Si alguna vez has experimentado esa sensación repentina de que vas a morir, sabes lo poderosa que es esa sensación. Te golpea como un ladrillo y te provoca una sensación de pánico. Hace unos momentos, estabas realizando tus actividades habituales. De repente, estás pensando en tu muerte y en lo que sucederá después de tu muerte.
En este artículo, veremos por qué a veces sentimos que vamos a morir pronto: las fuerzas psicológicas que provocan este estado mental y cómo afrontarlo.
Razones por las que sentimos que la muerte está cerca
1. Respuesta al peligro
Todos los peligros en la vida pueden reducirse a peligros que amenazan la supervivencia o la reproducción. Todo lo que disminuye las posibilidades de nuestra supervivencia y reproducción es lo que más nos perturba.
Cuando te encuentras con un peligro leve, puedes hacer la vista gorda. Puede que no te lo tomes en serio. Especialmente si el peligro está muy lejos en el tiempo y el espacio (ver síndrome de Cassandra).
Pero no se puede evitar prestar atención cuando un peligro pone en peligro la vida. La muerte llama tu atención por su cuello. Esta es la razón por la que tantas películas de terror y suspenso utilizan la muerte como tema central.
Si nadie muere, a nadie le importa.
Hacerte pensar en la muerte es una herramienta que tu mente utiliza para hacerte tomar más en serio tus peligros aparentemente leves.
Si piensa en el peor de los casos (la muerte), incluso si las posibilidades de que eso suceda sean escasas, podrá estar mejor preparado para afrontar el peligro al que se enfrenta.
En otras palabras, pensar que vas a morir pronto es a menudo una respuesta exagerada al peligro.
Por eso escuchas a la gente decir cosas como:
«¡Intentalo! ¡No vas a morir!
O cuando alguien frena de repente al ver un ciervo en la calle:
“¡Guau! Por un momento pensé que iba a morir”.
Esta persona no está siendo dramática. Su mente les hace pensar que van a morir, y es precisamente por eso que reaccionaron tan rápido ante el peligro.
Cuando nuestra vida está en juego, reaccionamos rápidamente ante el peligro. Cuando pensamos que la muerte está cerca, estamos más motivados para hacer algo al respecto.
Una pendiente resbaladiza de negatividad
Nuestras mentes tienen un sesgo de negatividad por razones de supervivencia. Como se mencionó anteriormente, estamos más motivados a prestar atención a las cosas negativas para estar mejor preparados para los peores escenarios.
Esta es la razón por la que las personas que experimentan depresión, ansiedad, dolor y enfermedad probablemente piensen que la muerte está cerca.
Un pensamiento negativo conduce a otro y crea un ciclo que se refuerza a sí mismo. La pendiente resbaladiza de la negatividad lleva a una persona a pensar que va a morir.
En resumen, la mente es como:
Peligro = ¡Muerte!
2. Recuerdo selectivo de la muerte
Pero no podemos pensar en la muerte ante el menor inconveniente.
Nuestras mentes hacen un excelente trabajo al mantener a raya los pensamientos de muerte. Si pensáramos continuamente en nuestra mortalidad, sería difícil funcionar en el mundo.
La mente utiliza el miedo a la muerte para impulsarnos a actuar, para protegernos de cualquier peligro que podamos enfrentar, ya sea que ponga en peligro nuestra vida o no.
Pero cuando no experimentamos ningún dolor o peligro, tendemos a olvidarnos de la muerte. Hasta que no lo hagamos.
Cuando alguien que nos importa muere, perdemos el equilibrio y recordamos nuestra mortalidad.
Cuando estaba en la universidad, un estudiante de último año murió prematuramente. El suceso conmocionó a toda la universidad. En un grupo en línea donde estábamos de duelo, pregunté por qué esta muerte nos afecta tanto pero no la muerte de niños que mueren en África todos los días debido al hambre y las enfermedades.
Por supuesto, recibí una reacción violenta.
Más tarde encontré la respuesta.
Estamos programados para preocuparnos por las muertes en nuestro propio grupo social. En tiempos ancestrales, los grupos sociales estaban relacionados genéticamente. Entonces, hoy pensamos que nuestros grupos sociales están genéticamente relacionados.
