Comunicación facilitada para niños con autismo

¿Tiene la comunicación facilitada un lugar en el mundo del autismo? El mayor debate ha sido sobre quién se comunica, ¿el individuo no verbal o el facilitador? A lo largo de los años, han surgido dudas sobre la eficacia de la comunicación facilitada en niños no verbales con autismo y otras afecciones.

Este artículo cubrirá qué es la comunicación facilitada, la historia detrás de ella, cómo se usa en niños con autismo, si es beneficiosa para los niños no verbales con autismo y los pros y los contras de su uso en el autismo.

¿Qué es la comunicación facilitada?

La comunicación facilitada (FC) es un enfoque de comunicación aumentativa y alternativa (AAC) que se utiliza para ayudar a las personas no verbales con discapacidades a expresarse escribiendo, escribiendo, haciendo gestos o señalando. Hay tres categorías principales de CAA: sin tecnología, con ayuda de baja tecnología y con ayuda de alta tecnología. FC pertenece a la categoría de alta tecnología asistida. Asimismo, existen tres tipos principales de CAA que se incluyen en estas categorías (escribir, señalar y hacer señas).

Origen e historia del FC

La idea del enfoque FC se originó en Australia. A Rosemary Crossley se le atribuye la creación de esta técnica en la década de 1970, mientras trabajaba con personas con discapacidades graves. Ayudó a una mujer con parálisis cerebral a ser capaz de comunicarse apoyando su dedo índice para señalar letras para ayudarla a leer y escribir. A finales de la década de 1980, Crossley instituyó la comunicación facilitada en un centro cuyo objetivo era ayudar a las personas con problemas del habla a comunicarse.

Douglas Biklen quedó impresionado e intrigado por el método que desarrolló Crossley, por lo que viajó a Australia para presenciar la técnica de primera mano. A mediados de la década de 1990, Biklen había introducido este enfoque en Estados Unidos.

¿Para qué se utiliza la comunicación facilitada?

FC se utiliza para ayudar a niños no verbales con afecciones como autismo, parálisis cerebral, síndrome de Down y diversas discapacidades y problemas de comunicación a expresar sus pensamientos. El objetivo final de FC es fomentar la comunicación independiente apoyando las dificultades de movimiento. El concepto es facilitar la comunicación para aquellos que necesitan una ayuda de comunicación que sea portátil y aborde el problema de no poder usar sus manos de manera efectiva. Algunos profesionales se refieren al FC como Entrenamiento en Comunicación Facilitada (FCT). Sin embargo, el propósito detrás de FCT es alentar a las personas a tomar decisiones para que puedan beneficiarse del uso de ayudas para la comunicación, como teclados, tableros de imágenes y/o sintetizadores de voz.

¿Como funciona?

La persona que brinda asistencia se llama facilitador o comunicador. La técnica implica que un facilitador o compañero de comunicación ayude a la persona con discapacidad del habla a utilizar un teclado para comunicarse. Esta persona ayuda al individuo autista brindándole apoyo a su mano o dedo índice para escribir palabras en un teclado.

¿La comunicación facilitada es beneficiosa para los niños con autismo?

Los partidarios del FC creen que puede ser beneficioso para los niños con autismo que tienen problemas del habla. Los partidarios de este enfoque consideran que proporciona una voz a los niños que no la tienen. Creen que FC ofrece beneficios más allá de fomentar la comunicación independiente. Los niños autistas con problemas del habla pueden expresar sus deseos y necesidades a través de un enfoque que les resulta más fácil de entender y manejar.

Quienes respaldan la eficacia del FC afirman que el autismo es un impedimento físico más que un impedimento del desarrollo. Creen que el deterioro del habla en un niño autista no verbal se puede resolver mediante el uso de apoyo físico. Sin embargo, algunos miembros de la comunidad científica se oponen a esta forma de pensar, porque un niño con autismo podría tener problemas de aprendizaje que deben abordarse para ayudarle a comunicarse.

Algunos expertos médicos descartan la comunicación facilitada por considerarla ineficaz para los niños no verbales con autismo y afirman que puede reemplazarse con otras formas de tratamiento y terapia.

Algunos estudios recientes han concluido que el enfoque FC no satisface las necesidades de los niños no verbales. Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), en algunos de los estudios el individuo con discapacidad del habla está «desvinculado». Esto lleva a cuestionar de dónde surge la comunicación cuando se trata de intervención física.

Ventajas

• El niño no verbal recibe estímulo físico y emocional para comunicarse.
• Alienta a las personas a desear y lograr la independencia.

