Tenga en cuenta que ahora ofrece servicios de diagnóstico y evaluaciones como parte de un paquete de admisión integral.
Se requiere un diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista para participar en nuestros programas. se complace en poder ofrecer servicios de diagnóstico a familias como parte del proceso de admisión.
El autismo se denomina trastorno del espectro porque se manifiesta de manera diferente en cada niño, con una amplia gama de síntomas y gravedad, desde diferencias leves, casi imperceptibles, hasta retrasos graves en el desarrollo. Si comienza a notar diferencias en su hijo, obtenga más información sobre los posibles síntomas y controle su desarrollo.
Si sospecha que su hijo podría tener autismo, hable con su médico para analizar más pruebas, diagnósticos y planes de tratamiento que podrían ayudarlo a superar sus diferencias.
¿Qué es el autismo?
El Trastorno del Espectro Autista, o TEA, es un trastorno del desarrollo caracterizado por sus efectos en la comunicación, las habilidades sociales y el comportamiento. El autismo puede afectar el desarrollo del lenguaje, las habilidades motoras, la interacción social y la regulación emocional. Con frecuencia causa dificultades en el procesamiento sensorial, por lo que las personas con TEA pueden sentirse sobre o subestimuladas por situaciones cotidianas.
El autismo también puede coincidir con una serie de problemas de salud, como alergias, un mayor riesgo de sufrir trastornos psiquiátricos, trastornos metabólicos, epilepsia e incluso problemas gastrointestinales como estreñimiento o diarrea.
Hasta 1 de cada 6 niños tiene una discapacidad del desarrollo, y se estima que 1 de cada 54 niños se identifica específicamente con TEA. Las causas del TEA siguen siendo desconocidas, pero las investigaciones contemporáneas apuntan a factores genéticos que alteran el desarrollo del cerebro en una edad temprana. Muchos niños con mutaciones y trastornos genéticos específicos, como el síndrome de X frágil, también experimentan tasas mucho más altas de TEA. El TEA también es más común en niños que nacen prematuramente.
Uno de los aspectos difíciles a la hora de determinar si un niño tiene TEA es su variada presentación. El Dr. Stephen Shore acuñó la ahora famosa frase: «Si has conocido a una persona con autismo, has conocido a una persona con autismo». No existe una presentación única del trastorno del espectro autista, ya que el TEA se manifiesta de manera diferente en cada persona.
Los primeros signos de TEA pueden ocurrir en diferentes momentos del desarrollo de un niño. Los estudios muestran que «entre un tercio y la mitad de los padres de niños con TEA notaron un problema antes del primer cumpleaños de su hijo, y casi entre el 80% y el 90% notaron problemas a los 24 meses de edad». Los CDC señalan muchas de estas “señales de alerta” de un posible trastorno del espectro autista:
Signos sociales:
- evitación persistente del contacto visual
- hablando con voz monótona
- una falta de interés aparente en la interacción con los demás
- una falta de expresión emocional
- dificultades para comprender las emociones de los demás
- una mala comprensión del lenguaje corporal y las señales sociales
- evitando el contacto fisico
Signos de comportamiento:
- movimientos físicos repetitivos
- alta sensibilidad a los estímulos físicos y emocionales (problemas de procesamiento sensorial)
- arrebatos emocionales y físicos conocidos como «crisis» en respuesta a sentirse sobreestimulado
- Enfoque intenso o interés obsesivo con un tema u objeto en particular.
- una fuerte dependencia y apego a una rutina regular
Signos tempranos de TEA:
- no responder al nombre de uno
- retrasos en el desarrollo del lenguaje
- la pérdida de habilidades lingüísticas o sociales previamente desarrolladas (regresión)
- «hacer eco» verbal donde un niño puede repetir una frase en lugar de responder una pregunta o instrucción
- no hacer gestos físicos o no responder a los gestos de los demás
Problemas de uso del idioma
Es posible que algunos niños con autismo no desarrollen el uso del lenguaje. A esto se le suele denominar autismo no verbal. Algunos prefieren el término “preverbal” ya que algunos niños con retraso en el habla adquieren posteriormente el uso del lenguaje. Un niño diagnosticado con autismo no verbal a una edad temprana aún puede aprender el lenguaje con terapia y ayuda regulares.
