¿Cómo llegaste a saber lo que sabes? Según algunos psicólogos, podríamos saber lo que sabemos gracias a los procesos de asimilación y acomodación.
Estas palabras bastante comunes tienen otros significados: la asimilación a menudo se asocia con la integración cultural y la acomodación se asocia con encontrar un lugar para dormir por la noche. Pero en esta publicación de blog, hablaremos sobre estos términos en su relación con la psicología del desarrollo.
¿Qué son la asimilación y la acomodación?
La asimilación y la acomodación describen dos procesos diferentes que describen cómo llegamos a «saber lo que sabemos». Ambos caen bajo el término general “adaptación”. La adaptación es el proceso de cambiar el esquema con nueva información. Jean Piaget introdujo estos términos por primera vez mientras realizaba trabajos sobre estructuras cognitivas y desarrollo cognitivo.
Así que déjame preguntarte de nuevo:
¿Cómo llegaste a saber lo que sabes?
Esta es una gran pregunta y tal vez algo en lo que nunca hayas pensado. La respuesta puede parecer simple: en un momento u otro, aprendiste algo y lo almacenaste en tu cerebro. Cuando quieres extraer información de tu cerebro, parece surgir de la nada. Si no puede encontrar la información que busca, puede recurrir a fuentes externas para obtener más información: Google, YouTube, un amigo, etc.
Pero la forma en que aprende y almacena nueva información puede ser diferente a la de un amigo. ¡Puede verse diferente al de alguien que tuvo acceso a diferentes experiencias! Cuando los psicólogos analizan la forma en que aprendemos cosas nuevas, encuentran cierta importancia en las cosas que hemos aprendido antes y en cómo conectamos la nueva información con lo que ya sabemos.
¿Quién es Jean Piaget?
Jean Piaget fue un psicólogo suizo conocido por su Teoría del Desarrollo Cognitivo. A lo largo de su carrera, observó a bebés y niños pequeños a medida que sus cerebros se desarrollaban y adquirían nueva información. Los niños no nacen con la capacidad de resolver problemas mentalmente, sopesar los pros y los contras de una situación o incluso comprender que su madre existe, incluso cuando ella no está en la habitación.
Piaget observó que los niños adquieren estas habilidades por etapas, que más tarde denominó “Etapas del desarrollo cognitivo”.
Piaget y esquemas
Hay algunos conceptos dentro de las Etapas del desarrollo cognitivo de Piaget que sugieren cómo continuamos construyendo y haciendo crecer el conocimiento. Uno de estos conceptos es el de “esquema”.
Los psicólogos modernos utilizan la analogía de una ficha para describir el esquema. Los esquemas son unidades de conocimiento que se pueden utilizar para organizar información y responder adecuadamente a estímulos. Cada esquema en el cerebro de un niño o de un adulto puede representar un concepto, persona, palabra, etc. Dentro de los esquemas hay información sobre cómo interpretar ese concepto y cómo vincularlo a otros esquemas en el cerebro. Además de las fichas, los psicólogos utilizan el término «bloques de construcción» para describir el esquema.
Aquí hay un ejemplo. Un bebé tiene un esquema para «madre» o «mamá». A medida que construyen esos esquemas, pueden incluir información sobre el rostro, los sentimientos o la voz de la madre. Saben que pueden obtener leche de su madre. Aprenden a decir la palabra “mamá”, pero es posible que no sepan cómo usarla para dirigirse únicamente a una mujer en particular que es su madre.
¿Cuándo desarrollan los bebés el esquema?
Jean Piaget creía que los bebés desarrollan esquemas en la etapa más temprana de su desarrollo: la etapa sensoriomotora.
¿Alguna vez has visto a un bebé dirigirse a otra mujer como “madre” o pedirle leche? Este es un bebé que todavía está construyendo los esquemas correctos para «madre». Han aprendido información pero es posible que aún no la hayan organizado correctamente. A medida que aprendan sobre tías, tíos, hermanas o primos, comenzarán a construir esquemas para cada una de estas personas, así como esquemas para el concepto de extraño. Los esquemas que tenga para “extraño” pueden estar influenciados por las lecciones que haya aprendido, las experiencias que haya tenido y otra información relacionada con este concepto.
Ahora que he explicado los “elementos básicos” de la asimilación y la acomodación, hablemos de estos dos procesos y de cómo construyen y dan forma al esquema.
Adaptación
Los bloques de construcción se pueden intercambiar, cambiar o ajustar para construir una estructura más fuerte. La información de las fichas se puede borrar, se puede agregar nueva información o la propia ficha se puede colocar en un archivador más apropiado. Piaget identificó estos procesos cognitivos como adaptación. Nuestras percepciones pueden ajustarse con nueva información. Cuando eres niño, tienes un proceso de pensamiento muy egocéntrico. Crees que eres la estrella, el personaje principal, el centro del universo. A medida que aprendas que este no es el caso, tendrás que ajustar la forma en que has percibido mucha información. Por supuesto, este es sólo un ejemplo. La adaptación puede ser tan simple como cambiar de opinión sobre una cadena de comida rápida cuando descubres que su ética no coincide con la tuya.
La adaptación incluye tanto la asimilación como la acomodación, procesos que cambian el esquema con nueva información. La cantidad de cambios que se produzcan en estos esquemas dependerá del proceso que esté utilizando la mente.
Asimilación
Hablemos primero de asimilación. La asimilación ocurre cuando nueva información se suma a lo que ya sabemos sobre un concepto. La nueva información se puede agregar al esquema, como hacer una nota adicional en una tarjeta, pero no cambia mucho sobre el resto del esquema.
