¿Alguna vez te has despertado de un sueño sintiéndote aterrorizado? Incluso podrías sentirte devastado. Miras a tu alrededor y ves que tu pareja en realidad no te ha dejado o que no has corrido por los pasillos de tu escuela en ropa interior. Al despertar, ¡te das cuenta de que tu sueño era absolutamente ridículo! Sin embargo, todos parecían tan reales. Tus emociones se sintieron reales. Es posible que aún sienta opresión en el pecho y que esté sudando incluso al levantarse de la cama. Y es posible que se pregunte: «¿Por qué mis sueños parecen reales?»
No es raro que los sueños parezcan muy reales, incluso cuando tienen una premisa muy irreal. Mientras exploramos cómo nuestro cerebro procesa los sueños, tómate un momento para reflexionar. Si nuestras emociones pueden ser tan intensas durante un sueño, ¿qué significa eso para nuestras emociones en la vida real?
¿Por qué los sueños parecen reales?
¡Los sueños parecen reales porque usamos el mismo cerebro para procesarlos! Las partes del cerebro que procesan información sensorial «real» durante la vigilia están activas durante el sueño REM. Las partes más racionales de nuestro cerebro sólo se activan cuando estamos despiertos. ¡Es por eso que los sueños se desarrollan como cualquier experiencia «real»!
Acerca de soñar
Soñamos en sueño REM. ¿Qué significa eso? Sueño con movimientos oculares rápidos. ¡Es cierto! No nos limitamos a recostar la cabeza sobre la almohada, quedarnos dormidos y despertarnos. ¡Nuestros cuerpos pasan por muchas etapas del sueño que son esenciales para nuestro crecimiento, recuperación y cognición!
La mayoría de las etapas del sueño son sueño no REM. Durante este tiempo, nuestro cerebro está menos activo que nuestro cuerpo. Nuestras temperaturas internas suben y bajan, nuestra frecuencia respiratoria cambia y los tejidos sufren reparaciones críticas. En las etapas más profundas del sueño no REM, nuestros cuerpos también liberan hormonas de crecimiento humano. ¡Dormir nos ayuda a crecer! No soñamos en el sueño no REM.
El sueño REM es donde tienen lugar todos los sueños extraños, extraños y placenteros. Nuestros cuerpos están, en su mayor parte, paralizados. (¡Por eso no puedes representar tus sueños!) Lo único que se mueve son nuestros ojos. Y sí, se mueven bastante rápido. Nuestros ojos y cerebro están muy activos durante esta hora de la noche. ¡Es bueno que nuestro cerebro esté activo! Podemos aprender de manera más eficiente, recordar más y generar proteínas que nos ayudan a funcionar durante todo el día.
¿Qué partes del cerebro están activas o inactivas mientras soñamos?
Incluso si esa angustia en nuestro sueño no es «real», podemos sentir lo mismo en nuestro cuerpo y mente cuando nos despertamos. Nuestra corteza visual, amígdala, hipocampo y tálamo trabajan arduamente para procesar información y emociones mientras soñamos.
Es especialmente importante señalar que el tálamo, que procesa la información sensorial, está activo durante el sueño REM y no activo durante el sueño no REM. Por eso no soñamos cuando estamos en otras etapas del sueño. ¡Nada en nuestro cerebro nos dice qué está “pasando”!
Nuestro lóbulo frontal no está activo durante el sueño REM. Esta es la parte del cerebro que racionaliza y utiliza la lógica. Sin activarlo, no puedes mirar al hombre malvavisco gigante que te persigue y pensar: «¡Esto no tiene sentido!».
¿Cómo explican los expertos los sueños lúcidos?
En algunos sueños, tal vez la corteza prefrontal esté realmente activa. La mayor parte del tiempo, nuestra corteza frontal se apaga cuando soñamos. ¿Pero alguna vez has tenido un sueño lúcido? Si es así, ¡es posible que hayas estado usando partes de tu cerebro que normalmente no usas!