Los niños con autismo no verbal pueden llegar a utilizar el lenguaje con fluidez o pueden aprender a utilizar el lenguaje de forma muy limitada mediante frases sencillas o respuestas de sí o no a preguntas. Es posible que algunos no aprendan a utilizar el lenguaje en absoluto a medida que crecen. Los resultados de los tratamientos para el autismo no verbal varían según el paciente, el terapeuta, los tipos de terapias utilizadas y otros factores.
Condiciones similares y concurrentes
Debido a su amplia gama de presentaciones, el TEA puede compartir síntomas con muchas otras afecciones. Por ejemplo, un trastorno de ansiedad como el mutismo selectivo puede compartir algunos de los síntomas sociales del trastorno del espectro autista. El TEA también puede ocurrir junto con otras afecciones, lo que puede complicar el diagnóstico y el tratamiento. Estos pueden incluir el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastornos de ansiedad y depresión.
La única manera de saberlo con certeza es buscar la evaluación de un profesional médico o clínico, ser comunicativo y hacer preguntas relevantes sobre los signos y síntomas que su hijo pueda estar experimentando.
Razones para recibir un diagnóstico de autismo
Como hemos mencionado, cada niño con TEA experimenta un conjunto único de síntomas con distintos niveles de gravedad. Para los niños con síntomas leves, es posible que esté considerando recibir un diagnóstico de autismo y se pregunte cómo el proceso de diagnóstico podría beneficiar a su hijo.
Las ventajas comunes de un diagnóstico oficial de autismo incluyen:
- Acceso a apoyo y servicios: muchos programas, terapias y servicios de apoyo al autismo solo están disponibles para niños con diagnósticos profesionales de autismo. Hacer que su hijo sea diagnosticado podría abrir puertas importantes y permitirle obtener el apoyo que necesita para prosperar.
- Mejor autocomprensión: los niños con autismo generalmente saben que hay algo diferente en ellos, pero sin un diagnóstico, es posible que no tengan las herramientas para identificar qué es. Un diagnóstico podría brindarles una mejor comprensión de quiénes son y por qué parecen diferentes de los demás.
- Una comunidad de personas similares: cuando a los niños se les diagnostica autismo, a menudo ingresan a programas de tratamiento y grupos de apoyo. En estos entornos, pueden conocer a otros niños que son como ellos, que manejan los síntomas y experimentan el mundo de manera similar.
- Apoyo para padres y cuidadores: Criar a un niño con autismo no siempre es fácil, pero cuando su hijo recibe un diagnóstico, puede acceder a más servicios y apoyo para ayudarlo a comprender su comportamiento. Muchos programas de terapia para niños con autismo fomentan la participación de los padres y les brindan las herramientas que necesitan para ayudar a su hijo a alcanzar su máximo potencial.
Con un diagnóstico oficial de autismo, puede inscribir a su hijo en nuestro programa de aprendizaje temprano en . En este programa, usted y su hijo trabajarán con analistas de conducta y terapeutas certificados para desarrollar un plan para comenzar a controlar el comportamiento de su hijo y desarrollar habilidades esenciales para la vida.
Nuestro programa brinda apoyo a niños con autismo y a sus padres y cuidadores, brindándole las herramientas para abordar de manera más efectiva las necesidades de su hijo.
¿Debería hacerle a mi hijo una prueba de autismo?
Los signos y síntomas anteriores son sólo algunas de las formas en que se puede presentar el autismo. Los padres pueden ser testigos de algunos de estos comportamientos en sus hijos y preguntarse cómo pueden saber con certeza si el TEA es la causa. En tal caso, la consulta con un profesional médico es vital.
No existe una prueba médica única que pueda diagnosticar de manera confiable el trastorno del espectro autista. En cambio, los controles regulares del desarrollo pueden determinar si es necesaria una evaluación adicional. Si usted o el pediatra de su hijo notan signos tempranos de autismo, se controlará más de cerca el progreso del desarrollo de su hijo. Los niños que continúan presentando signos y síntomas de autismo deben ser examinados para confirmar el diagnóstico.
