¿Alguna vez te has preguntado por qué algunos días recuerdas las cosas con facilidad, mientras que otros las sigues olvidando? ¿O por qué ciertas canciones te hacen súper feliz y otras simplemente… meh?
Nuestras mentes son como rompecabezas grandes y misteriosos, y cada día encontramos nuevas piezas que encajar. Una de las formas más interesantes de explorar nuestro cerebro y su forma de funcionar es a través de experimentos psicológicos.
Un experimento de psicología es un tipo especial de prueba o actividad que los investigadores utilizan para aprender más sobre cómo funciona nuestra mente y por qué nos comportamos de la manera que lo hacemos.
Es como un juego de detectives donde los científicos hacen preguntas y prueban diferentes pistas para encontrar respuestas sobre nuestros sentimientos, pensamientos y acciones. Estos experimentos no son sólo para científicos con batas blancas, sino que pueden ser actividades divertidas en las que todos intentamos descubrir más sobre nosotros mismos y los demás.
¡Algunos de estos experimentos se han vuelto tan famosos que son como las celebridades del mundo de la ciencia! Como el Test del Malvavisco, donde los niños tenían que esperar para comer un delicioso malvavisco, o los Perros de Pavlov, donde los perros aprendían a babear con solo escuchar una campana.
Veamos algunos ejemplos de experimentos de psicología que puedes hacer en casa.
¿Cuáles son algunos experimentos clásicos?
Imagínese una época en la que los misterios de la mente se estuvieran descubriendo de formas innovadoras. Durante esos momentos, algunos experimentos se volvieron legendarios y captaron la atención del mundo con sus intrigantes resultados.
La prueba del malvavisco
Uno de los experimentos más comentados del siglo XX fue la prueba del malvavisco, realizada por Walter Mischel a finales de los años 1960 en la Universidad de Stanford.
El objetivo era simple pero profundo: comprender la capacidad de un niño para retrasar la gratificación y ejercer el autocontrol.
Los niños fueron colocados en una habitación con un malvavisco y se les dio a elegir: comer el malvavisco ahora o esperar 15 minutos y recibir dos como recompensa. Muchos niños tuvieron problemas con la espera, algunos devoraron la golosina inmediatamente, mientras que otros demostraron una paciencia notable.
Pero el experimento no terminó ahí. Años más tarde, Mischel descubrió algo sorprendente. Los niños que habían esperado el segundo malvavisco tuvieron generalmente más éxito en varias áreas de la vida, ¡desde logros escolares hasta satisfacción laboral!
Si bien este experimento destacó la importancia de enseñar paciencia y autocontrol desde una edad temprana, no estuvo exento de críticas. Algunos argumentaron que los antecedentes, la educación o el entorno inmediato de un niño podrían desempeñar un papel importante en sus elecciones.
Además, existían preocupaciones sobre la ética de juzgar el éxito potencial de un niño basándose en una breve interacción con un malvavisco.
Los perros de Pavlov
Viajando más atrás en el tiempo y hasta Rusia, otro experimento clásico conquistó al mundo. Ivan Pavlov, a principios del siglo XX, inicialmente no estudiaba el aprendizaje ni el comportamiento. Estaba explorando los sistemas digestivos de los perros.
Pero durante su investigación, Pavlov hizo un descubrimiento fascinante. Se dio cuenta de que al tocar una campana cada vez que alimentaba a sus perros, con el tiempo comenzaron a asociar el sonido de la campana con la hora de comer. ¡Tanto es así que el simple hecho de tocar el timbre, incluso sin presentarles comida, hacía que los perros babearan de anticipación!
Esta reacción demostró el concepto de «condicionamiento», donde los comportamientos se pueden aprender vinculando dos estímulos no relacionados. El trabajo de Pavlov revolucionó la comprensión mundial del aprendizaje y tuvo efectos dominó en diversas áreas, como el entrenamiento de animales y las técnicas de terapia.
A Pavlov se le ocurrió el término condicionamiento clásico, que todavía se utiliza hoy en día. Otros psicólogos han desarrollado tipos de condicionamiento más matizados que nos ayudan a comprender cómo las personas aprenden a realizar diferentes comportamientos.