Los sueños lúcidos ocurren cuando el soñador se da cuenta de que está en un sueño. Algunos soñadores lúcidos pueden realmente caminar a través de su “mundo de sueños” y manipular la situación en la que se encuentran. Es posible que te des cuenta de que el hombre gigante de malvavisco es parte de un sueño loco, dejes de correr y le quites un trozo de la pierna. ¡O quizás te des cuenta de que estás en un sueño y finalmente tengas el coraje de llamar a la persona que te gusta!
Los expertos no están exactamente seguros de por qué tenemos sueños lúcidos. Sabemos que han estado sucediendo durante siglos y que son difíciles de precisar. Observar el cerebro de alguien mientras duerme, esperando un sueño lúcido, puede llevar meses y meses de investigación. Ha habido casos en los que una persona tenía sueños lúcidos y la tecnología ha demostrado que partes de la corteza frontal se activan, pero es necesario realizar más investigaciones para confirmar lo que sucede durante este tipo de fenómeno.
¿Por qué recordamos nuestros sueños?
Hay noches en las que parece que te despiertas en medio de un sueño. Quizás tu despertador sea parte del sueño. ¡O te despiertas y tienes que tomarte un momento para darte cuenta de que no estás en el mundo de tus sueños! ¡Otras noches, te despiertas y no recuerdas si tuviste algún sueño!
¿Por qué pasó esto? Los expertos en sueño creen que esto se debe a que podemos despertarnos durante diferentes etapas del sueño. Pasamos del sueño ligero al sueño profundo, al sueño REM, al sueño profundo y al sueño ligero muchas veces durante la noche. En un mundo perfecto, avanzaríamos suavemente desde la etapa más ligera del sueño hasta la vigilia. Cuando esto sucede, es menos probable que recordemos nuestros sueños. Ha pasado demasiado tiempo desde que ocurrió el sueño y nuestras mentes simplemente lo han olvidado.
Si te despiertas y recuerdas tu sueño, es probable que estuvieras en sueño REM en el momento en que te despertaste. ¡Esto no está mal! No siempre es fácil sincronizar nuestros despertadores con nuestros ciclos de sueño, y en algún momento tenemos que levantarnos para ir al trabajo o a la escuela. Además, puede ser divertido recordar nuestros sueños.
¿Significan algo nuestros sueños?
Si te preguntas «¿por qué mis sueños parecen reales», probablemente también te hayas preguntado «¿estos sueños significan algo para mi realidad?» Es una gran pregunta, que muchos psicólogos han estado tratando de responder durante décadas. Tendría sentido que los sueños signifiquen algo para el soñador, ¿verdad? ¿De dónde más vendría el contenido de estos sueños extravagantes?
El mundo del psicoanálisis tenía un interés particularmente impactante por los sueños y su interpretación. En 1899, Sigmund Freud publicó «La interpretación de los sueños». ¡Este libro todavía está asignado a las clases de psicología y humanidades hoy! Aunque las teorías de Freud han sido ampliamente refutadas, su trabajo sobre la interpretación de los sueños fue significativo en el mundo de la psicología de la época.
¿Qué creía Freud sobre los sueños?
Freud escribió mucho sobre la mente inconsciente y cómo desempeña un papel en nuestras decisiones conscientes. Para Freud, la mente inconsciente siempre estaba lidiando con impulsos y deseos inconscientes que no siempre podían satisfacerse. Los sueños eran una representación de esos deseos inconscientes. Si soñaste con engañar a tu cónyuge, por ejemplo, eso era una representación de un impulso que habías reprimido.
No todas las interpretaciones de los sueños de Freud eran tan obvias. Un cuerpo de agua en un sueño, dijo Freud, representaba el nacimiento. Palos, palos y otros objetos fálicos representaban los genitales masculinos. Cuevas, bolsas e iglesias representaban genitales femeninos. Otros símbolos eran aún más extravagantes. ¿Alguna vez has soñado que se te caían los dientes? Freud creía que ese sueño específico representaba un miedo a la castración. ¿Por qué te castrarían? Freud creía que era un castigo por darse placer a uno mismo. Se puede ver por qué sus teorías no son las solo los que se enseñan hoy en la escuela.