Su pediatra puede derivarlo a un especialista capacitado para una evaluación formal del desarrollo y una prueba de diagnóstico. Los NIH señalan que dichas evaluaciones generalmente involucran a un equipo de profesionales médicos de diferentes campos, quienes coordinan sus evaluaciones con pruebas neurológicas, cognitivas y conductuales específicas para determinar si hay TEA.
Las pruebas de diagnóstico pueden confirmar si su hijo tiene autismo o una afección diferente que se manifiesta con síntomas similares que pueden requerir pruebas o tratamientos adicionales.
¿Cuándo se le debe hacer la prueba de autismo a mi hijo?
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los niños se sometan a pruebas de detección de autismo en sus controles de bienestar infantil a los 18 y 24 meses. Si bien puede notar signos de autismo en su hijo a partir de los seis meses, es probable que las pruebas profesionales y un diagnóstico oficial no estén disponibles o sean precisos hasta que alcance los 18 meses.
Usted y su pediatra deben comenzar a monitorear el desarrollo de su hijo durante las visitas de niño sano a los 9 meses, 18 meses y 30 meses, además de las pruebas de detección específicas del TEA a los 18 y 24 meses. Se recomiendan exámenes de detección de autismo adicionales para niños con antecedentes familiares de autismo, incluidos hermanos o familiares cercanos con diagnóstico de autismo.
Como regla general, cuanto antes se diagnostique oficialmente autismo a su hijo, antes podrá comenzar programas y terapias de intervención temprana para ayudar a abordar sus brechas de desarrollo. Comenzar lo antes posible es la mejor manera de garantizar que su hijo tenga el apoyo que necesita para alcanzar su máximo potencial.
Tenga en cuenta que cada niño con autismo es diferente y muestra síntomas de manera única. Es posible que algunos signos no se manifiesten hasta que su hijo sea mayor. No existe una edad incorrecta para hacerle a su hijo una prueba de autismo si comienza a notar los signos.
Cómo ser diagnosticado con autismo en la adolescencia
Si bien a la mayoría de los niños se les diagnostica autismo a una edad más temprana, algunos experimentan signos más sutiles que no comienzan a afectarlos hasta que llegan a la pubertad. Durante este tiempo, sus hormonas cambian y es posible que comiences a ver cambios en sus comportamientos y emociones.
La pubertad también puede marcar un período de transición importante, a medida que ingresan a niveles de grado más altos que enfatizan el pensamiento crítico en lugar de la memorización y donde las relaciones sociales se vuelven más centrales en el estilo de vida adolescente. Estos cambios pueden hacer que los síntomas del autismo sean más evidentes.
Si usted o su adolescente sospechan que pueden tener autismo, deben comenzar trabajando juntos para hacer una lista de los síntomas que están experimentando. Dado que la mayoría de las pruebas de diagnóstico se centran en el desarrollo de la primera infancia, deberá recordar sus primeros años y ver si hubo algún síntoma o retraso en el desarrollo que puedan haber enfrentado. Lleve sus listas al pediatra de su adolescente para discutir sus inquietudes y obtener una derivación para una prueba profesional.
Es importante tener en cuenta que los niños no desarrollan autismo en la adolescencia. El TEA es algo con lo que nacen los niños, con una amplia gama de síntomas que pueden ser más o menos pronunciados en diferentes etapas de sus vidas. Si sospecha que su hijo adolescente puede tener autismo, probablemente podrá recordar y notar los síntomas de sus primeros años también.
Dé el siguiente paso con el tratamiento del autismo en
Un diagnóstico de autismo puede resultar aterrador, triste y abrumador para los padres. El autismo tampoco se da exclusivamente en niños. Algunos casos pueden no ser evidentes en la infancia y también pueden ocurrir en adolescentes y adultos. Hay una variedad de pasos importantes a seguir una vez que se ha realizado un diagnóstico, desde comunicar el diagnóstico a familiares y amigos hasta buscar el tratamiento adecuado. Conozca más sobre nuestro