Los humanos somos especies sociales. Para cualquier especie social, la cohesión social es importante. La cohesión social se logra cuando los individuos pueden vivir juntos en relaciones recíprocas del tipo «yo te rasco la espalda y tú me rascas la mía».
Un individuo entabla una relación recíproca con alguien que agrega valor a su vida. Por lo tanto, las personas valiosas o de alto valor pueden establecer mejores relaciones y fomentar la cohesión social.
Cuanto más valiosa es una persona para un grupo, mayor es su estatus. Las personas de alto valor y estatus son socialmente atractivas.1
Por el contrario, las personas de bajo valor y estatus son socialmente poco atractivas y probablemente sean excluidas de un grupo. Porque apenas aportan nada al grupo. Suelen ser receptores, no donantes.
Las ganancias de estatus (subir de estatus) inducen orgullo en una persona, y las pérdidas de estatus (bajar de estatus) causan vergüenza.2
El orgullo actúa como refuerzo positivo. Es tu mente diciéndote:
«¡Excelente! Sigue haciendo lo que has estado haciendo”.
El orgullo te motiva a ser más orgulloso, es decir, a ascender en estatus.
La vergüenza es la forma que tiene tu mente de castigar o inhibir lo que has estado haciendo:
«¡Detener! Deja de hacer lo que has estado haciendo. Tu estado es bajo. Necesitamos arreglarlo.»
Vergüenza transitoria versus tóxica
La vergüenza, aunque dolorosa, es una emoción humana normal que nos dice que nos hemos rebajado ante los ojos de los demás. Es un indicador de estatus bajo. La vergüenza nos motiva a dejar de realizar conductas percibidas como «vergonzosas» por nuestro grupo social.
La vergüenza normal o transitoria es cuando haces algo vergonzoso, te sientes avergonzado y luego arreglas tu comportamiento para recuperar estatus y aceptación social.
La vergüenza tóxica o internalizada es una crónico sentimiento de indignidad y baja autoestima.
Mientras que la gente corriente experimenta vergüenza de vez en cuando y la supera, las personas con vergüenza internalizada sufren diversos problemas de salud mental.
La vergüenza tóxica se origina en la infancia y la adolescencia, cuando una persona depende demasiado de los demás para formar su identidad. El maltrato por parte de padres, maestros y compañeros moldea la autoimagen de una persona.
Se desarrolla una herida de vergüenza en la persona, que le hace creer que tiene defectos:
«Algo está mal conmigo.»
Signos de vergüenza
En términos generales, he clasificado los diferentes signos de vergüenza en tres categorías:
- Signos no verbales
- Tipos de personalidad
- Estados emocionales
La primera categoría se aplica tanto a la vergüenza transitoria como a la tóxica. La segunda y tercera categoría se aplican más a la vergüenza tóxica.
A) Signos no verbales de vergüenza
En el reino animal, cuando un animal dominante busca atacar a un subordinado, este último envía ciertas señales de sumisión. Estas señales comunican al animal dominante:
“Soy inofensivo. No pelees conmigo”.
El animal dominante establece su dominio y el animal sumiso salva su vida.
En los humanos, la vergüenza hace que una persona envíe las mismas señales de sumisión. Dado que la dominancia se correlaciona con un estatus alto y la sumisión con un estatus bajo.3
Una persona que siente vergüenza se siente indigna y pequeña. Adoptan ‘comportamientos de ocultamiento’ como medio de autoexclusión del grupo que los percibe como inferiores. Estos comportamientos de ocultamiento incluyen:
1. Evitar el contacto visual
Cuando las personas sienten vergüenza, no creen que sean dignas de conectarse con los demás y entablar relaciones. Hacer contacto visual es lo primero que hacemos cuando intentamos conectarnos con alguien. Dice:
«Te reconozco como un miembro valioso de nuestra tribu».
Es por eso que evitar el contacto visual con alguien lo hace sentir sospechoso y rechazado. Comienzan a dudar de su propio valor.
2. Cabeza abajo
Esta es, nuevamente, una forma de evitar el contacto visual. Cuando miras a tu alrededor, puedes accidentalmente establecer contacto visual con alguien. Cuando miras hacia abajo, las posibilidades de hacer contacto visual con alguien son cercanas a cero.
