Datos exclusivos de la revista revelan que cerca del 6% de los niños con trastorno del espectro autista (TEA) tienen algún tipo de disforia de género.
¿Las personas en el espectro del autismo tienen más probabilidades de tener confusión de identidad de género? Esta pregunta se plantea cada vez más a medida que la disforia de género ve una mayor cobertura en los medios y la gente acepta cada vez más la diversidad de género.
Con la esperanza de responder a esta pregunta, (APM) envió una encuesta a más de 160.000 suscriptores de correo electrónico en todo el mundo, recopilando información exclusiva sobre género y autismo.
Un total del 72,4% de los encuestados se identificaron como padres con autismo, mientras que el resto de los participantes eran abuelos, cuidadores a tiempo completo, profesores, terapeutas, médicos o personas del espectro.
Cuando se le preguntó «¿Su hijo está luchando con su identidad de género?» El 5,7% de los encuestados respondió “Sí”. Cuando esto se compara con los datos del DSM-5 que indican que la disforia de género está presente en 0,005–0,014% de los hombres biológicos y 0,002–0,003% de las mujeres biológicas a nivel mundial, parece que la disforia de género es mayor en la comunidad autista que en la población general.
A los encuestados que seleccionaron “Sí” se les planteó una serie de preguntas adicionales. El 50% dijo que la confusión de género comenzó a presentarse cuando su hijo tenía 10 años o más, el 33,3% dijo que los signos aparecieron cuando su hijo tenía menos de cinco años y el 16,7% restante seleccionó la edad de cinco a 10 años.
APM preguntó qué pronombres prefieren usar estos niños. Un significativo 17,6% dijo que su hijo usa el pronombre neutral de género «Ellos». Un total de 59,6% confirmó que su hijo se llama “Él” o “Ella”, pero sólo el 17,6% de ellos ha optado por utilizar el pronombre que le asignaron al nacer. El 5,4% restante de los cuidadores dieron otras respuestas (muchos de ellos afirmaron que su hijo no habla).
Sólo el 4,5% de los encuestados administran medicamentos bloqueadores de la pubertad a sus hijos, pero el 20% afirmó que considerarían utilizar bloqueadores de la pubertad en el futuro.
La última pregunta de APM fue: «¿Conoce otras familias con niños autistas que experimenten disforia de género?» Un significativo 34,8% dijo que sí, lo que sugiere que la disforia de género en la comunidad con autismo podría ser incluso mayor de lo que sugiere la encuesta.
Opiniones profesionales sobre autismo e identidad de género
APM se acercó a tres expertos en autismo para pedirles sus opiniones sobre el tema y les preguntó si profesionalmente habían visto un aumento en las luchas por la identidad de género entre sus clientes.
“Aumento definitivo de la confusión de género”
Mandy Breslow LCSW, MS Ed es una trabajadora social clínica autorizada, madre de dos hijos autistas y tiene un título en Educación Especial para la Primera Infancia. Confirmó que ha visto un «aumento definitivo en la confusión de género» entre sus clientes autistas en la adolescencia y en la veintena.
“Les resulta muy difícil descubrir quiénes son, ya que el género y la sexualidad se meten en esa bolsa ya llena de cosas en la que se mete toda la angustia adolescente. Es lógico que, para alguien en el espectro del autismo que ya se está cuestionando su lugar en la sociedad, su identidad de género y su sexualidad también se pongan en duda”, explica.
“Desde mi perspectiva, la cuestión de la identidad de género se ha convertido en una de las cosas que buscan los adolescentes. Así como tienen que descubrir su propio estilo de ropa, los adolescentes neurotípicos y neurodiversos ahora tienen que definirse a sí mismos. Esto es una lucha aún mayor para los niños neurodiversos, que ya se sienten diferentes de los demás”.
Breslow agrega que los profesionales médicos y de salud mental están haciendo más preguntas a los jóvenes sobre su género y sexualidad, lo que significa que no es sorprendente que más adolescentes neurodiversos cuestionen esos temas.
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“Se está ejerciendo presión progresista sobre los jóvenes”
La Dra. Carole Lieberman, MD, es una psiquiatra certificada que ha trabajado con pacientes autistas y defendido a personas del espectro en demandas. Habló firmemente en contra de la sugerencia de que las personas en el espectro del autismo tienen más probabilidades que los neurotípicos de tener disforia de género.
“Existe un interés creciente en el autismo y la identidad de género debido a los esfuerzos de los progresistas para cambiar la identidad de género de todos los niños. Se han infiltrado muchas escuelas para tratar de convencer a todos los niños de que se vuelvan contra el género con el que nacieron y se vuelvan no binarios, trans, etc.”, argumentó.
“Ahora se han apoderado de los niños autistas porque sienten que los niños con autismo se dejan influenciar más fácilmente. De hecho, algunos niños con autismo complacen a la gente y, por lo tanto, son mucho más vulnerables a la propaganda que estos progresistas están difundiendo”.
«Las personas autistas tienen naturalmente más matices»
Sharon O’Connor, LCSW es una psicoterapeuta autista que se especializa en neurodiversidad. En contraste con la opinión de la Dra. Lieberman, ella cree que las personas autistas tienen naturalmente más matices que sus pares neurotípicos.
“El autismo influye en muchos aspectos de nuestro ser. Afecta no sólo a cómo percibimos e interactuamos con el mundo que nos rodea, sino también a cómo entendemos y expresamos nuestras propias identidades. A medida que las voces autistas se vuelven más prominentes, los hilos comunes de nuestras experiencias individuales se vuelven más claros y fáciles de conectar. Ahora vemos que existe una gran superposición entre las comunidades autistas y LGBTQ+”, explica.
“Podríamos pensar en el autismo como un tipo diferente de sistema operativo (similar a Mac o PC), y en ese sistema operativo parece estar conectada la capacidad de un tipo diferente de percepción y comprensión del género. Es más probable que las personas autistas perciban su género como más matizado que simplemente como masculino o femenino. Algunos pueden considerarse no binarios, de género fluido o sin género”.
Autigénero: una nueva palabra para la identidad de género autista
O’Connor añade que tener una relación diferente con el género y la orientación sexual es bastante común en la experiencia autista. Tanto es así que la palabra «autigénero» se creó para describir a las personas que sienten que su identidad de género está indisolublemente ligada a su autismo y influenciada por él.
«Algunas personas de la comunidad autista también pueden sentirse menos influenciadas por las ‘normas’ esperadas de la cultura neurotípica, por lo que las variaciones en la identidad de género podrían expresarse más abiertamente», continúa.
“Cuando un niño autista expresa preguntas o pensamientos sobre su identidad de género, escúchelo con amor, franqueza y curiosidad. Es una oportunidad para que los adultos aprendan más sobre la experiencia del niño de su mundo y de su yo único. Una mayor comprensión conlleva una mejor capacidad para apoyar a los niños exactamente como son. Se trata de amor incondicional y aceptación, siempre”.