Fantásticos beneficios de la teatroterapia para personas con autismo

Los términos “necesidades especiales” y “desafíos” suelen ser sinónimos entre sí. De hecho, los desafíos son parte de la vida, ya sea que se experimenten de manera neurotípica o con necesidades especiales. Por cierto que esto pueda ser, la gente de 4th Wall entiende que cuando una persona está en el espectro del autismo, esos desafíos a menudo crean barreras para la participación social, el sentido de autoestima y la experiencia de calidad de vida.

Los beneficios de la participación en el teatro para la comunidad con autismo son evidentes para los instructores de 4th Wall Theatre Co., donde su lema es «¡Teatro para TODAS las habilidades!» De hecho, los beneficios se vuelven reales para los padres, los cuidadores y el público cuando observan el progreso realizado por sus seres queridos frente a las “probabilidades” que el autismo aparentemente les ha impuesto.

Aquí hay tres formas principales en que el teatro nivela el campo de juego para cada niño:

1. Teatro para ganar: el beneficio de las habilidades sociales

“Para aquellos con necesidades especiales, aumentar el nivel de comodidad es donde la terapia teatral brinda oportunidades para estirarse y crecer; no sólo para hablar dentro de grupos más grandes, sino también para ampliar el conjunto de habilidades que mejoran la vida”.

— Katie Mann, cofundadora de 4th Wall Theatre Co.

A lo largo de la historia del teatro, el escenario ha sido un lugar para que las personas se comunicaran de diferentes maneras: desde monólogos y cantos hasta movimientos interpretativos y danzas rítmicas. Las artes han preparado el escenario para que las personas aprendan sobre el mundo y sobre sí mismas. Las tres partes del teatro musical (actuación, canto y baile) pueden ser una herramienta muy importante en el desarrollo continuo de una persona que experimenta el mundo a través del lente del autismo.

Son muchas las habilidades sociales que el teatro desarrolla continuamente, desde el primer juego de actuación hasta la representación final: aprender a establecer y mantener contacto visual, turnarse en el habla (diálogo), hacer amigos, etc.

Contacto visual

El contacto visual es un resultado natural, aunque gradual para muchas personas con autismo, de compartir una escena con otra persona y comunicar una experiencia compartida. Esta habilidad también se fomenta al aprender las reglas de colocación en el escenario junto a los demás, así como el reconocimiento de la diferencia entre los que están en el escenario y los que miran desde el público.

Diálogo

Entre los muchos beneficios maravillosos del teatro (y soy ligeramente parcial) es que sirve como una “práctica” divertida para mucho de lo que puede desafiar a quienes están en el espectro, incluido mantener una conversación con otra persona. A través de juegos lúdicos, no amenazantes y ejercicios estructurados con las palabras proporcionadas, se fomenta la conversación como objetivo marcado por el teatro.

Haciendo amigos

El teatro como forma de arte es, en general, un terreno fértil para la amistad. El acto de unirse a otros para ser valiente y respetuoso con los demás en el escenario conduce naturalmente a compartir con ellos un parentesco del que es difícil deshacerse para todos los que lo intentan.

2. ¡Teatro para ganar!: Beneficio del empoderamiento

“La impotencia aprendida es lo opuesto al empoderamiento. Aquí un niño ha aprendido a pedir/requerir ayuda para la mayoría de las tareas. Esto a menudo lo enseñan accidentalmente quienes tienen buenas intenciones, pero se puede evitar permitiendo que los jóvenes se apropien con orgullo de sus acciones independientes”.

— Katie Mann, Maestría en Educación, Educación Especial

Encontrar la motivación para afrontar la vida y experimentar lo que ella tiene para ofrecer presenta una lucha constante para muchas personas en el espectro del autismo. Para los seres queridos, cada terapia o actividad brinda otra esperanza de que el resultado será significativo y alcanzable para el niño/cliente. El teatro, especialmente cuando está adaptado para personas con autismo, ofrece:

1) la estructura de un entorno de apoyo,

2) estrategias de instrucción que apoyan resultados positivos, y

3) “recompensas” que se autoafirman por el esfuerzo individual (aceptadas y aplaudidas por su singularidad: no se requiere que cumplan con un “estándar”).

La participación en el teatro lucha contra los límites de la impotencia aprendida centrándose en crear resultados positivos a partir de la interacción social y física (los aplausos son un gran motivador). A través del proceso de cantar, bailar y actuar junto con otros, a cada participante se le permite apropiarse de sus acciones. Esas acciones llegan a buen término cuando las partes del teatro, y todos los que participan en el escenario, se unen para aquello por lo que han estado trabajando: ¡la representación! La conexión entre las acciones independientes de los actores y el resultado positivo resultante es poderosa.

