Beneficios, usos e importancia de la terapia ocupacional para el autismo

¿Qué es la terapia ocupacional?

El papel de la terapia ocupacional para el autismo es ayudar al niño a participar en las cosas que quiere y necesita hacer mediante el uso terapéutico de las actividades cotidianas. (“Acerca de la terapia ocupacional”, 2019) La terapia ocupacional adopta un enfoque holístico para el bienestar del cliente. Aborda los aspectos físicos, psicológicos y cognitivos de la funcionalidad de los clientes. Los clientes son evaluados en todos sus entornos. Puede esperar evaluaciones en su hogar, escuela, comunidad y virtualmente. (Vaya, Nwora y Peterson 2018)

Qué hace un terapeuta ocupacional

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, «los terapeutas ocupacionales tratan a pacientes que tienen lesiones, enfermedades o discapacidades mediante el uso terapéutico de las actividades cotidianas». (“Terapeutas ocupacionales: Manual de perspectivas ocupacionales”, 2019). El terapeuta ocupacional de su hijo evaluará sus habilidades y lo ayudará a alcanzar su máximo potencial. El terapeuta ocupacional adaptará su enfoque al estilo de aprendizaje de su hijo. Los niños más pequeños pueden aprender mejor mediante juegos y representaciones de roles. Un niño mayor podría aprender mejor mediante juegos de roles, mentores comunitarios o usando aplicaciones para ayudarlo con la planificación ejecutiva.

En el volumen 71 del Revista americana de terapia ocupacionala estudiar se publicó explicando cómo un chico de 17 años con autismo utilizó la terapia ocupacional. En este estudio de caso, Jimmy utilizó actividades grupales habilidades sociales capacitación, modelado de videos y participación en un club culinario basado en intereses para practicar sus habilidades sociales. Después de asistir a sesiones individuales tres veces al mes con su terapeuta ocupacional de la escuela, Jimmy aumentó su asistencia al club culinario del 25 al 90 por ciento en el transcurso de un semestre. También adquirió las habilidades para preparar comidas y obtuvo una pasantía en la industria alimentaria. Jimmy trabaja con un amigo de su grupo social con quien comparte intereses similares (Tomchek, Koenig, Arbesman y Lieberman, 2017).

Evaluación de terapia ocupacional para el autismo.

Cuando un terapeuta ocupacional evalúa a su hijo, normalmente comenzará con una conversación con usted (y con su hijo, si corresponde) sobre los objetivos de su hijo. El terapeuta también podría pedirle opinión al maestro de su hijo. El terapeuta podría visitar la casa o la escuela de su hijo para realizar más observaciones. Él/ella evaluará las capacidades y desafíos de su hijo. Debe traer una copia de la Escala de calificación del autismo infantil y del perfil sensorial de su hijo.

Una vez que el terapeuta ocupacional tenga una comprensión clara de las metas y habilidades de su hijo, creará un plan de intervención integral. El terapeuta podría hacer recomendaciones sobre equipos de adaptación. Si es así, el terapeuta les enseñará a usted y a su hijo a utilizar el equipo. Dependiendo de las necesidades de su hijo, pueden ser apropiados dispositivos de comunicación, apoyos visuales o equipos educativos adaptativos. Según la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional, «los profesionales de la terapia ocupacional tienen una perspectiva holística, en la que la atención se centra en adaptar el entorno para que se adapte a la persona, y la persona es una parte integral del equipo de terapia». (“Acerca de la terapia ocupacional”, 2019).

Intervenciones de terapia ocupacional para el autismo

El terapeuta ocupacional de su hijo proporcionará intervenciones, según sea necesario, para abordar las habilidades sociales, la comunicación, el procesamiento sensorial y el comportamiento. Deepam Pawar y Payal Mehta Pawar, terapeutas ocupacionales de la India, explican que brindan intervenciones para ayudar a sus clientes a responder a los estímulos sensoriales. Las intervenciones comunes incluyen integración sensorial, actividades de desarrollo motor y actividades de juego para mejorar las habilidades cognitivas y de percepción. La terapia de integración sensorial ayuda a los niños a «registrar, modular y actuar según la información sensorial… El terapeuta ocupacional utiliza diferentes estrategias sensoriales para promover la autorregulación y la planificación motora». También utilizan intervenciones para ayudar a los niños a regular el nivel de excitación, disminuir la distracción, disminuir la ansiedad y mejorar el desempeño de las actividades de la vida diaria (Pawar & Pawar, 2017).