Sin embargo, ¡el legado de las interpretaciones de los sueños por parte de los psicoanalistas sigue vivo! Incluso puedes solicitar al subreddit de Jung que interprete tus sueños basándose en las teorías del psicólogo. Es posible que las respuestas no sean del todo ciertas, pero podrían arrojar luz sobre cierto estrés o emociones que están afectando su capacidad para dormir bien por la noche.
Sueños comunes (¡que son muy extraños!)
Si alguna vez has soñado con perder los dientes, probablemente sepas que se trata de un sueño común. ¿Por qué? Ésa es una gran pregunta y es posible que nunca sepamos la respuesta. La pérdida de los dientes es uno de los pocos temas que aparecen en muchos sueños. Revise la lista y vea cuántos de estos Sueños extraños que has experimentado.
Estar de regreso en la escuela
¿Alguna vez has soñado que estabas de nuevo en la escuela primaria, aunque te hayas graduado o hayas estado fuera de la escuela durante muchos años? ¡No estás solo! En una encuesta realizada a más de 2000 estadounidenses, ¡más del 37% de las personas soñaron que estaban de regreso en la escuela! La mayoría de estos sueños no se refieren a las alegrías de la escuela o a que nos dejen salir después de que suena la campana. La mayoría de la gente sueña con situaciones estresantes en la escuela. ¡Se olvidaron de estudiar para un examen, tienen que dar un discurso o presentarse a clase sin nada más que ropa interior!
Descendente
Ya sea que te estés cayendo por un acantilado o en un pozo de malvavisco, tus sueños de caídas no son infrecuentes. Caerse es extremadamente común en los sueños, al igual que volar. Algunas interpretaciones de los sueños sugieren que caer es un signo de estrés o ansiedad, mientras que otras creen que la caída libre podría ser un signo de alegría o felicidad. ¡Mientras caes en tus sueños, es posible que tu cuerpo también esté «cayendo»! Las sacudidas hipnóticas son movimientos involuntarios que tienen lugar cuando el cuerpo entra y sale del sueño. También son extremadamente comunes.
Siendo perseguido
¿Alguna vez has soñado que te persigue alguien… o algo? Éste también es un sueño común. Un usuario en el subreddit Dreams publicó sobre esto:
«Como muchas personas tuve el sueño recurrente de ser perseguido por una figura oscura, era una sombra en una gabardina, sin rasgos faciales solo una sombra. Comencé a tener el sueño cuando estaba en la escuela primaria y lo tuve hasta poco menos de Hace un año. Siempre pasaba lo mismo, yo estaba corriendo por mi casa, o mi escuela secundaria o mi ciudad natal y él siempre estaba justo detrás, el sueño terminaría con mí cayéndome de un edificio o puente o él llegando directamente a yo y extendiendo la mano con una garra sombría y yo despertando gritando.»
La publicación continúa compartiendo cómo hacer cambios en su vida consciente cambió las interacciones que tuvo con la figura oscura en su vida de ensueño. Soñar que te persiguen figuras aterradoras puede indicar que estás pasando por una situación estresante en tu vida. A medida que empieces a aceptar el sueño (y tus fuentes de estrés), descubrirás que es más fácil enfrentar lo que te persigue y desterrarlo para siempre.
Otros sueños comunes incluyen:
- Llegar tarde a un evento importante
- Conduciendo un auto
- Chocar un auto
- No estar preparado para un evento importante.
- Muriendo
- Conociendo a una celebridad
- No poder moverse
¿Por qué tus sueños parecen reales? Ésa es una pregunta que muchos todavía están intentando responder. ¡Quizás seas tú quien lo haga!