La sociología es el estudio de la sociedad, el comportamiento humano y las interacciones sociales. Nos ayuda a comprender cómo funcionamos como parte de un mundo más amplio. Dentro de este fascinante campo, el concepto de desviación juega un papel fundamental al ayudarnos a decodificar las complejidades de las acciones humanas y las normas sociales.
La desviación en sociología es el comportamiento, creencia o condición que viola las normas o expectativas sociales. No siempre es criminal o dañino; a veces es simplemente diferente o inesperado. La desviación puede variar desde infracciones menores como cruzar imprudentemente hasta acciones más graves como robo o violencia.
Este artículo tiene como objetivo explorar el tema de la desviación en profundidad. Profundizaremos en las teorías que lo explican, investigadores destacados que lo han estudiado y, lo más importante, repasaremos ejemplos específicos de desviación para brindarle una comprensión integral de este concepto.
¿Qué es la desviación?
Primero, analicemos qué significa realmente la desviación en sociología. La desviación es cualquier acción, creencia o condición que va en contra de las normas o expectativas sociales.
Imagínese un ejemplo simple: la mayoría de los niños en la escuela usan ropa informal, pero un día decides presentarte con un esmoquin o un vestido de fiesta. Definitivamente recibirías algunas miradas, tal vez incluso algunos comentarios. Esto se debe a que su vestimenta es desviada: no coincide con lo que normalmente se espera en ese entorno.
Ahora bien, es importante recordar que la desviación no es universalmente buena o mala. Es una construcción social, lo que significa que la sociedad decide qué es desviado y qué no. En diferentes culturas, algo que es anormal en un lugar puede ser completamente normal en otro.
Por ejemplo, comer insectos se considera una desviación en muchas culturas occidentales, pero es una práctica común en otras partes del mundo.
Diferencia entre desviación y crimen
Quizás estés pensando: «¿No es desviación una palabra elegante para referirse al crimen?» Bueno en realidad no. Si bien todos los delitos son formas de desviación, no toda desviación es criminal.
Tomemos como ejemplo los tatuajes. En algunas sociedades, especialmente en las generaciones mayores, los tatuajes se consideran anormales, pero no son ilegales. Por otro lado, el robo es a la vez desviado e ilegal.
La desviación también podría ser cosas que están socialmente mal vistas pero que no son castigadas por la ley. Chismear puede considerarse moralmente incorrecto o desviado, pero no te arrestarán por ello (a menos que se convierta en difamación, entonces esa es una historia diferente).
Algunas teorías de la desviación
Para comprender mejor la desviación, los sociólogos han creado una variedad de teorías, cada una de las cuales ofrece una lente única a través de la cual podemos estudiar el comportamiento humano.
- Funcionalismo estructural (Émile Durkheim): Durkheim fue uno de los primeros en decir: «¡Oye, la desviación no es del todo mala!» Según él, la desviación tiene un propósito en la sociedad. Ayuda a definir los límites del comportamiento aceptable. Así como un maestro establece reglas sobre lo que se puede o no hacer en el aula, la desviación nos ayuda a comprender los límites de la sociedad.
- Teoría del conflicto (Karl Marx): Esta teoría se sumerge en la distribución desigual del poder. En una sociedad, diferentes grupos tienen diferentes niveles de poder, riqueza e influencia. A menudo, quienes están en el poder deciden lo que es desviado, generalmente de manera que protejan sus propios intereses. Por ejemplo, no pagar impuestos es una desviación porque va en contra de las reglas establecidas por quienes se benefician de la recaudación de impuestos: el gobierno.
- Interaccionismo simbólico (Herbert Blumer): Esta teoría nos lleva a las interacciones cotidianas a pequeña escala que dan forma a nuestra comprensión de la desviación. ¿Alguna vez has hecho algo sólo porque tus amigos lo hacían, incluso si sabías que estaba mal? Eso es el interaccionismo simbólico en acción. A través de nuestras interacciones, aprendemos lo que se considera desviado dentro de nuestros círculos cercanos, y esto varía de un grupo a otro.