Actividades de terapia ocupacional para el autismo.

Las actividades de terapia ocupacional van desde tareas basadas en el juego hasta tareas basadas en habilidades. Dependiendo de los objetivos y habilidades de su hijo, la terapia ocupacional puede consistir en sesiones individuales, sesiones grupales o una combinación de ambas. Algunas actividades comunes que los Pawars practican con sus clientes incluyen actividades de integración sensorial propioceptiva y vestibular como:

• Juegos de empujar y tirar como tira y afloja
• Caminar en carretilla
• Playdough/theraputty que ofrece alta resistencia
• Cuerdas o escalada dinámica de escaleras.
• Actividades de Theraband
• Juego de arena para la sensibilidad táctil.

Los niños en sesiones grupales pueden bailar o jugar juegos como sillas musicales (Pawar & Pawar, 2017). El terapeuta ocupacional de su hijo le enseñará cómo ayudarlo a practicar estas actividades en casa.

Terapia del habla y ocupacional para el autismo.

Además de la terapia ocupacional, la terapia del habla puede ser beneficiosa para su hijo con autismo. Los logopedas trabajan en estrecha colaboración con los terapeutas ocupacionales. La superposición de sus prácticas incluye ayudar a los clientes con dificultades de alimentación, deglución, cognición, postura y aprendizaje del lenguaje. Si su hijo tiene dificultades para comunicarse verbalmente, su terapeuta ocupacional probablemente le recomendará contar con la ayuda de un logopeda.

La organización del Programa de Graduados en Patología del Habla explica que, si bien tanto los terapeutas ocupacionales como los patólogos del habla y el lenguaje se preocupan por la capacidad del niño para comunicarse verbalmente, sus enfoques y enfoques son diferentes. El área principal de atención de un terapeuta ocupacional será la capacidad de atención y las habilidades sociales del niño. Podrían enseñar habilidades de creación de sonidos, pero también centrarse principalmente en ejercicios de socialización y terapia de integración sensorial. Un logopeda se centrará en desarrollar habilidades de aprendizaje del lenguaje y enseñar al niño a formar sonidos y convertirlos en palabras y oraciones (“Cómo se utiliza la terapia ocupacional para complementar el SLP”, 2019).

La terapia del habla puede ser apropiada para su hijo si no habla en absoluto, tiene problemas con la pronunciación o problemas posturales que afectan la enunciación. Es probable que el terapeuta ocupacional de su hijo tenga recomendaciones para los logopedas de su área. Si su hijo recibe servicios a través de un hospital, es posible que pueda tener citas conjuntas con ambos proveedores según sea necesario. Si esto no es posible, los proveedores de su hijo deben estar en contacto frecuente para colaborar en el plan de atención de su hijo.

Efectividad de la logopedia y la terapia ocupacional en niños con autismo

Un estudio publicado en el número 12 de la Revista de la Sociedad Psiquiátrica de Pakistán examinó la eficacia de la terapia del habla y el lenguaje para niños con trastornos del espectro autista. Si bien el estudio tuvo una muestra pequeña de sólo dos niños, los evaluó durante seis meses y medio. Al comienzo del estudio, los niños fueron evaluados por un psicólogo y un logopeda y se les asignaron puntuaciones en la Escala de Calificación del Autismo Infantil (CARS). Después de seis meses de terapia del habla y el lenguaje, las puntuaciones de ambos niños mejoraron. La puntuación del primer niño aumentó a 2,23/.651 (M/SD) desde una puntuación original de 2,67/.816 (M/SD). El segundo niño comenzó con una puntuación de 2,50/.462 (M/SD) y terminó con una puntuación de 2,03/.399 (M/SD). El estudio concluyó que «la terapia del habla y el lenguaje ayuda a mejorar el habla, el vocabulario, la comunicación verbal y no verbal, así como la construcción de oraciones en niños con TEA». (Batool e Ijaz, 2015)

¿Cuáles son los beneficios de la terapia ocupacional para el autismo?

