¿Son reales los recuerdos fotográficos? La gente suele creer que la memoria fotográfica es la capacidad de mirar lo que sea que esté frente a ellos, cerrar los ojos y recordar inmediatamente cada detalle. (Muchos fanáticos de Expediente X afirman que Fox Mulder tiene memoria fotográfica).
Pero esta asombrosa capacidad parece tan fuera de nuestro alcance, porque hasta donde llega la ciencia, es fuera de alcance. Entonces hablemos de la memoria fotográfica.
¿Es la memoria fotográfica algo real?
Ésta es la gran pregunta, ¿no? La respuesta corta es no, la memoria fotográfica no es real. Si bien hay historias de personas que tienen memoria fotográfica, o memoria perfecta a largo plazo, no han sido probadas científicamente de una manera que demuestre sus habilidades.
Memoria eidética versus memoria fotográfica
La memoria eidética y la memoria fotográfica a menudo se consideran términos intercambiables, pero describen dos habilidades diferentes.
Lo que la mayoría de la gente asocia con la memoria fotográfica es a menudo la memoria eidética.
La memoria eidética es la capacidad de ver una imagen durante sólo unos segundos después de eliminarla y poder recordar la imagen y sus detalles vívidamente.
Esta imagen «permanece» en la memoria de una persona sin la ayuda de dispositivos mnemotécnicos u otras herramientas para ayudar a recordar detalles o la disposición de los elementos de la imagen. Esta capacidad sólo dura unos segundos, antes de que el cerebro decida enviar la imagen al almacenamiento de la memoria a corto plazo o ignorarla.
La memoria fotográfica, sin embargo, es la capacidad de ver una imagen o una página de texto y almacenarla automáticamente en la memoria a corto o largo plazo con gran detalle. En cualquier momento, una persona con memoria fotográfica puede recordar la imagen con perfecta precisión. Pueden leer una página del diccionario, palabra por palabra, sin ningún error.
Suena genial, ¿verdad? Casi suena demasiado genial para ser verdad.
¿Con qué frecuencia ocurre la memoria eidética?
Aquí tienes un dato divertido. Cada año desde 1993 se celebra un evento llamado Campeonato Mundial de la Memoria. Ninguno de los ganadores ha afirmado jamás tener memoria fotográfica o eidética.
Hay personas que tienen ingresó el Campeonato Mundial de Memoria afirmando tener memoria eidética o fotográfica… pero ninguno de esos concursantes se ha llevado a casa el premio.
¿Se nace con memoria fotográfica o eidética?
Cuando se trata de memoria eidética, hay un grupo de personas que razonablemente pueden afirmar que la poseen. ese grupo es niños.
Hasta un 15% de los niños tienen memoria eidética, y este número se reduce cuando se trata de adultos. La mayoría de los adultos a los que se les ha etiquetado como portadores de memoria eidética también utilizan mnemónicos y otros dispositivos además de sus capacidades naturales mejoradas para recordar imágenes.
Personas con «memoria fotográfica»
Elizabeth Stromeyer
La mayoría de las historias de personas con memoria fotográfica vienen con algunos detalles incompletos. Tomemos como ejemplo la historia de Carlos Stromeyer III y su alumna Isabel. Stromeyer era un científico de Harvard y, en 1970, afirmó que Elizabeth tenía memoria fotográfica.
¿Qué respaldó esta afirmación? Stromeyer hizo que Elizabeth mirara una imagen de 10.000 puntos.
Al día siguiente (para asegurarse de que los puntos se almacenaran en su memoria a largo plazo), le mostró otros 10.000 puntos. Cuando colocas ambas imágenes juntas, forman una imagen tridimensional. Cuando Stromeyer le mostró a Elizabeth la segunda imagen de 10.000 puntos, ella pudo ver la imagen tridimensional, suponiendo que había recordado los primeros 10.000 puntos.
Aquí hay un ejemplo de un estereograma:
Su única prueba fue noticia, pero luego sucedió algo extraño.
Stromeyer se casó con Isabel.
Nunca participaron en más pruebas de la memoria de Elizabeth. Y aunque los científicos han buscado por todas partes un caso similar que coincidiera con el de Elizabeth, nunca se ha encontrado.
Salomón Shereshevsky
Si bien ningún matrimonio ha manchado la reputación de Solomon Shereshevsky, su legitimidad como “El hombre que no pudo olvidar” ha sido puesta en duda y puesta a prueba a lo largo de los años. Shereshevsky, más conocido como S., se hizo famoso por su capacidad para recitar y recordar largas cadenas de números a la vez.
En la década de 1920, S. asistía a una reunión de trabajo y un compañero de trabajo, Alexander Luria, lo reprendió por no tomar notas. Una vez finalizada la reunión, S. recordó todo el discurso de la reunión palabra por palabra. Desde entonces, ha memorizado fórmulas matemáticas complejas y grandes poemas en idiomas extranjeros.
Pero la imagen que se pintaba de S. no era del todo exacta. Si bien era un mnemonista fenomenal, no tenía memoria fotográfica. De hecho, cuando los periodistas siguieron la historia de S., descubrieron que sus familiares lo describirían como “olvidadizo”.
S. también mostró fuertes signos de «sinestesia quíntuple», en la que sus sentidos estaban conectados entre sí. Podría ver un número 5 y luego sentir papel de lija, probar chocolate y escuchar a Mozart. Su experiencia del mundo probablemente ayudó a su memoria, porque la próxima vez que probara el chocolate, todas las demás sensaciones relacionadas regresarían.
Aquí hay un ejemplo de algo que dijo:
«Tome el número 1. Este es un hombre orgulloso y bien formado; 2 es una mujer alegre; 3 una persona sombría; 6 un hombre con un pie hinchado; 7 un hombre con bigote; 8 una mujer muy corpulenta. un saco dentro de un saco. En cuanto al número 87, lo que veo es una mujer gorda y un hombre retorciéndose el bigote.»
¿Se puede desarrollar una memoria fotográfica o una memoria eidética?
No hay forma de trabajar para lograr una memoria fotográfica completa, pero practicar habilidades de memoria como la mnemónica puede ayudarlo a mejorar su memoria a corto y largo plazo. ¡Con concentración, práctica y una dieta saludable para tu cerebro, podrías terminar poniendo a prueba tu memoria en el Campeonato Mundial de Memoria!
Cómo mejorar tu memoria con mnemónicos
Los mnemotécnicos son dispositivos que le ayudan a recordar información, especialmente información que está en un orden específico. Cantar el abecedario, recordar PEMDAS y trucos similares que aprendiste en la escuela son todos mnemotécnicos.
Puede utilizar estos dispositivos para ayudarle a mejorar su memoria. ¡Quizás llegues a ser tan hábil que puedas competir con los campeones! Simplemente no afirmes que tu memoria es fotográfica; todos sabemos que eso no es posible.