Los padres de niños en el espectro preguntan cada vez más sobre el autismo y las convulsiones.
Las cifras exactas varían de un estudio a otro; sin embargo, está claro que el potencial de epilepsia en personas con trastorno del espectro autista (TEA) es alto.
Según el investigador médico británico Frank MC Besag, alrededor del 20% de las personas con TEA tienen riesgo de epilepsia (según criterios previos de autismo), y el riesgo de TEA en la epilepsia también es alto, alrededor del 20% (según estudios epidemiológicos recientes). ).
Mientras tanto, en Estados Unidos, los datos sugieren que alrededor de un tercio de los niños en el espectro del autismo también tendrán epilepsia, pero sólo entre el 4% y el 5% de los niños con epilepsia tendrán TEA.
¿El autismo causa epilepsia o la epilepsia puede causar autismo?
Las convulsiones son la complicación neurológica más común en el TEA y los estudios muestran claramente que los niños con autismo tienen una probabilidad ligeramente mayor de tener también epilepsia.
Sin embargo, las investigaciones sugieren que no existe evidencia real de que el autismo cause epilepsia y también parece que la epilepsia rara vez es la razón de los rasgos autistas.
En cambio, se cree que la coexistencia de epilepsia y autismo probablemente sea el resultado de factores subyacentes que predisponen a ambas afecciones, incluidos factores genéticos y ambientales.
¿Qué niños con autismo son más propensos a sufrir convulsiones?
En los niños con autismo, la discapacidad intelectual parece ser un factor de alto riesgo para desarrollar epilepsia. Existe un riesgo estimado del 8% para quienes no tienen discapacidad intelectual y de hasta el 20% para quienes tienen discapacidad intelectual.
También existe una variedad de trastornos genéticos relacionados tanto con el autismo como con las convulsiones. Los factores de riesgo incluyen tener un diagnóstico de Rett, X frágil, Angelman o Prader-Willi, entre otras afecciones. Mientras tanto, afecciones como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la ansiedad y los trastornos del sueño son comunes tanto en la epilepsia como en el TEA.
Por lo tanto, es importante señalar que los niños autistas que tienen uno o más de los diagnósticos anteriores podrían tener más probabilidades de desarrollar convulsiones; y sus padres deben estar alerta.
Los estudios también han demostrado que la proporción de autismo entre hombres y mujeres en personas con epilepsia es cercana a 2:1, en comparación con una proporción de 3,5:1 en personas sin epilepsia.
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¿Qué tipos de convulsiones tienen los niños con autismo?
No existe un solo tipo de convulsión claramente asociado con el autismo. Sin embargo, entre los tipos de crisis destacan la alteración de la conciencia de inicio focal (parcial compleja), la ausencia, la tónico-clónica y la atónica, entre otras.
Algunas convulsiones se pueden controlar fácilmente pero otras son más graves. Se cree que existe una mayor tasa de mortalidad y de enfermedad asociada con las convulsiones en los TEA.
¿Qué signos de convulsiones deben buscar los padres con autismo?
Según Tasleema Khan MD, los padres que están preocupados de que su hijo con autismo pueda desarrollar convulsiones deben prestar atención a las siguientes señales de advertencia:
- Episodios de mirada fija (que podrían ser signos de ausencia o crisis de ausencia atípicas)
- Rigidez (que podría ser un signo de convulsiones tónicas)
- Temblores o espasmos rítmicos (que podrían ser un signo de convulsiones focales conscientes/parciales simples)
- Pérdida de atención (que podría ser un signo de ausencia o alteración focal de la conciencia/convulsiones parciales complejas)
Sin embargo, puede resultar difícil detectar signos de epilepsia en niños con autismo, ya que algunos comportamientos del TEA son similares. Por ejemplo: conductas repetitivas sin propósito, retraso cognitivo, interacciones sociales deterioradas, agresión e irritabilidad.
¿Qué ayuda hay disponible para los niños con TEA que tienen convulsiones?
Ver a su hijo con autismo experimentar convulsiones puede ser aterrador. Sin embargo, es importante mantener la calma y recordar que hay formas de controlar los síntomas.
Las opciones incluyen medicamentos antiepilépticos o terapias alternativas como una dieta cetogénica y estimulación del nervio vago. Una exploración por resonancia magnética (IRM) también podría identificar anomalías tempranas de la sustancia blanca para su exploración.
Las investigaciones sugieren que la terapia de neurofeedback también podría ser beneficiosa para tratar la epilepsia. Este enfoque innovador implica el uso de una computadora especial para «recablear» el cerebro «entrenando» las ondas cerebrales.
Recuerde consultar al médico de su hijo antes de elegir el mejor tratamiento para usted y su familia, y debe considerar la interacción entre cualquier medicamento que su hijo ya esté tomando.
Los padres también pueden implementar medidas de seguridad, como mover varios objetos de su dormitorio o área de juego para evitar lesiones, poner al niño de lado para evitar que se asfixie y asegurarse de que nada le bloquee la garganta. Trate de evitar sujetar al niño por su propia seguridad y la suya.
Conclusión
No todos los niños con autismo desarrollarán epilepsia. Sin embargo, el peligro de desarrollar epilepsia en personas con autismo parece ser mayor que en la población general. Está claro que se necesita más investigación para comprender mejor la correlación entre las dos condiciones.
Al buscar asesoramiento médico y desarrollar una sólida comprensión del autismo de su hijo (y cualquier diagnóstico adicional), los padres pueden seleccionar el tratamiento o la medicación adecuados. La principal conclusión de la información actual es que hay ayuda disponible para cualquier persona preocupada por la epilepsia y el autismo.
Referencias:
Epilepsia en pacientes con autismo: vínculos, riesgos y desafíos del tratamiento, Frank MC Besag
Epilepsia y autismo: ¿existe una relación? Tasleema Khan MD
La compleja relación entre los trastornos del espectro autista y la epilepsia, Anu Venkat MD
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15564057/
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