Por mucho que personas bien intencionadas intenten crear una sociedad igualitaria, eso simplemente no puede suceder. Las personas se organizan en jerarquías de estatus dondequiera que estén. Algunas personas son más valiosas y, por lo tanto, tienen un estatus más alto que otras.
¿Qué determina quién es valioso o de alto estatus y quién no?
Tú y yo no hacemos estas reglas. No depende de los gobiernos, los partidos políticos ni los órganos judiciales decidir quién tiene un alto estatus y quién no.
Gracias a millones de años de evolución, estas reglas nos han sido transmitidas a través de nuestros genes.
Las personas que poseen cualidades que pueden mejorar sus posibilidades de supervivencia y éxito reproductivo son miembros valiosos de cualquier sociedad. Una marea creciente suele levantar a todos los barcos. Los miembros muy valiosos de una sociedad tienen más probabilidades de mejorar las probabilidades de supervivencia y reproducción de otros miembros.
Por ejemplo, un empresario millonario puede emplear a cientos de personas y proporcionarles un medio de vida.
Por lo tanto, la sociedad valora y otorga un alto estatus a estas personas. Y sucede de forma inconsciente y automática.
La gente no suele mirar a una persona exitosa y decir:
“Está bien, este tipo ha trabajado duro para lograr el éxito. No sólo se beneficia a sí mismo sino a muchos otros a su alrededor. Por lo tanto, es una persona de alto estatus”.
No, inmediatamente ven a las personas exitosas como de alto estatus.
Nuestros antepasados necesitaban descubrir rápidamente quién tenía un estatus alto. Porque al asociarse con esas personas, podrían obtener beneficios esenciales. No podían darse el lujo de perder el tiempo pensando si las personas de alto estatus se habían hecho a sí mismas o no. O cómo obtuvieron acceso a los recursos. No importó.
Como resultado, hoy en día las personas se han convertido en máquinas de detección de estados. Pueden deducir el estatus de una persona a partir de información mínima. A veces, sólo por su apariencia. Por ejemplo, «si alguien está bien vestido, debe tener un estatus alto» es un juicio que todos tendemos a hacer.
Brecha de estatus e intimidación
Si los humanos son máquinas que detectan estados, inevitablemente compararán su estado con el de aquellos con quienes se encuentren. La gente tiene una gran necesidad de saber dónde se encuentran en la jerarquía de estatus de la sociedad. Y la mejor manera de hacerlo es mediante la comparación social.
Cuando hay una gran brecha de estatus entre el observador y lo observado, el ser observado de estatus superior crea sentimientos de intimidación en el observador. El observador se siente inferior y se despiertan sus inseguridades.
Pero ¿por qué la intimidación? ¿Por qué no cualquier otro sentimiento?
Durante mucho tiempo en la historia evolutiva humana, las jerarquías de estatus han sido esencialmente jerarquías de dominancia. Como ocurre con la mayoría de los animales hoy en día, la forma de ascender de estatus es ejercer dominancia.
Por supuesto, cuando dominas a alguien, lo estás intimidando. Cuando se vuelven tímidos, es más probable que obedezcan. El único propósito de la dominación es hacer que los demás obedezcan.
Entonces, la intimidación es una respuesta natural a ser dominado.
La cuestión es que, en las sociedades humanas modernas, la dominación puede ejercerse de diversas formas. Por tanto, hay varias formas en que los humanos se sienten intimidados. Más adelante, este artículo enumerará casi todas esas formas.
Lo fundamental que hay que recordar es que todas las interacciones humanas entre dominación e intimidación giran en torno a la supervivencia y la reproducción.
Cuando un humano intenta dominar a otro, esencialmente está diciendo:
«Soy mejor para sobrevivir y reproducirme que tú».
Cuando intimidas a los demás pero no es tu intención
Las personas que no entienden lo que hemos estado discutiendo hasta ahora a menudo se confunden cuando se dan cuenta de que han estado intimidando a otros:
«Pero no estaba tratando de intimidarlo».
Eso es lo que pasa con la intimidación: no tienes que intimidar activamente a los demás, aunque puedas (por ejemplo, alardear). Las personas se sienten intimidadas automáticamente cuando notan una enorme brecha de estatus entre ellos y usted, cuando lo consideran mejor que ellos en un área evolutivamente importante.
