En algunas granjas, a los trabajadores se les paga una cierta cantidad de dólares por cada canasta que llenan con frutas, verduras o flores. Si un trabajador agrícola llena una canasta, recibe $20. Si llenan diez canastas, ese número aumenta a $200. Todos los días salen con algo de dinero, pero esa cantidad depende de cuánto trabajo hagan.
En otras explotaciones, los trabajadores reciben un salario. Cada dos semanas, siempre que los trabajadores se presenten a sus turnos, reciben el mismo sueldo. No importa cuánto se haya hecho durante la jornada laboral: sólo tenían que dedicar la cantidad adecuada de horas. El trabajador agrícola sabe cuánto se llevará a casa cada dos semanas.
Ya sea que haya trabajado o no en una granja, estos enfoques pueden resultarle familiares. Muchos empleos utilizan un sistema similar para pagar a sus empleados. Para algunos, esto es simplemente “la forma en que se hacen las cosas” o un enfoque aparentemente intuitivo para alentar a las personas a presentarse a trabajar. Para los psicólogos, esto es condicionamiento operante en el trabajo. Los empleadores quieren animar a sus empleados a que se presenten a trabajar o recojan una determinada cantidad de fruta, por lo que recompensan (o refuerzan) este comportamiento con dinero.
¿Cuál es la mejor manera de alentar a los trabajadores, los niños y las mascotas? Ésa es la pregunta que psicólogos como BF Skinner estaban decididos a responder. En el camino, identificó el refuerzo de proporción fija, un sistema de comportamiento gratificante que todavía se utiliza comúnmente en la actualidad.
¿Qué es el refuerzo de relación fija?
El refuerzo de proporción fija es un programa en el que se proporciona refuerzo a un sujeto después de un número predeterminado de respuestas. Es uno de los cuatro programas de refuerzo parcial delineados por BF Skinner, una figura pionera en el conductismo y el principal arquitecto del condicionamiento operante.
No se pueden subestimar las contribuciones de BF Skinner a la psicología. Firme defensor del enfoque conductista, propuso que las conductas podrían moldearse, modificarse y mantenerse mediante un sistema de refuerzos y castigos. Su investigación sentó las bases para muchos programas educativos, terapéuticos y de capacitación, enfatizando comportamientos observables en lugar de estados mentales internos.
Si bien el conductismo fue la escuela de pensamiento predominante en psicología desde principios hasta mediados del siglo XX, desde entonces ha sido complementado y, en algunas áreas, reemplazado por perspectivas cognitivas y neurocientíficas. Sin embargo, los principios del condicionamiento operante y programas como el refuerzo de proporción fija, propuestos originalmente por Skinner, siguen prevaleciendo en varios ámbitos de nuestra vida diaria.
¿Qué es el condicionamiento operante?
El condicionamiento operante es un método de aprendizaje que emplea recompensas y castigos para modificar la conducta. A diferencia del condicionamiento clásico, que implica asociar una respuesta involuntaria y un estímulo, el condicionamiento operante consiste en asociar una conducta voluntaria y una consecuencia. Mientras que el condicionamiento clásico puede vincular un estímulo neutral (como una campana) con un estímulo incondicionado (como la comida) para producir una respuesta (salivación), el condicionamiento operante recompensa o castiga una acción voluntaria para aumentar o disminuir su ocurrencia.
En el ámbito del condicionamiento operante, no todos los refuerzos son iguales. La naturaleza del refuerzo y el cronograma en el que se entrega desempeñan un papel crucial a la hora de determinar la eficacia de la modificación conductual. Comprender conceptos como el refuerzo de proporción fija, entre otros programas de refuerzo, permite tomar decisiones informadas sobre cómo fomentar cambios de comportamiento o consolidar hábitos, en beneficio de uno mismo y de los demás.
Términos básicos del condicionamiento operante
El “sujeto” es la persona que realiza la conducta. Los refuerzos pueden ser positivos o negativos, pero ambos tipos tienen como objetivo aumentar la probabilidad de un comportamiento particular. Mientras que los refuerzos positivos añaden algo deseable para fomentar una conducta, los refuerzos negativos eliminan un estímulo indeseable para lograr el mismo objetivo.
