La frase «tratamiento del autismo» puede causar una gran controversia en la comunidad del autismo. Hubo un tiempo en que el autismo se consideraba algo “malo” en una persona que necesitaba ser curado. A medida que se han realizado más investigaciones, hemos aprendido mucho más sobre el autismo y vemos la neurodivergencia de manera diferente.
Las investigaciones han proporcionado recursos increíbles para padres y tutores de niños con trastorno del espectro autista (TEA). Ahora hay una gran cantidad de información disponible para ayudar a guiar a los tutores por el camino correcto para sus hijos. Si bien las terapias y los medicamentos han contribuido en gran medida a “tratar” el autismo, hemos aprendido que no es necesario curar el autismo. Las terapias y medicamentos pueden ayudar a tratar algunos síntomas y afecciones médicas asociadas con el autismo. Pueden servir como tratamiento para el autismo para ayudar a las personas en el espectro del autismo a reconocer los desencadenantes de ciertas situaciones y cómo manejar los comportamientos de manera más efectiva.
Durante la última década se desarrollaron varios enfoques diferentes para el tratamiento del autismo:
- Detección e intervención tempranas
- Medicamento
- Intervenciones conductuales
- Tecnología
- Intervenciones de comunicación
- Intervenciones basadas en los sentidos
- Intervenciones artísticas
- Terapia nutricional
Detección e intervención tempranas
Muchos estudios han encontrado que el diagnóstico temprano y las intervenciones para el autismo aumentan la probabilidad de efectos positivos sobre los síntomas y las habilidades. La intervención temprana suele ocurrir antes de que los niños con autismo comiencen el preescolar. Fomenta la introducción de muchas terapias mientras se desarrolla el cerebro del niño.
Esas terapias incluyen:
- Terapias Familiares
- Terapia del lenguaje
- Servicios para personas con discapacidad auditiva
- Terapia física
- Servicios de nutrición
El diagnóstico temprano puede brindarle al niño una mejor posición inicial. Puede aumentar sus posibilidades de desarrollar su máximo potencial. Esto incluye intervención conductual intensiva temprana.
Con mis hijos, tanto Remy como Joey se han sometido a terapia ocupacional, que es similar a la fisioterapia pero se centra en las habilidades motoras finas. Joey también se sometió a fisioterapia para mejorar sus habilidades motoras gruesas y terapia del habla, ya que no habla. Si bien Joey rara vez dice palabras, la terapia del habla ha aumentado sus habilidades de comunicación mediante la enseñanza del lenguaje de señas, el sistema de intercambio de imágenes y el uso de un dispositivo CAA. En su caso, utiliza un iPad con la aplicación ProLoQuo2Go para ayudarle a pedir bocadillos, un viaje en auto o un programa de televisión que tal vez quiera ver.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también recomiendan la terapia del habla, la terapia ocupacional y la fisioterapia como parte de su enfoque de desarrollo para el tratamiento del autismo. Nuevamente, estas no son curas, pero pueden ayudar a su hijo con trastorno del espectro autista a comprender una situación y la mejor manera de abordarla. Si bien se centran en lo físico, estas terapias también pueden mejorar las habilidades sociales.
Pero depende de nosotros, como padres, descubrir qué hay disponible en nuestra área y qué funciona mejor para nuestros niños con espectro autista. Cada niño es diferente y requerirá diferentes necesidades, pero se ha demostrado que estas terapias funcionan cuando es necesario.
Medicamento
La medicación puede ser un tema controvertido bajo cualquier circunstancia, pero ciertamente lo es cuando se trata de opciones de tratamiento para el autismo. Algunos niños con trastorno del espectro autista pueden necesitar medicamentos para ayudar a mantener bajo control otras afecciones médicas. Es posible que otros niños con espectro autista no lo hagan. Nuevamente, depende de los padres prestar atención a la situación y determinar si sus hijos necesitan medicamentos.
Desde una perspectiva personal, a mi hijo mayor, Jeremy, le han diagnosticado un trastorno del espectro autista, un trastorno por déficit de atención con hiperactividad y un trastorno de oposición desafiante. Cuando está abrumado y no puede controlar sus emociones, a veces necesita aceite de CBD a base de cáñamo. Ayuda a calmarlo y puede reconocer la situación y su costo físico y emocional. Ese es el último recurso porque tratamos de ayudarlo a controlar sus emociones utilizando estrategias de afrontamiento que ha aprendido a través del asesoramiento y en la escuela. Si bien son geniales, no siempre funcionan.
