Dicen que se necesita un pueblo para criar a un niño, pero en el caso de un estudiante con necesidades especiales, se necesita un equipo de IEP (Plan de Educación Individualizado).
A los 16 años, los estudiantes con un IEP se consideran parte del equipo. Se espera que asistan a sus reuniones educativas y defiendan sus derechos. Las reuniones del IEP y los documentos que generan representan el contrato educativo legal entre la familia de un niño con discapacidad y la escuela (Kozik, 2018).
Los estudiantes con trastorno del espectro autista a menudo tienen dificultades mientras se preparan para la transición fuera de la escuela secundaria. Los maestros de estos estudiantes tienen la tarea de redactar un plan de transición para ayudarlos a explorar sus opciones de posgrado. Al hacerlo, los profesores deben recordar considerar las fortalezas y debilidades, los gustos y las aversiones de cada estudiante. Los planes de transición a la escuela secundaria consisten en encuestas de intereses y habilidades, así como pasantías y oportunidades de aprendizaje (Szidon, Ruppar y Smith, 2015). Muchos estudiantes con autismo pueden beneficiarse de un trabajo después de la escuela o incluso de un trabajo voluntario para brindarles experiencia de vida y ayudarlos a determinar qué campo de estudio desean seguir.
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Sin embargo, preparar a los estudiantes autistas para la vida después de graduarse no recae únicamente en la escuela y los profesores. Los padres de niños con discapacidad deben invertir en el futuro de sus hijos. Para ellos, la crianza de los hijos no necesariamente termina a los 18 años. Algunos estudiantes con discapacidad pueden vivir solos después de la escuela secundaria, mientras que otros no. Muchos adultos con discapacidades dependen del cuidado de sus padres mucho después de convertirse ellos mismos en adultos legales. Esto puede ser una tarea enorme para los padres a medida que crecen. A menudo, les preocupa quién cuidará de su hijo si les pasa algo.
Los padres expresan muchos miedos e inseguridades durante este tiempo. Se les debe alentar a tener expectativas altas pero realistas para sus hijos. Deben enseñar a sus hijos a ser lo más independientes posible, y eso debería empezar desde una edad temprana. Los estudiantes con autismo necesitan saber qué esperar y, sin la preparación y planificación adecuadas, la universidad y la vida posterior pueden estar llenas de imprevistos.
Muchos padres afirman que, incluso en la edad universitaria, su hijo autista todavía puede tener dificultades para defenderse a sí mismo, decirle a los demás lo que necesita, tener independencia, gestionar las emociones y desarrollar habilidades de adaptación personal. Hacer más durante el período de la escuela secundaria para ayudar con estas deficiencias puede ayudar a mejorar el proceso de transición. Sin mejoras en estas áreas, estos estudiantes seguirán dependiendo del apoyo financiero y emocional de los adultos en su vida. Es necesario tener especial cuidado para animarlos a alcanzar una independencia óptima (Elias & White, 2018).
¿Cómo se puede preparar a un adolescente autista para la vida después de la escuela secundaria?
Se debe alentar a los estudiantes autistas a satisfacer sus propias necesidades, como bañarse, cepillarse el cabello y los dientes y otros regímenes de salud diarios. Practicar habilidades monetarias es otra área importante que se debe enseñar y reforzar desde una edad temprana. Algo tan simple como dejar que el niño pague por un artículo en una tienda de conveniencia puede marcar una gran diferencia al permitirle sentirse independiente. Estos estudiantes también deben dominar las habilidades básicas de limpieza del hogar, como lavar la ropa, lavar los platos y sacar la basura.
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Centrarse en estas habilidades ayudará a que un estudiante con discapacidad crezca y se convierta en un miembro contribuyente de la sociedad. Los estudiantes (y sus padres) deben comenzar a prepararse para la vida después de la graduación aproximadamente un año antes, para darle tiempo al estudiante para prepararse mental y emocionalmente. Recorrer las diferentes opciones es una forma de tranquilizar al estudiante. Algo tan simple como ensayar el camino desde el estacionamiento hasta el salón de clases de la universidad puede ser de gran ayuda para ayudar a aliviar el miedo a lo desconocido.
Una opción para los estudiantes que pueden sentirse abrumados en un entorno universitario tradicional es participar en cursos universitarios en línea. Sin embargo, esto puede resultar demasiado aislante para algunos. Asistir a una universidad local y vivir en casa es una opción, al igual que asistir a una escuela técnica. Para aquellos que deciden ir a la universidad y experimentar la vida en un dormitorio, solicitar una habitación individual puede ser beneficioso porque brindará al estudiante la privacidad necesaria y la capacidad de descomprimirse cada día.
Las universidades ofrecen servicios para discapacitados y estos deben explorarse con anticipación para determinar el nivel de apoyo que se brindará. En última instancia, el padre y el estudiante deben explorar todas sus opciones y determinar cuál es la mejor opción. Con la ayuda y el aliento de sus seres queridos, una persona con autismo puede lograr una vida plena.
Referencias:
Elías, R. y White, S. (2018). El autismo va a la universidad: comprender las necesidades de una población estudiantil en aumento. J Autism Dev Discord, 48, 732-746. DOI:10.1007/s10803-017-3075-7.
Kozik, P. (2018). ¿Puede la investigación apreciativa aumentar las interacciones positivas, la autodefensa de los estudiantes y la toma de turnos durante las reuniones del IEP? Revista de investigación en necesidades educativas especiales, 18(2), 114-123. DOI:10.1111/1471-3802.12398.
Szidon, S., Ruppar, A. y Smith, L. (2015). Cinco pasos para desarrollar planes de transición efectivos para estudiantes de secundaria con trastorno del espectro autista. Enseñar a niños excepcionales, 47(3), 147-152. DOI:10.1177/0040059914559780.
Este artículo apareció en Número 109 –Lograr una buena salud.
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