El condicionamiento clásico es el proceso por el cual un estímulo neutro se asocia con un estímulo significativo, lo que lleva a la misma respuesta. En el caso de Pavlov, el estímulo neutro (campana) se asoció con el estímulo significativo (comida), lo que llevó a los perros a salivar con solo escuchar la campana.
Los pensadores modernos suelen criticar los métodos de Pavlov desde un punto de vista ético. Es posible que los perros, cruciales para su descubrimiento, no hayan sido tratados con los estándares actuales de cuidado y respeto en la investigación.
Ambos experimentos, si bien son esclarecedores, también subrayan la importancia de realizar investigaciones con empatía y consideración, especialmente cuando se trata de seres vivos.
¿Qué es la experimentación ética?
Los cuentos de las campanas de Pavlov y los malvaviscos de Mischel no sólo nos ofrecen conocimientos sobre la mente y el comportamiento humanos, sino que también plantean una pregunta importante: ¿a qué precio se producen estos descubrimientos?
La experimentación ética no es sólo un término elegante; es la columna vertebral de la buena ciencia. Cuando hablamos de ética, nos referimos a los principios morales que guían las decisiones y acciones de un investigador. Pero ¿por qué es tan importante en el ámbito de la experimentación psicológica?
Un ejemplo de un experimento que tuvo importantes problemas éticos es un experimento llamado Monster Study. Este estudio se realizó en 1936 y estaba interesado en saber por qué los niños desarrollan tartamudez.
El principal problema es que los psicólogos trataron mal a algunos de los niños durante un período de cinco meses, diciéndoles cosas como: “Debes intentar detenerte inmediatamente. Nunca hables a menos que puedas hacerlo bien”.
¡Puedes imaginarte cómo eso hizo sentir a los niños!
Este estudio ayudó a crear pautas para el tratamiento ético en experimentos. Las pautas incluyen:
Respeto por las personas: Ya sea un perro en el laboratorio de Pavlov o un niño en la sala de estudio de Mischel, cada participante (humano o animal) merece respeto. Nunca deben ser sometidos a daños o estrés indebido. Para humanos, consentimiento informado (saber en qué se están inscribiendo) es imprescindible. Esto significa que si un niño participa, él, junto con sus tutores, debe comprender lo que implica el experimento y aceptarlo sin ser presionado.
La honestidad es la mejor política: Los investigadores tienen la responsabilidad de ser sinceros. Esto significa no sólo ser honesto con los participantes sobre el estudio, sino también informar los hallazgos con sinceridad, incluso si los resultados no son los que esperaban. Puede haber excepciones si un experimento sólo tendrá éxito si los participantes no están plenamente conscientes, pero debe ser aprobado por un comité de ética.
Seguridad primero: Ningún descubrimiento, por innovador que sea, merece la pena dañar a un participante. El bienestar y la seguridad mental, emocional y física de los participantes es primordial. Los experimentos deben diseñarse para minimizar los riesgos y las molestias.
Considerando el largo plazo: Algunos experimentos pueden tener efectos que no son inmediatamente obvios. Por ejemplo, si bien un niño puede parecer estar bien después de participar en un experimento, podría sentirse estresado o ansioso más adelante. Los investigadores éticos consideran y planifican estas posibilidades, ofreciendo apoyo y seguimiento si es necesario.
Los Derechos de los Animales: Sólo porque los animales no puedan expresar sus derechos no significa que no los tengan. Deben ser tratados con cuidado, dignidad y respeto. Esto significa brindarles condiciones de vida apropiadas, no someterlos a daños indebidos y considerar alternativas a los experimentos con animales cuando sea posible.
Si bien el mundo de los experimentos psicológicos ofrece conocimientos fascinantes sobre el comportamiento y la mente, es esencial actuar con cuidado y compasión. ¿La regla de oro? Trate a cada participante, humano o animal, como le gustaría que lo trataran a usted. Después de todo, la verdadera marca de un experimento innovador no son sólo sus hallazgos sino la integridad ética con la que se lleva a cabo.
Entonces, incluso si estás experimentando en casa, ¡ten en cuenta el impacto que tus experimentos podrían tener en las personas y los seres que te rodean!
Entremos en algunas ideas para experimentos.
1) Prueba de conformidad
Nuestro objetivo principal con este experimento es explorar el intrigante mundo de las influencias sociales, centrándonos específicamente en cuánta influencia tiene un grupo sobre las decisiones de un individuo. Esta influencia social se llama pensamiento grupal.