También hay que tener en cuenta que el aceite de CBD puede no ser una opción porque diferentes países e incluso estados tienen otras leyes con respecto al aceite de CBD. Además, parte del aceite de CBD proviene del cannabis y existe un debate sobre si está bien darle aceite de CBD de cannabis a un niño; sin embargo, puede ser una opción para un adulto con trastorno del espectro autista, dependiendo del país o estado donde viva. Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud han descubierto que el aceite de CBD demuestra eficacia en el manejo de los síntomas asociados con el trastorno del espectro autista.
A diferencia de Jeremy, mi hijo menor, Joey, necesita múltiples medicamentos. A pesar de no haber sido diagnosticado con ningún trastorno del sueño, ha pasado por varios trastornos y regresiones del sueño en su joven vida. Llegó a un punto en el que algunas noches solo dormía dos horas y estaba despierto y listo para empezar el día. Probamos con leche tibia y melatonina, pero poco pareció funcionar. Su médico le recetó clonidina y al principio dudamos en dársela. Es una decisión difícil darle medicamentos a su hijo. Aun así, finalmente cedimos y, desde entonces, ha dormido toda la noche la mayoría de las noches. No detiene por completo la regresión del sueño, pero la hace más manejable.
Si bien el trastorno del espectro autista y la epilepsia no están directamente relacionados, los dos tienen una alta correlación. Después de una convulsión en junio de 2022, a Joey le diagnosticaron epilepsia y necesitó medicamentos para prevenir futuras convulsiones. Es sólo uno de los muchos niños en el espectro del autismo diagnosticados con epilepsia.
Al igual que con cualquier medicamento, existe el riesgo de sufrir efectos secundarios si elige esta ruta, así que investigue minuciosamente cada medicamento antes de dárselo a su hijo.
Haga clic aquí para saber más
Intervenciones conductuales
Las terapias conductuales son otra opción de tratamiento para los trastornos del espectro autista. La intervención más comúnmente sugerida es el análisis de conducta aplicado o la terapia ABA. ABA se utiliza en muchas escuelas y por profesionales de la salud.
ABA suele dividirse en dos formatos. El primer formato está diseñado para ignorar los comportamientos negativos. El entrenamiento de prueba discreto utiliza instrucciones paso a paso para guiar a los niños hacia el comportamiento deseado. También existe un entrenamiento de respuesta fundamental en entornos más lúdicos y naturales para el niño.
Muchos adultos con trastorno del espectro autista se han pronunciado en contra de la terapia ABA debido a una experiencia negativa. El Child Mind Institute incluso abordó la controversia y cómo se consideraba que el método de entrenamiento de prueba discreta estaba demasiado enfocado en eliminar conductas y hacer que los niños en el espectro del autismo parecieran iguales a sus pares a pesar de ser neurodivergentes.
Inmediatamente después del diagnóstico de mi hijo Joey, comenzamos con él el análisis de conducta aplicado. Los terapeutas eran personas maravillosas y presionaron para lograr un refuerzo positivo. Sin embargo, parecía estar captando la idea de que debería recibir una recompensa por cualquier cosa que hiciera, por lo que nos alejamos de ABA y le brindamos a Joey más terapia del habla, física y ocupacional.
No puedo decirle si ABA es adecuado para su hijo. Aún así, todos los padres deben saber que, si bien es muy recomendable, también es controvertido dentro de la comunidad del autismo.
Tecnología
La última década ha visto un avance en el uso de la tecnología en lo que respecta a los tratamientos del autismo. Algunos de estos se consideran tratamientos alternativos, pero algún día pueden volverse más recomendados.
En 2022, un estudio de la Universidad de Tel Aviv encontró que la terapia con cámara de presión es muy eficaz para tratar los síntomas del autismo. El estudio encontró mejoras en las habilidades sociales y una disminución de la inflamación en el cerebro. Por supuesto, estamos muy lejos de que esto sea una recomendación estándar, pero es un gran avance.
