Hechos sobre el autismo versus mitos sobre el autismo

Si bien el término trastorno del espectro autista (TEA) ha sido utilizado por científicos y médicos durante décadas, no conocemos todos los datos que rodean esta discapacidad del desarrollo. Encontrar el asesoramiento y el apoyo que necesitan las familias con autismo puede ser un desafío, ya que hay mucha información inconsistente y el progreso técnico puede ser lento.

Desmentir conceptos erróneos sobre el autismo

Para comprender el autismo y sus síntomas, los padres y familiares deben poder discernir los mitos y la realidad del autismo. Debería adquirir el hábito de investigar nueva información sobre el autismo y comprobar su integridad mediante la investigación básica.

Como padre, amigo o familiar de una persona con autismo, es fundamental obtener la información correcta y conocer los datos básicos del autismo.

Este artículo aclarará algunos de los mitos más comunes que rodean el tema del trastorno del espectro autista.

Mitos en torno al diagnóstico

Mito: no existe una prueba de diagnóstico oficial para el autismo

Hecho: No existe ningún examen médico ni análisis de sangre que conduzca a un diagnóstico de autismo. El proceso es simple pero puede llevar mucho tiempo debido a las diferentes etapas involucradas. El diagnóstico de autismo se puede realizar a los 18 meses.

El CDC afirma que, para recibir una diagnóstico de autismoun niño/paciente debe pasar por dos procesos:

• Evaluación del desarrollo
• Evaluación Diagnóstica Integral

La evaluación del desarrollo implica un chequeo médico en el que el médico verifica la salud física y mental del niño y busca señales de alerta del autismo, como elementos faltantes de los hitos del desarrollo.

Los CDC recomiendan que los niños deben ser examinados específicamente para detectar TEA durante el mes 18 y 24, e incluso después si se considera que el niño tiene un alto riesgo de TEA, que puede incluir:

• Parto prematuro
• Bajo peso al nacer
• Tener un hermano con TEA

Cuando un médico determina que se necesita una evaluación adicional después de la evaluación inicial, es posible que lo derive a un especialista en desarrollo o a un pediatra para continuar con el siguiente paso, que es una evaluación de diagnóstico integral.

La Evaluación Diagnóstica Integral puede involucrar uno, algunos o todos los siguientes:

• Entrevista con padres y/o cuidador principal
• Exámenes de audición y visión
• Prueba genética
• Pruebas neurológicas
• Otras pruebas médicas

Los CDC también han publicado una sección en su sitio web llamada Mitos sobre la evaluación del desarrollo para ayudar a aclarar cuestiones relacionadas con la evaluación del autismo en niños y conceptos erróneos generales sobre el autismo.

Mito: No existen herramientas de detección adecuadas para niños en edad preescolar

Hecho: Esto ya no es cierto hoy en día, ya que se han establecido medidas de detección y tienen sensibilidades superiores al 70%.

Mito: Se necesita una amplia formación médica para poder diagnosticar el autismo

Hecho: La mayoría de las herramientas de detección no requieren una capacitación extensa y pueden ser realizadas por paraprofesionales.

Mito: la detección puede llevar mucho tiempo

Hecho: La mayoría de las pruebas de detección solo toman 15 minutos y algunas solo necesitan alrededor de dos minutos de tiempo profesional.

Mito: Las herramientas que incluyen información de los padres no son válidas ni confiables

Hecho: Investigación ha demostrado que los padres son fuentes válidas de información y pueden ayudar a detectar discapacidades del desarrollo, incluido el autismo, hasta en un 80%.

Mitos sobre las terapias y el tratamiento del autismo

Mito: no existe tratamiento para el autismo

Hecho: Si bien no existe una “cura” para el autismo, existen muchos tipos de tratamientos y terapias para el autismo que pueden ayudar a reducir los desafíos y mejorar la calidad de vida de un niño.

Algunas de estas técnicas incluyen:

Intervención rápida

Los servicios de intervención temprana pueden ayudar a los niños desde el nacimiento hasta los tres años de edad a aprender habilidades críticas para el desarrollo. Los niños sin un diagnóstico de autismo que tienen retrasos en el desarrollo también son elegibles para recibir servicios de intervención temprana. Intervención rápida está disponible en los EE. UU. y está exigido por la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA).

