¿Has escuchado alguna vez el término «crisis de identidad»? Tal vez hayas observado a un amigo atravesar una crisis de identidad después de haber sido despedido de su trabajo o abandonado sus estudios. Al recordar su adolescencia, es posible que sienta que usted mismo ha atravesado una crisis de identidad. Este término puede parecer dramático o tener una connotación negativa, pero algunos psicólogos creen que es sólo una parte normal del desarrollo social.
Aprendamos sobre las personas que acuñaron el término “crisis de identidad” y la etapa de la vida en la que la mayoría de las personas atraviesan una crisis de identidad.
¿Qué es identidad versus confusión?
Cohesión de identidad versus confusión de roles es la quinta de las ocho etapas del desarrollo psicosocial de Erikson. Ocurre entre las edades de 12 a 18 años y suele ser cuando ocurre la primera “crisis de identidad” de una persona. Los más famosos fueron Joan, Erik Erikson y James Marcia.
Erikson y la crisis de identidad
Erik Erikson, el influyente psicólogo germano-estadounidense, es más conocido por acuñar el término «crisis de identidad». Sin embargo, su interés por la identidad y su formación se remonta a sus primeras experiencias de vida, que estuvieron plagadas de cuestiones de pertenencia e identidad.
Nacido en Alemania en 1902, la herencia de Erikson era una mezcla de diversos orígenes. Si bien su padre biológico era nórdico, fue criado por un padrastro judío. Esta combinación presentó un conjunto único de desafíos para el joven Erikson, particularmente en sus años de formación. Sus rasgos nórdicos distintivos, como cabello rubio y ojos azules, lo hicieron destacar en su comunidad judía y sentirse como un extraño. Por el contrario, a pesar de su apariencia, fue objeto de burlas y enfrentó prejuicios por su educación judía, lo que complicó su comprensión de a dónde pertenecía realmente.
La emigración de Erikson a Estados Unidos en la década de 1930, motivada por el ascenso del nazismo y sus amenazas asociadas a los judíos, sólo añadió capas a sus propias luchas por la identidad. Adaptarse a una nueva cultura y al mismo tiempo reconciliarse con sus raíces presentó desafíos que profundizaron su introspección sobre la formación de la identidad.
Estas experiencias personales influyeron profundamente en su obra posterior. Erikson se identificó con los sentimientos de no pertenecer plenamente a un grupo en particular y de tratar constantemente de navegar entre identidades en conflicto. Cuando comenzó a estudiar a los niños nativos americanos en las décadas de 1930 y 1940, vio ecos de sus propias luchas por la identidad. Al observar a estos niños lidiando con las expectativas y normas de su herencia indígena y la cultura occidental, reconoció patrones similares de formación de identidad, aceptación y conflicto.
Por lo tanto, las teorías de Erikson sobre el desarrollo psicosocial, en particular la etapa de «confusión de identidad versus rol», que tiene lugar entre los 12 y los 18 años, fueron moldeadas significativamente por su viaje personal de exploración de la identidad. Enfatizó la importancia de resolver problemas de identidad y establecer un sentido claro de uno mismo en medio de presiones sociales, culturales y personales.
Qué sucede durante la etapa de identidad versus confusión
Esta etapa del desarrollo psicosocial sigue a la etapa de industria versus inferioridad. A esta edad, los niños han comenzado a compararse con otros niños. Saben que hay consecuencias que conllevan un buen y un mal desempeño. Entre los 12 y los 18 años, los adolescentes comienzan a comprender que tendrán que desempeñarse a una escala mucho mayor de la que están acostumbrados en la escuela. Los padres, los maestros y la sociedad en la que viven han puesto expectativas en los niños más allá de la escuela. Estas expectativas influyen en la identidad general del adolescente.
¿El adolescente cree que puede estar a la altura de estas expectativas? ¿Quieren hacerlo? ¿Qué es lo que quieren hacer? ¿Quiénes quieren ser?
