¿Alguna vez te has preguntado por qué un semáforo en rojo te hace detener el auto o cómo un simple apretón de manos puede hacerte sentir bienvenido?
Si es así, ya estás pensando en algo llamado «interaccionismo simbólico». No te asustes por la gran palabra: en realidad es una idea genial que nos ayuda a comprender cómo las personas se comunican y conectan entre sí.
El interaccionismo simbólico tiene que ver con las formas en que usamos símbolos, como palabras, gestos o incluso emojis, para transmitir nuestras ideas y comprender lo que quieren decir otras personas.
Por ejemplo, si alguien te levanta el pulgar después de marcar un gol, no solo verás el pulgar… verás aprobación y aliento. Estos símbolos nos ayudan a descubrir qué sucede a nuestro alrededor y cómo debemos actuar o sentir. Los usamos todos los días, ¡a menudo sin siquiera darnos cuenta!
Al final de este artículo, tendrás una idea clara de qué es el interaccionismo simbólico y por qué es una parte tan esencial de nuestras vidas.
Si está interesado en el simbolismo de los sueños, es posible que este artículo también le resulte interesante, ya que muchos de estos símbolos aparecen en nuestros sueños. Pero si no encuentra un símbolo que le interese, puede utilizar nuestro intérprete de sueños para descubrirlo.
¿Qué es la interacción simbólica?
El interaccionismo simbólico puede parecer un término elegante, pero sus raíces se remontan a principios del siglo XX, gracias al trabajo intelectual de dos pensadores principales: George Herbert Mead y Herbert Blumer.
George Herbert Mead
Nacido en 1863 y fallecido en 1931, George Herbert Mead fue un filósofo, sociólogo y psicólogo estadounidense que sentó las bases de lo que más tarde se conocería como interaccionismo simbólico.
Mead era una mente curiosa que quería explorar cómo están vinculados nuestro mundo interior (como pensamientos y emociones) y nuestro mundo exterior (como situaciones sociales). ¡Se le ocurrieron algunas ideas bastante inteligentes!
Una de las famosas teorías de Mead trata sobre el «yo». Dijo que las personas desarrollan un sentido de sí mismas a través de las interacciones con los demás, y aquí es donde entran en juego símbolos como las palabras y los gestos.
Imagínese ser un niño pequeño: aprende que una sonrisa de sus padres significa que hizo algo bueno y que un ceño fruncido puede significar que está en problemas. En otras palabras, aprendemos a leer los símbolos en su lenguaje corporal. A medida que creces, estos símbolos te guían para comprender el mundo que te rodea y moldear tu propia identidad.
En palabras sencillas, Mead nos dijo que nuestras interacciones con personas y símbolos nos ayudan a descubrir quiénes somos. Es como si cada uno de nosotros fuera un rompecabezas y cada interacción colocara otra pieza en su lugar.
Herbert Blumer
Unas décadas más tarde, aparece Herbert Blumer, nacido en 1900 y fallecido en 1987. Blumer fue alumno de Mead y se sintió tan inspirado por las ideas de su maestro que decidió aprovecharlas. En la década de 1960, acuñó oficialmente el término «interaccionismo simbólico» para describir este fenómeno.
Blumer nos dio tres principios básicos para el interaccionismo simbólico. Primero, dijo que las personas actúan en función del significado que tienen las cosas para ellas. Por ejemplo, si ves una serpiente, es posible que te asustes porque has aprendido que las serpientes pueden ser peligrosas.
En segundo lugar, estos significados están moldeados por la interacción social. Quizás sólo sepas que las serpientes dan miedo porque escuchaste historias o viste reacciones de otras personas.
Y tercero, estos significados pueden cambiar. Tal vez te conviertas en un experto en serpientes y aprendas que no todas las serpientes son peligrosas, por lo que tus sentimientos cambiarán. Esto muestra cuán flexible y siempre cambiante puede ser nuestra comprensión de los símbolos.
En términos más simples, Blumer nos dijo que los símbolos son como un lenguaje compartido que todos aprendemos unos de otros, y este lenguaje puede cambiar con el tiempo. ¡Imagínese saber que un «pulgar hacia arriba» solía significar algo completamente diferente hace cien años! Ése es el poder del interaccionismo simbólico: está vivo y siempre cambiando.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por las interacciones simbólicas?