Mirar hacia abajo también es una forma de hacerte pequeño. Parece que la persona está a punto de encerrarse en sí misma.
3. Hombros levantados
Otro intento de parecer más pequeño. Cuando tus hombros están relajados, la parte superior de tu cuerpo parece más grande.
4. Rigidez
Una persona que siente vergüenza tiene rigidez en el cuerpo. Parecen congelados por el miedo. Sus movimientos están restringidos para no llamar la atención.
5. Movimientos rápidos
Moverse demasiado rápido también es señal de vergüenza y sumisión. Una persona que se mueve rápidamente comunica:
«Quiero huir de este lugar».
También pueden estar cumpliendo con los deseos de una persona más dominante en la sala:
«¡Sí, señor! Ejecutaré tu orden lo más rápido posible”.
6. Ocultar la cara
Un rostro es la identidad de una persona. Cuando las personas sienten vergüenza, quieren ocultar su identidad «defectuosa» a los demás. Mirar hacia abajo es una forma de hacerlo.
Otro es esconder tu cara con las manos. Cualquier parte de tu rostro o todo tu rostro.
Por eso la gente se cubre la cara con las manos cuando se siente tímida. Puede parecer lindo para una mujer o un niño, pero no para un hombre de alto estatus (como un director ejecutivo).
Imagine a un director ejecutivo haciendo una broma durante una presentación, luego se cubre la cara con las manos y se ríe.
No. Los hombres de alto estatus bromean más seriamente que eso.
7. No expresarte
Las personas que piensan que hay algo fundamentalmente malo en ellos no se atreven a expresar sus pensamientos, sentimientos y opiniones. Esto se debe a que evitan los conflictos y no quieren provocar ninguna crítica que los lleve a más vergüenza.
8. Tartamudeo o voz suave
Es normal tartamudear y hablar en voz baja cuando hablas con la persona que te gusta por primera vez. Hay mucho en juego y no querrás estropearlo.
Para las personas con vergüenza internalizada, esta forma de hablar se convierte en la norma. Esto se debe a que no están seguros de su atractivo no solo para una persona (la persona que le gusta) sino para todo su grupo social.
9. Introspección
Las personas con vergüenza parecen estar en sus cabezas y perdidas en sí mismas todo el tiempo.
La vergüenza desencadena la introspección y la rumia porque la persona tiene que formular estrategias para evitar la vergüenza y el bochorno.
Si la agresión o la asertividad es el acelerador o el pedal del acelerador de un automóvil, la vergüenza es el pedal del freno. Mantiene nuestra agresión y asertividad bajo control para no traspasar los límites de los demás.4
10. sonrojarse
El sonrojo, fácilmente el signo más seguro de vergüenza, es una respuesta fisiológica sobre la que una persona tiene poco o ningún control.
El rubor es una respuesta al estrés desencadenada por el sistema nervioso simpático. La misma respuesta de lucha o huida se desencadena cuando una persona experimenta ira. El cuerpo dilata los vasos sanguíneos y aumenta el flujo sanguíneo para que podamos luchar o huir.
Por lo tanto, escapar (huir) de una situación social estresante puede aliviar el sonrojo. También lo puede ser mirar a los demás a los ojos y hablar (una forma de pelea).
B) Tipos de personalidad
Las personas con vergüenza interiorizada no pueden afrontar su vergüenza porque les resulta demasiado dolorosa. Por eso desarrollan estrategias de afrontamiento para evitar mayores pérdidas de estatus o compensarlas. Esto conduce a algunos patrones interesantes de personalidad y comportamiento.
11. perfeccionista
Es muy probable que la vergüenza interiorizada convierta a una persona en perfeccionista. Un perfeccionista cree que tiene que hacer todo a la perfección. Intentan desesperadamente evitar la imperfección porque ésta desencadena su herida de vergüenza de “no soy lo suficientemente bueno”:
«Si hago las cosas de manera imperfecta, soy imperfecto».
Temen el fracaso y son propensos a procrastinar y distraerse.
12. Narcisista
Los narcisistas son personas con un ego demasiado inflado. Tiendes a inflar demasiado algo si está poco inflado. La vergüenza está en la raíz del narcisismo.