Estas son grandes preguntas: ¡no es de extrañar que pueda ocurrir una crisis de identidad durante esta etapa! A medida que el adolescente continúa explorando su identidad, puede descubrir que todo está cohesivo y que no hay luchas contra la sociedad, las expectativas de los padres o su propia mente inquisitiva. Si hay cohesión, el adolescente completará la etapa con la virtud básica de la fidelidad. (La fidelidad es fidelidad a una relación y una identidad, un conjunto de valores o una causa).
¿Qué es la confusión de roles?
Sin embargo, muchos adolescentes tienen dificultades durante este período. Sus padres quieren que sean una cosa, pero ellos quieren ser otra. La sociedad espera que sean una cosa, pero los adolescentes no creen que puedan cumplir esas expectativas. El adolescente puede sentirse confundido o incluso rebelde cuando comienza esta lucha. Aferrarse a cualquier identidad, incluso una que sea negativa, puede parecer la mejor solución.
James Marcia y la crisis de identidad
Erikson no es el único psicólogo que estudia lo que sucede durante una crisis de identidad, aunque sí uno de los primeros. Su trabajo inspiró a James Marcia a desarrollar cuatro estados de identidad basados en la exploración y el compromiso de un adolescente con su identidad durante esta crisis. Su estado influye en gran medida en si el adolescente completa o no la etapa con éxito.
- La baja exploración y el alto compromiso colocan al adolescente en la casilla de “embargo de identidad”. Esencialmente, se han comprometido con una identidad sin pensarlo mucho. Si bien la fidelidad está presente aquí, no es el estado más estable. Ejemplo: Sarah ha crecido en una familia de médicos. Le dijeron que también se convertiría en médica desde una edad temprana y nunca cuestionó este camino. A lo largo de la escuela secundaria, toma cursos avanzados de ciencias y les dice a todos que está estudiando medicina, aunque nunca ha explorado otras opciones o pasiones profesionales. Ingresó a la universidad como estudiante de medicina simplemente porque era una expectativa puesta sobre ella.
- La baja exploración y el bajo compromiso colocan al adolescente en la casilla de “difusión de identidad”. No saben quiénes son pero no les interesa saberlo. Es probable que el adolescente no logre avanzar con un fuerte sentido de identidad. Ejemplo: Jake no tiene idea de lo que quiere hacer después de la secundaria y no está dispuesto a descubrirlo. Se encoge de hombros cuando se le pregunta sobre la universidad o carreras futuras, diciendo que no le importa. Pasa de un pasatiempo a otro y nunca se apega a nada el tiempo suficiente para ver si realmente le interesa. Su falta de dirección y compromiso dificulta la toma de decisiones significativas sobre su futuro.
- La alta exploración y el bajo compromiso colocan al adolescente en la casilla de la “moratoria”. Al menos han pensado en lo que quieren hacer, pero aún no se han comprometido. La libertad de explorar la propia identidad los coloca en el camino para completar con éxito la etapa de confusión de identidad versus rol. Ejemplo: Mia está en su segundo año de universidad y ya ha cambiado de carrera tres veces. Se ha unido a varios clubes, desde teatro hasta robótica, tratando de descubrir dónde encaja. Pasa los veranos viajando o realizando diferentes pasantías, desde publicaciones hasta ciencias ambientales. Si bien Mia aún no ha decidido un camino definido, está explorando activamente todas sus opciones.
- Una alta exploración y compromiso es el estatus ideal: «logro de identidad». En este punto, el adolescente tiene confianza en quién es porque ha explorado y comprometido. Este es un gran lugar para estar en cualquier momento de tu vida, pero especialmente a los 18 años antes de pasar a la siguiente fase de tu vida. Ejemplo: Después de pasar un año sabático viajando y siendo voluntario en diferentes países, Alex se dio cuenta de que su pasión radica en la conservación del medio ambiente. Regresó para matricularse en ciencias y políticas ambientales en la universidad. Durante sus estudios, participó en varias pasantías relacionadas, investigó extensamente y participó activamente en clubes ambientales en el campus. Cuando se graduó, tenía una visión clara de su carrera profesional y de los pasos que debía seguir para lograr sus objetivos en el sector de la conservación.
