La esperanza de vida ha aumentado significativamente desde 1950, pasando de un promedio de 68 años a 79 años en la actualidad. Este aumento tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión de la etapa final del desarrollo psicosocial de Erikson, «Integridad versus desesperación». Con más de una década agregada a nuestras vidas, las personas ahora tenemos un período prolongado para reflexionar sobre su pasado, experimentando una sensación de plenitud o arrepentimiento.
Este alargamiento de la vida significa que las personas mayores pasan más tiempo atravesando esta fase. Al reconocer esto, es esencial que los cuidadores y la sociedad proporcionen entornos donde las personas mayores puedan expresar sus experiencias y aun así perseguir sus aspiraciones. Esta etapa prolongada enfatiza el apoyo a las personas mayores en su viaje entre la integridad y la desesperación.
¿Qué es la integridad del ego frente a la desesperación?
En la etapa final de las Etapas del desarrollo psicosocial de Erikson, las personas tienden a reflexionar. Reflexionan sobre lo que han hecho en sus vidas. La pregunta central durante esta etapa es: «¿He llevado una vida significativa?» Si una persona se siente satisfecha, desarrollará un sentido de integridad.
Era de la integridad versus la desesperación
Según Erikson, una persona entra en esta crisis psicológica alrededor de los 65 años. En ese momento, una persona puede se han jubilado. (La edad promedio de jubilación, a partir de 2022, es 61 años). A medida que una persona se jubila y su agenda se ralentiza, tiene más tiempo para reflexionar sobre su vida y todo lo que pasó en las etapas anteriores. ¿Disfrutaron de su carrera? ¿Están las generaciones inferiores preparadas para tener una vida mejor? Cuando no estás trabajando de 9 a 5, tienes mucho más tiempo libre para pensar en las respuestas a estas preguntas.
Preparándose para la etapa de integridad versus desesperación
Integridad versus desesperación es la última de las ocho etapas del desarrollo psicosocial. La séptima etapa es Generatividad versus Estancamiento, que ocurre entre las edades de 40 y 65 años. Durante este tiempo, las personas exploran si dejarán un legado y cómo su memoria les sobrevivirá. Ya han tenido hijos y es posible que estén dando la bienvenida al mundo a sus nietos. Por lo general, están muy avanzados en sus carreras. Una persona que ha superado esta etapa con éxito creerá con confianza que ha creado un legado que puede transmitir a otros. En la etapa final de la vida, su objetivo es impartir su sabiduría al mundo.
Una persona que se siente «estancada» al final de esta fase tiene más probabilidades de comenzar la etapa final de la vida sintiéndose desesperada. Esto no significa que no puedan recuperar su integridad. Sólo necesitarán hacer un trabajo extra para sentirse seguros de su legado y su sabiduría para transmitir a otros.
Luchando por la integridad
La virtud básica desarrollada durante este tiempo es la sabiduría. ¿Los padres y abuelos sabios que te dan los mejores consejos? Probablemente estén llevando bastante bien esta etapa de su vida. Las personas que llegan a la edad de 65 años han pasado mucho tiempo experimentando el mundo y recopilando sabiduría para impartir. Por esta razón, los estudios demuestran que, en general, regulan mejor sus emociones y son más felices que sus homólogos más jóvenes. ¡Sesenta y cinco años es mucho tiempo para aprender a aprovechar tus emociones y actuar de manera que conduzcan a la felicidad!
No todas las personas mayores eligen la felicidad o creen que han vivido una vida feliz. Si una persona no está tan satisfecha cuando reflexiona sobre su vida, puede sentir desesperación. La desesperación se define como “la total pérdida o ausencia de esperanza”. A partir de los 65 años, la desesperación no es un gran sentimiento.
Aceptación
La satisfacción no tiene por qué provenir de mucho dinero en el banco o de una familia numerosa. Cualquiera puede completar con éxito esta etapa y desarrollar la integridad. Erikson definió la integridad del ego como «aceptar el único ciclo de vida de uno como algo que tenía que ser». Una persona puede sentirse completamente desarrollada sin una biblioteca que lleve su nombre o sin un gran logro. Por el contrario, alguien que ha hecho grandes donaciones de caridad, sirvió en el ejército con muchos premios o formó una gran familia, puede no sentirse completo.