Contras

• Algunas personas tienen dificultades para concentrarse debido a la adición de ruido de fondo.
• Algunos expertos creen que es menos probable que los niños se abran o mejoren la comunicación cuando usan FC
• Un facilitador podría abusar o manipular el uso de FC
• No hay pruebas de que estos sean los pensamientos de la persona con problemas de habla
• La formación requiere mucho tiempo.
• Algunos profesionales dicen que la FC es limitante y difícil de utilizar.

Niños pequeños no verbales

La mayoría de los estudios de investigación científica están dirigidos a niños con TEA de tres años o más. Según los expertos médicos, no se proporcionan muchas investigaciones para personas menores de tres años porque a la mayoría de los niños no se les diagnostica TEA hasta que tienen más de dos años.

Para los niños menores de tres años, los enfoques aumentativos que se implementan en los planes de desarrollo pueden incluir tarjetas con imágenes y lenguaje de señas americano. El uso de la comunicación facilitada a menudo se realiza mediante indicaciones y apoyo de los dedos, las manos y las muñecas para señalar imágenes y objetos. Sin embargo, muchos profesionales evitan el uso de la comunicación facilitada para niños de esta edad.

Alternativas a la comunicación facilitada

Hay varias formas que los niños autistas no verbales pueden aprender a utilizar para comunicar sus deseos y necesidades a los demás. La mayoría de los niños en el espectro aprenden visualmente, por lo que a menudo se recomienda utilizar un enfoque de comunicación alternativo aumentativo.

Según los Institutos Nacionales de Salud, el lenguaje de señas es la forma más ventajosa de CAA, seguido de las tarjetas con imágenes. Se realizó un análisis del comportamiento verbal y se concluyó que la lengua de signos es la forma de CAA más paralela al habla. Sin embargo, la forma de CAA que está más de moda es la comunicación facilitada. Un individuo puede utilizar una variedad de mecanismos de comunicación, según la persona con la que se comunica y su entorno.

A continuación se ofrece una mirada en profundidad a algunos métodos alternativos que se utilizan en ABA, terapia del habla, del desarrollo y/u ocupacional para fomentar la comunicación en un niño autista con discapacidad del habla.

lenguaje de signos americano

Según el Centro de Investigación del Autismo (CAR), el uso del lenguaje de señas mejora la capacidad de expresión de los niños con autismo. Junto con las tarjetas con imágenes, es una de las estrategias más efectivas utilizadas entre los niños autistas no verbales. Incorpora el uso de gestos con las manos, expresiones faciales y lenguaje corporal que “ayuda a generar el lenguaje verbal”.

Terapia del lenguaje

Un logopeda (SP) se centra en la mecánica del habla. El SP alentará al individuo a comprender los sonidos y unirlos para formar palabras, y a partir de ahí formar oraciones y combinar palabras. Desarrollarán un plan para su hijo basado en sus necesidades.

Tarjetas ilustradas

Las tarjetas con imágenes se denominan comúnmente con el popular nombre de marca PECS (Sistema de intercambio de imágenes). Básicamente son tarjetas con imágenes que simbolizan o representan diferentes sentimientos, necesidades y deseos. El método de las tarjetas con imágenes debe realizarse en fases. La primera fase es familiarizar al niño con las imágenes de las tarjetas. Con el tiempo, mediante el uso continuo, el niño podría ser capaz de formar oraciones.

Las tarjetas con imágenes son un método preferido de capacitación en comunicación porque pueden usarse y comprenderse universalmente. Otras formas de CAA pueden potencialmente malinterpretar los pensamientos del individuo autista.

Resumen

Después de leer este artículo, debería tener una idea clara del tema de la comunicación facilitada. ¿Es beneficioso para los niños con autismo? Antes de responder la pregunta, repasemos algunos puntos clave:

• El objetivo de FC es proporcionar un medio de comunicación no verbal para personas con discapacidad.
• Según la Asociación Estadounidense de Psicología y la Academia Estadounidense de Pediatría, este enfoque carece de éxito comprobado.
• Algunos casos de acusaciones de abuso han surgido del uso de comunicación facilitada.
• Existen otras formas exitosas de CAA que se pueden utilizar con niños autistas con problemas del habla.
• A menudo se dice que el lenguaje de señas es más efectivo que el FC
• Algunos expertos creen que la persona que escribe está escribiendo los pensamientos del facilitador y no los suyos propios.

Teniendo todo esto en cuenta, ¿es beneficiosa la FC? Depende de la persona. No todos los enfoques funcionarán igual con todos los niños. No existe un enfoque único para superar las deficiencias del habla. ¿Debería la FC ser el primer enfoque a utilizar con niños autistas no verbales? Parece que la respuesta es “no, debería utilizarse como último recurso”. La estrategia más eficaz podría ser utilizar una combinación de métodos y enfoques.