Es posible que hayas experimentado esto antes: te preparas para un examen, sintiéndote seguro del material, solo para olvidar la mayor parte unos días después. ¿Por qué pasó esto? Bueno, déjame presentarte la curva del olvido de Ebbinghaus, un concepto que podría arrojar algo de luz sobre este fenómeno.
¿Qué es la curva del olvido de Ebbinghaus?
La curva de olvido de Ebbinghaus es una representación gráfica del proceso de olvido. La curva demuestra la tasa decreciente a la que se pierde información si no se hace un esfuerzo particular por recordarla. La curva del olvido fue definida en 1885 por el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus (1850-1909) en su libro Memoria.
Ebbinghaus fue el primer psicólogo que estudió sistemáticamente la memoria y el aprendizaje. Registró sus hallazgos matemáticamente en un intento de descubrir patrones de olvido y retención de memoria.
Ahora, imagina un gráfico donde el eje vertical representa qué tan bien recuerdas algo y el eje horizontal representa el tiempo. Inmediatamente después de aprender, estás en la cima del gráfico, pero a medida que pasa el tiempo, tu memoria de esa información comienza a disminuir, creando una curva que desciende.
No se trata sólo de olvidar lo que estudiaste para un examen… es un aspecto fundamental de cómo nuestro cerebro procesa y almacena información. Cuanto más pronunciada es la curva, más rápido se olvida.
Al reconocer la disminución natural de la retención de la memoria, puedes implementar estrategias como la repetición espaciada para reforzar lo que has aprendido. De esta manera, en lugar de sentirte frustrado por lo que has olvidado, puedes aprovechar el poder de la psicología para hacer que tu aprendizaje sea más efectivo y duradero.
De hecho, usted mismo puede probar esta curva tomando y representando gráficamente los resultados de nuestra prueba de memoria.
El método experimental de Ebbinghaus, como el de muchos de sus compañeros, consistía en realizar una serie de pruebas exhaustivas sobre sí mismo. Creó cientos de palabras de tres letras, o “sílabas sin sentido”, como él las llamaba, como “wid”, “zof” y “qax”.
Luego, el psicólogo intentó memorizar listas hechas de estas palabras y determinó durante cuánto tiempo podía recordarlas después de diferentes intervalos de tiempo. Trazó sus resultados en un gráfico que hoy conocemos como curva del olvido.
tasa de olvido
Ebbinghaus descubrió que la curva del olvido es de naturaleza exponencial. Comienza muy empinado: la cantidad de conocimiento retenido cae dramáticamente poco después de que adquirimos nueva información. De hecho, la mayor parte del olvido ocurre dentro de la primera hora de aprendizaje. Y eso no es todo. Después de uno o dos días, normalmente olvidamos alrededor del 75% de lo que hemos aprendido.
Sin ningún trabajo adicional, olvidaremos rápidamente la mayor parte del contenido de un curso, por ejemplo. Una semana después, será como si el aprendizaje nunca hubiera ocurrido.
Afortunadamente, llega un punto en el que la tasa de olvido comienza a disminuir a un ritmo más lento. Después de aproximadamente un día, generalmente se estabiliza. Aquí es cuando podemos absorber parcialmente detalles esenciales y almacenarlos en nuestra memoria a largo plazo. Es decir, al día siguiente de realizar un curso conservaremos solo unos pocos detalles pero podremos recordarlos durante varios días más.
Factores contribuyentes
Según Ebbinghaus, la tasa básica de olvido no difiere significativamente entre individuos. Aún así, esta tasa puede verse influenciada hasta cierto punto por una multitud de factores diferentes.
Conocimiento previo y significado del tema.
Si podemos conectar una conferencia con información que ya está codificada en nuestra memoria a largo plazo, es más probable que la recordemos. Nuestras conexiones con conocimientos previos dan esta información. significado. Las investigaciones muestran que es más probable que recordemos información y la recordemos durante un período de tiempo más largo cuando le damos significado.
