Muchos niños luchan con la idea de ir al dentista, pero para los niños con autismo, una visita al consultorio del dentista puede generar ansiedad e incluso pánico. Aquí hay algunas sugerencias simples que pueden aliviar los niveles de estrés y hacer que su visita al dentista sea un éxito.
1. Horarios visuales
Un horario visual es una excelente manera de mantener a su hijo con autismo organizado y concentrado. Puede mostrarle a su hijo cuántos días más le quedan antes de una cita con el dentista. Un horario visual también puede ayudar a los niños a volverse independientes y recordar cepillarse los dientes. Un horario visual publicado en el refrigerador de la cocina, el baño o el dormitorio de su hijo puede ser una excelente manera de recordarle que debe cepillarse los dientes y usar hilo dental. Los estudiantes mayores también pueden tener recordatorios diarios programados en sus teléfonos celulares para mantenerlos organizados.
2. Análisis de tareas
Muchos niños con autismo tienen dificultades con instrucciones de varios pasos. Incluso el simple acto de cepillarse los dientes o usar hilo dental puede parecer complejo para un niño con autismo. Dividir el proceso en pasos más pequeños le permitirá a su hijo experimentar el éxito al encadenar estos pasos. Los escalones se pueden laminar y colocar en el dormitorio del niño o en el baño de casa. También se pueden descargar a su teléfono celular o iPad para usarlos en la escuela. Esto permitirá la generalización de estas nuevas habilidades entre el hogar y la escuela con una mínima indicación.
3. comestibles
Muchos padres de niños con autismo conocen bien el uso de comestibles para reforzar a sus hijos. Sin embargo, los comestibles no siempre deben presentarse en forma de dulces, galletas o refrescos. Se pueden ofrecer sustitutos más saludables como palomitas de maíz, frutas o verduras en rodajas o galletas saladas. Esto ayudará a reducir el consumo de bocadillos azucarados. Los alimentos más saludables relacionados con los refrigerios también pueden ayudar a reducir la necesidad de consultar al dentista.
4. Dentista experto
Los padres de niños con autismo pueden ser una excelente fuente de información cuando se trata de localizar un dentista con experiencia trabajando con niños con necesidades especiales. Algunos dentistas tienen formación especializada o experiencia en el tratamiento de niños con diversos desafíos. Los padres pueden compartir con usted las experiencias que han tenido con ciertos dentistas locales.
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Antes de programar la cita con el dentista, informe al dentista que su hijo tiene autismo. Hable sobre las necesidades especializadas y cómo pueden abordarse durante su cita dental. Se pueden discutir y explicar varias opciones y tratamientos. Esto también puede incluir el uso de sedación anestésica para mantener al niño tranquilo durante un procedimiento dental. Finalmente, infórmele al dentista qué medicamentos está tomando actualmente su hijo con autismo o si tiene alguna alergia. Toda esta será información importante que debe tener su dentista.
5. Abogado
Algunos niños con autismo no hacen una buena transición a un nuevo entorno ni interactúan con gente nueva. Defienda a su hijo explicándole esto a su dentista. Pregunte si su hijo con autismo puede visitar el consultorio antes de la cita dental. De esta manera, su hijo puede conocer al dentista, sentarse en el sillón dental, ver algunos de los equipos que se utilizarán, hacer algunas preguntas, etc. Esto podría ayudar a reducir parte de la ansiedad que experimenta el niño con autismo.
6. Historias sociales
Los padres y maestros pueden trabajar juntos para crear una historia social sobre una cita o procedimiento dental. Los cuentos se pueden leer o repasar tanto en el aula como en casa. Una historia social bien escrita puede ayudar al estudiante a saber qué esperar durante el proceso dental. Él/ella podrá saber que el dentista es un profesional de confianza que intentará no causarle ningún dolor.
