La teoría de la Gestalt es más que una simple escuela dentro de la psicología. Proporciona los secretos detrás de las ilusiones ópticas. La teoría de la Gestalt es estudiada no sólo por psicólogos, sino también por diseñadores web, artistas y especialistas en marketing.
En conjunto, Gestalt analiza las formas en que la mente humana percibe patrones sobre los componentes individuales dentro de dicho patrón. Estos patrones nos engañan. Vemos movimiento en superficies planas y nuestra mente crea imágenes que en realidad no existen. Pero podemos dividir la teoría Gestalt en fenómenos e ideas individuales que forman el panorama más amplio, como el fenómeno Phi.
¿Qué es el fenómeno Phi?
El fenómeno Phi es el movimiento aparente de dos estímulos que se presentan al espectador en rápida sucesión. Si se colocan dos cuadros uno al lado del otro y cada cuadro individual se muestra muy rápidamente, toda la imagen parece moverse. Podría decirse que este descubrimiento impulsó todo el movimiento Gestalt.
Al comprender esta idea, podemos comenzar a descomponer las imágenes, el movimiento y los cuadros más amplios que nuestra mente extrae de piezas individuales.
Ejemplos de fenómenos Phi
Los ejemplos clásicos del fenómeno Phi suelen limitarse a dos objetos que se mueven hacia adelante y hacia atrás. El movimiento dentro del fenómeno no son los objetos en sí, sino la imagen completa. Cuando observa imágenes de tres círculos rojos moviéndose en sucesión, puede percibir que los tres círculos rojos están «en movimiento». Cuando percibimos que los estímulos se mueven, es un tipo de movimiento diferente al movimiento descrito por Wertheimer como «fenómeno Phi». ¿Confundido? No estás solo. No hay mucha literatura sobre las distinciones entre diferentes tipos de movimiento sin objeto.
Si bien el ejemplo clásico sigue siendo el mismo desde el siglo XX, Max Wertheimer ha utilizado Phi y Phi Phenomena como términos generales para describir todo tipo de movimiento sin objeto. Esto incluye el movimiento beta.
Ejemplos de movimiento sin objeto
Uno de los ejemplos más conocidos de movimiento sin objeto en el mundo moderno es el de los círculos sólidos colocados en un patrón circular. En una imagen, se elimina uno de los círculos sólidos. En la siguiente imagen, se reemplaza el círculo sólido y se elimina el círculo al lado. Así sucesivamente. Cuando estas imágenes se reproducen en rápida sucesión, parece como si el círculo se estuviera moviendo. A menudo se muestran imágenes similares mientras esperamos que nuestras computadoras se enciendan o que se carguen los videos.
Movimiento sin objetos de bricolaje
Podemos crear movimiento sin objeto, o “phi puro”, usando sólo un bolígrafo y unas cuantas hojas de papel. ¿Alguna vez has visto una imagen en movimiento en un libro animado? Tal vez creaste tu propio libro animado usando la esquina de una nota Post-It. Los flipbooks te permiten mirar una serie de imágenes similares en rápida sucesión. Te da la ilusión de que un coche se mueve, una figura de palo salta o que cualquier imagen funciona.
Zoótropos
Si bien el fenómeno Phi recibió su nombre en 1912, tiene una historia mucho más larga. Artistas, ingenieros y fabricantes de juguetes llevan siglos incorporando este fenómeno en sus productos. Tome el zoótropo. De hecho, podemos agradecer al Zoetrope por los flipbooks.
El Zoótropo es un juguete con forma de rueda. Cada “radio” de la rueda es una imagen diferente, muy parecida a las imágenes individuales que pondrías en un libro animado. Al girar la rueda, la imagen parece moverse. Aunque los historiadores atribuyen la invención del zoótropo a William Horner a principios del siglo XIX, cuencos y lámparas similares con “imágenes en movimiento” se remontan al antiguo Irán y China.
Al Zoétropo también se le atribuye ser el predecesor de la animación tal como la conocemos hoy.
¿Cómo se descubrió el fenómeno Phi?
Si no fuera por Zoetropes, es posible que no tuviéramos Pixar y sus queridas películas animadas. Si no fuera por el descubrimiento del fenómeno Phi, es posible que no tuviéramos la teoría de la Gestalt. Max Wertheimer, junto con sus colegas Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, son considerados los fundadores de la teoría de la Gestalt. (Cuando Max Wertheimer “descubrió” por primera vez el fenómeno Phi, mostró a Köhler y Koffka la imagen clásica de cajas negras que utilizamos hoy para describir el fenómeno).
En aquel momento, Wertheimer no pensaba en ordenadores ni en películas de animación. Creía que la teoría Gestalt podría ayudar a las personas a comprender mejor la ética, la verdad y las raíces del comportamiento humano. Aunque el fenómeno Phi y otros principios de la Gestalt han adoptado otros usos, todavía podemos aplicar los principios originales de la teoría a los usos previstos. La Teoría Gestalt describe la forma en que los humanos perciben que el todo es mayor que la suma de sus partes.
¿Cómo podemos descomponer imágenes e ideas para ver cada parte individual, en lugar del todo en movimiento? Ésta es una cuestión central de la teoría Gestalt y la terapia Gestalt.