Ejemplos de asimilación
Puedes identificar un «gato». Tu familia tiene un gato calicó que es naranja, negro y blanco. Ese esquema ya está implementado e incluye información sobre no tirar de la cola del gato, acariciarlo suavemente y que el gato no come «comida de personas».
Luego, tú y tus padres leen un libro ilustrado. En el libro hay una foto de un gato, ¡pero no se parece en nada a tu gato! En lugar de un patrón de calicó de color naranja, negro y blanco, es un gato completamente gris. Quizás sea un gato sin pelo. En lugar de deformar toda tu idea de qué es un gato y qué hace, agregas la nueva información a tu esquema. Los gatos pueden ser de un solo color o pueden tener tres colores diferentes en un patrón específico. A medida que sigas aprendiendo sobre los gatos, podrás identificar un gato de carey, un gato atigrado o incluso “grandes felinos” como leones y tigres.
Se trata de la asimilación de nueva información, añadiendo o “ampliando” esquemas previamente desarrollados.
He aquí otro ejemplo de asimilación. Eres programador informático, con conocimientos de HTML y CSS. A medida que tomas más cursos de programación, aprendes nuevos lenguajes: Python, Java, PHP. A medida que asimilas esta información, amplías tu esquema de “programación informática”. Tiene acceso a más información mientras intenta resolver problemas dentro de la programación informática.
Alojamiento
La asimilación puede verse como un proceso fácil o natural. El alojamiento, por ejemplo, es un poco más complicado. La construcción de un esquema no siempre es un proceso perfecto. Probablemente recuerdes algún momento en el que tuviste que “rebobinar” lo que habías aprendido sobre algo y volver a aprenderlo. Desarrollaste ciertas percepciones del mundo, pero esas percepciones no siempre explicaban la realidad que tenías delante. Al cambiar tu percepción, pudiste ver las cosas con mayor claridad.
Esto es alojamiento. Cuando aprende nueva información que desafía el esquema que ya se ha creado, es posible que tenga que desmantelar el esquema que tiene y desarrollar un esquema nuevo para adaptarse mejor a esta nueva información. Piense en borrar algunas notas en una ficha y luego tomar otra ficha para poder organizar mejor la información que tiene.
Ejemplos de alojamiento
Un ejemplo clásico de acomodación involucra perros y gatos. Te criaron con un gato calicó y sabes que es esponjoso y tiene cuatro patas. Cuando visitas la casa de tu tía, te encuentras con una criatura esponjosa de cuatro patas diferente. Sacas de tu esquema e identificas al animal como un gato. No del todo: te dicen que la criatura peluda de cuatro patas es un perro. Tienes que cambiar lo que creías saber sobre las criaturas peludas de cuatro patas. Los gatos ya no se identifican únicamente por estas características. La información presente en el esquema del “gato” ahora recibe su propio esquema: animales peludos de cuatro patas. A medida que te encuentras con más animales que son peludos y tienen cuatro patas, construyes un esquema para “perro”, “caballo”, “conejillo de indias”, etc.
He aquí otro ejemplo de alojamiento. Cuando eres niño, formas un esquema para un grupo particular de personas. Estas personas son vistas como indignas de confianza, codiciosas y francamente malvadas. Aprendiste a tener miedo de esta gente.
Luego, mucho más tarde en la vida, te ves obligado a trabajar con personas que pertenecen a ese grupo. Interactúas con ellos. A medida que aprendes más sobre ellos, empiezas a ver que la información que te habían dado no era del todo precisa. Tienes que reelaborar tu esquema para este grupo de personas para acomodar las complejidades dentro del grupo. También puedes reelaborar el esquema para las personas que te enseñaron a no confiar en este grupo en primer lugar.
La acomodación y la asimilación suceden todos los días
Nuestro desarrollo cognitivo no termina cuando somos niños o adolescentes. Tenemos el potencial de construir, organizar y reelaborar la información que tenemos frente a nosotros todos los días. Estos procesos pueden resultar incómodos, especialmente cuando nos damos cuenta de que hemos estado viendo las cosas “incorrectamente” durante varios años. Este malestar es normal. El alojamiento es normal. La asimilación es normal. Son recordatorios de que todavía eres capaz de crecer y cambiar.
Asimilación y acomodación versus neuroplasticidad
El trabajo para descubrir cómo asimilamos nueva información no se detuvo en Jean Piaget. En años más recientes, los psicólogos han comenzado a descubrir un proceso en el que nuestra toda la estructura del cerebro cambios con nueva información. ¿Ese proceso? Se llama neuroplasticidad. Y si actualmente crees que las habilidades son “fijas” o que nuestros cerebros dejan de cambiar a una edad temprana, tienes que leer sobre la neuroplasticidad.
La neuroplasticidad no ve la forma en que almacenamos información como fichas o archivadores, aunque esa es una gran metáfora de la organización de esa información. En cambio, la neuroplasticidad considera el cerebro como la red de sinapsis que es. Las conexiones entre estas sinapsis son como las notas de las fichas. Y a medida que aprendemos nueva información, practicamos habilidades y soportamos nuevas experiencias, esas sinapsis se mueven y cambian.
Es importante saber esto porque el crecimiento es posible. El cambio es posible. La asimilación y la acomodación no terminan a una edad temprana. Él es ¡Es posible enseñarle nuevos trucos a un perro viejo, como dice el viejo refrán! Sigue leyendo, sigue aprendiendo y sigue probando cosas nuevas. Tu cerebro responderá y lo que es posible seguirá expandiéndose.