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Historias sociales para niños autistas
7. Necesidades sensoriales
Cada niño con autismo es diferente y demostrará diferentes necesidades sensoriales. Algunos niños pueden asustarse con el sonido del taladro durante un procedimiento dental. Es posible que necesiten usar auriculares para bloquear el sonido del taladro o escuchar su música favorita para relajarse. A otros les molestarán las luces durante el procedimiento y necesitarán usar gafas de sol. Los artículos preferidos son importantes para los niños con autismo. Es posible que quieran tener estos artículos consigo durante su procedimiento dental. Estos artículos podrían incluir un animal de peluche, un juguete, un iPad, una tarjeta de béisbol, un teléfono celular o incluso una foto de un miembro de la familia. Algunos niños con autismo también pueden solicitar que les coloquen una manta con peso sobre el regazo o que usen un chaleco con peso. Todos estos elementos sensoriales pueden brindarles consuelo.
8. Necesidades de comunicación
Así como cada niño con autismo puede demostrar diferentes necesidades sensoriales, cada niño también mostrará diferentes modalidades de comunicación. Cuando están estresados, algunos niños pueden volverse extremadamente silenciosos, tener mutismo selectivo, tararear o intentar mecerse hacia adelante y hacia atrás. Otros se volverán “hiperléxicos” y empezarán a hablar a un kilómetro por minuto. Incluso hay niños con autismo que se consideran no verbales. Es posible que no puedan expresar su nivel de malestar o dolor. Es posible que los padres necesiten defender a sus hijos examinando e interpretando su lenguaje facial y corporal.
Algunos niños utilizan el lenguaje de señas americano (ASL) para comunicarse. El dentista puede identificar erróneamente a su hijo como sordo y será necesario explicárselo. Finalmente, también hay estudiantes con autismo que utilizan un tablero de comunicación como el Picture Exchange Communication System (PEC) o un iPad con Pro-lo-quo para expresar sus necesidades. La forma de comunicación de su hijo puede requerir que usted le aconseje estar en la misma habitación que él durante el proceso dental para interpretar sus necesidades de comunicación.
9. Preparación para el cuidado posterior
Trabaje con los miembros de la familia y el personal de la escuela sobre las posibles restricciones después de diversos procedimientos dentales. Si un estudiante con autismo usa aparatos ortopédicos y le gusta masticar chicle, es posible que sea necesario pedirle que masque chicle sin azúcar como sustituto. Es posible que también tengan que hacer la transición a un comestible diferente.
A uno de nuestros estudiantes mayores con autismo le extrajeron las cuatro muelas del juicio durante un solo procedimiento dental. Su alimento preferido eran las palomitas de maíz. Cuando regresó al salón de clases después de su cirugía dental, todavía tenía puntos en la boca. Una de sus tareas de aprendizaje independiente actuales era seguir también un análisis de tareas para aprender a hacer sus propias palomitas de maíz para microondas.
Una vez que regresó a la escuela, inmediatamente nos dimos cuenta de que comer palomitas de maíz podría ser peligroso para él y romperle los puntos. No seguir el análisis de la tarea diaria para hacer sus propias palomitas de maíz podría alterar su horario del día “libre” y hacer que el estudiante se porte mal. Probamos muchas opciones de alimentos sustitutos, como helado, pudín, sopa y paletas heladas. Sin embargo, al estudiante no le gustó ninguna de estas nuevas opciones.
La planificación previa y el trabajo conjunto con los padres, el personal de la escuela y el dentista pueden ayudar a evitar que ocurran tales situaciones. Hacer que la visita al consultorio dental sea positiva para su hijo con autismo es una posibilidad definitiva a la que todo el mundo debería aspirar.
10. Prevención y modelado
La mejor sugerencia para tratar con el dentista es no tener un motivo para visitarlo. Los padres pueden ayudar con las visitas no dentales modelando una dieta saludable y una buena higiene bucal para todos los miembros de la familia. Evitar caries, empastes o endodoncias, etc. reducirá tanto su estrés como el de su hijo. Sin embargo, incluso con la mejor dieta y rutina de higiene bucal posibles, es posible que su hijo con autismo necesite que le limpien los dientes, le extraigan las muelas del juicio o incluso que le pongan aparatos ortopédicos.
Este artículo apareció en el número 86: Trabajando hacia una vida saludable con TEA
Mantas con peso sensorial para niños con autismo: la guía definitiva
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