¿Alguna vez has escuchado a alguien decirle a una nueva mamá que los 3 o 4 años eran una “edad divertida”? Si tienes hijos, primos o hermanos a esa edad, sabes que es verdad. Los niños se vuelven más independientes y divertidos entre los 3 y los 5 años. Erik Erikson llamó a esta época de la vida de una persona la «era del juego».
Si ha disfrutado de mi contenido sobre Las ocho etapas del desarrollo psicosocial, ya sabe quién es Erikson. Si no lo has hecho, te recomiendo que comiences con el enlace que acabo de compartir.
Este artículo trata sobre la tercera etapa del Desarrollo Psicosocial, que ocurre entre los 3 y 5 años.
La tercera etapa del desarrollo psicosocial es Iniciativa versus Culpa. Ocurre entre las edades de 3 y 5 años después de que el niño lucha con la crisis de Autonomía versus Vergüenza y Duda. Lo ideal es que el niño haya desarrollado un sentido de autonomía y la capacidad de tomar decisiones por sí mismo.
Durante esta etapa, el niño también siente que el mundo es digno de confianza (eso viene de la primera etapa de desarrollo). Lamentablemente, algunos niños avanzan con vergüenza y dudas respecto a su cuerpo y sus decisiones.
Esta etapa lleva la toma de decisiones al siguiente nivel. Los niños en la tercera etapa del desarrollo social atraviesan una nueva crisis: Iniciativa versus Culpa. Si completan con éxito esta etapa, desarrollan la virtud del propósito. Las interacciones con los padres, miembros de la familia e incluso otros niños pueden desarrollar el resultado de esta crisis psicológica.
Ejemplos de iniciativa versus culpa: ¿qué sucede?
Durante esta tercera etapa, los niños aprenden a jugar con otros. En sus grupos de juego entienden que todos tienen un papel. Esto permite que algunas personas tomen la iniciativa y se hagan cargo.
¿Cómo aprenden los niños a tomar la iniciativa?
Al tomar la iniciativa, un niño puede desarrollar un juego nuevo. Podrían trazar las “reglas” de la fantasía. El niño podría ser quien sugiera que es hora de jugar o de hacer otra cosa. Los miembros del grupo de juego pueden seguirlo o rechazarlo. Los diferentes miembros del grupo de juego también pueden luchar por el “primer puesto”.
Estos conflictos e interacciones son buenos para el desarrollo del niño: les ayuda a desarrollar un sentido de iniciativa. Esta es la primera vez en la vida de un niño que puede explorar cómo ser un líder o cómo opera un líder. Los niños también pueden experimentar la planificación, la ejecución de estos planes y el compromiso con los demás. Si alguna vez ha estado cerca de un niño de tres a cinco años, sabrá que se hacen muchas preguntas durante estas edades. Pero estas preguntas sólo ayudan al niño a comprender cómo hacerse cargo, hacer planes y hacer que las cosas sucedan cuando él quiere que sucedan.
¿Cómo se desarrolla el sentimiento de culpa?
Al igual que en la segunda etapa, la iniciativa se desarrolla si se anima al niño a hacer planes o hacerse cargo. La exploración de los juegos de roles sólo ayuda a promover este desarrollo. Si se desanima a un niño o se lo mantiene alejado del juego en grupo, puede desarrollar un sentimiento de culpa. Si las preguntas de un niño se ignoran o se dejan sin respuesta, es posible que comience a sentirse culpable por plantearlas en primer lugar. Es posible que se arrepientan de haber dicho lo que piensan o de haber pedido las cosas que quieren.
Al igual que la desconfianza, la vergüenza y la duda, la culpa puede tener consecuencias duraderas. Si un niño aprende que tomar la iniciativa es algo por lo que debe sentirse culpable, no podrá expandirse, hacer planes para sí mismo ni asumir roles de liderazgo. En cambio, pueden optar por confiar en sus padres u otras figuras de autoridad al tomar decisiones sobre sus vidas. Esto tiene consecuencias en etapas posteriores del desarrollo psicosocial (identidad versus confusión de roles), donde la persona debe decidir quién es y cómo quiere vivir.