Construye puentes de entendimiento
Comprender los símbolos que tienen significado para otra persona puede mejorar significativamente las relaciones interpersonales. Por ejemplo, saber que un amigo atesora una reliquia familiar en particular puede profundizar su comprensión de sus valores o dinámica familiar. Esto forma un puente de empatía y comprensión que las meras palabras a menudo no pueden transmitir.
Desbloquea conocimientos culturales
Los símbolos suelen servir como claves para comprender las creencias, tradiciones y experiencias colectivas fundamentales de una cultura. Por ejemplo, el símbolo Yin-Yang en la filosofía china representa la relación interdependiente de los opuestos, proporcionando una visión profunda de una visión del mundo que valora el equilibrio y la armonía. Reconocer el significado detrás de símbolos como estos puede ofrecer una comprensión más matizada de otras culturas.
Evoluciona con el tiempo
Así como las culturas evolucionan, también lo hacen los símbolos que tienen significado. Lo que podría haber sido un símbolo potente para una generación podría transformarse o incluso perder su significado para la siguiente. Consideremos cómo el signo de la paz, que se originó en el movimiento antinuclear, ha sido adoptado por diversas causas y grupos a lo largo de los años. Esta fluidez añade una capa de interés histórico, revelando cambios sociales en el enfoque y los valores.
Refleja el crecimiento individual
A nivel personal, los símbolos que resuenan con nosotros en las diferentes etapas de la vida pueden reflejar nuestro propio crecimiento y perspectivas cambiantes. Un juguete favorito de la infancia, por ejemplo, puede simbolizar comodidad y seguridad, mientras que un primer cheque de pago puede simbolizar posteriormente independencia y edad adulta. Estos símbolos personales sirven como hitos que marcan el recorrido de nuestra vida individual.
Fomenta el respeto a la diversidad
Comprender el espectro de símbolos que la gente aprecia también puede fomentar una cultura de respeto e inclusión. También puede arrojar luz sobre morales diferentes. Por ejemplo, reconocer que un hijab es un símbolo de fe y modestia para algunas mujeres musulmanas puede ayudar a las no musulmanas a abordar las interacciones con respeto y comprensión, en lugar de nociones o prejuicios preconcebidos.
Sirve como herramientas de comunicación.
Los símbolos son una forma universal de comunicación que puede trascender las barreras del idioma. Los emoticones y emojis, por ejemplo, se han convertido en una abreviatura global para expresar emociones, funcionando como jeroglíficos modernos que se entienden en diversos paisajes lingüísticos.
Agrega riqueza a la vida
Finalmente, los símbolos añaden una capa de riqueza y complejidad a nuestra vida diaria. Sirven como atajos para expresar ideas, sentimientos o creencias que de otro modo requerirían largas explicaciones. Los símbolos pueden capturar la esencia de las experiencias humanas (amor, dolor, alegría y más) en un solo gesto, elemento o ritual, agregando profundidad y dimensión a nuestra comprensión del mundo que nos rodea.
Los símbolos no son sólo signos arbitrarios; son estratificados, dinámicos y profundamente arraigados en la experiencia humana. Nos ayudan a conectarnos unos con otros, comprendernos mejor a nosotros mismos e incluso ofrecer una ventana a diferentes épocas y culturas. Ya sea que estemos examinando los símbolos desde la perspectiva de un antropólogo, un historiador o simplemente como seres humanos que navegamos por paisajes sociales complejos, comprender el papel y la evolución de los símbolos puede enriquecer nuestras vidas de innumerables maneras.
Ejemplos de interacción simbólica
Expresiones faciales
Sonriente: Indica felicidad, aprobación o calidez.
Ceñudo: A menudo simboliza disgusto o confusión.
Cejas arqueadas: Indica sorpresa, escepticismo o cuestionamiento.
poner los ojos en blanco: Simboliza incredulidad, molestia o impaciencia.
Parpadeo: Un signo de complicidad, diciendo a menudo: «Estoy bromeando» o «Estamos en la misma página».
Gestos con las manos
Pulgares hacia arriba: Señala aprobación o acuerdo.
Pulgares abajo: Expresa desaprobación o desacuerdo.
Bomba de puño: Indica emoción, logro o victoria.
Palma abierta (detener): Simboliza universalmente «detener» o «detener».
Señalar con el dedo: A menudo se usa para indicar dirección o culpa.
Movimientos corporales
Asintiendo con la cabeza: Indica acuerdo o entendimiento.
Sacudiendo la cabeza: Simboliza desacuerdo o desaprobación.