Terapias basadas en el comportamiento y la comunicación.

Comportamiento y enfoques de comunicación como el análisis conductual aplicado (aba), la terapia ocupacional (OT) y la terapia del habla están reconocidas y recomendadas por la Academia Estadounidense de Pediatría para niños con trastornos del desarrollo como el autismo.

Estos enfoques y estilos de tratamiento son ampliamente aceptados entre los médicos y especialistas en cuidado infantil, ya que siguen una estructura y brindan dirección y organización para el plan de tratamiento de un niño.

Tratamiento basado en la nutrición

Al igual que sus compañeros neurotípicos, los niños con autismo necesitan la misma cantidad de nutrientes para una buena salud general. Sin embargo, obtener todas las vitaminas y minerales necesarios puede ser un desafío para muchos niños en el espectro debido a las aversiones a los alimentos y otros comportamientos desafiantes durante la hora de comer.

Los padres que no puedan encontrar soluciones a las aversiones alimentarias de sus hijos podrían optar por vitamina suplementos, algunos de los cuales se comercializan específicamente para niños en el espectro. Si está considerando darle suplementos nutricionales a su hijo, consulte siempre con su médico para asegurarse de que esté recibiendo los nutrientes adecuados que se ajusten a su perfil médico.

Suplementos para el autismo varían dependiendo de las necesidades del niño. La mayoría de los suplementos contienen vitamina C, D, B6, B12, Omega 3 y magnesio.

A estudiar dirigido por el profesor James B. Adams de la Universidad Estatal de Arizona descubrió que los suplementos vitamínicos, esenciales ácidos grasosy una salud dieta sin gluten y sin caseína puede tener un impacto positivo en los niños con autismo.

El estudio implicó administrar suplementos y aplicar una dieta sin gluten y sin caseína al grupo de tratamiento que estaba compuesto por 67 niños y adultos con autismo (de 3 a 58 años) y 50 controles neurotípicos que no eran hermanos de edad y sexo similares. El estudio concluyó que el grupo de tratamiento «tuvo una mejora significativamente mayor en los síntomas del autismo y la edad de desarrollo».

Si bien los suplementos son formas alternativas de agregar nutrientes a la dieta de un niño, otro tratamiento basado en la nutrición consiste en eliminar ciertos grupos de alimentos que se cree que tienen un efecto negativo en los niños con autismo. Una de esas dietas se llama dieta sin gluten y sin caseína. Esta dieta elimina todo el gluten y la caseína de la ingesta de alimentos del niño. El gluten proviene del trigo, el centeno y la cebada, mientras que la caseína proviene de la leche de vaca.

La dieta sin gluten y sin caseína ha ganado popularidad con el tiempo, ya que muchos padres reportaron una mejora en el comportamiento de sus hijos. Aunque no todos en la comunidad científica confirman la efectividad de esta dieta, la cantidad de comentarios positivos de padres y cuidadores es lo suficientemente significativa como para que los expertos realicen más investigaciones.

A enfoque basado en la nutrición es un enfoque saludable. La clave es investigar a fondo antes de comprometer a su hijo con una nueva dieta. También es mejor para su hijo consultar a un médico para asegurarse de que la dieta sea segura y adecuada para sus necesidades y su bienestar físico.

Mitos sobre los medicamentos para los síntomas del autismo

Mito: no existe medicamento para el autismo

Hecho: Los CDC afirman que no existen medicamentos que puedan curar el trastorno del espectro autista o tratar los síntomas principales. Sin embargo, algunos medicamentos pueden ayudar a tratar ciertas condiciones asociadas con el autismo, como irritabilidad, agresión, depresióne hiperactividad.