Los refuerzos positivos son algo así como un cheque de pago: el sujeto recibe dinero para animarlo a venir a trabajar. El refuerzo negativo elimina un estímulo que anima al sujeto a comportarse de cierta manera.
Por ejemplo, puedes configurar una alarma por la mañana para animarte a despertarte. Si pones ese despertador al otro lado de la habitación, deberás levantarte para apagar la alarma. Quitar la alarma a todo volumen lo animará a despertarse por las mañanas.
Refuerzo de relación fija frente a refuerzo continuo
Cuando configuras una alarma cada mañana para despertarte, básicamente estás esperando una consecuencia (el sonido de la alarma) después de una acción específica (ir a dormir). En este contexto, si la alarma suena cada vez que te vas a dormir, representa un programa de refuerzo continuo. Esto significa que el refuerzo sigue a cada instancia de la conducta. Si bien es eficaz, el refuerzo continuo no siempre es factible en muchas situaciones. Por ejemplo, si una cafetería ofreciera un café gratis por cada café comprado, el modelo de negocio rápidamente se volvería insostenible.
Por el contrario, un programa de refuerzo de proporción fija, que cae bajo el paraguas de programas de refuerzo parcial, no proporciona una recompensa por cada instancia de una conducta. En cambio, proporciona refuerzo después de que la conducta se ha realizado un número predeterminado de veces. Por ejemplo, regalar un café por cada diez cafés comprados.
Ejemplos de refuerzo de relación fija
Piense en los dos ejemplos que compartí antes. ¿Qué versión del pago a los trabajadores agrícolas es un ejemplo de un programa de refuerzo de proporción fija? ¡Tienes razón si adivinaste el primer ejemplo, donde a los trabajadores se les paga por canasta! La respuesta que los empresarios alientan está dando frutos. Una vez que el “sujeto” ha realizado la respuesta suficientes veces como para llenar una canasta, recibe su refuerzo.
Tarjetas de recompensas
Veamos otro ejemplo de programa de refuerzo de proporción fija. ¿Cuándo utilizó por última vez una tarjeta de recompensa en una cafetería o tienda minorista? Estas tarjetas de recompensas pueden ofrecer ofertas como «Compre nueve cafés y obtenga uno gratis» u «obtenga $5 en recompensas después de haber gastado $25». Puedes realizar este comportamiento (gastar dinero o comprar productos específicos) en cualquier momento, pero una vez que lo hayas hecho un número determinado de veces, obtendrás tu recompensa.
Postre para empacar el almuerzo
Te estás obligando a preparar tu almuerzo todos los días en lugar de comprar comida en el restaurante cercano. Para mantener este hábito, debes establecer un sistema de recompensas. Agregas una gran barra de chocolate como recompensa por cada quinto almuerzo que empaques.
Club de kilometraje
¿Tu escuela tenía este programa? El Mileage Club anima a los estudiantes, normalmente de escuela primaria, a mantenerse activos. Cada escuela puede ejecutar su programa de manera diferente según su patio de juegos y equipo deportivo, pero la mayoría ofrece una “ficha para el dedo del pie” por cada milla que camina un niño. A medida que los niños recogen fichas de los dedos de los pies, pueden cambiarlas por fichas y premios más grandes.
Cuando el refuerzo positivo se considera moneda de cambio o una insignia de honor, los niños pueden estar más motivados para completar ciertos comportamientos y ganarse los refuerzos. Es posible que el refuerzo de proporción fija no funcione tan eficazmente si el refuerzo no es motivador.
Otros programas de refuerzo
Mientras escuchas ese último ejemplo, podrías pensar en una forma alternativa de reforzar tu comportamiento. Podrías fijarte un horario diferente: por ejemplo, si empacaste tu almuerzo tres veces esa semana, recibirás la gran barra de chocolate el viernes. Esta es una forma intuitiva de reforzar este comportamiento, pero no se basa en un programa de refuerzo de proporción fija. En cambio, se trata de un programa de refuerzo fijo-variable.
Además de un programa de refuerzo de proporción fija, los psicólogos han identificado Intervalo fijo, Intervalo variabley relación variable horarios. A continuación se muestran ejemplos rápidos de cada tipo de horario, ¡pero también puede encontrar más información sobre estas opciones en nuestro sitio!