La evolución de la teoría de Erikson en el siglo XXI
Si bien se desarrollaron a mediados del siglo XX, las etapas psicosociales de Erikson siguen siendo una piedra angular para comprender el desarrollo humano. Sin embargo, el mundo ha experimentado cambios drásticos desde entonces, con los avances tecnológicos a la vanguardia de esta evolución. ¿Cómo impactan estos cambios en la forma en que vemos hoy las etapas de Erikson?
- Identidad digital y búsqueda de autenticidad: La quinta etapa de Erikson, confusión de identidad versus confusión de roles, que generalmente se experimenta durante la adolescencia, ha adquirido una nueva capa en la era digital. Los adolescentes ahora luchan con sus identidades digitales en las plataformas de redes sociales. Esto presenta desafíos a medida que navegan por los matices de su personalidad en línea, las presiones de las expectativas sociales y su yo genuino.
- Conexiones sociales virtuales: En la etapa de intimidad versus aislamiento, donde los adultos jóvenes buscan conexiones y relaciones profundas, el auge de las plataformas en línea y las aplicaciones de citas ha transformado la forma en que se forman y mantienen estas relaciones. Si bien estas herramientas pueden facilitar las conexiones, también pueden generar sentimientos de aislamiento y superficialidad.
- Aprendizaje permanente y cambios de carrera: El concepto de una carrera permanente en un campo se ha visto alterado por los rápidos cambios tecnológicos y la economía global. Esto tiene implicaciones para la etapa de Generatividad versus Estancamiento. Hoy en día, las personas pueden sufrir varios cambios profesionales, lo que lleva a un ciclo continuo de adquisición de habilidades, adaptación y redefinición de su legado.
- Elongación de la Etapa Reflectante: Como se analizó anteriormente, el aumento de la esperanza de vida empuja a muchos a una etapa prolongada de integridad versus desesperación. Pero no se trata sólo de cantidad de vida; se trata de calidad. Con los avances en la atención sanitaria y la tecnología, muchas personas mayores no sólo viven más tiempo, sino que también llevan una vida más sana y activa. Esto les brinda más oportunidades para participar, contribuir y reflexionar sobre su legado de diversas maneras, utilizando plataformas y herramientas que no existían en la época de Erikson.
Implicaciones prácticas para la sociedad moderna
Comprender estos cambios matizados en las etapas de Erikson es vital para los educadores, cuidadores y formuladores de políticas:
- Educación en alfabetización digital: Las escuelas podrían integrar programas de alfabetización digital para que los adolescentes formen identidades. Esto les dotaría de las habilidades para navegar en espacios en línea de forma segura, exigente y auténtica.
- Promoción de conexiones humanas genuinas: Si bien la tecnología facilita la comunicación, existe una necesidad cada vez mayor de espacios y eventos que promuevan las interacciones cara a cara, profundizando el sentido de comunidad.
- Apoyo para las transiciones profesionales: Las instituciones pueden ofrecer sistemas de apoyo para quienes experimentan cambios de carrera más adelante en la vida, enfatizando que la generatividad puede tomar muchas formas y no se limita a una sola trayectoria profesional.
- Involucrar a las personas mayores en la era digital: En lugar de ser consumidores pasivos, se puede alentar a las personas mayores a ser creadores digitales, compartiendo su sabiduría, historias y experiencias en línea. Las plataformas se pueden diseñar con interfaces amigables para las personas mayores y los talleres pueden presentarles el potencial del mundo digital.
Si bien la teoría de Erikson sigue siendo fundamental, los rápidos cambios sociales requieren una reinterpretación. Al hacerlo, podemos garantizar una comprensión más holística del desarrollo humano adaptada a los desafíos y oportunidades del mundo moderno.