Del mismo modo, si cree que la información tiene es decir, tengamos o no conocimiento previo de ello, es probable que se mantenga. Cuando nuestra mente cree que algo es importante, es más probable que nos concentremos en ello. Si tus padres te dicen no olvidar el número de teléfono que te recitan, es más probable que lo guardes en tu memoria en lugar de escuchar la radio o pensar en una conversación informal que tuviste 20 minutos antes.
La complejidad del material
Antes de que los recuerdos se almacenen como recuerdos a largo plazo o incluso a corto plazo, existen en nuestra memoria de trabajo. La memoria de trabajo contiene información con la que estamos «trabajando» actualmente y, si nos concentramos en ella durante el tiempo suficiente, llegará a otros tipos de almacenamiento de memoria. La memoria de trabajo está limitada a unos pocos elementos.
Por este motivo, el material complejo puede resultar difícil de recordar. Nuestra memoria de trabajo solo puede concentrarse en una cantidad limitada antes de descartar la información. Si no tenemos nada con qué conectar el material complejo o no podemos concentrarnos en él durante un largo período de tiempo, se perderá.
Esto no significa que no podamos aprender material complejo. Sólo tenemos que encontrar formas de dividir el material en fragmentos de información con los que podamos trabajar y recordar. Construir una base sólida en un tema hará que sea más fácil asimilar conceptos complejos.
Cómo se presenta la información
La persona que presenta la información también influye en si la información «se mantendrá». La simplicidad es clave para presentar información, pero otros factores también influyen en qué tan compleja, significativa o memorable sea.
Si desea presentar información significativa, siga estas pautas.
- Repita la información una y otra vez. La repetición hace que la información se mantenga.
- Cuente la información como si fuera una historia. La gente sigue el formato de las historias. Saben que las historias tienen un principio, un desarrollo, un final y un problema que finalmente se resuelve. Si puede colocar la información de esta manera, es más probable que su audiencia la siga y le dé significado.
- Sea claro y confiado. Cuando tienes clara la información, hay poco espacio para que la audiencia cuestione tu información o busque un significado más profundo en ella.
Capacidad individual
¡Algunas personas naturalmente tienen mejor memoria que otras! La genética no es el único factor que influye en la memoria, pero sí desempeña un papel. Si eres alguien que no tiene una buena memoria por naturaleza, aún puedes tomar medidas para cuidar tu cerebro y aprender tu material de manera efectiva. Cuidar tu cuerpo y tu mente cuidará tu memoria.
Factores fisiológicos (falta de sueño, hambre, etc.)
¿Sabías que el sueño “reinicia” el cerebro? El sueño es crucial para el almacenamiento de la memoria y la salud del cerebro. Dormir ocho horas por noche puede mejorar su capacidad para restaurar los recuerdos del día anterior. Si duermes muy pocas horas cada noche, es posible que estés trabajando demasiado tu cerebro y evitando que almacene los recuerdos correctamente.
Otros factores fisiológicos también pueden influir en la memoria. Recientemente, los científicos descubrieron que la «hormona del hambre» juega un papel importante en la memoria episódica. Pero esto no significa que debas morirte de hambre antes de una conferencia sólo para recordar el material. Los científicos todavía están investigando cómo la hormona del hambre, el nervio vago y la memoria a largo plazo trabajan juntos (¡o entre sí!)
Factores psicológicos (estrés, ansiedad, etc.)
El estrés y la ansiedad pueden afectar negativamente su capacidad para formar y almacenar recuerdos. Si estás bajo mucho estrés durante un evento, es posible que no puedas recordarlo. Los detalles pueden ser confusos o es posible que no se dé cuenta de todo lo que sucedió a su alrededor antes o después de un evento.
Conocer esta conexión entre el estrés y la memoria es crucial para las personas que quieran volver sobre sus pasos o restaurar los recuerdos de un evento. Cuando recordamos recuerdos, queremos tener todos los detalles. Cuando no lo hacemos, nuestro cerebro completa los detalles por nosotros. Es posible que estos detalles no siempre sean exactos. Las personas pueden crear recuerdos falsos cuando están bajo estrés o cuando intentan recordar recuerdos estresantes de sus vidas.