Ejemplo de refuerzo de intervalo fijo
El refuerzo de intervalo fijo se distribuye después de un período de tiempo fijo. Los cheques de pago a menudo se consideran la forma más común de refuerzo a intervalos fijos. Otro ejemplo de este horario es administrar la mesada a un niño si limpia su habitación. Por sabado. Sólo necesitan limpiar su habitación una vez. Si eligen hacerlo el lunes o el viernes, no importa. Una vez limpiada la habitación esa semana, reciben el refuerzo.
Ejemplo de refuerzo de intervalo variable
El refuerzo de intervalo variable difiere ligeramente del refuerzo de intervalo fijo en que pasan cantidades aleatorias de tiempo antes de que se considere la conducta y se administre el refuerzo. El refuerzo de intervalo variable implica entregar refuerzo después de intervalos de tiempo impredecibles. Las inspecciones de salud y los exámenes sorpresa son dos ejemplos comunes en el mundo real porque las personas o los establecimientos no saben exactamente cuándo ocurrirán, lo que hace que su tiempo sea variable e impredecible.
Ejemplo de refuerzo de relación variable
Al igual que el refuerzo de proporción fija, el refuerzo de proporción variable proporciona recompensas después de que se ha ejecutado una cierta cantidad de conductas. Sin embargo, lo que diferencia al refuerzo de proporción variable es la imprevisibilidad de cuándo se otorgará la recompensa. Los comportamientos requeridos pueden variar cada vez antes de que se presente un refuerzo. Esta imprevisibilidad a menudo conduce a una alta tasa de respuesta, ya que los sujetos están motivados por la incertidumbre de cuándo recibirán la próxima recompensa. Las máquinas tragamonedas son un ejemplo por excelencia de refuerzo de proporción variable. Un jugador puede necesitar sólo uno, doce o incluso 1000 tirones de la palanca antes de ganar el premio mayor, y esta naturaleza impredecible lo mantiene comprometido e intentándolo persistentemente.
Cómo utilizar el refuerzo de proporción fija para motivar…
…Tus niños
Configure una tabla de tareas y haga que sus hijos “corran” hacia sus refuerzos. Una cuadrícula simple con una lista de tareas en el lado izquierdo del gráfico les brinda a los niños una manera fácil de marcar cuándo han completado sus tareas. (¡Muchos padres usan calcomanías como una forma sencilla de completar el cuadro!) Una vez que el niño haya agregado cinco o 10 calcomanías a su cuadro, ¡administre su refuerzo!
…Sus clientes
Las tarjetas de recompensas son excelentes maneras de recordar a los clientes que deben regresar y realizar otra compra. No tienen que seguir el mismo formato de “compre nueve y llévese uno gratis”. Quizás tenga más sentido devolver 5 dólares a cada cliente que gaste 50 dólares. O, después de seis meses de realizar donaciones mensuales a su organización, les regala una camiseta a los donantes. Elija lo que elija, asegúrese de promocionarlo entre su base de clientes. ¡No se les animará a seguir gastando si no saben que la promoción está disponible!
…Tus mascotas
Mascotas poder beneficiarse del refuerzo de proporción fija, pero no de la misma manera que los humanos. ¡Los perros no pueden contar! El refuerzo de relación fija puede ser una buena manera de mantener tú ¡Responsable de entrenar a tu perro! Prométete recompensar a tu cachorro con un Kong gigante de mantequilla de maní u otra golosina cada cinco veces aproximadamente cuando comience a asociar el comportamiento con el refuerzo. No te preocupes demasiado si no das el premio. cada cinco veces. Recuerda, ¡tus mascotas no pueden contar!
Las mascotas sólo conectan los refuerzos con comportamientos si se dan en rápida sucesión, así que no se demore al administrar los refuerzos. ¡Ten tus golosinas listas cuando realicen sus trucos!
…¡Tú mismo!
El refuerzo de relación fija es un programa fácil de utilizar usted mismo. Sabes qué hacer y cuándo recompensarte. Escríbase una “tabla de tareas” o tareas pendientes…