Contexto histórico
Estudiar el pasado nos ayuda a comprender la naturaleza siempre cambiante de la desviación. En la Edad Media, por ejemplo, la brujería se consideraba muy anormal y se castigaba con la muerte. Un avance rápido hasta el presente, y la mayoría de la gente ve la brujería como una forma de entretenimiento o una subcultura de una práctica espiritual benigna.
En la historia más reciente, el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos convirtió los actos de desobediencia civil en herramientas para el cambio social. Si bien en su momento se consideraron desviadas, estas acciones llevaron a transformaciones significativas en las leyes y normas sociales.
En la era digital han surgido nuevas formas de desviación, como el ciberacoso y la piratería en línea. Estos se consideran desviados porque van en contra de las normas de comportamiento respetuoso y legal en las plataformas digitales.
Naturaleza cambiante de la desviación
Las normas que definen la desviación no están escritas en piedra; evolucionan con el tiempo y varían según las culturas.
Basta pensar en la moda o la música. En la década de 1950, el rock and roll se consideraba una forma de música desviada. A los padres y a las figuras de autoridad les preocupaba que corrompiera a los jóvenes. Hoy en día, el rock and roll es un género ampliamente aceptado.
De manera similar, estilos de moda que alguna vez se consideraron rebeldes o desviados, como las minifaldas o el cabello teñido, han encontrado su camino en la cultura dominante.
Las reglas de la sociedad cambian y lo que antes era anormal puede volverse normal, o viceversa.
En resumen
Entonces, ¿por qué estudiar la desviación? Porque comprender la desviación nos ayuda a comprender la sociedad misma: las reglas que establece, quién las establece y qué sucede cuando las rompemos. Y créanos, todos somos un poco desviados de una forma u otra.
Teorías sobre la desviación
Emile Durkheim
Émile Durkheim es a menudo aclamado como uno de los padres fundadores de la sociología, con contribuciones que han dado forma a la forma en que estudiamos la sociedad hoy.
Nacido en Francia en 1858, Durkheim causó sensación en el mundo académico a finales del siglo XIX y principios del XX. Uno de sus conceptos más destacados para comprender la desviación es la noción de «anomia».
Anomia: la sensación de falta de normas
La anomia se refiere a un estado de falta de normas, donde las normas que generalmente guían nuestro comportamiento se vuelven confusas o desaparecen.
Imagínese entrar a un salón de clases donde no hay reglas. Al principio puede parecer divertido, pero pronto te darás cuenta de que sin reglas es difícil saber qué se espera de ti. Ese tipo de incertidumbre puede generar confusión, estrés e incluso un comportamiento desviado.
Durkheim sugirió que cuando la sociedad experimenta cambios rápidos (como una recesión económica repentina) aumentan los niveles de anomia, al igual que la desviación.
La función de la desviación
Durkheim fue contra la corriente al argumentar que la desviación no es necesariamente algo malo para la sociedad. De hecho, lo vio como una especie de luz social de «control de motor». Cuando hay mucha desviación, podría ser una señal de que algo en la sociedad necesita una puesta a punto.
Los actos desviados desafían el status quo y pueden obligar a una comunidad a repensar sus normas y valores, lo que posiblemente conduzca a un cambio social para mejor.
Por ejemplo, el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos implicó muchos actos considerados desviados en ese momento, como la desobediencia civil. Estos actos empujaron a la sociedad a reconsiderar y eventualmente cambiar leyes injustas.
Solidaridad social y conciencia colectiva
Otra idea innovadora de Durkheim fue el papel de la desviación en la creación de solidaridad social o un sentido de pertenencia entre las personas. La desviación puede ayudar a trazar límites y crear una sensación de «nosotros» versus «ellos».
Si bien esto puede generar división, también refuerza las normas y valores dentro de un grupo. La idea se relaciona con la teoría más amplia de Durkheim sobre la «conciencia colectiva», que son las creencias y actitudes morales compartidas que operan como una fuerza unificadora dentro de la sociedad.
Cuando alguien actúa de manera desviada, a menudo genera una respuesta colectiva que sirve para fortalecer la unidad de un grupo.
Críticas e impacto duradero
Si bien las teorías de Durkheim han sido muy influyentes, no están exentas de críticas. Algunos argumentan que su idea de anomia es demasiado vaga y difícil de medir científicamente. Otros dicen que su visión positiva de la desviación pasa por alto el daño real que pueden causar algunos actos desviados.
