Conducir un coche es un derecho de paso en la adolescencia y una gran responsabilidad. Como padres, puede que nos preocupe si nuestro adolescente con autismo y TDAH está preparado o incluso es capaz de conducir un coche. Debido a que el autismo es un espectro, algunos adolescentes estarán listos a los 16 años, otros cuando sean mayores y algunos nunca conducirán. ¿Cómo puede determinar si su adolescente con autismo y TDAH está preparado para conducir?
¿Por qué animar a su hijo adolescente a conducir?
Conducir es un gran paso hacia la independencia. Si su hijo adolescente aprende a conducir y logra obtener su licencia de conducir, entonces se le abre el mundo. Podrán conducir solos hacia y desde el trabajo y la escuela (primero la escuela secundaria y luego la educación postsecundaria). También te ayuda como padre porque puede facilitar la logística sin tener que llevarlos y recogerlos de las actividades, la escuela y más.
Nuestro hijo J está iniciando el proceso para aprender a conducir. Este verano lo ayudaremos a estudiar para el examen de permiso de aprendizaje y ya recibí una recomendación de especialista en conducción de nuestro Easterseals local. Al principio quería esperar hasta los 18 años para aprender a conducir, pero recientemente superó sus miedos y lo intentó este verano. Me siento alentado porque sé que es un gran paso hacia la independencia para él.
¿Qué podría ser diferente para su adolescente autista y con TDAH que aprende a conducir?
Una investigación del Hospital Infantil de Filadelfia encontró que sólo uno de cada tres adultos autistas tiene su licencia de conducir antes de los 21 años. Sin embargo, muchos son bastante capaces de conducir. De hecho, los estudios muestran que:
- Los conductores autistas que obtienen una licencia reciente tienen menos probabilidades de sufrir un accidente por exceso de velocidad en comparación con aquellos sin autismo.
- Los conductores autistas tienen tasas de accidentes similares a las de aquellos sin autismo.
- Tienen menos probabilidades de recibir una multa o que les suspendan la licencia en comparación con sus pares sin autismo.
Tener TDAH puede poner a su adolescente en mayor riesgo que simplemente tener autismo. Es algo que debe tener en cuenta para poder hablar con su hijo adolescente sobre seguridad y enfatizar más ciertas cosas mientras lo entrena para conducir. Un estudio de 2019 publicado en Pediatrics encontró que los adolescentes con TDAH:
- Tenían un 37 por ciento más de probabilidades de sufrir un accidente en comparación con aquellos que no tenían TDAH.
- Tenían más probabilidades de sufrir infracciones de tránsito en comparación con sus pares sin TDAH (36 % frente a 25 %).
- El sesenta y dos por ciento de los adolescentes con TDAH tenían más probabilidades de sufrir accidentes con lesiones en comparación con los que no tenían TDAH.
- Tenían más probabilidades de tener infracciones de tránsito, no usar cinturones de seguridad, consumir alcohol o drogas y también usar dispositivos electrónicos mientras conducían en comparación con sus pares sin TDAH.
El estudio también encontró que esperar hasta que los adolescentes con TDAH tuvieran 18 años para aprender a conducir no ayudó a estas estadísticas porque ya no tenían el proceso gradual y más largo para conducir. (En la mayoría de los estados, existen restricciones para los conductores adolescentes que limitan quién puede viajar con ellos, etc. durante un cierto período de tiempo para permitir que los adolescentes adquieran más experiencia antes de conducir un automóvil con amigos a determinadas horas del día).
¿Cómo afectan el autismo y el TDAH a su hijo adolescente y a la conducción?
Entonces, ¿cómo afectarán el autismo y el TDAH la capacidad de su hijo para aprender a conducir?
- Algunos adolescentes con autismo/TDAH pueden tener dificultades para aplicar reglas escritas a la acción.
- El autismo y el TDAH pueden afectar su capacidad para observar todo mientras conducen.
- El TDAH en particular puede obstaculizar la capacidad de nuestros adolescentes para mantenerse concentrados en la carretera porque se distraen con mucha facilidad y porque pueden carecer de habilidades de funciones ejecutivas.
- Algunos adolescentes aún pueden tener algunas dificultades con las habilidades motoras gruesas y finas necesarias para operar un vehículo.
- Nuestros adolescentes con autismo y TDAH pueden tomar las señales de tráfico literalmente. Por ejemplo, pueden interpretar la necesidad de incorporarse inmediatamente o entrar en pánico cuando la señal dice que un carril terminará.