Los humanos, como criaturas sociales, a menudo encuentran consuelo en los números, buscando la aprobación y aceptación de quienes los rodean. Pero ¿hasta qué punto llega esta necesidad? ¿El deseo de «encajar» domina nuestra confianza en nuestros propios juicios?
Este experimento no sólo proporciona información sobre estas cuestiones, sino que también aborda temas más amplios como la presión de grupo, las normas sociales y la individualidad. Comprender esto podría arrojar luz sobre diversas situaciones del mundo real, desde por qué las tendencias de la moda se popularizan hasta escenarios más críticos, como cómo se puede difundir la información errónea.
Método: Esta idea está inspirada en los clásicos Experimentos de Conformidad de Asch. Aquí tienes una forma sencilla de probarlo:
- Reúna un grupo de personas (alrededor de 7-8). Sólo una persona será el verdadero participante; los demás participarán en el experimento.
- Muestre al grupo una imagen de tres líneas de diferentes longitudes y otra línea denominada «Línea de prueba».
- Pida a cada persona que diga en voz alta cuál de las tres líneas coincide con la longitud de la «Línea de prueba».
- Sin que el participante real lo sepa, los otros miembros elegirán intencionalmente la línea equivocada. Esto es para ver si el participante acepta la elección incorrecta del grupo, incluso si pueden ver que es incorrecta.
Impactos del pensamiento grupal en el mundo real
El pensamiento grupal es más que un simple término científico; Lo vemos en nuestra vida diaria:
Decisiones en el trabajo o la escuela: Imagínese estar en un grupo donde todos quieren hacer una cosa, incluso si no es la mejor idea. Es posible que las personas no hablen porque les preocupa destacar o ser los únicos con una opinión diferente.
Información errónea: ¿Alguna vez escuchaste un rumor que resultó ser falso? A veces, si muchas personas creen y comparten algo, es posible que otras también lo crean, aunque no sea correcto. Esto sucede mucho en Internet.
Presión de grupo: A veces, es posible que todos los amigos quieran hacer algo que no es seguro ni correcto. Las personas podrían unirse simplemente porque no quieren sentirse excluidas.
Perder nuevas ideas: Cuando todos piensan de la misma manera y están de acuerdo todo el tiempo, es posible que nunca se escuchen nuevas ideas interesantes. ¡Es como colorear siempre con el mismo crayón y perderse todos los demás colores brillantes!
2) Prueba de color y estado de ánimo
Todos tenemos colores favoritos, ¿verdad? ¿Pero alguna vez te preguntaste si los colores pueden hacerte sentir de cierta manera? Psicología del color es el estudio de cómo los colores pueden influir en nuestros sentimientos y acciones.
Por ejemplo, ¿el azul siempre nos calma? ¿El rojo nos hace sentir emocionados o incluso un poco enojados? Al explorar esto, podemos aprender cómo los colores juegan un papel en nuestra vida diaria, desde la ropa que usamos hasta el color de las paredes de nuestro dormitorio.
Método:
- Encuentre una habitación tranquila y coloque luces de diferentes colores o hojas grandes de papel de colores: azul, rojo, amarillo y verde.
- Invita a algunos amigos y deja que cada uno pase unos minutos debajo de cada luz de color o frente a cada papel de color.
- Después de cada color, pide a tus amigos que escriban o hablen sobre cómo se sienten. ¿Están relajados? ¿Energizado? ¿Feliz? ¿Triste?
Los investigadores siempre han sentido curiosidad por esto. Algunos estudios han demostrado que colores como el azul y el verde pueden hacer que las personas se sientan tranquilas, mientras que colores como el rojo pueden hacerlas sentir más alerta o incluso hambrientas.
Impactos de la psicología del color en el mundo real
¿Alguna vez has notado cómo los diferentes lugares usan colores?
Los hospitales y clínicas médicas suelen utilizar azules y verdes suaves. Esto podría ayudar a los pacientes a sentirse más relajados y tranquilos.
Muchos restaurantes de comida rápida utilizan rojos y amarillos brillantes. Estos colores pueden hacernos sentir hambre o querer comer rápido e irnos.
Las aulas pueden utilizar una combinación de colores para ayudar a los estudiantes a sentirse tranquilos y llenos de energía.
3) Prueba de música y capacidad intelectual
Pensar…