La fase de la primera infancia no sólo está marcada por la vívida imaginación que poseen los niños, sino también por su exploración del liderazgo y la asertividad. Los amigos imaginarios son sólo una faceta de este período expansivo de desarrollo. Sirven como testimonio de la floreciente creatividad del niño y de su esfuerzo por comprender el mundo y su lugar dentro de él. Estos compañeros imaginarios pueden desempeñar varios roles, desde consolar durante la soledad hasta ser un chivo expiatorio cuando el niño rompe una regla.
Sin embargo, navegar por el liderazgo y la asertividad a menudo conlleva sus propios desafíos y no se limita al ámbito de la fantasía. Tomemos, por ejemplo, una joven llamada Mia. A la edad de tres años, a menudo se ve a Mia dirigiendo escenarios de juego con sus compañeros, indicándoles qué juguete elegir o qué papel desempeñar en un juego de simulación. Si bien esto puede percibirse como «mandón», es la forma en que Mia entiende la dinámica del liderazgo.
Otro ejemplo se puede extraer de un niño llamado Liam, quien, después de ver a sus padres tomar decisiones en casa, decide que quiere opinar sobre lo que la familia cenará o qué parque visitar durante el fin de semana. Si bien parecen serias o asertivas, estas demandas son sus intentos de comprender el concepto de toma de decisiones y sus implicaciones.
Y luego está Aisha, que insiste en ir a la escuela con calcetines que no combinan o una capa de superhéroe todos los días. Si bien esto puede parecer desafiante para los adultos, es la forma en que Aisha expresa su individualidad y toma decisiones que reflejan su identidad.
Todos estos escenarios subrayan el mismo tema de desarrollo: los niños en esta etapa experimentan con la autonomía, ponen a prueba los límites y tratan de comprender la compleja interacción del liderazgo, la toma de decisiones y la autoexpresión. Si bien estos intentos pueden parecer atrevidos o frustrantes para los adultos, son hitos esenciales en el camino de un niño para comprender la iniciativa y su papel en el mundo que lo rodea.
Una u otra puede no ser la respuesta
Otros niños o miembros de la familia también pueden hacer que el niño se sienta culpable durante esta etapa. Después de todo, los niños en grupos de juego también pueden estar en esta etapa de desarrollo y aprendiendo a ser líderes. El conflicto sobre el liderazgo y quién toma las decisiones no siempre es fácil de resolver, pero es crucial para el desarrollo.
La culpa no siempre es algo malo durante esta etapa. Un niño puede sentirse culpable cuando se da cuenta de que (metafóricamente) le pisó los pies a otro niño o hizo que otros niños se sintieran mal. En esta etapa, el niño puede empezar a ver que su papel en un grupo puede exigirle que sacrifique sus necesidades y deseos por el bien de los demás. La culpa no siempre es mala, pero se debe alentar a los niños a jugar con otros y cometer errores para desarrollar un equilibrio saludable entre iniciativa y culpa.
¿Qué diferencia la iniciativa frente a la culpa de la autonomía frente a la vergüenza?
Esta pregunta se hizo en el subreddit de estudiantes de psicología y las respuestas pueden ayudarlo a comprender la distinción entre estas dos etapas.
Kindlywolf1169 dijo esto:
Si un niño no desarrolla una autonomía sólida, no se sentirá seguro de sus acciones.
Iniciativa versus culpa se trata de controlar los impulsos y cooperar. Es cuando los niños empiezan a ver “hasta dónde pueden traspasar los límites”. Entonces, el ejemplo que me dieron en la escuela fue que es hora de que un niño se vaya a dormir pero el niño está mirando televisión. Le dijiste al niño que le darías 10 minutos más y que debía irse a la cama. Vuelves 10 minutos después y ¿qué ves? El niño sigue viendo la televisión. Así que van a ver hasta dónde pueden llegar añadiendo tiempo extra. Luego, se imponen consecuencias cuando van demasiado lejos. Si el niño es disciplinado con demasiada dureza, eso es lo que crea la parte de culpa. El niño está aprendiendo a mantener un sentido de iniciativa sin imponerse a la libertad de los demás.