Ejemplos de confusión de roles
¿Cómo se ve cuando un adolescente atraviesa una crisis de identidad versus confusión de roles?
Explorando la identidad de género u orientación sexual
Basándose en la etapa de «Identidad versus confusión de roles» de Erikson, un adolescente varón criado en un marco social que valora predominantemente las relaciones heterosexuales puede experimentar una crisis de identidad intensificada. Si bien Erikson identificó la adolescencia como el período principal para explorar y establecer una identidad coherente, el desafío de este adolescente de navegar su orientación homosexual en medio de las expectativas sociales ejemplifica la noción de Marcia de “moratoria de identidad”: cuestionar y explorar activamente pero aún no comprometido con una identidad.
Si siente que no encaja en las comunidades que percibe, ya sea heterosexual u homosexual, puede experimentar una “difusión de identidad”, caracterizada por una ausencia de compromiso y una falta de consideración seria sobre su identidad. Resolver este conflicto implica buscar un entorno o comunidad donde pueda explorar y afirmar con seguridad su verdadero yo.
Cambios en las relaciones y grupos de amigos
A medida que los adolescentes atraviesan la quinta etapa de desarrollo de Erikson, normalmente buscan grupos o comunidades que se alineen con su sentido emergente de sí mismos. Por ejemplo, la decisión de un adolescente de mezclarse exclusivamente con el equipo de porristas puede interpretarse como una exploración del «logro de identidad» según las expansiones de Marcia en Erikson, donde han explorado y comprometido con una identidad particular.
Por el contrario, un adolescente que se distancia de amigos involucrados en el consumo de drogas muestra un conflicto entre las expectativas sociales (desde la perspectiva de Erikson) y la exploración de la identidad personal, lo que potencialmente conduce a una fase de «moratoria de identidad» en la que exploran activamente lo que se alinea con su verdadero yo.
Sentirse estancado o no saber adónde ir
Un usuario de Reddit en el subreddit de Nueva Zelanda compartió una publicación que decía: «Hola, ¿actualmente estoy pasando por una crisis de identidad y siento que no tengo muchos pasatiempos?». La publicación dice que la gente busca un propósito en la vida. Es posible que una persona que atraviesa una crisis de identidad o una confusión de roles no sepa qué hacer con su día. Un escritor escribe. Un jardinero sale al jardín. El cabeza de familia encuentra formas de mantener a su pareja, a sus hijos y a sus familiares. Hay muchas maneras de realizar tu identidad, pero tener esa identidad te da una pequeña dirección sobre dónde ir y qué hacer.
Impacto de las etapas anteriores
Incorporando la naturaleza acumulativa de etapas de Erikson, si etapas anteriores como «Confianza versus desconfianza» o «Iniciativa versus culpa» no se resolvieran, esto podría manifestarse como una lucha de identidad intensificada durante la adolescencia. Un adolescente puede carecer de confianza fundamental en sus decisiones o cargar con vergüenza y culpa residuales, lo que complica aún más su exploración de identidad. Erikson enfatizó que el éxito de sortear la crisis de identidad se construye sobre las bases sentadas en etapas anteriores, subrayando la interconexión de los desafíos del desarrollo a lo largo de la vida.
Cómo resolver la confusión entre identidad y roles
Claro, todos experimentan una crisis de identidad hasta cierto punto. Pero eso no significa que deba posponer los sentimientos de depresión, soledad o dudas que puedan interponerse en su camino. Considere tomar las siguientes medidas si usted o un ser querido está pasando por momentos difíciles debido a una crisis de identidad.
Reflexionar sin juzgar
La única persona que puede determinar su identidad es tú. Los padres, maestros, mentores y otras personas pueden intentar determinar quién es usted, pero usted tiene la última palabra. Si siente presión externa, tómese un tiempo para reflexionar hacia adentro. Coge un diario. Ponte un poco…