Hablemos de cambio de código. Es posible que hayas hecho esto sin saberlo. Puede hacerlo después de salir de esta habitación o levantar el teléfono.
El cambio de código es el proceso de pasar de un código lingüístico a otro. A veces, esto es hablar en un idioma completamente diferente. Podrías empezar a hablar en español para que los angloparlantes que te rodean no puedan oír que te estás burlando de ellos. O bien, podrías ajustar tu discurso cuando estés en la sala de juntas para que suene más «inteligente». Es posible que dejes de hablar cuando te encuentres en una situación más informal.
¿Por qué hacemos esto? ¿Por qué cambiamos todo nuestro patrón de habla sólo porque estamos en una habitación diferente o rodeados de diferentes personas? A menudo, cambiamos de código o realizamos otros comportamientos diferentes porque satisfacemos la necesidad de cumplir ciertos roles sociales.
¿Qué son los roles sociales?
Los humanos son criaturas sociales. Formamos grupos sociales que se proponen alcanzar determinadas metas. Cada miembro de ese grupo social tiene un Rol Social.
Los roles sociales son categorías específicas que las personas se colocan y vienen con responsabilidades no escritas, pero también vienen con un código de conducta. Al cumplir con este código de conducta, cada miembro puede cumplir su función y obtener los beneficios de hacerlo. Actuar fuera de estos roles suele tener consecuencias.
¿Por qué tenemos estos roles no escritos?
¿Por qué la conformidad es tan beneficiosa en la sociedad? La Psicología Evolutiva puede tener la respuesta. Los expertos sugieren que cuando los humanos formaban parte de tribus, tenían que comportarse con cuidado para evitar consecuencias nefastas. Me refiero a consecuencias graves: ser devorado por depredadores, morir de hambre, etc.
Si cada miembro del grupo actuara de manera predecible, los demás miembros podrían confiar en que se cazaría su comida, se les proporcionaría refugio y se brindaría protección a los miembros más vulnerables de la sociedad.
Pero si alguien actuaba de forma errática o fuera de su función, el grupo puede sentirse incómodo. Si el “recolector” se convierte en el “cazador”, es posible que el grupo no se sienta seguro de la cantidad de bayas o de caza que obtendrá al final del día. El grupo puede incluso decidir abandonar a la persona que se comporta fuera de su rol social para que su grupo (y su comportamiento) siga siendo más predecible.
Aunque los grupos sociales no siempre se buscan comida unos a otros, la inquietud todavía surge si alguien actúa fuera de su rol.
¿Cómo se determinan los roles sociales?
¿Quién determina quién es el cazador y quién el recolector? ¿Quién determina quién maneja el dinero en la familia? ¿Quién determina quién es el “sostén de la familia” y quién es el “ama de casa”? ¿Quién determina que en un hogar debe haber un sostén de familia y un ama de casa?
Teoría del rol social
La respuesta puede encontrarse en esos dos términos: “sostén de familia” y “ama de casa”. Estos son dos tipos diferentes de trabajo. El trabajo de cazar, recolectar y criar a los niños también sugiere cómo se han desarrollado estos roles a lo largo del tiempo.
Los psicólogos Eagly y Wood propusieron que la división del trabajo determinaba no sólo los “roles” de hombres y mujeres en una sociedad, sino también los estereotipos propios de cada sexo. Esto se conoce como teoría del rol social.
Dentro de estos estereotipos se encuentran los rasgos de personalidad y los comportamientos. La teoría del rol social sugiere que los estereotipos de una mujer recatada y cariñosa y un hombre poderoso y duro provienen de los roles que originalmente se les asignaron en la sociedad. Como aprenderá en breve, estos roles y estereotipos conducen a leyes y castigos sobre comportamientos simples relacionados con el «rol» de cada género.
Los roles sociales influyen en el comportamiento
Los roles sociales influyen en el comportamiento hasta en las decisiones más pequeñas, como usar pantalones o falda. Cualquiera que tenga al menos una pierna puede usar físicamente pantalones o falda. Pero la sociedad ha producido muchas reglas escritas y no escritas sobre quién puede usar pantalones o falda.
Las leyes sobre enmascaramiento, aprobadas por primera vez en el siglo XIX, establecían reglas vagas sobre el tipo de vestimenta que la gente podía usar en público. Aunque estas leyes no se aprobaron para ciertos géneros, los cambios sociales hicieron que las fuerzas del orden centraran su atención en las personas que se “travestían”. Hasta la década de 1960, los hombres que vestían vestidos podían ser abordados por la policía o encarcelados por su vestimenta. Pero esta regla no se utilizó con los líderes religiosos masculinos quienes, se podría argumentar, técnicamente usaban faldas o vestidos en su profesión. No se hizo cumplir en Escocia, donde los kilts se consideran ropa tradicional.
El papel que desempeña un hombre en la sociedad, junto con su ubicación, determina si estaba obligado o no a tener una costura entre las piernas.
Dependiendo del círculo social en el que te encuentres, es posible que notes que estas reglas están empezando a cambiar. Algunas sociedades veneran a las drag queens y a los hombres que se sienten lo suficientemente seguros como para caminar por una pasarela con falda. Otros todavía dejan el uso de faldas para las mujeres y los líderes religiosos masculinos.
No estamos confinados a un solo rol
Un hombre que podría sentirse cómodo usando una falda en una fiesta de amigos cercanos puede no sentirse tan cómodo realizando este comportamiento en un rodeo. A medida que entramos y salimos de diferentes círculos, podemos ajustar nuestro comportamiento para adaptarlo a dondequiera que estemos en el presente.
Y nuestro género está lejos de ser el único factor que puede «determinar» nuestro papel en la sociedad. La raza, la religión, la edad y la profesión pueden determinar qué papel desempeñamos y qué comportamientos son aceptables. Estos roles también pueden determinar qué “grupos” se consideran externos y cuáles se consideran más merecedores de recursos. Existe una brecha salarial entre hombres y mujeres. Pero esta brecha salarial es mayor o menor dependiendo de la raza de la persona. Tanto la raza como el género influyen en cómo un empleador ve el valor de esa persona en la sociedad y qué trabajos puede conseguir.
Por supuesto, nuestro propio comportamiento también está influenciado por nuestro rol. Una mujer que tiene un trabajo fuera del hogar puede tomar decisiones financieras diferentes a las de una mujer que se queda en casa todo el día. La mujer que está invirtiendo dinero puede estar dispuesta a expresar su opinión en una sala llena de otras mujeres, pero se calla en una sala llena de hombres. Los hombres en la sala pueden considerar la opinión de los otros hombres, pero ni siquiera escuchar a la mujer compartir sus pensamientos. Los hombres en la sala también pueden escuchar a otros hombres en función de su apariencia física, vinculando la vestimenta elegante con decisiones inteligentes.
Dependemos constantemente de nuestros roles sociales y de los roles sociales percibidos de los demás para emitir juicios e impulsar el comportamiento. Y cuanto más conscientes seamos de cómo los roles sociales y los estereotipos pueden influir en nosotros, más podremos dar un paso atrás y tomar decisiones mejores y más justas. ¿Estás juzgando a alguien porque está haciendo algo mal, o simplemente porque no “encaja” en el rol social que la sociedad le asigna?