Encogiéndose de hombros: Representa incertidumbre o indiferencia.
Brazos cruzados: Puede simbolizar actitud defensiva o desacuerdo.
Golpecitos con el pie: Puede indicar impaciencia o aburrimiento.
Contacto físico
abrazando: Significa afecto, consuelo o amistad.
Cinco altos: Simboliza felicitaciones o espíritu de equipo.
Choca los puños: Representa amistad, acuerdo o celebración.
Apretón de manos: Un símbolo tradicional de acuerdo o presentación.
Besar: Varía según la cultura, pero generalmente representa afecto o amor.
Gestos culturales
Manos de Namasté: Un símbolo de respeto en las culturas hindúes.
Signo V (Paz o Victoria): Puede significar paz o victoria.
Dedo que hace señas: En algunas culturas, es una invitación; en otros, se considera de mala educación.
Arco: Una señal de respeto en muchas culturas asiáticas.
Puño cerrado en el aire: Un símbolo de resistencia o activismo.
Objetos y símbolos cotidianos
Semáforos: Verde para avanzar, rojo para detenerse, amarillo para precaución.
Relojes: Simboliza el paso del tiempo.
sirenas: Indica emergencia o urgencia.
Campana de la escuela: Señala el inicio o fin de los períodos de clase.
Señales de puerta («empujar» o «tirar»): Guía la acción física.
Vestimenta y apariencia
Uniformes: Indica un rol o profesión.
Tatuajes: A menudo simbolizan significados o afiliaciones personales.
Peinados: Puede representar identidad cultural, moda o expresión personal.
piercings: Puede simbolizar rebelión, tradición o gusto personal.
Constituir: Se utiliza para embellecer, pero también puede indicar normas o roles sociales.
Símbolos de la naturaleza y los animales
La salida del sol puesta de sol: A menudo simbolizan comienzos y finales.
Luna llena: Puede simbolizar misterio o cambio.
arcoiris: A menudo representan esperanza o promesa divina.
Búhos: En la cultura occidental, simbolizan la sabiduría.
serpientes: Puede simbolizar peligro, pero también renacimiento o transformación.
Sonido y silencio
Aplausos: Una señal de aprobación o agradecimiento.
abucheos: Indica desaprobación o decepción.
Risa: Símbolo universal de diversión o alegría.
Grillos (silencio): Indica falta de respuesta, torpeza.
Silbido: Puede indicar aprobación o usarse para atraer la atención.
Símbolos espaciales
Ovación de pié: Representa aprobación o elogios extremos.
Disposición de los asientos (en la cabecera de la mesa): Indica autoridad.
Distancia entre personas: Puede indicar nivel de intimidad o normas culturales.
Puerta abierta versus cerrada: Abierto puede significar acogedor, cerrado puede significar que se necesita privacidad.
Velas: A menudo simbolizan celebración, recuerdo o romance.
Deportes y juego
Baile de touchdown: Celebra los goles en el fútbol americano.
arrodillarse: En los últimos tiempos simboliza la protesta contra las injusticias sociales.
Piezas de ajedrez: Cada tipo tiene sus propias reglas y roles simbólicos en el juego.
Ondeando una bandera blanca: Simboliza la rendición.
Antorcha Olimpica: Representa la unidad y el espíritu humano.
Medios y tecnología
'Botón «me gusta: Expresa aprobación o acuerdo en las redes sociales.
Icono 'Compartir': Sugiere la difusión de información o ideas.
emojis: Símbolos que representan emociones o ideas.
Punto rojo en una cámara: Indica que está grabando.
Tono de llamada: Puede indicar quién llama sin mirar el teléfono.
Fiestas y celebraciones
Pastel de cumpleaños y velas.: Representa otro año pasado.
Fuegos artificiales: Se utiliza para celebrar eventos públicos y días festivos.
Calabazas en Halloween: Simboliza la festividad y, a veces, el miedo.
Muérdago: Simboliza el amor y es una invitación al beso.
Huevos de Pascua: Simboliza el renacimiento o nuevos comienzos.
Símbolos religiosos
Cruz: Representa el cristianismo.
Estrella de David: Representa el judaísmo.
Luna creciente y estrella: Representa el Islam.
om: Un ícono espiritual en el hinduismo, el budismo y el jainismo.
Flor de loto: Simboliza la pureza y la iluminación en diversas tradiciones espirituales.
Música y arte
Aplaudiendo al…