Los tratamientos médicos deben estar aprobados por la FDA y recomendados por un médico. Medicamentos para el autismo puede incluir:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): son antidepresivos que ayudan a reducir las conductas repetitivas, mejorar el contacto visual y disminuir ansiedad
• Tricíclicos: tienen el mismo uso que los ISRS pero se sabe que tienen menos efectos secundarios
• Medicamentos antipsicóticos: reducen la irritabilidad en niños con autismo (desde los cinco años de edad) y adolescentes (hasta 16 años)
• Estimulantes: aumentan la concentración y disminuyen la hiperactividad en niños con autismo.
• Anticonvulsivos: tratan las convulsiones y los trastornos convulsivos como la epilepsia, una afección que puede acompañar al autismo.
• aceite de CBD – trabaja con ansiedad y problemas de sueño

¿Cuáles son los datos clave sobre el autismo?

Con la prevalencia de Internet y las redes sociales, es fácil para los padres obtener información incorrecta o inexacta sobre el trastorno del espectro autista. La publicación de información falsa puede difundir diferentes mitos sobre el autismo en línea y puede inducir a error a los padres a utilizar soluciones que podrían hacer más daño que bien.

Aquí hay algunos datos interesantes sobre el autismo que vale la pena compartir con amigos y familiares:

Realidad: las personas con autismo tienen habilidades y talentos fascinantes

Todas las personas en el espectro del autismo tienen algo único que ofrecer al mundo. La mayoría de los niños con autismo son apasionados, tolerantes y de mente abierta.

Hecho: Muchos niños con autismo quieren tener amigos

A pesar de la idea errónea de que los niños con autismo son socialmente retraídos y antisociales, los estudios han demostrado que los niños en el espectro quieren tener amigos, pero a menudo carecen de las habilidades sociales y de comunicación necesarias para lograr este objetivo.

Hecho: el autismo es un espectro

Los diferentes niños con autismo tendrán su propio conjunto de desafíos y talentos. Hay un dicho que dice: «Si conociste a una persona con autismo, conociste a una persona con autismo». A menudo es un error pensar que todas las personas con autismo tienen una inteligencia superior (como en la película Rain Man).

Hecho: El diagnóstico y las terapias tempranas pueden ayudar a largo plazo

Los CDC garantizan a los padres y cuidadores que el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden tener un impacto significativo en la mejora de un niño con el tiempo.

Realidad: los adultos con autismo pueden llevar una vida productiva, al igual que sus pares neurotípicos

Con el tratamiento adecuado y el apoyo emocional, los niños con autismo pueden crecer y convertirse en miembros autosuficientes de la sociedad que tener trabajos y vivir de forma independiente.

¿Realidad o mito? ¿Las vacunas causan autismo?

Este es uno de los mayores mitos posibles sobre el tema del autismo. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) fue identificada como un posible vínculo con el desarrollo del autismo en 1998 por un estudiar dirigido por el Dr. Andrew Wakefield. El estudio sólo se llevó a cabo en 12 niños, pero obtuvo una gran atención por parte del público. El controvertido estudio dio lugar a otros estudios que no fueron concluyentes y no encontraron ningún vínculo entre la vacuna MMR y el autismo. Luego se investigó el estudio de Wakefield y posteriormente se retractó basándose en datos falsificados en un informe publicado en el Revista médica británica.

Años más tarde, se identificó que otro ingrediente de la vacuna llamado timerosal, que es un conservante que contiene mercurio, era un factor de riesgo de autismo. En respuesta, los CDC financiaron nueve estudios para explorar más a fondo esta hipótesis. Ninguno de los estudios logró establecer un vínculo entre timerosal y autismo.

La controversia entre las vacunas y el autismo es una de las teorías más populares sobre las “causas” de que las personas se encuentren en el espectro del autismo. Muchos ahora lo ven como un mito, pero todavía hay miembros de la comunidad del autismo y también personas neurotípicas que creen que es cierto.

Resumiendo

Cuando se trata de información sobre el trastorno del espectro autista, es importante discernir cuáles son hechos y cuáles podrían ser mitos. La clave es saber cuáles son las fuentes confiables de información, como el sitio web de los CDC y otras organizaciones acreditadas que apoyan la investigación del autismo.

Referencias:

¿Qué es el trastorno del espectro autista? Obtenido de: https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/facts.html

Programa Conozca las señales y actúe temprano. Obtenido de: https://www.cdc.gov/ncbddd/actearly/index.html

La heredabilidad del trastorno del espectro autista