El debate entre naturaleza versus crianza es casi tan antiguo como el de la gallina versus el huevo. ¿Qué es más probable que influya en cómo desarrollamos una personalidad y nos comportamos? ¿Son los genes con los que nacemos? ¿O somos enseñados y moldeados por nuestros padres, maestros y cultura? Las perspectivas conductistas y humanistas asumen el lado de la “educación” del debate. Pero hablemos del lado de la “naturaleza”. La teoría biológica de la personalidad nos brinda más preguntas y respuestas en las que pensar mientras reflexionamos sobre nuestras personalidades.
¿Qué es la perspectiva biológica de la personalidad?
Esta perspectiva postula que estamos genéticamente predispuestos a ciertos rasgos de personalidad, desde la limpieza hasta la extraversión. Esto contradice la idea de que nuestro entorno y nuestras experiencias de vida forman nuestra personalidad. De manera similar, la teoría evolutiva sugiere que nuestra personalidad proviene de un entorno que favorece ciertos rasgos a lo largo del tiempo.
Algunos de los ejemplos más antiguos y famosos de la perspectiva biológica son ideas de Charles Darwin. Darwin fue el padre de la psicología evolutiva. Sus teorías de la evolución sugirieron que las especies evolucionan; Los miembros de dicha especie con rasgos más fuertes tenían más probabilidades de reproducirse y transmitir esos rasgos a su descendencia. La evolución no sólo favorece los rasgos físicos, como las personas más altas o los nadadores más rápidos.
Los genes y el cerebro
¿Dónde encuentran los biólogos nuestros rasgos? En nuestros genes y en nuestro cerebro. Para comprobar esta teoría, los psicólogos han estudiado a gemelos idénticos. Los gemelos idénticos tienen los mismos genes, pero los separados al nacer crecerán en ambientes completamente diferentes. Cuando los científicos observan sus similitudes y diferencias, pueden comprender qué es naturaleza y qué es crianza.
Utilizando estudios de gemelos idénticos, podemos reducir el porcentaje de rasgos debidos a la genética. Si un rasgo puede transmitirse a través de un gen, lo llamamos «heredable».
Heredabilidad: Una variación entre varias personas que puede explicarse por diferencias genéticas.
Los genes influyen en algunos de nuestros rasgos de personalidad y otros no.
Por ejemplo, según una investigación sobre la personalidad de gemelos idénticos, se ha correlacionado que estos rasgos están influenciados por la genética:
- Cercanía social: 15%
- Orientación al logro: 38%
- Tradicionalismo: 59%
- Imaginación: 74%
Un ejemplo de un gen que puede influir en un rasgo es el gen del receptor de dopamina-4. Este gen se ha relacionado con el rasgo de búsqueda de emociones y con la gente que disfruta de la novedad.
Los gemelos Jim
Tomemos a los Jim Twins como un ejemplo de la vida real de que los rasgos pueden transmitirse a través de los genes.
Jim Lewis y Jim Springer eran gemelos idénticos separados al nacer. Finalmente se conectaron a los 39 años y rápidamente aparecieron en los titulares por sus vidas similares. Ambos tenían la misma altura y peso con hábitos similares. Lo que es más extraño es que ambos gemelos se habían casado dos veces con mujeres con el mismo nombre. (El nombre de su primera esposa era Linda y el de la segunda era Betty). También conducían el mismo automóvil. ¿Qué tan locas son estas similitudes?
No todo sobre los gemelos Jim fue similar; llevaban diferentes peinados y elegían diferentes profesiones. Pero la historia de los gemelos Jim y otros estudios de gemelos idénticos muestran que nuestros genes pueden estar muy estrechamente correlacionados con nuestros rasgos de personalidad y las decisiones que tomamos.
Química cerebral y rasgos de personalidad
Otros estudios muestran cuán importante es la química de nuestro cerebro para nuestras reacciones y cómo evaluamos nuestro entorno. Diferentes partes del cerebro se «activan» a medida que tomamos decisiones. Cuanto más fuertes sean estas respuestas, más probable será que una persona tenga ciertos rasgos de personalidad. Por ejemplo, las personas muy neuróticas tienen respuestas más fuertes en su amígdala, la parte del cerebro responsable de reaccionar ante el miedo.
