Se han realizado muchos estudios sobre el efecto positivo que una mascota puede tener en la salud. Una mascota puede ser reconfortante si estás molesto, puede mejorar tu estado de ánimo mientras juegas con ella y, por supuesto, cuentas con su compañía y amor incondicional. Los estudios también han demostrado que las mascotas pueden ayudar a mejorar las habilidades sociales de los niños en el espectro. Si su hijo tiene dificultades con sus habilidades sociales, es posible que desee considerar la posibilidad de conseguirle una mascota.
Se han realizado muchos estudios sobre el efecto positivo que una mascota puede tener en la salud. Una mascota puede ser reconfortante si estás molesto, puede mejorar tu estado de ánimo mientras juegas con ella y, por supuesto, cuentas con su compañía y amor incondicional. Los estudios también han demostrado que las mascotas pueden ayudar a mejorar las habilidades sociales de los niños en el espectro. Si su hijo tiene dificultades con sus habilidades sociales, es posible que desee considerar la posibilidad de conseguirle una mascota.
Un artículo publicado en Tiempo sugiere que la clave es cuándo introducir una mascota en su familia. Los niños que crecieron con una mascota desde su nacimiento no mostraron ninguna diferencia significativa en comparación con sus compañeros a quienes se les presentó una mascota cuando el niño ingresaba al jardín de infantes. Esos niños mostraron mejoras al compartir y consolar a otros en apuros. Es interesante notar que los cambios observados en los niños no estaban relacionados con su coeficiente intelectual, lo que significa que todos los niños en el espectro, sin importar su nivel de funcionamiento, pueden beneficiarse de la interacción con una mascota. (http://healthland.time.com/2012/08/02/pets-can-help-autistic-children-learn-to-share-and-comfort-others/). Otro estudio realizado en Australia demostró que era más probable que los estudiantes interactuaran con sus compañeros mientras jugaban con un conejillo de indias que con juguetes. Los estudiantes con la mascota mostraron más interacción incluyendo mirar caras, hablar, sonreír, reír y contacto físico. (http://www.healthline.com/health-news/mental-animals-help-autistic-children-socialize-022713)
Pensemos en esto por un minuto. ¡Su hijo, sin importar en qué parte del espectro se encuentre, podría mejorar sus habilidades sociales con solo presentarle una mascota! No es necesario que sea un gato o un perro, puedes regalarles un conejillo de indias o un conejo. Cualquier tipo de mascota con la que puedan tener interacción física y un vínculo emocional. Algo que puedan sostener, acariciar y con lo que conectarse o algo que se ajuste a sus intereses. No sugeriría que le regales un gato a tu hijo si le encanta el pescado. Traer un perro a casa cuando su hijo tiene miedo de los perros no ayudará… de hecho, podría empeorar las cosas. Es importante que la mascota sea algo que realmente le guste a su hijo.
Una mascota también podría ayudar con los problemas sensoriales táctiles. Algunos niños en el espectro experimentan beneficios calmantes al acariciar algo suave. Personalmente he utilizado varias muestras de materiales con mis alumnos para ayudarlos a concentrarse en clase. A la mayoría le gustó el tacto suave del microgamuza o los materiales de piel suave. Combinar la sensación con algo con lo que puedan interactuar tiene un potencial increíble para ayudarlos a desarrollar habilidades sociales positivas.
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Sugeriría exponer a su hijo a diferentes tipos de animales para ver con qué se relaciona antes de presentarle la mascota. Tal vez vaya al refugio de rescate local o a la tienda de mascotas y vea cómo reacciona su hijo ante varios animales. Puede pensar que les gustaría un cachorro y su hijo termina gravitando hacia los pájaros. Además, si hay otros hermanos, es posible que desees especificar que la mascota es principalmente para tu hijo con necesidades especiales, de modo que no haya luchas de poder sobre de quién es la mascota.
Entonces, si su hijo le ha estado pidiendo un cachorro durante los últimos seis meses… es posible que solo le esté pidiendo que lo ayude a mejorar sus habilidades sociales.
Este artículo apareció en el número 29: Encontrar nuevas formas de prosperar
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