Un segundo estudio publicado en el volumen 66 de la Revista australiana de terapia ocupacional buscó demostrar la efectividad de la terapia ocupacional para niños con discapacidad. El estudio incluyó a niños con una variedad de diagnósticos, varios de los cuales tienen autismo. Los investigadores encontraron 39 intervenciones efectivas de terapia ocupacional. Los enfoques de arriba hacia abajo «confieren mayores beneficios clínicos que los enfoques de abajo hacia arriba, cuando apuntan a mejorar la función de un niño». Los investigadores también señalaron que involucrar a los padres en la terapia ocupacional de un niño es «eficaz y vale la pena». (Novak y Honan, 2019).

El papel de la terapia ocupacional para padres de niños con autismo

El terapeuta ocupacional de su hijo podría recomendarle que participe en la terapia con su hijo. Esto puede ser beneficioso para que usted esté en sintonía con su hijo y su proveedor de atención. Participar activamente en las sesiones de su hijo le ayudará a implementar la terapia en casa.

Karen Razón, terapeuta ocupacional de Orlando, Florida, explicó en su artículo publicado en el número 74 de que los padres con altos niveles de estrés podrían beneficiarse de la terapia ocupacional. Razon explica que los terapeutas ocupacionales ven a «un padre emocionalmente abrumado a través de un par de anteojos holísticos». Un terapeuta ocupacional puede ayudar a los padres a mejorar su bienestar físico, emocional, espiritual o social. «Ya sea ayudando a los padres a encontrar mecanismos de afrontamiento que se ajusten a su estilo de vida familiar, creando una rutina semanal que programe ‘tiempo para el cónyuge’ o ‘tiempo a solas’ mientras satisface las necesidades de sus hijos, o buscando grupos locales de apoyo para padres», dice Razon, Los terapeutas pueden ayudar a los padres a encontrar el equilibrio en sus vidas (Razon, 2019). Ella sugiere pedirle consejo al terapeuta ocupacional de su hijo o que lo derive a usted mismo a un terapeuta ocupacional. Un psicólogo también podría ser una opción adecuada para algunos padres.

¿Cómo puede usted abogar por la terapia ocupacional para su hijo con autismo?

Si ha decidido realizar terapia ocupacional para su hijo con autismo, probablemente necesitará una derivación del pediatra o psicólogo de su hijo. Si su hijo tiene un seguro privado, deberá comunicarse con su compañía de seguros para obtener aprobación antes de buscar terapia ocupacional. La mayoría de las empresas tienen una lista de proveedores aprobados disponibles en línea. Si su hijo tiene Medicaid, su asistente social debería poder proporcionarle una lista de proveedores dentro de la red. Los proveedores afiliados a hospitales universitarios o de investigación podrían ofrecerle a su hijo acceso a tecnologías o estudios de investigación más nuevos. La práctica privada o los proveedores de clínicas pequeñas podrían ofrecer una atención más individualizada debido al menor número de casos. Entrevistar a varios terapeutas ocupacionales es esencial para encontrar el mejor proveedor.

Referencias:

Sobre Terapia Ocupacional. (2019). Obtenido el 28 de octubre de 2019 de https://www.aota.org/About-Occupational-Therapy.aspx.

Batool, I. e Ijaz, A. (2015). Revista de la Sociedad Psiquiátrica de Pakistán. Obtenido el 28 de octubre de 2019 de http://jpps.com.pk/article/ Effectivenessofspeechandlanguagetherapyforautismspectrumdisorder_2455.html.

Vaya, Bryan M., et al. El papel de la terapia ocupacional en el tratamiento de niños con trastornos del espectro autista. 5 de noviembre de 2018,