Cuando eres padre de un niño de cualquier edad con trastorno del espectro autista (TEA), siempre estás atento a posibles problemas. A medida que los niños crecen, los problemas se vuelven más complicados: lo que solían ser desvíos y baches inesperados pueden convertirse en baches y minas terrestres con graves consecuencias. El acoso sexual es una mina terrestre.
El problema del acoso
La mayor inclusión de niños y adultos con TEA en escuelas, universidades y la fuerza laboral, combinada con una mayor conciencia de la sociedad sobre el acoso sexual y la aplicación del Título IX (regulaciones contra el acoso), han aumentado el riesgo de disciplina escolar y acciones legales contra aquellos en el espectro. El número de acciones judiciales contra personas con TEA es el mismo que el de personas de la población general; Estar en el espectro no es una protección contra las consecuencias.
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Seguridad del autismo
Interpretar señales sociales y anticipar consecuencias.
Por definición, los niños y adultos en el espectro del TEA tienen dificultades para comprender las normas sociales, las señales sociales y el punto de vista de los demás. Sin estas habilidades, es posible que no sepan cómo evitar un comportamiento interpretado como acoso.
Un problema es que el acoso es vago; puede ser cualquier comportamiento repetido que hace que alguien se sienta estresado o amenazado. Está en la experiencia del acusador. Los niños o adultos en el espectro pueden pasar por alto las señales sutiles o no verbales de otras personas de que no están interesados en una relación amistosa o íntima. Incluso cuando alguien dice «No» o «Por favor, basta», las personas en el espectro pueden continuar porque no entienden el «por qué» detrás de eso. La solicitud parece ilógica y las personas con TEA comprenden y responden mejor a la lógica. Ciertamente no prevén el resultado potencialmente grave.
Esto es especialmente cierto en el ámbito social/sexual. Los niños o adultos con TEA no entienden que puede ser un problema estar demasiado cerca, mirar fijamente, seguir, aparecer inesperadamente o enviar mensajes de texto repetidamente a alguien, y que este comportamiento puede percibirse como acoso sexual. Las investigaciones muestran que las personas en el espectro continúan buscando relaciones por más tiempo y de manera más persistente que aquellas sin TEA, incluso sin respuesta o comentarios negativos.
Responsabilidad y autodefensa para evitar confusiones
La autodefensa puede desempeñar un papel importante para evitar malentendidos. Un estudio de 600 estudiantes universitarios con TEA de alto funcionamiento encontró que sólo 10 de ellos habían revelado su diagnóstico. Los niños y adultos con TEA deben pedirles a sus amigos, compañeros de cuarto o compañeros de trabajo comentarios claros y explicarles que el TEA es un trastorno de la comunicación. Es importante decir: “No siempre capto las señales ni entiendo a menos que se diga algo claramente” y disculparme cuando sea necesario.
Tener un trastorno del espectro autista no elimina la responsabilidad por el comportamiento. Las personas con TEA deben aprender que “no” significa detenerse; No obtener respuesta a una propuesta también significa detenerse. El contacto físico (incluido chocar los cinco, para mayor seguridad) necesita consentimiento explícito. Incluso si se da el visto bueno a un abrazo o a tomarse un selfie juntos, es fundamental ser consciente de la privacidad corporal.
¿Por qué las personas con TEA se comportan de maneras que las ponen en riesgo?
A veces, las personas del espectro quieren una relación y carecen de las habilidades necesarias. Pueden malinterpretar a alguien que es amable o amigable como si quisiera una amistad cercana o una relación íntima. Sus esfuerzos por responder o iniciar una amistad pueden percibirse como acecho. Una segunda razón para el comportamiento de acoso es cuando las personas en el espectro están obsesionadas con una persona, incluso sin ninguna intención romántica. Otro motivador del comportamiento de acoso es la búsqueda de venganza por el rechazo o los celos. Los mensajes de texto repetidos o las insinuaciones pueden ser un intento de obtener una disculpa o la respuesta original deseada. Es posible que un niño o un adulto con TEA no comprenda las reglas para tocar, abrazar u otras violaciones del espacio personal.
Comprender las razones puede conducir a soluciones.
Tenemos que entender el motivo del comportamiento de acoso antes de intervenir. A veces hablar con la persona puede aclarar lo que está pasando, pero en otros casos es necesario realizar una evaluación conductual funcional y/o hablar con otras personas presentes en la situación (compañeros, profesores, compañeros de trabajo). Cuando entendemos la intención del comportamiento, podemos encontrar soluciones.
Para alguien que busca una relación, es vital aprender habilidades sociales apropiadas para formar una amistad. Es importante identificar a las personas adecuadas a las que acercarse y aprender habilidades de conversación, toma de perspectiva y lectura de señales pragmáticas. Es necesario preguntar si el comportamiento está bien (“¿Puedo acompañarte a clase/a tu auto?”) y que se debe invitar a alguien a presentarse en la casa de alguien o unirse a él en una función social.
