¿Estás interesado en aprender sobre el efecto Hawthorne para tu clase de psicología o simplemente porque tienes curiosidad? ¡Has venido al lugar correcto!
¿Qué es el efecto Hawthorne?
El efecto Hawthorne, también conocido como efecto de expectativa del observador, es la idea de que las personas cambian o modifican sus comportamientos cuando son observadas. Los investigadores teorizan que los investigadores pueden sesgar los resultados o interpretarlos incorrectamente debido al efecto Hawthorne. El efecto Hawthorne no afecta sólo a los participantes.
La observación puede convertirse en una variable propia que los investigadores deben tener en cuenta al establecer o realizar un estudio.
¿Cómo se descubrió el efecto Hawthorne?
Digamos que estás trabajando en una fábrica. ¿Cree que una mayor iluminación en toda la fábrica le haría más productivo? ¿Qué pasa con la disminución de la luz en toda la fábrica?
¿Crees que serías más productivo con más horas de trabajo en un dia? ¿O sería más productivo con menos horas de trabajo?
¿Crees que los descansos más prolongados te harían más productivo? ¿O los descansos más cortos te harían más productivo?
Éstas son algunas de las preguntas que se hacían los investigadores en los años 1920. Realizaron un estudio para ver si los trabajadores de una fábrica eléctrica serían más productivos en determinadas condiciones. Y las respuestas fueron sorprendentes. No importa cómo alteraran las condiciones del lugar de trabajo, los trabajadores eran más productivos.
Este fenómeno se conoció como Efecto Hawthorne, en honor a la fábrica eléctrica Hawthorne Works donde se realizaron los estudios.
Causas del efecto Hawthorne
¿Por qué pasó esto? Las respuestas pueden variar según el contexto del estudio. Realizar estudios de productividad. Durante los estudios de Hawthorne, es posible que los trabajadores recibieran retroalimentación sobre su productividad como parte del estudio. Esa observación y retroalimentación adicionales podrían contribuir a una mayor productividad.
Efecto de la demanda
Otra explicación es que el efecto de la demanda entra en juego. Es posible que los participantes quisieran complacer a los experimentadores dándoles los resultados que querían ver. Esto significa trabajar más duro, incluso cuando variables como las horas de trabajo o la iluminación cambian de manera que podrían contradecir la hipótesis original.
Motivación
Otra explicación más puede residir, en primer lugar, en la explicación que dieron los participantes al estudio. A lo largo de los estudios de Hawthorne, los participantes comenzaron a desconfiar de los motivos de los investigadores. Les preocupaba que el estudio pudiera provocar despidos. Este miedo podría tener graves efectos sobre la motivación.
El inteligente efecto Hans
Una última causa del efecto Hawthorne implica un estudio en el que participan humanos y un caballo. Si los experimentos o los observadores son conscientes del efecto deseado del estudio, podrían sesgar involuntariamente los resultados. A principios del siglo XX, Wilhelm von Osten afirmó que su caballo, el Clever Hans, podía responder preguntas aritméticas. Un psicólogo alemán fue a estudiar este caballo y ver si el dueño era realmente un fraude. Si bien no hubo fraude, el psicólogo observó algo interesante. Si el dueño estaba presente o conocía las respuestas a las preguntas aritméticas, el caballo podía responder correctamente el 89% de las veces. Si el dueño no estaba presente o no sabía la respuesta, el caballo sólo respondió correctamente el 6% de las veces.
Otros estudios sobre el efecto Clever Hans muestran que es probable que los perros y los humanos detectores de drogas produzcan un resultado determinado si los experimentadores, propietarios u observadores en la sala saben qué resultado se desea.
Ejemplos de la vida real del efecto Hawthorne
Se han realizado muchos estudios de replicación destinados a probar o refutar la presencia del efecto Hawthorne. No todos han confirmado la existencia del efecto Hawthorne, especialmente en el grado descrito en los estudios originales de Hawthorne. Pero algunos estudios sí dan cierta validez al efecto Hawthorne y a cómo puede cambiar los resultados de diferentes estudios de investigación.
Ejemplo 1: estudios sobre artritis reumatoide
Un estudio del Colegio Americano de Reumatología demostró que el efecto Hawthorne puede haber influido en los resultados de un estudio sobre la artritis reumatoide. Los investigadores midieron las condiciones de los sujetos antes, durante y después del ensayo. Independientemente de las variables que se incluyeron en el estudio, las condiciones de los pacientes mejoraron. Una vez finalizado el estudio, las condiciones empeoraron.
Esto demuestra que, si bien el efecto Hawthorne ha sido parte de los estudios sobre productividad y comportamiento humano, también podría afectar los resultados de los estudios en el mundo médico.
Ejemplo 2: Pacientes con parálisis cerebral
Datos contradictorios pueden mostrar el efecto Hawthorne en acción. En la década de 1970, un estudio tuvo como objetivo ver si un tratamiento reduciría o no la disfunción motora en pacientes con parálisis cerebral. Los investigadores registraron testimonios de los pacientes sobre el resultado del tratamiento. y datos cuantitativos basados en diferentes pruebas. Al final resultó que, los datos cualitativos y cuantitativos se contradecían entre sí. Los pacientes dijeron que el tratamiento les funcionó, pero los resultados de las pruebas demostraron lo contrario. Esto podría respaldar la idea de que los motivos, el efecto de la demanda y el sesgo de cumplimiento podrían influir en los resultados de un estudio.
Ejemplo 3: ensayos clínicos
Cuando se recluta a sujetos para un ensayo clínico, se les puede prohibir salir del hospital o centro de investigación donde se lleva a cabo la prueba. Algunos investigadores creen que aquí no sólo tiene lugar el efecto Hawthorne, sino también un efecto llamado efecto de prueba. Además de las modificaciones de comportamiento provocadas por los observadores, los sujetos también pueden verse afectados por el nivel de atención en la instalación. Además, es más probable que cumplan con los investigadores, y ese cumplimiento podría afectar los resultados.
Ejemplo 4: El efecto Hawthorne en League of Legends
En Reddit, u/redditmademeregister compartió cómo sienten que aparece el efecto Hawthorne en League of Legends:
«Diez memes de internet apuntan a Gryffindor a quien adivinara que alguien de Riot estaba en nuestro juego. El simple hecho de estar ahí y observar el juego en todas las fases eliminado todo toxicidad que era abundante y me atrevo a decir común en todos los demás juegos. Esto recuerda cómo los conductores de repente se comportan mejor cuando conducen por una oficina de policía. Cambiar el comportamiento de uno si se sabe que se observa es el efecto Hawthorne.»
Puedes leer el post completo aquí.
Por qué es importante saber sobre el efecto Hawthorne
Para estudiar el comportamiento humano, los investigadores suelen necesitar sujetos humanos. El efecto Hawthorne es un recordatorio de que puede resultar complicado trabajar con humanos. ¿Cómo pueden los investigadores evitar que los sujetos simplemente den las respuestas que los investigadores quisieran escuchar? ¿Cómo pueden los investigadores organizar un estudio que refleje mejor un entorno “normal”, incluidas las condiciones de vida o de trabajo? ¿Y cómo se puede hacer todo esto de forma ética?
Estas son preguntas importantes y no hay una respuesta definitiva. Pero cuanto más estudies psicología y entiendas cómo organizar estudios, más fácil será cuestionar los resultados y buscar la verdad.