La edad adulta en el autismo es un tema muy importante, particularmente por cómo definimos qué es la edad adulta. ¿Dónde trazamos la línea entre un niño y un adulto? Si somos honestos unos con otros, sabemos que no es la edad. Las personas no se convierten mágicamente en adultos una vez que tienen 18 años. Algunos comienzan a asumir responsabilidades mucho mayores de las que deberían a una edad más temprana.
ENTRAR EN LA EDAD ADULTA CON AUTISMO
La edad adulta es un umbral que representa el resto de la vida después de alcanzar un cierto nivel de madurez, elección, independencia y responsabilidad. Un niño se convierte en adulto cuando comienza a reconocer sus acciones. Además, decidir por sí mismos qué hacer y cuándo hacerlo, y planificar su futuro.
Para muchos niños en el espectro del autismo, la transición a la edad adulta es larga y difícil. La independencia es más difícil de lograr para alguien en el espectro, pero aún es posible lograrla. Muchas personas en el espectro pueden aprender a ser productivas por sí mismas y, en gran medida, independientes en la edad adulta con autismo.
DESAFÍOS SOCIALES EN LA ESCUELA Y CON AMIGOS
La mayoría de los niños comienzan a convertirse en adultos tanto física como emocionalmente durante sus últimos días escolares. El último año o dos de la educación secundaria y la eventual transición a la educación postsecundaria y/o al mundo laboral a menudo coinciden con mayores libertades en el hogar. Así como un nivel de responsabilidad cada vez mayor.
Los niños se convierten en “adultos jóvenes” y luego tienen mayor control y libertad sobre lo que hacen con su tiempo y con el dinero que ganan (si tienen un trabajo). Tienen mayores privilegios y mayores responsabilidades. Estos son los años en los que los fracasos son los más importantes. Los niños deben llegar a aprender cómo ignorar o descuidar las propias responsabilidades conlleva consecuencias y cómo una mayor libertad conlleva una mayor responsabilidad.
Hay desafíos mucho mayores asociados a estos últimos años de inocencia infantil. Muchos luchan por mantenerse al día socialmente, comprender el mundo que los rodea, ser comprendidos por sus pares y mantener o construir los vínculos que nos ayudan a sobrevivir a la edad adulta manteniéndonos unidos y teniendo a otros en quienes apoyarnos en momentos de necesidad.
ABORDAR CUESTIONES DE COMUNICACIÓN
En cambio, muchas personas con autismo se retiran naturalmente de la interacción social debido a experiencias previamente negativas, acoso o miedo al fracaso o al rechazo. La comunicación, desde mantener relaciones platónicas casuales hasta el nuevo y aterrador mundo de las citas, suele ser mucho más desalentadora y compleja para alguien en el espectro que un adolescente neurotípico.
Un primer paso importante para quienes ingresan a la edad adulta con autismo (y sus padres) es identificar los diversos desafíos comunicativos que enfrentan y luego abordarlos uno por uno mediante una intervención eficaz y una terapia conductual. Esto se vuelve más vital a medida que uno envejece, ya que la comunicación efectiva es importante para conseguir entrevistas de trabajo y encontrar trabajo, explorar el mundo del romance, fomentar una relación, trabajar hacia la independencia y buscar la realización personal.
CONTEXTO DE ENSEÑANZA Y COMPORTAMIENTO APROPIADO
Una de las lecciones más importantes para una persona que llega a la edad adulta con autismo es comprender el habla y el comportamiento contextualmente apropiados. Esto incluye aprender a diferenciar entre el tono apropiado y el coloquialismo al hablar con amigos, con familiares y con compañeros. Además, al hablar con personas mayores y con personas que ocupan puestos de mayor rango dentro de una organización. Como gerentes, jefes, clientes y propietarios.
El mundo está lleno de jerarquías y castas sociales. La forma en que nos dirigimos unos a otros de manera apropiada se convierte en algo natural una vez que se nos enseña lo que significa autoridad. Sin embargo, estos sistemas a menudo parecen extraños o poco intuitivos para alguien que se encuentra en el espectro. Y pueden tener dificultades para tomar las lecciones que han aprendido en otros lugares y aplicarlas en un contexto completamente diferente.