Para alguien con una obsesión o motivado por el dolor o los celos, es importante enseñarle cómo calmarse, autocontrol y estrategias para manejar los sentimientos negativos, redirigir los pensamientos y desconectarse de la relación. Es necesario enseñar los límites en torno al espacio personal y la privacidad. Cualquiera que sea la razón que motive a los niños o adultos con TEA, es necesario ayudarlos a comprender la perspectiva de la otra persona que experimenta su comportamiento.
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¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a un niño con autismo?
1. Solicitar a las escuelas que utilicen planes de estudio que aborden formas de comprender diversos tipos de relaciones sociales y comportamientos apropiados.
Las investigaciones han demostrado que las personas con TEA aprenden habilidades sociales de manera más efectiva en grupos con compañeros neurotípicos, junto con entrenamiento y retroalimentación fuera del grupo en situaciones en tiempo real.
Ejemplos incluyen: Piensa en lo social (Michelle García Winner) es muy utilizado (no incluye acoso sexual, pero se podría agregar eso), circulos (empresa James Stanfield) aborda directamente la comprensión de diferentes tipos de relaciones sociales y comportamientos apropiados (la empresa identificará dónde se ofrece más cerca de usted), ¡Un 5 es contra la ley! Límites sociales: ¡directamente! (Kari Dunn Brown) es un libro excelente para las escuelas, o puede usarlo usted mismo para adolescentes y adultos jóvenes. Hay pocos o ningún grupo social para adultos; los padres podrían facilitar su creación.
2. La retroalimentación en video puede ayudar a un niño con autismo a autocontrolar su comportamiento
Los niños con TEA pueden ver su propio comportamiento en un vídeo de ellos mismos, idealmente en tiempo real, y pueden aprender a autocontrolar su comportamiento. El autocontrol practicado combinado con habilidades de autogestión es muy eficaz.
3. Obtenga ayuda profesional para encontrar estrategias.
Los terapeutas del habla y el lenguaje enseñan lenguaje pragmático, esas señales no verbales críticas. Los OT pueden ayudar a identificar herramientas sensoriales para autocalmarse. Los terapeutas profesionales pueden ayudar a las personas con TEA a identificar los desencadenantes y los pensamientos negativos que subyacen al comportamiento y a crear estrategias proactivas de autocontrol, cognitivas y de autocontrol.
4. Enseñe a sus hijos o adultos con TEA a utilizar las redes sociales
Las personas con autismo necesitan saber qué se puede y qué no se puede decir en un mensaje de texto o correo electrónico, la importancia de esperar una respuesta antes de volver a enviar mensajes de texto y el significado de los emojis que podrían recibir o usar. Es necesario discutir las reglas sobre lo que se debe y no se debe publicar en cualquier red social: Facebook, Twitter, Messenger, Instagram o Snapchat; Esto también debería abordarse en la escuela.
5. Enseñanza de bricolaje
Explique los límites sociales y los del espacio personal: dibuje círculos concéntricos, la etiqueta de quién pertenece a cada círculo (yo, familia y amigos más cercanos, amigos, conocidos, extraños) y discuta quién encaja en cada círculo, los comportamientos apropiados, la proximidad y las relaciones con personas en ese círculo.
Enseñe comportamientos no verbales de lectura viendo televisión o películas juntos y haciendo pausas para identificar señales no verbales en las escenas. Es particularmente importante identificar comportamientos deseados y no deseados y señales de cómo alguien está reaccionando.
6. Fomente la meditación para calmarse
Está científicamente demostrado que la meditación regular ayuda a calmarse y a manejar el estrés. Cualquier forma de meditación (mindfulness, repetición de una palabra o frase, relajación corporal progresiva, yoga) funciona. Existen aplicaciones de mediación, incluidas aplicaciones para niños.
7. Educar a la comunidad
Por último, pero no menos importante, debemos educar a la comunidad en general sobre el TEA. Es vital enseñar a quienes podrían estar respondiendo a acusaciones a reconocer a quienes tienen TEA que los comportamientos no deseados requieren educación, clarificación de límites y planificación, no acciones o castigos legales. Las respuestas al comportamiento en la escuela están legalmente obligadas a tener en cuenta el TEA. El público en general necesita comprender la neurodiversidad. Cuando los padres ven eventos que destacan la concientización sobre el autismo, deben brindarles todo su apoyo. Puede traer expertos locales como oradores para ayudar a los líderes locales de cualquier actividad comunitaria a comprender mejor el TEA.
Si bien no puede anticipar todas las situaciones posibles, puede estar seguro de que su hijo esté lo más preparado posible. Puede insistir en que las escuelas incluyan enseñanza sobre el acoso y el uso de las redes sociales en un plan de estudios de habilidades sociales. Aproveche las oportunidades para entrenar en casa. Su hijo está mejor preparado cuando las habilidades e ideas básicas se introducen temprano y se refuerzan en niveles de desarrollo más altos a medida que madura. A los niños y adultos con TEA se les debe enseñar a reconocer problemas potenciales y a abordar ciertas situaciones con precaución, así como a defenderse a sí mismos y a sus perspectivas.
Con la comprensión de la comunidad y la anticipación de problemas potenciales y enseñanza y estrategias apropiadas, podemos eliminar las minas terrestres del paisaje y crear un entorno más seguro para todos.
Este artículo apareció en el número 87: Creación de conciencia y comunicación sobre el TEA