¿Su hijo con autismo disfruta de los deportes o de una actividad física específica? ¿O quieren participar en una actividad física divertida y estar en un ambiente de apoyo con otras personas que los aceptan tal como son? Entonces las Olimpíadas Especiales pueden ser su respuesta. Consulte estas siete razones para considerar inscribir a su hijo con autismo en un equipo de Olimpiadas Especiales.
¿Qué son las Olimpiadas Especiales?
Olimpiadas Especiales es una organización que ofrece un programa de más de 30 deportes individuales y de equipo para quienes tienen discapacidad intelectual. Según su sitio web en specialolympics.org, la misión de la organización es “proporcionar entrenamiento deportivo y competencia atlética durante todo el año en una variedad de deportes de tipo olímpico para niños y adultos con discapacidad intelectual, brindándoles oportunidades continuas para desarrollar su aptitud física, demostrar coraje, experimentar alegría y participar en el intercambio de dones, habilidades y amistad con sus familias, otros atletas de Olimpiadas Especiales y la comunidad”.
Olimpiadas Especiales también se asocia con escuelas de todo Estados Unidos para un programa que llaman Deportes Unificados. Se trata de escuelas primarias, secundarias y preparatorias, además de universidades y colegios. El objetivo es incluir a todos los atletas con habilidades y voluntad de participar. Tienen equipos deportivos unificados que permiten incluir a jóvenes con discapacidades en el programa deportivo de la escuela.
La organización fue fundada en la década de 1960 por Eunice Kennedy Shriver, inspirada por su hermana Rosemary, que tenía una discapacidad intelectual y le encantaba participar en deportes. Sin embargo, tuvo oportunidades limitadas debido a su discapacidad intelectual. Shriver invitó a otras personas con discapacidad intelectual al “Camp Shriver” en su patio trasero en 1962 para ayudarlos a explorar deportes y actividades físicas. Eso eventualmente evolucionó hasta convertirse en Olimpiadas Especiales.
¿Quien es elegible?
Cualquier persona con una discapacidad intelectual (como autismo) es elegible para participar en Olimpiadas Especiales. Incluso tienen un programa de atletas jóvenes para que participen niños de 2 a 7 años.
Puede obtener más información sobre criterios de elegibilidad específicos en su programa local. Para encontrar un programa local, vaya a la página web del programa de Olimpiadas Especiales.
¿Por qué debería considerar las Olimpíadas Especiales para su hijo con autismo?
Nuestro hijo J ha corrido en pista para nuestro equipo local de Olimpiadas Especiales desde que tenía 11 años. (Desafortunadamente, tuvo que perderse la temporada del año pasado porque fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19, pero espera comenzar pronto las prácticas en la pista para este año). ¡Le encanta! Corre las 100 yardas y compite en salto de longitud de pie y lanzamiento de peso (lanzamiento de softbol cuando era más joven). De hecho, hablé con el director deportivo de la escuela secundaria de J para determinar si sería bueno para él correr en pista para el equipo de la escuela. Sin embargo, mientras hablábamos de por qué le gustaba tanto, quedó claro que fue participar en el equipo de Olimpiadas Especiales lo que realmente le dio alegría. Decidimos que era mejor para él continuar con el equipo de Olimpiadas Especiales en lugar de unirse al equipo de la escuela.
¿Por qué debería considerar las Olimpíadas Especiales para su hijo con autismo? Basándome en nuestra experiencia, ofrezco siete razones.
1. Participación deportiva sin presión.
Recuerdo practicar deportes cuando era joven en nuestra liga pequeña, tanto softbol como baloncesto. Mi hermano jugaba béisbol, baloncesto y fútbol. Cuando era joven atleta, recuerdo haber sentido mucha presión tanto por parte de los entrenadores como de los padres de los miembros del equipo para ganar nuestros juegos. Otros padres me han dicho que esto ha empeorado para la generación de nuestros hijos.
Entiendo completamente enseñar competitividad a nuestros hijos y alentarlos a hacer lo mejor que puedan. Nosotros también hacemos eso. Sin embargo, cuando los niños sienten demasiada presión para ganar y no se concentran tanto en aprender a jugar, tener disciplina para seguir con las prácticas, mejorar sus habilidades y. Seamos realistas, divirtiéndose y disfrutando principalmente practicando deportes, entonces se convierte en una experiencia más negativa para ellos.
Con nuestro equipo de Olimpiadas Especiales, nuestro hijo J no experimenta nada de esa presión. Lo alientan a practicar y hacer lo mejor que pueda. Los entrenadores y padres brindan un ambiente enriquecedor y un buen espíritu de equipo. Quieren que todos los atletas se diviertan y aprendan a apoyarse unos a otros. Me encanta la atmósfera positiva que el equipo y toda la experiencia de Olimpiadas Especiales le han brindado a J.
2. Aceptación de su hijo tal como es
Una de las cosas que más me gusta de nuestro equipo de Olimpiadas Especiales es la total aceptación por parte de los entrenadores y compañeros de equipo de quién es J. En la escuela se pone mascarilla y tiene que adaptarse para encajar mejor en el mundo neurotípico. En sus prácticas de Olimpiadas Especiales, competiciones de atletismo y otras actividades, puede ser él mismo y no tener que sentir que necesita cambiar. Él también acepta a sus compañeros de equipo tal como son. Se ha hecho amigo de los otros atletas y realmente disfruta yendo a las prácticas. A J también le gusta ayudar a aquellos de su equipo que lo necesitan y anima a sus compañeros mientras practican y compiten.
3. Padres y entrenadores solidarios
Lo mencioné arriba, pero quiero decirlo nuevamente. Realmente aprecio el apoyo que los entrenadores de Olimpiadas Especiales y los padres/cuidadores de sus compañeros de equipo le han brindado a J. No importa la habilidad del atleta; todos reciben el mismo estímulo y apoyo. Como padre de un niño autista, sé que esto vale su peso en oro.
4. Oportunidades para hacer amigos
La mayoría de nosotros hemos visto a nuestros hijos con autismo luchar por hacer y conservar amigos. Creo que debido al ambiente de apoyo y aceptación en los equipos de Olimpiadas Especiales, ha sido más fácil para J hacer amigos entre sus compañeros de equipo. Es una gran razón por la que le gusta participar en el equipo.
5. Sentido de logro
J participa en las competencias de atletismo de nuestra área, pero aún no ha sido parte de los juegos estatales de nuestro equipo. Aún así, cuando trae a casa las medallas y cintas que ganó, se emociona mucho. Incluso el simple hecho de correr la carrera y competir le da una sensación de logro. Para nuestros hijos en el espectro, esa sensación de logro puede ser grande.
6. Gran organización y misión.
Aprecio mucho a las Olimpiadas Especiales como organización y su misión. Nuestro hijo J se ha sentido incluido al poder hacer algo que le gusta –correr– en un ambiente que lo acepta tal como es y lo alienta a desarrollar sus capacidades.
7. Participación en una comunidad enriquecedora
Cuando su familia participa en Olimpiadas Especiales, usted y su hijo forman parte de una comunidad enriquecedora. Estoy agradecido por el ambiente de apoyo, positivo e inclusivo que brinda la organización a través de sus líderes y entrenadores.
Si desea obtener más información sobre Olimpiadas Especiales, le recomiendo que se comunique con el programa local de su ciudad, pueblo o condado.
¿Ha participado su hijo con autismo en Olimpiadas Especiales o Deportes Unificados? Si es así, ¿cómo ha beneficiado el programa a su hijo? ¡Deje un comentario a continuación para que podamos apoyarnos y animarnos unos a otros en este viaje!