Por ejemplo, cuando tenga éxito, es posible que desee compartir las buenas noticias con familiares y amigos. Piensas que, al ser tus simpatizantes, se regocijarían con tus victorias. No te das cuenta u olvidas que son máquinas de detección de estados. Cualquier cosa que hagas que los haga quedar mal en comparación contigo los intimidará.
Cuando la gente presume, intenta deliberadamente intimidar a los demás. Internamente son como:
«¡Ey! ¡Mirar! Soy mejor que tú. Ja ja.»
Esto les da un subidón, una sensación de ser poderosos. Los hace sentir superiores. Como si hubieran aplastado a otras personas.
Y sí, otras personas se sienten aplastadas. Sentirse inferior es uno de los peores sentimientos que uno puede experimentar. Es por eso que muchas personas bien intencionadas recomiendan evitar las redes sociales, que son un centro para mostrar estados.
Si bien puede divertirte haciendo que los demás se sientan inferiores, debes darte cuenta de que al hacerlo también los estás alienando. Estás resaltando la brecha de estatus entre tú y ellos. Te estás comunicando:
«No somos iguales».
Por eso a la gente no le gustan los fanfarrones y tiende a mantenerse alejada de ellos. Nadie quiere sentirse intimidado constantemente.
La intimidación y la admiración van de la mano
Hay que admirar a alguien para sentirse intimidado por él. Dame una lista de todas las cualidades admirables que tienes y será una lista de todas las formas en que intimidas a la gente.
La intimidación se convierte en inspiración cuando las personas creen que ellas también pueden llegar a ser admirables. La intimidación se convierte en celos cuando la gente no cree que ellos también puedan llegar a ser admirables.
Razones por las que la gente se siente intimidada por ti
La siguiente lista le ayudará a comprender por qué ha estado, intencionalmente o no, intimidando a las personas. Explicaré brevemente por qué cada razón es intimidante.
1. Eres guapo
El atractivo físico es uno de los factores más importantes que ayuda a una persona a atraer pareja y reproducirse. La sociedad valora más a los miembros reproductores que a los no reproductores. Entonces, buena apariencia equivale a un alto estatus.
2. Tienes éxito
El éxito, en cualquier forma, demuestra a las personas que eres una persona capaz. Tienes la capacidad de lograr tus objetivos. Mucha gente carece de esa capacidad. El éxito de cualquier tipo te sitúa «por encima» de mucha gente.
3. Eres famoso
Cuantos más seguidores tengas, mayor será tu estado. Si eres amado y respetado por muchos, eres una celebridad. Quizás a las celebridades se les llame «estrellas» porque están muy por encima de la gente común, como estrellas en el cielo.
La apariencia, el éxito, las riquezas y la fama disparan tu estatus.
4. Eres fuerte
Tanto física como mentalmente. Mostrar fuerza física es la forma antigua y animal de ejercer dominio. La gente no puede evitar sentirse intimidada por las personas grandes y físicamente fuertes. La fuerza mental parece más alcanzable que la fuerza física. Por tanto, tiende a suscitar más admiración que intimidación.
5. Eres inteligente
Una forma de mostrar dominio es mostrando superioridad intelectual. En los tiempos modernos, el poder no siempre es lo correcto. Las personas pueden mejorar significativamente su estatus y obtener acceso a los recursos si son inteligentes.
6. Eres sabio
La sabiduría es una cualidad poco común y sólo se obtiene después de años y años de experiencia. Ser sabio eleva tu estatus porque la gente valora la sabiduría. Si eres sabio, la gente te escuchará y podrás ayudar a mucha gente.
7. Eres rico
Cuando eres rico, tienes lo que la gente necesita desesperadamente: acceso a los recursos. Dado que ser ingenioso ayuda a los hombres con el éxito reproductivo más que a las mujeres, los hombres ricos se sienten más intimidados por los hombres ricos que por las mujeres.
8. Tienes confianza
Las personas seguras de sí mismas son queridas, admiradas y respetadas. Cuando las personas sienten que usted tiene más confianza que ellos, la intimidación es inevitable.