Los teóricos biológicos creen que cambiando el tamaño de nuestra amígdala. En teoría, podríamos cambiar cuán neurótica es una persona. Si puedes controlar el tamaño de una sección particular del cerebro, puedes influir en gran medida en la personalidad.
La estructura física del cerebro también puede estar relacionada con rasgos de personalidad. Estudios de la Universidad de Cambridge revelaron una correlación positiva entre la apertura y el plegamiento de la corteza prefrontal.
Ejemplos de perspectiva biológica: neuroplasticidad
Es fácil descartar la teoría de la “naturaleza” como algo que no puede cambiar. La gente puede creer que si naces con un temperamento agresivo, no puedes hacer demasiado para cambiar tus genes y tus tendencias a ser agresivo.
Eso no es exactamente cierto. Nuestros cerebros tienen el potencial de cambiar y hacer que nuestra personalidad cambie. Un ejemplo famoso de este caso es el de Phineas Gage. Gage era trabajador ferroviario en la década de 1840. Mientras trabajaba sufrió un grave accidente. Una explosión envió un hierro directamente a su cabeza, dañando gran parte de su cerebro. Phineas Gage de alguna manera sobrevivió al horrible accidente, pero no sin consecuencias.
Cuando Gage regresó al trabajo después de su accidente, sus compañeros de trabajo notaron algunos cambios importantes en su personalidad. No era tan amigable y era más propenso a usar lenguaje profano. Era un hombre cambiado y su caso es un excelente ejemplo de cómo una lesión cerebral puede afectar gravemente la personalidad.
Las drogas, la mala salud física e incluso los teléfonos inteligentes tienen la capacidad de cambiar la química del cerebro y potencialmente afectar la personalidad.
Entonces, debido al principio de neuroplasticidad, que significa que esencialmente podemos reconectar nuestro cerebro… también concluimos que podemos cambiar la química de nuestro cerebro y, en última instancia, cambiar nuestra personalidad.
¿Qué dice la perspectiva biológica de la personalidad sobre los trastornos de la personalidad?
Estudiar la personalidad no se trata sólo de si alguien es naturalmente divertido o está abierto a nuevas experiencias. También es necesario recopilar respuestas sobre los trastornos de la personalidad. Sin embargo, se han realizado estudios que demuestran que la estructura del cerebro puede influir en el desarrollo de un trastorno de la personalidad. Por ejemplo, regiones más pequeñas de ciertas partes del cerebro pueden estar relacionadas con los trastornos de personalidad del Grupo B. Las anomalías en el cerebro se han relacionado con el trastorno esquizotípico de la personalidad. Esto no quiere decir que los factores ambientales no desempeñen ningún papel en los trastornos de la personalidad, pero estos hallazgos deben seguir explorándose.
¿Qué creía Hans Eysenck sobre la teoría biológica de la personalidad?
No todos los psicólogos creen que únicamente la naturaleza o la crianza son responsables de construir la personalidad de una persona. El teórico de los rasgos Hans Eysenck creía que una combinación de predisposiciones genéticas y nuestras experiencias durante la infancia trabajan juntas para formar la personalidad. Eysenck también desarrolló una teoría de la personalidad que se centraba en tres rasgos. Esto influyó mucho en los psicólogos que desarrollaron los Cinco Grandes y otras teorías dentro de la teoría de los rasgos. Otras teorías de rasgos incluían listas de más de 4.000 rasgos o 35 factores. ¡Todo el rango!
Otras teorías que incorporan la teoría biológica de la personalidad
Hans Eysenck no es el único psicólogo que recurre a la biología para explicar la personalidad. Si está interesado en leer más, le sugiero conocer lo siguiente:
- Teoría de la sensibilidad al refuerzo de Gray: Esta teoría explora cómo la respuesta de lucha o huida influye en la personalidad.
- Modelo clonador de personalidad: Esta teoría explora la influencia de la producción y liberación de hormonas (dopamina, serotonina, etc.)
- Modelo de personalidad de cinco factores: Esta teoría también se conoce como «Los Cinco Grandes» y se ha expandido hasta convertirse en el «Modelo HEXACO».