Por eso nos afecta más la muerte de alguien que pertenece a nuestra comunidad, raza y nación. Creemos que hemos perdido a uno de los nuestros.
Perder a uno de los nuestros nos enfrenta repentinamente a nuestra propia mortalidad.
“Si han muerto, significa que mi grupo está amenazado. Si mi grupo está amenazado, probablemente yo también voy a morir”.
3. Ansiedad ante la muerte
¿Por qué pensamos en nuestra muerte en primer lugar?
Algunos teóricos dicen que lo hacemos debido a nuestras capacidades cognitivas avanzadas. Según ellos, los humanos son la única especie que puede pensar en su propia muerte gracias a su cerebro altamente desarrollado.
Como resultado, todo lo que hacemos deja de tener sentido porque todo desaparecerá después de nuestra muerte. Por tanto, la ansiedad ante la muerte induce una sensación de falta de propósito.
Las personas reducen su ansiedad ante la muerte creando un propósito en sus vidas. Dejan un legado que puede perdurar más allá de ellos. Quieren ser recordados mucho después de su muerte: sobrevivir más allá de la muerte.
4. Vivir una vida sin propósito
Relacionado con el punto anterior, ¿podría ser que pensar que vamos a morir pronto sea la forma que tiene nuestra mente de empujarnos a vivir una vida más significativa?
Si estás viviendo una vida sin sentido, tu mente es como:
«¡Peligro! ¡Peligro! Así no es como se supone que debes vivir”.
¿Quién decide cómo se supone que debemos vivir?
Nuestra programación genética.
Como especie social, estamos programados para contribuir a nuestro grupo. La contribución es una necesidad humana básica. Si no estás contribuyendo a la sociedad de manera significativa, tu mente puede interpretarlo como si no estuvieras viviendo una vida con propósito.
Entonces, ¿qué hace la mente para empujarte a cambiar tu vida?
Utiliza los pensamientos de muerte inminente para decirte:
“No tenemos tiempo. ¡Contribuya ya!
5. Aislamiento social
En tiempos ancestrales, el aislamiento social significaba la muerte por hambre, enfermedades, depredadores o a manos de grupos ajenos.
Por eso la gente odia el aislamiento social y anhela la pertenencia.
Si tu grupo social te ha rechazado, los pensamientos de muerte pueden inundar tu mente incluso si vives solo y a salvo en un refugio de montaña.
La gente necesita que otras personas la protejan, especialmente de la muerte. Cuando regresas a tu ciudad o pueblo después de una caminata larga y solitaria en una zona desolada, sientes una sensación de alivio al ver a otros homo sapiens.
En resumen, la mente es como:
Aislamiento social = ¡Muerte!
6. Sentir el peligro de los demás
Hay ejemplos de personas que dijeron que iban a morir y fueron asesinadas poco después. Habían hecho daño a alguien que se vengó.
Hay grados de daño a alguien. Puedes sentirlo cuando lastimas tanto a alguien que te quiere muerto.
En este caso, los pensamientos de que la muerte está cerca no son una exageración sino una proporcionado respuesta al peligro.
Si hay algo que puedas hacer para reparar la situación, definitivamente deberías hacerlo.
Cómo afrontar los pensamientos de muerte
Las personas tienen diferentes formas de afrontar los pensamientos y el miedo a la muerte. Si su miedo a la muerte es puramente miedo a la muerte y nada más, puede utilizar algunos ejercicios de pensamiento para afrontarlo.
Aceptar que vas a morir y que no hay nada que puedas hacer al respecto ayuda.
Vivir una vida con propósito también ayuda.
Un pensamiento que me ha ayudado es este:
«Cuando esté en mi lecho de muerte, me alegraré de haber vivido mi vida y no haber perdido mucho tiempo pensando en la muerte».
Esta afirmación mata dos pájaros de un tiro. Aceptas que no puedes hacer nada al respecto y te concentras en lo que más importaría en esos últimos momentos.
Como dije, la mente es excelente para mantener a raya los pensamientos de muerte.
Hola, soy Hanan Parvez (MBA, MA Psicología). Mi trabajo ha aparecido en Forbes, Business Insider, Resumen del lectory Emprendedor. Cuando no estoy pensando en el comportamiento humano, yo… ¡No, espera! ¡Siempre estoy pensando en el comportamiento humano!