Cómo se compara la integridad del ego frente a la desesperación con otras etapas
Un efecto dominó
La séptima etapa no sólo impacta la octava etapa del desarrollo psicosocial, sino que todas las etapas, de alguna manera, tienen un impacto. Incluso si no se logra superar con éxito la primera crisis de la vida, la confianza frente a la desconfianza, puede eventualmente afectar a una persona en los últimos años de su vida. Piense en estas etapas como si fueran una serie de fichas de dominó. Un niño que no desarrolla confianza debido a negligencia puede no sentirse capacitado para explorar su autonomía. Es posible que no se sientan seguros para tomar la iniciativa de explorar las cosas que desean y, eventualmente, su identidad. Sabemos por otros psicólogos que el apego y la confianza también pueden afectar las relaciones adultas. No formar estas relaciones puede llevar a una vida en la que una persona no puede dejar un legado.
Dicho todo esto, una persona que podría haber experimentado resultados negativos de una crisis en sus primeros años aún puede beneficiarse del asesoramiento sobre salud mental o trabajar para superar esa crisis con un resultado más positivo.
La crisis de identidad en la vejez
¿Sabes a quién se le ocurrió el término “crisis de identidad”?
Si has estudiado las etapas psicosociales del desarrollo en psicología, sabrás que fue el propio Erik Erikson. Erikson es un psicólogo germano-estadounidense que desarrolló ocho etapas de desarrollo psicosocial. Estas etapas no implican sólo cómo una persona interactúa con el mundo: también entran en cuenta la percepción que el mundo tiene de la persona y su lugar dentro del mundo.
La crisis de identidad, dice Erikson, ocurre alrededor de la adolescencia. Este es un momento emocionante en la vida de un adolescente, pero también muy aterrador. Ocurrirá una crisis sin un sentido sólido de quién es usted o qué perseguirá. Puede ocurrir rebelión, depresión o comportamiento imprudente.
Erikson desarrolló su teoría en la segunda mitad del siglo XX y las cosas han cambiado en las últimas décadas. Una segunda ronda de crisis de identidad es cada vez más común, pero no entre los adolescentes. Las personas mayores y jubiladas a menudo vuelven a plantearse las mismas preguntas que se hacían cuando eran adolescentes:
- ¿Quién soy?
- ¿Qué me apasiona?
- ¿Dónde está mi lugar en el mundo?
A menudo tienen más tiempo y libertad para explorar sus intereses y pasiones.
¿Puede la integridad versus la desesperación aparecer antes de los 65 años?
¿Qué pasa con las personas mayores que tienen más tiempo para hacer otras cosas además de sentarse y reflexionar? Las personas mayores se encuentran a los 65 años, sanas y libres de hacer lo que quieran. ¿Están en la etapa de Integridad versus Desesperación?
No necesariamente. El hecho de que una persona llegue a los 65 años no significa que se encuentre en la etapa final del desarrollo psicosocial. Para muchas personas, los 65 años todavía son muchos años antes de la jubilación. Los acontecimientos importantes de la vida y otros factores pueden ajustarse cuando una persona entra en diferentes etapas. Por ejemplo, un hombre de 40 años a quien acaban de diagnosticarle cáncer en etapa 4 podría verse reflexionando sobre su vida antes de lo que hubiera pensado. El divorcio, la muerte de un miembro de la familia o la obtención de un nuevo trabajo también pueden afectar si alguien permanece en una etapa de desarrollo psicosocial, avanza o incluso regresa a preguntas anteriores sobre su vida y su lugar en el mundo.
Menciono esto porque las personas en tu vida pueden estar pasando por cualquiera de las últimas tres etapas del Desarrollo Psicosocial. Todos estamos desarrollando nuestras relaciones con los demás y nuestro lugar en el mundo. Quizás también estés contemplando dónde encajas en el mundo.
Cómo superar con éxito la etapa de integridad frente a desesperación
Estos consejos pueden ayudarle a llegar a un punto de aceptación en esta etapa de desarrollo social y a desarrollar virtudes básicas como la sabiduría, el cuidado y el propósito.
¡Hable al respecto!
Mientras que algunas personas expresan sus sentimientos, otras prefieren la tranquilidad. Si tiene dificultades con estas grandes preguntas, no tema pedir ayuda a su sistema de soporte. Podría ser un familiar, un amigo, un patrocinador o un terapeuta. Hablar de tus sentimientos puede ser suficiente para calmarlos.
Ofrecer soporte.
Hacer preguntas. Regístrese con su grupo de apoyo. ¿Como están? Ofrecer apoyo a los demás puede ayudarle a sentirse mejor acerca de su papel en…