Comparación de la teoría biológica de la personalidad con otras teorías de la personalidad
No todos los psicólogos de la personalidad mencionan la biología al describir la personalidad, pero muchos creen que los factores biológicos influyen en cómo nos convertimos en las personas que somos. Esta breve descripción de las teorías de la personalidad muestra cómo se compara la teoría biológica con otras escuelas de pensamiento dentro de la psicología.
Freud
Sigmund Freud creía que la psique estaba compuesta por tres entidades separadas que influyeban en la personalidad y el comportamiento. Estas entidades separadas son el ello, el superyó y el ego. Los impulsos innatos a la naturaleza de una persona dictan cómo interactúan las tres entidades. Entonces Freud cree que nuestras personalidades son totalmente naturales, ¿verdad? No exactamente. También señaló las experiencias y conflictos infantiles que moldean la personalidad de una persona.
El impacto en la personalidad de una persona depende de en qué etapa psicosexual del desarrollo ocurrió la experiencia. Un niño que experimenta un trauma en la «etapa anal» (de 3 a 5 años) puede desarrollar una personalidad de retención anal. Las teorías infundadas de Freud caen en medio del debate naturaleza-educación.
BF Skinner y los conductistas
BF Skinner, John B. Watson y los conductistas creen que las experiencias de las personas moldean su personalidad. John B. Watson dijo la famosa frase: «Denme una docena de bebés sanos, bien formados y mi propio mundo específico para criarlos, y les garantizo que tomaré a cualquiera al azar y lo capacitaré para que se convierta en cualquier tipo de especialista que desee». pudiera elegir: médico, abogado, artista, jefe comerciante y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus antepasados». Eso es todo crianza.
Martín Seligman
Los fascinantes experimentos de Martin Seligman con la impotencia aprendida sugieren que los factores externos y la ilusión de control influyen en muchos elementos de la personalidad y el comportamiento. Pero los experimentos de Seligman van más allá de los collares eléctricos y la impotencia. En un estudio sobre los gemelos y la genética, sugiere que puede haber un «efecto genético sustancial» sobre el optimismo. Su trabajo aún no ha terminado, pero se podría argumentar que Seligman también se encuentra en el medio del espectro entre naturaleza y crianza.
Erik y Joan Erikson
Las Etapas del desarrollo psicosocial de Erik y Joan Erikson son similares a las de Sigmund Freud, pero involucran menos teorías y menos investigadas. En cambio, se centran en las crisis en cada etapa de la vida de una persona. La forma en que un niño supera esa crisis determina su comportamiento y personalidad. Un niño que no aprende a confiar en la primera etapa de desarrollo puede no hacerlo en etapas posteriores si no se le ofrece el apoyo adecuado. El trabajo de Erikson sugiere que experiencias como el apoyo de los maestros y el amor de la familia moldean la personalidad. Están en el lado de la «crianza» de la naturaleza versus la crianza.
¿Naturaleza o crianza?
Mientras concluimos este artículo, me gustaría ofrecer mi opinión sobre el debate entre naturaleza y crianza.
Las lecciones de la teoría biológica de la psicología y el conductismo ofrecen argumentos convincentes de que la naturaleza y la crianza influyen en la personalidad. Entonces ¿de qué lado es el ganador?
Creo que la naturaleza y la crianza son como los ingredientes de un pastel. Los pasteles necesitan harina, huevos, bicarbonato de sodio y otros ingredientes para convertirse en pasteles. ¿Pero decimos que la harina “provoca” una torta? No precisamente. Necesitamos un poco de harina y huevos, y sólo después de hacer muchos pasteles podemos ver los matices de lo que le hace al pastel agregar más o menos de cada ingrediente.
La harina no «provoca» un pastel. Los genes no «causan» la personalidad. Sin embargo, cada parte es una sección importante del todo.
Podemos conectar ciertas tendencias a actuar de cierta manera con diferentes partes del cerebro. Por ejemplo, cuando la personalidad de Phineas Gage cambió de la noche a la mañana, los psicólogos pudieron identificar qué partes de su cerebro faltantes habían influido en ciertos rasgos. Otros rasgos de la personalidad están más influenciados por nuestro entorno y cultura. Si nos enseñan a valorar la amabilidad y crecimos en un entorno donde ser agradable es fácil, es más probable que encontremos maneras de ser agradables.
Entonces, ¿nuestras personalidades están influenciadas por la naturaleza o la educación? ¡Digo ambas!