. Hay un hilo completo en Reddit que habla de la escopofobia. Si esta condición le suena familiar, ¡sepa que no está solo!
¿Qué causa la escopofobia?
Varias condiciones diferentes pueden causar escopofobia.
Genética
La genética puede desempeñar un papel en la ansiedad social, aunque no es la causa más común de escopofobia. Las personas con antecedentes familiares de trastorno de ansiedad social tienen un mayor riesgo de desarrollarlo ellos mismos.
Experiencias negativas tempranas
Muchas fobias, incluida la escopofobia, se desencadenan por una experiencia traumática en la primera infancia. Los estudios muestran que los niños que han sufrido burla, intimidación o abuso en público tienen más probabilidades de desarrollar miedo a ser mirados fijamente en el futuro.
Deformidad física
Una persona con deformidades físicas causadas por una enfermedad o lesión tiene más probabilidades de que la miren fijamente y, con el tiempo, puede desarrollar miedo a ser observada. En general, las personas con baja autoestima debido a una imagen corporal negativa tienen un mayor riesgo de sufrir escopofobia.
Condiciones neurológicas
Algunas personas con epilepsia, esquizofrenia, trastornos del espectro autista o síndrome de Tourette pueden desarrollar escopofobia. Tienen miedo de que ser observados pueda desencadenar un episodio o temen que tener un episodio provoque atención no deseada.
Cómo manejar la escopofobia
Si no se trata, este miedo puede empeorar con el tiempo. En casos extremos, tendrá un impacto severo en la vida de una persona. Los psicoterapeutas utilizan varios métodos diferentes para ayudar a las personas que sufren de escopofobia a controlar sus ansiedades.
Desensibilización sistemática
Una de las estrategias más comunes utilizadas en el manejo de fobias específicas es la desensibilización sistemática, también llamada terapia de exposición graduada. La terapia combina técnicas de relajación con exposición progresiva para ayudar a los pacientes a superar lentamente la fobia.
Los pacientes se enfrentan a escenarios relacionados con la fobia en su jerarquía de miedo, desde el menos amenazador (una foto de alguien mirando) hasta el más temido (las circunstancias reales que provocan el miedo). Una vez que se sientan cómodos con un paso, pueden seguir adelante hasta que estén listos para enfrentar la situación más aterradora.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La terapia cognitivo-conductual combina la terapia de exposición gradual con el aprendizaje sobre los mecanismos del miedo. Ayuda a los pacientes a controlar sus pensamientos y sentimientos, permitiéndoles reemplazar la sensación de estar abrumados por la confianza. La terapia implica comprender y cambiar las creencias y pensamientos que conducen a la fobia.
hipnoterapia
La hipnoterapia o terapia de sugestión es una forma eficaz de tratar muchos tipos de fobias. Se basa en la capacidad de la mente para realizar cambios mediante el uso de sugerencias redactadas de forma positiva. El proceso permite a los pacientes descubrir la causa subyacente de su miedo y suprimir la respuesta negativa automática a los estímulos.
Meditación
La meditación puede ayudar a controlar las ansiedades asociadas con fobias específicas y la escopofobia no es una excepción. La meditación permite controlar los síntomas físicos de la ansiedad como hiperventilación, aumento del ritmo cardíaco, mareos y tensión muscular. Esto se consigue mediante técnicas de relajación y ejercicios de respiración, donde el miedo se sustituye por un estado de calma.