Superar la curva del olvido
Si bien algunos aspectos que contribuyen a la velocidad del olvido no se pueden cambiar, Ebbinghaus propuso el uso de dos métodos cuando adquirimos intencionalmente nuevas habilidades o conocimientos: técnicas mnemotécnicas y repeticiones. Implementar estas estrategias puede ayudarnos a superar la curva del olvido.
Técnicas mnemotécnicas
Las técnicas de aprendizaje mnemotécnico se basan en el «reempaquetado» de la información, un proceso que ayuda al cerebro a almacenar la información y encontrarla nuevamente cuando sea necesario. Esta estrategia se basa en crear asociaciones con algo que sea fácil de recordar. Por ejemplo, la mnemónica utiliza imágenes, emociones, patrones o rimas, como la canción del alfabeto, para ayudarnos a absorber la información de manera más eficiente.
Probablemente hayas usado estas técnicas antes en la escuela. «Every Good Boy Does Fine» ayuda a los estudiantes de música a descubrir cómo leer música. «PEMDAS» o «Por favor, disculpe a mi querida tía Sally», explica el orden de las operaciones en matemáticas. Los recordamos, años después de graduarnos de la escuela secundaria, ¡porque son muy memorables!
Repeticiones de información
Ebbinghaus demostró que repetir y repasar los conocimientos adquiridos ayuda a fortalecer nuestra memoria. Del patrón de la curva de olvido se desprende claramente que la repetición inicial de la información idealmente debería ocurrir dentro del primer día de aprendizaje.
Pero esto no es suficiente. Si bien una revisión inicial de lo que hemos aprendido ciertamente nos ayuda a recordar los detalles a corto plazo, revisarla varias veces nos permitirá retenerlos por mucho más tiempo. Cada vez que revisamos el mismo material, retenemos grandes cantidades de información. Como resultado, la curva del olvido comenzará a aplanarse a un nivel mucho más alto. Eso significa que olvidaremos a un ritmo más lento.
Para retener el conocimiento e integrar completamente el material aprendido en nuestra memoria a largo plazo, debemos revisar la información periódicamente. Las investigaciones indican que es necesario un mínimo de tres revisiones para obtener los mejores resultados.
Ebbinghaus argumentó que cada repetición posterior aumenta el tiempo necesario antes de la siguiente. A esto se le llama aprendizaje espaciado.
Cómo utilizar la curva del olvido de Ebbinghaus con el aprendizaje espaciado
Para Ebbinghaus, superar la curva del olvido implicaba más que simples repeticiones.
Las repeticiones deben espaciarse para lograr un efecto óptimo. Repetir hechos nuevos muchas veces en una hora no es útil para superar la curva del olvido. Si no se nos exige que hagamos ningún intento de recordar y recuperar la información, la mejora es imposible porque la memoria no ha tenido la oportunidad de deteriorarse. Al mismo tiempo, si la información se repite con poca frecuencia, la retención y el recuerdo fallarán. En este caso, tendremos que empezar de nuevo el proceso de aprendizaje.
Sin embargo, cuando el material se repite a intervalos estratégicamente espaciados, el cerebro reconstruye la memoria y la fortalece en el proceso. Estos intervalos de tiempo específicos entre múltiples sesiones de aprendizaje son esenciales. Permiten que el cerebro se recupere entre repeticiones y consolide el aprendizaje.
Podemos recordar mejor información y conceptos si los aprendemos en el transcurso de varias sesiones distribuidas.
El aprendizaje espaciado es mucho más eficaz que el aprendizaje masivo en el que intentamos concentrar toda la información en un corto período de tiempo. De hecho, la técnica del aprendizaje masivo resulta enormemente contraproducente. El aprendizaje espaciado, por el contrario, nos permite gestionar mejor la información que se retiene y aumentar nuestra productividad a largo plazo. Conduce a una mejor experiencia de aprendizaje general y, en última instancia, nos permite remodelar el…