3. ¡Teatro para ganar!: Beneficios para la calidad de vida

“En esto se fundó 4th Wall: la idea de que la magia del teatro es algo que debe compartirse con todos, independientemente de sus diferentes habilidades… La verdadera magia transformadora del teatro reside en el autodescubrimiento, en encontrarse a uno mismo y convertirse en uno mismo. Se siente cómodo compartiendo con otros lo que ha encontrado”.

—Annie Klark, cofundadora de 4th Wall Theatre Co.

En medio de la avalancha de terapias, visitas al médico y preocupaciones educativas, el enfoque en disfrutar la vida puede perderse. Si bien hay muchos aspectos que contribuyen a la calidad de vida, la verdad innegable de vivir la mejor vida es experimentar aquello que te brinda alegría. El teatro permite a las personas aprender sobre sí mismas. Para los niños con autismo, descubrir cómo ser fieles a quiénes son y qué los hace únicos puede generar sonrisas que no se desvanecen fácilmente.

Tenemos tres “reglas del teatro” en 4th Wall:

1. ¡Estar a salvo!

Tenga cuidado de cómo sus acciones podrían dañarlo a usted o a quienes lo rodean. Ayudar a alguien a comprender que es dueño de sus acciones y que esas acciones pueden afectar el bienestar de varias personas tiene un gran impacto para quienes se encuentran en el espectro del autismo.

2. ¡Sé valiente!

Esté dispuesto a probar cosas nuevas, incluso si está nervioso. Los instructores de terapia teatral están capacitados para brindar apoyo y aliento para que «sean valientes» a los estudiantes que piensan que no podrán realizar una actividad. Sin embargo, a la hora de la verdad, lo que más a menudo fomenta esta “regla” es observar a los otros estudiantes intentarlo y pasar un buen rato mientras lo hace.

3. ¡Sea siempre respetuoso!

Tenga en cuenta que sus palabras y acciones pueden ser perjudiciales para la forma en que los demás se sienten acerca de sí mismos. Al igual que “estar seguro”, permitir que las personas se apropien de lo que hacen o dicen y de cómo puede afectar a los demás brinda una oportunidad de crecimiento. En el teatro, esta “regla” a menudo conduce a la amistad y a un mayor disfrute de la actividad.

Cada “regla” describe otra forma de divertirse y probar cosas nuevas en la estructura de un “espacio seguro”. De hecho, los beneficios de la participación en el teatro para aquellos en el espectro del autismo tienen que ver en última instancia con esto: ¡diversión (con algunas cerezas increíbles encima)!

Veamos una historia real de la Cuarta Pared de uno de nuestros talleres:

La madre de Brian lo había inscrito en un taller con la esperanza de que lo disfrutara, pero cuando lo dejó, Brian se negó a entrar al salón. Después de que un instructor salió y habló con él, se hizo un trato. Brian se unía y observaba (desde una silla en un rincón, se mostraba inflexible) y, a medida que avanzaba la clase, el instructor vería si quería unirse, pero si no quería, era su elección y estaba bien. Así que Brian se sentó en un rincón y no dijo una palabra ni hizo ningún movimiento en esa primera clase, pero cuando regresó la semana siguiente, acercó su silla al círculo de sus compañeros de estudios. Cuando el grupo comenzó un juego de “Pasar el sombrero”, aceptó la gorra de policía de otro estudiante que acababa de gritar la frase. «Don¡No te muevas! Brian se lo puso y susurró: «Congelado». Continuó progresando, ya que disfrutaba más de las actividades en las que se le animaba a hacerlo a su manera. Su sonrisa crecía semana tras semana y su risa se hacía más fuerte cada vez que un nuevo amigo se unía. Cuando su madre lo dejó antes de la presentación final, compartió: “Ha estado gritando sus líneas ensayando conmigo toda la semana preparándose para actuar. con sus amigos hoy! Está muy emocionado”.

Las personas de todas las capacidades (adultos, jóvenes, niños) a menudo no pueden probar cosas nuevas debido a sus complejos, miedos o cosas que no pueden controlar. Para aquellos en el espectro del autismo, el teatro presenta un escenario acogedor donde se aplaude lo que es único en nosotros y se fomenta la elección independiente. Con los beneficios adicionales de mejorar las habilidades sociales, la autoestima y la calidad de vida, la terapia teatral ofrece un espacio seguro para tener experiencias en las que los “desafíos” o las “necesidades especiales” no tienen voz.

En teatro, “la cuarta pared” se refiere al “muro” invisible que separa a los actores en el escenario y al público que observa la acción. 4th Wall Theatre Company, fundada por Katie Mann y Annie Klark y con sede en Livonia, MI, deriva su nombre de nuestra misión de utilizar el teatro como una forma de terapia para ayudar a mejorar la comunicación, la socialización y las habilidades de comportamiento. 4th Wall tiene como objetivo derribar las barreras a las artes teatrales para niños y jóvenes con necesidades especiales.

Este artículo apareció en Número 55 – Celebrando con las personas que amamos