Además, como las personas en el espectro a menudo evitan el contacto visual y muestran un lenguaje corporal excesivo o repetitivo (estimulación) para evitar molestias, existe la necesidad de comprensión y apoyo de ambos lados, de la misma manera que aquellos en el espectro pueden aprender a adaptarse mejor al lugar de trabajo. , también es necesario que más lugares de trabajo comprendan las peculiaridades y los síntomas que rodean al autismo.
Se está prestando más atención al hecho de que, con el apoyo adecuado y el entorno adecuado, muchas personas en el espectro pueden encontrar un trabajo adecuado para ellos y funcionar a un nivel eficaz dentro de una organización. Pero no se les puede tratar simplemente como a cualquier otro empleado, y la verdad es que alguien en el espectro no es de alguna manera peor como persona o trabajador, sino que a menudo simplemente es diferente.
AUTISMO, EDAD ADULTA Y VOCACIÓN
La vocación es la idoneidad de una persona para cualquier ocupación o trayectoria profesional, y la vocación es un tema importante en el autismo. La naturaleza del autismo no se adapta bien a muchas ocupaciones. Particularmente aquellos que involucran cliente o interacción con el cliente. No todos los que están en el espectro son sabios o poseen habilidades extraordinarias en matemáticas, organización o trabajo creativo.
Sin embargo, a pesar de eso, todavía hay muchas posiciones que las personas en el espectro pueden ocupar, especialmente si cuentan con el apoyo adecuado. Y, de hecho, buscar y encontrar empleo y conservarlo puede ser una forma de terapia. Especialmente en un lugar de trabajo que ayuda a atender a los trabajadores del espectro.
A través de programas vocacionales, capacitación rigurosa en el trabajo, programas de mentores/aprendices y asistencia en el trabajo, aquellos que experimentan autismo en la edad adulta y tienen una variedad de habilidades o niveles de funcionamiento independiente pueden encontrar el trabajo adecuado para ellos y convertirse en una bendición. .
Afrontar en lugar de evitar
Por supuesto, la edad adulta implica mucho más que solo el lugar de trabajo. El trabajo es un gran problema. Es algo con lo que todos luchamos de una forma u otra. No importa si estamos en el espectro o no, el tema general de la edad adulta es la responsabilidad y la independencia. Y uno de los desafíos que enfrentan los padres de niños en el espectro es ayudar a sus hijos a enfrentar los problemas. Y luego abordarlos de forma independiente en lugar de evitarlos.
Ya sea que se trate de evitación social o de otro tipo, los niños en el espectro necesitan ser empoderados para cometer errores y aprender de ellos. En lugar de verse obligados a afrontar algo que evitan sin las habilidades necesarias para afrontar el fracaso.
A través de la terapia cognitivo-conductual, el análisis conductual aplicado y otras formas de tratamiento, los niños y adultos jóvenes del espectro pueden aprender. Pueden aprender cuánto se están subestimando a sí mismos. Pueden empezar a tener más confianza en su capacidad para hacer las cosas por sí mismos. Así como perseverar para volver a intentarlo cuando no funciona la primera vez.
EL EQUILIBRIO ENTRE INDEPENDENCIA Y SEGURIDAD
Uno de los mayores desafíos para los padres en esta fase de la vida de sus hijos es determinar exactamente cuánto dejar ir y cuánto retener. Está claro que los niños y adultos del espectro necesitan un poco más de ayuda y apoyo que la mayoría de nosotros. Es independientemente de dónde se encuentren en el espectro y de cuánto puedan funcionar y pensar de forma independiente.
Pero al no dejarse llevar nunca, muchos de los que podrían ser capaces de funcionar de forma más independiente se encuentran asfixiados por quienes los rodean. Esto puede ser perjudicial por sí solo. Los padres deben trabajar tanto con los profesionales como con sus hijos para realizar la transición paso a paso hacia una nueva etapa en la vida de su hijo.
La transición a la edad adulta es probablemente la más aterradora y difícil tanto para los padres como para sus hijos. Algunos padres nunca podrán dejar ir a sus hijos por su propio bien. Otros deben encontrar formas de seguir apoyando a sus hijos en el espectro.
Y sin restar importancia a los momentos cruciales en los que ejercen su independencia, con resultados positivos, negativos o dispares. La vida está llena de altibajos para todos y cada uno de nosotros. En cierto modo, convertirse en adulto significa encontrar su propia manera de afrontar ese hecho.