También hay intervenciones tecnológicas que se han desarrollado durante la última década. Según el sitio web autismcrc.com, estas intervenciones cubren ocho categorías:
- Internet
- Multimedia
- Tecnología móvil
- Servicios activos compartidos
- Realidad virtual y aumentada
- Tecnología portátil y basada en sensores
- Robótica
- Interfaz de usuario natural
Intervenciones de comunicación
Mi experiencia personal abarca la tecnología móvil que conduce a otro tratamiento, la intervención comunicativa. Como mencioné anteriormente, mi hijo Joey usa un dispositivo CAA. Este iPad utiliza un programa diseñado para mejorar sus habilidades comunicativas. Ese es el único que puedo recomendar personalmente. Sin embargo, muchos de estos avances tecnológicos facilitan el seguimiento del progreso y de la capacidad de su hijo.
Intervenciones basadas en los sentidos
Las intervenciones basadas en los sentidos también se consideran cada vez más cruciales para el desarrollo de un niño. Estas intervenciones están diseñadas para ayudar a los niños en el espectro del autismo a procesar los estímulos de manera más efectiva. Los científicos creen que ayudarán al niño a adquirir más habilidades y a desarrollar conductas de autorregulación.
Intervención artística
La intervención artística se considera un tratamiento más eficaz para los niños no verbales. Estas intervenciones, ya sea pintura, música, teatro, artes visuales o danza, pueden ayudar al niño a comunicarse de manera más efectiva. Según el Centro de Aprendizaje sobre Autismo Carmen B. Pingree, la intervención artística puede ser útil de estas maneras:
- Mejorar la comunicación
- Mejorar la imaginación
- Construya relaciones más sólidas
- Mejorar la integración sensorial y las habilidades de afrontamiento
- Mejorar las habilidades visuales y espaciales
- Aumentar la regulación emocional y sensorial
Terapia nutricional
La nutrición es una parte esencial de la vida de todas las personas. Aún así, puede resultar difícil garantizar que una persona con trastorno del espectro autista coma adecuadamente. Puede que no les gusten determinados alimentos debido a su textura. Estos pueden requerir dietas especiales. Pero la terapia nutricional puede ayudar a los niños y a los padres a aprender qué alimentos les brindarán los nutrientes que necesitan y al mismo tiempo les ayudarán a disfrutar de la comida.
Según la Fundación Food for the Brain, las terapias nutricionales han demostrado mejoras en varios aspectos de la vida de las personas con trastorno del espectro autista, que incluyen:
- Mejorar la digestión
- Equilibrar el azúcar en la sangre
- Aumento de las grasas omega-3
- Aumento de vitaminas y minerales
- Evitar las alergias alimentarias
Resumen
Muchas nuevas opciones de “tratamiento” percibidas son tratamientos más complementarios y alternativos. Se centran en mejorar la salud general del niño para ayudar a controlar algunos de los síntomas del trastorno del espectro autista.
Mi esposa practica Reiki, curación energética, y la ha usado con nuestro hijo mayor, Jeremy. Nos ha dicho varias veces que se siente mejor después de que ella le realice una sesión de Reiki. Cómo funciona, no lo sé, y él tampoco. Pero él cree que le ayuda.
Muchas de estas terapias para el autismo pueden mejorar la vida, el lenguaje y las habilidades cotidianas. Consulte con el médico de su hijo antes de comenzar estas opciones de tratamiento o terapias. El médico necesita saberlo para poder observar cualquier cambio físico en su hijo.
Pero recuerde que no existe cura y que el trastorno del espectro autista no es algo que deba curarse. Aún así, su hijo no tendrá que sufrir con estas opciones disponibles.
Fuentes:
Servicios de tratamiento e intervención para el trastorno del espectro autista | NCBDDD | Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
La importancia de la intervención temprana en el autismo | Servicios de atención médica Maxim
/cbd-oil-autism/#:~:text=Mientras%20scientific%20studies%20están%20en marcha, niños%20con%20convulsiones%20concurrentes
Epilepsia – Autismo | autista | autista
La controversia en torno a ABA – Child Mind Institute
Avance en el autismo: un nuevo tratamiento mejora significativamente las habilidades sociales y…