Sin embargo, su trabajo sigue siendo una piedra angular de los estudios sociológicos. Ha allanado el camino para que investigadores posteriores exploren cómo las estructuras sociales influyen en el comportamiento individual, añadiendo profundidad y complejidad a nuestra comprensión de la desviación.
En resumen, Émile Durkheim hizo contribuciones monumentales al campo de la sociología y al estudio de la desviación. Sus ideas sobre la anomia, la función de la desviación y su papel en la solidaridad social han proporcionado perspectivas invaluables que continúan influyendo en los académicos de hoy.
A través de sus teorías, Durkheim nos desafía a mirar más allá del acto inmediato de desviación y considerar lo que revela sobre las estructuras subyacentes y las creencias colectivas de una sociedad.
Robert Merton
Robert Merton es otro peso pesado en el ámbito de la sociología y sus ideas han tenido un profundo impacto en cómo pensamos sobre la desviación. Merton, nacido en 1910 en Filadelfia, se convirtió en uno de los sociólogos más influyentes del siglo XX.
Sus teorías han sido especialmente importantes para comprender los mecanismos que impulsan a las personas a adoptar conductas desviadas.
Teoría de la tensión: olla a presión social
En el centro de las contribuciones de Merton está el concepto de «teoría de la tensión», que busca explicar por qué las personas recurren a la desviación cuando se enfrentan a presiones sociales.
Merton creía que la sociedad establece objetivos específicos para sus miembros, como lograr riqueza, éxito o estatus social. Sin embargo, no todo el mundo tiene acceso a medios legítimos (como educación u oportunidades laborales) para alcanzar estos objetivos.
Imagina que estás en una carrera, pero te dan un triciclo para que lo montes mientras que todos los demás obtienen una bicicleta de carreras. La «tensión» surge cuando las personas no pueden cumplir con las expectativas sociales utilizando métodos socialmente aceptables.
Esta tensión genera frustración y potencialmente podría resultar en una desviación a medida que las personas buscan otras formas de tener éxito. La presión para lograr logros puede volverse tan intensa que las personas recurren al engaño, la mentira o incluso a actividades delictivas.
Cinco modos de adaptación individual
Merton identificó cinco formas en que las personas se adaptan a la tensión causada por las presiones sociales:
- Conformidad: Algunas personas se apegan a las reglas, incluso si no pueden alcanzar los objetivos sociales que se les ha dicho que deben perseguir. Siguen valorando tanto los objetivos como los medios, incluso si no tienen éxito.
- Innovación: Aquí es donde entra en juego la desviación. Los innovadores aceptan los objetivos de la sociedad pero rechazan los medios socialmente aceptables para alcanzarlos. En cambio, encuentran formas nuevas, a menudo desviadas, de tener éxito.
- Ritualismo: Aquí la gente renuncia a alcanzar los grandes objetivos pero sigue ateniéndose a las reglas y normas aceptadas. Se obsesionan con las «reglas por las reglas».
- Retiro: Estos individuos rechazan tanto los objetivos sociales como los medios para alcanzarlos, retirándose a menudo a un mundo de fantasía o abuso de sustancias.
- Rebelión: Los rebeldes quieren cambiar el sistema. Rechazan tanto los objetivos sociales como los medios aceptados para alcanzarlos, buscando reemplazarlos con su propio conjunto de valores.
Críticas y teorías en evolución
Aunque muy influyente, la teoría de la tensión de Merton ha enfrentado muchas críticas. Por ejemplo, los críticos señalan que no todo el comportamiento desviado puede explicarse mediante la teoría de la tensión; algunas personas se desvían por la emoción, no porque sientan presión social para tener éxito.
Otros dicen que la teoría de Merton está demasiado centrada en las respuestas individuales y no considera adecuadamente la influencia de estructuras sociales más amplias.
A pesar de estas críticas, las ideas de Merton han inspirado nuevas investigaciones y generado variaciones de la teoría de la tensión, como la Teoría General de la Tensión de Robert Agnew, que incluye una visión más amplia…