El narcisismo o inflación de estatus (real o artificial) es un intento desesperado de una persona de bajo estatus por integrarse nuevamente a la sociedad buscando elogios y validación externa.
13. Autosaboteador
Si alguien tiene baja autoestima y comienza a ascender de estatus, tiende a autosabotearse.
Por ejemplo, cuando una persona sale con alguien fuera de su alcance, tiende a sentirse insegura y encuentra formas de sabotear la relación.
A las personas que les toca la lotería les pasa lo mismo. Pierden el dinero rápidamente porque no creen que merecen tanto dinero.
14. Preocupado
Alguien cuya personalidad está controlada por la vergüenza se preocupa excesivamente por lo que los demás piensan de él, hasta el punto de que difícilmente toma decisiones propias.
“¿Qué pensará la gente?” es el filtro por el que tienen que pasar sus decisiones.
También les preocupa fracasar y cometer errores. Tienen una mentalidad fija y les resulta difícil aceptar que cometer errores sea una parte normal del aprendizaje. Una vez más, como un perfeccionista, cometer errores desencadena su herida de vergüenza.
15. Adicto
Los comportamientos adictivos son distracciones de nuestras emociones e identidad reales. Cuando tu identidad es negativa y está cargada de vergüenza, es más fácil permitirse distracciones placenteras que enfrentar quién eres.
16. Codependencia e independencia
Una pareja codependiente en una relación se aferra a su pareja y se identifica excesivamente con ella. Esto se debe a que su propia identidad es demasiado vergonzosa para aferrarse a ella.
Un superindependiente, como un narcisista, está sobrecompensando su sentido interno de vergüenza.
17. Complacer a la gente
Si haces cosas para complacer a los demás, es probable que te vean positivamente (ganancia de estatus). Si lo haces demasiado, sentirán que lo haces desde un lugar de inferioridad y se aprovecharán de ti.
Las personas de alto estatus agradan a los demás, y los demás los complacen voluntariamente. No existe tal reciprocidad en el agrado unilateral de las personas.
C) Estados emocionales
18. Ira
La vergüenza internalizada genera ira y resentimiento hacia la sociedad. Nadie quiere ser declarado de bajo estatus y excluido.
Las personas con vergüenza internalizada son como bombas de tiempo andantes listas para explotar cuando se activa la herida de la vergüenza.
Las personas propensas a la vergüenza tienden a reaccionar de forma exagerada y arremeter contra los demás. Sus ataques son desproporcionados con la situación porque la vergüenza la alimenta.
Desafortunadamente, algunas personas propensas a la vergüenza se enojan tanto con aquellos por quienes se sienten excluidos (o aquellos que quieren excluir) que continúan matando.
19. Ansiedad social
La ansiedad social es evitar la vergüenza. Evitar situaciones sociales es el último comportamiento de «esconderse».
Alguien que se pone ansioso antes de hablar en público no quiere cometer errores y sentir vergüenza. La ansiedad social, como la vergüenza, es un inhibidor de la conducta. Tu mente es como:
«¡Esperar! ¿Estás seguro de que no arruinarás esa presentación?
20. Depresión
La depresión es el resultado de importantes problemas de la vida continuos y no resueltos.
Las personas de alto estatus pueden resolver muchos de sus problemas gracias a su alto estatus y al acceso a recursos. Las personas de bajo estatus tienden a tener más problemas y son las más deprimidas.
Referencias
- Gilbert, P. (1997). La evolución del atractivo social y su papel en la vergüenza, la humillación, la culpa y la terapia. Revista británica de psicología médica., 70(2), 113-147.
- Durkee, PK, Lukaszewski, AW y Buss, DM (2019). Orgullo y vergüenza: componentes clave de un sistema de gestión de estatus culturalmente universal. Evolución y comportamiento humano, 40(5), 470-478.
- Gilbert, P. (2019). Distinguir vergüenza, humillación y culpa: un análisis funcional evolutivo e intervenciones centradas en la compasión. El lado positivo de la vergüenza: transformar y crecer a través de aplicaciones prácticas en contextos culturales413-431.
- Breggin, PR…