- Nuestros adolescentes pueden sentirse abrumados con todos los sentidos relacionados con la conducción.
- Es posible que su adolescente tenga miedo de conducir.
- El proceso de aprender a conducir y obtener su licencia de conducir puede llevar más tiempo en comparación con los adolescentes que no tienen autismo ni TDAH.
Entonces, ¿estas estadísticas y las formas en que el autismo y el TDAH afectan a nuestros adolescentes significan que, como padre, no debería permitir que su hijo adolescente aprenda a conducir? No me parece. Creo que nos brindan información valiosa para ayudarnos a aplicar capacitación adicional para garantizar que estén aprendiendo las habilidades que necesitan para conducir. También debemos ser pacientes y darnos cuenta de que el proceso puede llevar más tiempo que para un adolescente neurotípico. Eso está bien. Preferiría que a mi hijo J le tomara más tiempo aprender a conducir y obtener su licencia de conducir que apresurarse y no sentirse completamente preparado.
¿Su adolescente con autismo está listo para conducir?
Hay muchas cosas a considerar al determinar si su hijo adolescente está listo para conducir un vehículo. Hágase las siguientes preguntas sobre su hijo o hija:
- ¿Tiene su hijo adolescente buen criterio sobre las interacciones sociales y las perspectivas de los demás para conducir a la defensiva?
- ¿Tiene su hijo adolescente las habilidades motoras gruesas y finas para operar físicamente un vehículo?
- ¿Puede su hijo adolescente mantenerse concentrado mientras conduce?
- ¿Tiene su hijo adolescente la flexibilidad cognitiva para resolver situaciones difíciles?
- ¿Tiene su hijo adolescente suficiente control de impulsos y regulación emocional para reaccionar ante diferentes situaciones mientras conduce?
- ¿Puede su hijo adolescente realizar múltiples tareas para poder conducir bien?
- ¿Su hijo adolescente es capaz de priorizar para conducir con eficacia?
- ¿Su hijo adolescente sigue bien las instrucciones y puede soportar críticas constructivas?
- ¿Tiene su hijo adolescente el nivel de madurez adecuado?
Consejos para enseñar a conducir a una persona con autismo
Si cree que su adolescente con autismo y TDAH está preparado para conducir, aquí tiene algunos consejos que pueden simplificar un poco el proceso de formación.
- Busque un terapeuta ocupacional que sea un especialista en conducción certificado para brindar educación vial a su adolescente. Esto es lo que estamos haciendo por nuestro hijo J. Recibimos recomendaciones de nuestra organización local Easterseals. Estos especialistas en conducción saben cómo trabajar con conductores autistas y pueden ser muy valiosos para enseñarle a conducir a su hijo adolescente.
- Conducir es un proceso sensorial completo, por lo que es posible que deba permitir que su hijo adolescente tome descansos frecuentes.
- Siga las rutas familiares al principio hasta que su hijo adolescente se acostumbre a conducir.
- Ayúdelos a mantener la calma cuando vean que otros conductores infringen las normas de tráfico. A muchos de nuestros adolescentes no les gusta que otros infrinjan las reglas, pero tendrán que acostumbrarse a verlo suceder con frecuencia mientras conducen.
- Enséñeles sobre la ira al volante y la importancia de no iniciar un conflicto con otro conductor.
- Ayúdelos a evitar distracciones como música, teléfonos, etc.
- ¡Ser paciente! Este proceso puede llevar un tiempo y necesitar mucha información de su parte. ¡Al final valdrá la pena cuando su hijo adolescente traiga a casa su licencia de conducir!
Recursos para ayudar a enseñar a conducir a su adolescente con autismo y TDAH
¿Busca algunos recursos que le ayuden a preparar e incluso enseñarle a su adolescente con autismo y TDAH las habilidades de conducción que necesita?
- Lea este libro, “Guía para conducir un automóvil para personas autistas” (enlace de afiliado) que puede ayudarlo a prepararse para que su hijo adolescente conduzca, ya sea que le enseñe a conducir usted mismo o que un especialista en conducción o una escuela le enseñe.
¿Su adolescente con autismo y TDAH ha aprendido a conducir? Si es así, ¿qué consejos ofrece a otros padres? ¡Deje un comentario a continuación para que podamos animarnos y apoyarnos unos a otros en este viaje!