Talnethin dijo:
La mayor diferencia probablemente sería personal versus interpersonal. Uno tiene efectos negativos por la falta de confianza en uno mismo y el otro tiene efectos negativos por el sentimiento de no ser útil (que en cierta medida es desarrollado por las personas que los rodean). Los niños de esa edad tienden a tener esa gran sensación de hacer algo para ayudar a alguien (por pequeño que sea). Desarrollar esa tendencia y observar el desarrollo social positivo de las personas que solicitan ayuda probablemente sería un artículo interesante de escribir.
Mongosmoothie lo explicó de esta manera:
Lo considero como explorar la autonomía (oh, vaya, puedo conseguir esta manta yo mismo) versus tomar iniciativa (voy a conseguir esta manta yo mismo). Si el niño hace todo por él, dudará de lo que es capaz de hacer por sí mismo. Si esto continúa, eventualmente se sentirán culpables por querer o hacer cosas por sí mismos.
De 3 a 5 años en otras etapas de desarrollo
La teoría de Erikson se centra en el desarrollo social. Psicólogos como Jean Piaget y Sigmund Freud centraron sus teorías en otros aspectos del desarrollo infantil. Es posible que encuentre similitudes y marcadas diferencias cuando compare lo que sucede entre los 3 y los 5 años en la teoría de Erikson con otras teorías.
Etapas del desarrollo cognitivo de Jean Piaget: Un niño se encuentra en la etapa preoperacional entre los 3 y los 5 años. Ya tienen permanencia de objeto pero sólo piensan en términos concretos. Piaget también sugirió que los niños de esta edad son en gran medida egocéntricos. Todavía no han desarrollado la empatía y sólo ven el mundo a través de su perspectiva. Sí, los niños pueden empezar a tomar la iniciativa y jugar, pero Surgirá tensión cuando los niños intenten compartir, tomar decisiones o resolver problemas dentro del grupo.
Etapas del desarrollo psicosexual de Sigmund Freud: Los niños de entre 3 y 5 años se encuentran en la etapa fálica del desarrollo psicosexual. Sí, lo leiste bien. En cada etapa, el niño tiene una zona erógena diferente que influye en su comportamiento. Freud sugirió que durante este tiempo el niño descubre las diferencias entre hombres y mujeres. También descubren su afecto por el padre del sexo opuesto. Esto se conoce como complejo de Edipo (el colega de Freud, Carl Jung, añadió que las niñas pasan por un complejo de Electra). Aunque las etapas del desarrollo psicosexual de Freud ya no son ampliamente aceptadas por los psicólogos modernos, sigue siendo fascinante estudiarlas.
Las etapas del desarrollo moral de Lawrence Kohlberg: Los niños se encuentran en la primera etapa de desarrollo moral hasta los 9 años. Todavía no están tomando sus propias decisiones con respecto a lo moral o lo inmoral. Si sus padres les dan una regla, la siguen “porque ellos lo dicen”. Kohlberg y Piaget tienen puntos de vista similares sobre el egocentrismo durante esta época de la vida. Un niño no ve más allá de sí mismo hasta una etapa más avanzada de su desarrollo. (Esto también se aborda en etapas posteriores de las etapas de desarrollo psicosocial de Erikson).
Industria versus inferioridad
Iniciativa versus culpa es la tercera etapa del desarrollo psicosocial. La cuarta etapa es industria versus inferioridad. Antes de que un niño ingrese a la escuela, es posible que haya atravesado esta etapa de desarrollo con la sensación de que puede hacerse cargo o que otros pueden hacerse cargo. Pero probablemente no hayan comprendido que pueden compararse con los demás. Ésta es la idea central en industria versus inferioridad.
Fomento de iniciativas saludables en la primera infancia
Crear un entorno que promueva el crecimiento positivo es esencial a medida que su hijo se aventura en el mundo de la iniciativa, la autonomía y la autoexpresión. Aquí hay algunos consejos para guiarlos a través de esta etapa mientras minimizan los sentimientos de culpa:
- Fomentar la exploración: Brinde amplias oportunidades para que su hijo explore diversas actividades, desde artes y manualidades hasta juegos al aire libre. Estas experiencias les ayudan a comprender sus preferencias y fortalezas.
- Establezca límites con empatía: Si bien es importante configurar…