¿Recuerda dónde estaba cuando se enteró de los ataques del 11 de septiembre? ¿Qué pasó cuando fueron elegidos Trump, Obama o Bush? Estos recuerdos tienden a destacar más que otros. Podemos recordar dónde estábamos cuando recibimos la noticia de un acontecimiento importante en la historia, pero los recuerdos antes y después de ese acontecimiento pueden ser muy difíciles de captar.
Los psicólogos tienen un nombre específico para este tipo de memoria: recuerdos flash. Y aunque tenemos mucha confianza en estos recuerdos, es posible que no seamos tan precisos como pensamos.
¿Qué son los recuerdos flash?
Los recuerdos flash son “instantáneas” rápidas de momentos importantes de la historia. Suelen implicar ver algo en las noticias o escuchar noticias de un evento. Estas instantáneas son tan vívidas que una persona puede recordar exactamente dónde estaba, con quién estaba y cómo se sentían todos en la habitación.
Si bien la mayoría de las personas tienen recuerdos que se remontan a la explosión del Challenger, el asesinato de JFK o el 11 de septiembre, han existido en la literatura durante al menos un siglo. Antes de la década de 1900, los escritores relataron haber oído que el presidente Lincoln había sido asesinado.
No todo el mundo tiene recuerdos de todos los acontecimientos importantes de la historia. No todos los acontecimientos de la historia son importantes para todos. El nivel de importancia y el contexto del evento pueden influir por qué Los recuerdos flash se forman y se quedan en nuestro cerebro de la forma en que lo hacen.
Los recuerdos flash también pueden involucrar eventos en tu personal historia. La primera vez que vio a su hermanito o el momento en que lo aceptaron en la universidad puede quedar muy grabado en su memoria.
¿Por qué son tan vívidos?
Si nació entre 1985 y 1996, los ataques del 11 de septiembre pueden ser el evento más importante que haya ocurrido en su vida. O puede ser la elección del presidente Obama. Si no creciste en Estados Unidos, puede que sea un recuerdo completamente diferente. Si nació antes de 1985, es posible que los acontecimientos anteriores también sobresalgan como recuerdos fugaces.
Es más probable que los acontecimientos memorables o impactantes permanezcan vívidos en nuestra memoria a largo plazo porque a menudo hay mucha emoción detrás de ellos. Las noticias de los ataques del 11 de septiembre o del asesinato de Martin Luther King fueron inmensamente trágicas para las personas que las escucharon por primera vez.
No sólo sentimos tristeza como personas cuando escuchamos estas trágicas noticias. Nuestra identidad suele estar ligada a estos acontecimientos. Los ataques del 11 de septiembre probablemente sean más significativos para alguien que vive en Estados Unidos que para alguien que vive en Australia o Camerún. Las noticias sobre el fin del apartheid probablemente sean más significativas para alguien que vive en Sudáfrica que para alguien que vive en Estados Unidos o Costa Rica.
Estos estrechos vínculos con un evento, junto con otros factores como la edad, hacen que estos recuerdos sean especialmente importantes. Y a medida que se repiten y recuerdan a lo largo de los años en las clases de historia o en conversaciones informales, los recuerdos se repiten y recuerdan una y otra vez. Probablemente haya recordado lo que hizo el 11 de septiembre con mucha más frecuencia que lo que hizo el 10 de septiembre.
Recuerdos episódicos
Las memorias flash son un tipo especial de memoria episódica. Los recuerdos episódicos se desarrollan como un episodio de televisión. Cuando recuerda el recuerdo, es posible que recuerde las vistas, los sonidos y los olores. El recuerdo es únicamente desde tu perspectiva.
Estos hechos personales difieren de lo que se llama memoria semántica, lo que da contexto a tus recuerdos episódicos. Los recuerdos semánticos son hechos y conocimientos generales. El conocimiento de qué es un avión, dónde está la ciudad de Nueva York y quién es George W. Bush cae dentro de la categoría de recuerdos semánticos.
Los hechos personales, incluida la visión del rostro de George W. Bush en las noticias o las personas que dieron la noticia del 11 de septiembre, se consideran parte de su memoria episódica. El significado del recuerdo, así como la viveza con la que se puede recordar, lo convierten en un memoria de flash. Piense en ello como una instantánea en el tiempo.
Características de los recuerdos de flash
Una de las cosas que hace que la memoria flash sea tan importante es que las personas seguro en sus recuerdos flash. Esto se debe en parte a la viveza con la que pueden recordar el recuerdo o a cómo el recuerdo encaja en la historia general de la persona.
¿Pero esta confianza es infundada? Algunos estudios dicen que podría serlo. Un estudio publicado en 2015 mostró cómo los recuerdos de flash pueden distorsionarse con el tiempo. Durante el estudio, los investigadores enviaron encuestas a las personas inmediatamente después del 11 de septiembre, y luego periódicamente hasta 2011. Las encuestas incluían preguntas sobre dónde estaban las personas cuando se enteraron del 11 de septiembre, con quién estaban hablando y cómo se sintieron.
Los investigadores evaluaron los recuerdos tal como fueron recordados a lo largo de los años. Alrededor de 200 participantes respondieron todas las encuestas. Un año después del evento, ⅔ de lo que la gente recordaba reflejaba sus recuerdos originales. Diez años después, sólo el 60% de la información era precisa.
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La investigación también reveló que estos recuerdos pueden torcerse en una dirección con el tiempo. Si se agregaba información errónea en algún momento durante los 10 años, era probable que permaneciera en la memoria de la persona durante el resto del estudio. Estas informaciones erróneas, por falsas que fueran, pasaron a formar parte de la memoria vívida debido a la frecuencia con la que se recordaban.
¿Qué nos enseñan los recuerdos flash sobre la memoria?
¡Quizás sea una buena idea escribir estos recuerdos en un diario! Los recuerdos flash muestran cuán complicados pueden ser nuestros recuerdos. También es interesante ver la conexión entre nuestros recuerdos y nuestra identidad y cultura. ¿Qué dicen tus recuerdos más vívidos sobre tu historia personal?