9. Eres independiente
Las personas independientes tienen más probabilidades de convertirse en líderes. No siguen a nadie. Consiguen seguidores. Ser un pensador independiente atrae seguidores como las abejas al néctar.
10. Eres carismático
Ser carismático es una cualidad común de los líderes exitosos. El carisma se reduce a la capacidad de expresar genuinamente cómo te sientes. Pocas personas pueden lograrlo. Por lo tanto, es un rasgo valioso.
11. Tienes conocimientos
Para descubrir qué rasgos y cualidades valora la sociedad, a veces hay que observar cómo las personas devalúan a los demás. Una forma en que la gente lo hace es diciendo algo como:
«¡Oh! No sabes nada.»
Lo que realmente están diciendo es:
“Tu falta de conocimiento te hace tener un estatus bajo. No puedo tomarte en serio”.
El conocimiento es poder y el poder es estatus. El conocimiento puede ayudar a una persona a ayudarse a sí misma y a los demás. En nuestra economía moderna basada en el conocimiento, el conocimiento es más valioso que nunca.
Del mismo modo, si utilizas palabras grandes, puedes parecer intimidante. Estás demostrando que sabes más y mejores palabras que ellos. Ser un nazi de la gramática es otra forma de mostrar dominio intelectual.
12. Tienes rasgos de personalidad positivos.
Los rasgos positivos de la personalidad como el coraje, el altruismo, la honestidad, la decencia y la modestia también pueden intimidar a las personas. Suena contradictorio porque nos enseñan a cultivar estos rasgos durante toda nuestra vida.
Es un duro despertar para muchos cuando se esfuerzan mucho por desarrollar estos rasgos, sólo para descubrir que están intimidando a las personas con estos rasgos. Las personas están más preocupadas por su estatus que por la simpatía de las personalidades de los demás.
13. Eres masculino
Un hombre que tiene rasgos masculinos amenaza a los hombres que no tienen esos rasgos. Son más capaces de atraer a las mujeres. La altura, los hombros anchos y la voz profunda pueden provocar intimidación. También lo pueden hacer los rasgos de personalidad masculina como la ambición y la agresión.
Los hombres femeninos pueden resultar intimidantes por una razón diferente. Son extraños y ponen los pelos de punta a la gente.
14. Eres femenina
Las mujeres más femeninas tienen más poder que las menos femeninas. Por tanto, las mujeres más femeninas tienen un estatus más alto en la sociedad. Son más capaces de atraer a los hombres. Una mujer hermosa y femenina puede intimidar tanto a mujeres como a hombres.
Las mujeres masculinas pueden resultar intimidantes por la misma razón que lo son los hombres femeninos. Son diferentes y violan las expectativas de las personas.
15. Eres demasiado diferente
Los hombres femeninos y las mujeres masculinas intimidan a la gente porque son muy diferentes de la gente corriente.
La gente encuentra intimidantes las personas y los objetos extraños y desconocidos. Esta tendencia está profundamente arraigada en los humanos y probablemente tenga sus raíces evolutivas en nuestros cerebros reptilianos. Los reptiles utilizan el olfato para detectar reptiles genéticamente no relacionados.
Dependemos más de nuestros sistemas visuales para detectar personas genéticamente no relacionadas. Ésta es la mecánica detrás del racismo, el nacionalismo, los prejuicios y la discriminación:
«Las personas que no son como nosotros no tienen relación con nosotros y, por lo tanto, son una amenaza».
Esto se aplica no sólo a la apariencia sino también a la personalidad. Si tienes una personalidad única, la gente se intimida y les cuesta pensar en ti como uno de ellos.
16. Estás sano
Lo más importante para tu supervivencia es tu salud. Si estás en forma y comes sano, puedes intimidar a los demás.
Primero, estás haciendo algo que ellos quieren hacer pero no quieren o no pueden. En segundo lugar, las personas preocupadas por su salud son raras en nuestra sociedad, hasta el punto de que parecen extrañas.
La gente dice: «Él es consciente de su salud», como si no ser consciente de su salud fuera lo más normal y sensato.
17. Tienes una vida social
Eran…